גולדן סטייט ווריורס 99 – יוסטון רוקטס 98 (0-2 לווריורס)

אז טעיתי בנקודה.

אחרי הכל ולמרות הכל גולדן סטייט שומרת על הבית, אבל איזה משחק צמוד, איזה מתח ואיזו דרמה קיבלנו הלילה במשחק מספר שתיים בין גולדן סטייט ליוסטון.

הפתיחה הייתה כולה גולדן סטייט כשקארי מפציץ 15 ברבע הראשון וההגנה של יוסטון נראת קטסטרופה ויתרון השיא של גולדן סטייט הגיע כבר ל-17 נקודות, וזאת למרות ריבוי איבודי הכדור (16 במשחק כולו). אבל כבר למדנו שבמערב המשחק הוא משחק של ריצות, בטח כשהדברים אמורים ביוסטון שמחקה את היתרון בריצה אדירה ברבע השני והמחצית הסתיימה בשוויון.

גולדן סטייט המשיכה להוביל בהפרשים קטנים לאורך רוב המשחק, אבל למעט קארי ההתקפה שלה פשוט לא הייתה בעניין, וסטיב קאר צריך להיות מאוד מודאג מהיכולת של קליי תומפסון. עוד משחק של 1 מ-7 מהשלוש לתומפסון, כמו במשחק מספר 1 והיכולת הזאת הופכת את ההתקפה של הווריורס להרבה יותר חד מימדית. למעט חסימה אחת אדירה על הארדן לתומפסון אין הרבה מה לספר מהמשחק הזה.

דווקא בוגוט, האוסטרלי המושמץ היה יעיל בהתקפה עם 14 נקודות כולן מתח לסל, כשגרין תורם 12, אבל אף אחד מהספסל לא תרם יותר מ-8 נקודות, וזאת בניגוד למשחק מספר 1. לטעמי 14 דקות לליבינגסטון הן מעט מדי, הוא קלע בהן 8 נקודות והיה אפקטיבי מאוד בשני צידי המגרש, ואם אני סטיב קאר, אני נותן לו יותר דקות אולי על חשבון תומפסון.

בצד השני הכל היה ג'יימס הארדן. 38 נקודות למזוקן באחוזים נפלאים. הווארד הוסיף 19, רובן מריבאונד התקפה והאלי הופים, וטראנס ג'ונס הוסיף 12 משלו מהספסל. למעט ג'ונס הספסל של יוסטון לא תפקד, וכל יתר שחקני הספסל קלעו 3 נקודות בלבד.

1:40 לסיום קליעה אדירה של קארי בסטאפ באק העלתה את גולדן סטייט ליתרון 8, גמור? ממש לא.

הארדן עם 2 מ-2 מהקו ובצד השני גרין מחטיא אחת וקולע אחת והארדן מוסיף דאנק ללא הפרעה (הגנות רעות מאוד של שתי הקבוצות במשחק הזה) וזה 5 הפרש. גרין מחטיא שלשה חופשית לחלוטין ושולח את יוסטון לצד השני. והארדן מוסיף עוד 2 מהקו. במצב של 3 הפרש טעות קשה של סטף קארי שנלכד בחצי המגרש שלו ומאבד את הכדור לשריקת 8 שניות. הארדן ממשיך לככב בדקות האחרונות עם האלי הופ להאוורד וזה רק נקודה. גולדן סטייט יוצאת להתקפה גרין מקבל מצב מצויין לליי אפ ומחטיא 7 שניות לסיום, הארדן מוביל את הכדור שמתגלגל אל הווארד שנראה מבוהל מהעובדה שהכדור אצלו בשניות האחרונות והוא ממהר למסור בחזרה להארדן שלא מצליח לשחרר זריקה וגולדן סטייט לוקחת את המשחק.

0-2 לגולדן סטייט שמצליחה בקושי רב לשמור על הבית, וכעת הסידרה תעבור לטקסס וצפויה להמשיך להיות צמודה, מהירה, משובחת התקפית ודרמטית, כשמעל לכל הנושאים האחרים בולט הדו קרב בין שני המועמדים ל-MVP של השנה, יש לי תחושה שהעונה הזאת היא לא האחרונה שבה נראה את השניים האלה הולכים ראש בראש במערב הפרוע.

הארדן, מיד לאחר החמצת הכדור האחרון (כשבמקום להיכנס לסל לסל או פאול, הוא התבלבל בין רגליהם של שומריו קרי ותומפסון

******************

וזה נכתב לפני המשחק:

כמאמר השיר, יום חמישי הגדול היום, גדול מאוד.

גולדן סטייט ווריורס (1) – יוסטון רוקטס (0) 4:00 ערוץ הספורט הרגיל

גולדן סטייט המשיכה את היכולת המשובחת שלה מהפלייאוף כולו, ואת היכולת המשובחת שלה ספציפית מול יוסטון עליה גברה ארבע פעמים במהלך העונה הסדירה (בהפרש מצטבר של 51 נקודות), וניצחה גם במשחק מספר 1.

שתי הקבוצות יצטרכו לעשות התאמות בעקבות אותו משחק.

במקרה של יוסטון הסיבות ברורות, הווארד נפצע ובספק רב למשחק היום, ובוודאי שהוא לא יוכל לתת 40 דקות, ובנוסף יוסטון הפסידה את משחק מספר 1 והיא תצטרך לראות איזה התאמות היא עושה כדי להשתלט על הריבאונד, מה שאמור להיות יתרון שלה (המשחק הראשון נגמר כמעט בשוויון), איך היא מגבילה את קארי (34 נקודות, 6 מ-11 משלוש) ואיך היא מרחיבה את כמות השחקנים שתורמים התקפית (רק שלושה שחקנים בספרות כפולות, לעומת חמישה של הווריורס).

מהצד השני לכאורה הווריורס נצחו ואין להם פציעות חדשות, אבל לסטיב קאר בכל זאת יש כאבי ראש לא פשוטים. יוסטון הוביה לאורך חלקים ניכרים מהמחצית הראשונה, כשגולדן סטייט שיחקה עם החמישיה הסטנדרטית שלה, ואת הריצה שהכריע לה את המשחק, היא עשתה בהרכב נמוך שבו גרין משמש כסנטר, הרכב מאוד נמוך, קארי יצטרך להחליט האם הוא פותח עם בוגוט (3- במדד +- במשחק מספר 1) או שהוא מעלה שחקן נמוך במקומו ומזיז את גרין לעמדה 5. קאר יצטרך לראות איך הוא מוציא את תומפסון מהכושר הרע בו היה בהמשחק מספר 1 (1 מ-7 ל-3), האיום שלו מבחוץ קריטי כדי לשחרר את קארי וגולדן סטייט תתקשה לנצח לאורך זמן בלעדיו.

למרות זאת החיים נראים ממש לא רע כרגע במפרץ, קארי משחק כמו קארי, גרין ובארנס עושים את תפקידם, בארנס בהגנה וגרין בריבאונד (כמעט טריפל דאבל במשחק נפלא לגרין), ומהספסל שון ליווינגסטון לפתע פתאום הופך לפקטור משמעותי, כשהוא קולע 18 נקודות באחוזים נפלאים ומוסיף 7 ריבאונדים, בהחלט תרומה מבורכת לקבוצה יחסית קצרה.

אם התחושה לפני הסידרה הייתה שגולדן סטייט היא הפייבוריטית, יוסטון לא עשתה שום דבר כדי לשנות את התחושה הזאת, ואם היא לא תעשה זאת הערב, היא תגיע למשחק מספר 3 בטקסס עם הגב לקיר.

הימור: הולכת להיות פה דרמה, גולדן סטייט ב-2.

בונוס, הילדה הכי חמודה בארה"ב, ואלוהים שיעזור איך היא דומה לאבא שלה: