יום שני עמוס במיוחד של 11 משחקים צפוי לנו היום. במוקד, דוראנט ווסטברוק מגיעים לביקור חוזר אצל מוליכת הליגה, יוסטון תתארח אצל שיקגו, והקליפרס יארחו את מוליכת המזרח. בנוסף, קליבלנד תתארח אצל פילדלפיה,  (בעלת מאזן ביתי של 14-0 ), במטרה לא להסתבך עוד יותר.

פילדלפיה (28-4)  – קליבלנד (15-19) 2:00

בקיץ אוהדי הקאבס פינטזו לרוטציה בין הטריו על המגרש, לפיה בכל ערב נתון שחקן אחר יהיה זה שיתעלה ויוביל את הקבוצה בדרך לניצחון. כרגע הרוטציה היחידה בין הטריו היא על מיטת המטופלים, כאשר יש סיכוי שקיירי אירווינג, שנחבל בגבו אתמול מול דאלאס, יצטרף ללברון ג'יימס ואנדרסון ורז'או ויצפה במשחק מהצד.

אצל פילדלפיה, שספק סובלת ספק נהנית מפציעות שונות, מייקל קרטר וויליאמס צפוי לחזור היום לשחק ולעשות שם קצת סדר. פילי, שרבים החשיבו אותה בתחילת העונה לקבוצה החלשה בכל הזמנים, כבר עם 4 ניצחונות, וניצחון היום יקפיץ אותה מעל הניקס העלובים למקום הלפני אחרון בליגה.

אם התבוסה הביתית אמש לדאלאס עוד התקבלה בהבנה, הרי שהפסד היום לפילי יגרום למחול שדים. פילי לא תתחשב ותקשה על הקאבס, אבל אני מאמין שהיום זה יהיה תורו של דיון וויטרס להוביל את הקאבס ולצאת עם ניצחון חוץ חשוב.

בוסטון (20-11) – שארלוט (24-11) 2:30

כצפוי, מאז הטרייד על רונדו, הסלטיקס ממשיכים להתרחק מהמקום השמיני במזרח (בו דורגו ערב הטרייד). אוון טרנר אמנם מנצל בעונה השנייה ברציפות סגל חסר כדי לרשום מס' מעולים (עשה זאת אשתקד בפילי עד שעבר בטרייד לאינדי), אך בוסטון הלוחמנית ממשיכה למצוא דרכים להפסיד.

מהצד השני מגיעה שארלוט, שמתקשה להתאושש מפתיחת עונה מסוייטת, וכעת משחקת גם בלי אל ג'פרסון הפצוע. בהיעדרו, היא מסתמכת בעיקר על קמבה ווקר התזזיתי, שצפוי להצטיין גם היום, ולהוביל את קבוצתו לניצחון חוץ יפה.

ברוקלין (17-16) – דאלאס (10-25) 2:30

זוכרים שדאלאס חיזרה ללא הרף אחרי רכז ברוקלין דרון וויליאמס? למזלם של אוהדי הקבוצה הטקסנית,מעברו לקבוצה לא יצא לפועל, וכעת, עם חמישה ניצחונות רצופים, דאלאס תעשה הכל כדי לא למעוד לראשונה בטיול שלה במזרח. הנטס שנכנעו אתמול למיאמי, ייכנעו גם היום. דאלאס ב – 10.

שיקגו (10-24) – יוסטון (10-23) 3:00

שיקגו הקשוחה התאוששה מהפציעות בתחילת העונה ויחד עם הפסדיה האחרונים של טורונטו, היא כבר שנייה במזרח. היום היא תפגוש את יוסטון החזקה, שלאחר שלושה משחקים רעים מאוד של ג'וש סמית בחמישייה, השכילה להוריד אותו בחזרה אל הספסל (וזאת למרות ההבטחה לשחקן כי יפתח בחמישייה, הבטחה שהובילה להחתמתו). המשחק היום צפוי להיות מעניין ביותר, כאשר השאלה הגדולה היא האם ג'ימי באטלר,שהחמיץ את משחקה האחרון של הבולס עקב סיבות אישיות, יחזור לשחק. במידה והתשובה חיובית, אני מאמין שבעזרתו הבולס יציינו ניצחון בית יוקרתי, כאשר בלעדיו, אני מאמין שג'יימס הארדן יחגוג על הפרקט בדרך לניצחון קשה.

ממפיס (9-24) – ניקס (31-5) 3:00

זאק ראנדולף בגלגולו הקודם כשחקן בעייתי אך מוכשר, כיכב בשורות האורחת בעונת 2007/08, עונה שלא הובילה את הקבוצה לשומקום. הוא הספיק לשתף שם פעולה עם חברים דוגמת דיוויד לי, ג'מאל קרופורד, סטפן מרבורי, אדי קארי, וילסון צ'אנדלר ונייט רובינסון. הניקס, בהדרכת איזייה תומאס, סיימו במאזן גרוע 59-23 ונחשבים לאחת הקבוצות המאכזבות ביותר בהיסטוריה של המועדון. לעומת הקבוצה הנוכחית של הניקס, אותו סגל נראה כסגל חלומות, וכרגע, במידה וכרמלו לא יחזור לשחק העונה, ישנו ספק גדול אם הניקס יגיעו ל 23 ניצחונות, שהוא מס' הניצחונות הנמוך ביותר בהיסטוריה של המועדון (כאשר מדובר בעונה בת 82 משחקים, השיא השלילי הוא 21 ניצחונות מתוך 80 משחקים).

ראנדולף הפצוע בברכו רואה במשחקים האחרונים כיצד ממפיס מתקשה לאחרונה (5-5 בעשרת משחקיה האחרונים), אך היום באמת היא לא צפויה לבעיות מיוחדות בדרך לניצחון ביתי קל בפער דו ספרתי.

מינסוטה (27-5) – דנבר (20-14) 3:00

בעקבות כל הפציעות, מינסוטה "השתלטה" על המקום האחרון במערב. היום היא תארח את דנבר, שעדיין חולמת לחבר רצף ניצחונות שיוביל אותה בחזרה למאבק על הכרטיס השמיני בפלייאוף. מינסוטה שהפסידה כבר 11 משחקים רצופים, מתחה את דנבר במשחקן הקודם לפני שבוע וחצי, ותהיה קרובה גם היום, אך תפסיד פעם נוספת.

ניו אורלינס (16-17) – וושינגטון (11-22) 3:00

וושינגטון התחילה את המסע במערב ברגל ימין עם ניצחון דרמטי על יוסטון, אך בשלושת משחקיה האחרונים היא נכנעה לדאלאס, לאלופה, ולאוקלהומה. היום הסיוט במערב יסתיים כאשר תתארח אצל אנטוני דיוויס וחבריו. הויזארדס, שלאחר משחק זה יפגשו את הניקס לפני שני מפגשי צמרת במזרח (מול שיקגו ואטלנטה), ירצו לסיים את המסע בתחושה טובה, אך את ניו אורלינס, שעדיין נמצאת במאבק על המקום לפלייאוף, זה לא מעניין. הפליקנס, תנצל היום את האולם הביתי (מאזן מצוין בבית של 4-11) ובעזרת עוד משחק טוב של טייריק אוואנס תרשום ניצחון יפה.

יוטה (22-12) – אינדיאנה (22-13) 4:00

אינדיאנה המשתקמת מפציעות כבר תשיעית במזרח, ולמרות ההפסד המאכזב אמש ללייקרס, נמצאת בכושר לא רע. המארחת, למרות מיקומה הלא מחמיא במערב (שלישית מהסוף), נמצאת גם היא בכושר טוב ובעשרת משחקיה האחרונים עומדת על מאזן חיובי 4-6. היום רוי היברט, שהחמיץ אמש כהרגלו הזדמנות לנצח משחק עבור קבוצתו, סוף סוף יזכה לפשל גם מול שחקנים בגובה שלו (רודי גובר), אבל סי ג'יי מיילס האורח, שנמצא בכושר מצוין, אמור להרגיש בבית באולם בו בילה את 7 שנותיו הראשונות בליגה, והפייסרס ינצחו את יוטה בפעם השנייה בעונה, בדרכם להשתלט על המקום התשיעי במזרח.

פורטלנד (8-26) – לייקרס (23-11) 5:00

המארחת המצוינת נבלמה במשחק האחרון ע"י מוליכת המזרח החזקה, אך העונה זו ממש לא בושה להפסיד לאטלנטה, ואין ספק שעד כה פורטלנד היא אחת הקבוצות הטובות יותר בליגה. היום, השנייה במערב מארחת את השנייה מהסוף, ועם כל הכבוד לקובי וניק יאנג, זה לא כוחות. פורטלנד תנצח בקלות.

גולדן סטייט (5-26) – אוקלהומה (17-17) 5:30

בשנתיים האחרונות המשחקים בין הקבוצות מספקים אינספור רגעים דרמטיים. גם שני המפגשים הראשונים בין שתי הקבוצות העונה סיפקו את הסחורה והוכרעו ברגעים האחרונים למשחק. במשחק הקודם בין הקבוצות, קווין דוראנט צלף שיא קריירה של 30 נק' למחצית ראשונה, לפני שסובב את קרסולו ונאלץ לעזוב את המשחק. ראסל ווסטברוק ניסה לשמור על היתרון ולהוביל את קבוצתו לניצחון, אך סטפן קארי בתצוגה גדולה משלו הוביל את קבוצתו לניצחון. היום, דוראנט ווסטברוק חוזרים למפגש מס' 3 במה שצפוי להיות מפגש לוהט ביותר בין שתי קבוצות שעלולות להיתקל אחת בשנייה בסיבוב הראשון בפלייאוף.

בעוד ג"ס נראית כמו קבוצה שמסוגלת לשמור על המקום הראשון במערב (ובליגה כולה), השאלה היא לגבי אוקלהומה. להזכירכם, ג"ס, בעידן בארון דיוויס בקבוצה, חוללה את אחת מהפתעות הפלייאוף הגדולות ביותר כשהדיחה בשנת 2007 עת דורגה שמינית במערב את דאלאס המדורגת ראשונה. העונה, אין ספק שאוקלהומה של עונת 2014/15 טובה בהרבה מגולדן סטייט מודל 2006/7. בכל זאת מדובר בקבוצה שדורגה במקומות הראשונים במערב בשנים האחרונות, ואשר נאבקת כעת על עצם ההשתתפות בפלייאוף רק בעקבות פציעות של שני שחקני המפתח שלה, שבעיני רבים נחשבים לשניים מעשרת השחקנים הטובים בליגה. לאור האיכות של קבוצות המערב, תסריט לפיו אוקלהומה מסיימת במקום השמיני בלבד נשמע הגיוני, וזה ברור שאף אחת מקבוצות הצמרת של המערב לא תרצה לפגוש אותה בסיבוב הראשון.

היום יש לג"ס הזדמנות להרחיק קצת את הרעמים מהמקום מהשמינייה הפותחת, אבל אני מאמין שלמרות הכדורסל הנפלא של הלוחמים, קווין דוראנט יוביל את הת'אנדר לניצחון חוץ גדול.

קליפרס (11-23) – אטלנטה (8-25) 5:30

עם 18 ניצחונות מ 20 משחקיה האחרונים, מוליכת המזרח מגיעה לביקור אצל הקליפרס. במפגש הקודם בין הקבוצות ההוקס ניצחו לאחר תצוגה אדירה של דמארה קארול שסיים עם 25 נק' ו 10 ריב'. היום זה יהיה תורם של צמד הגבוהים מילסאפ והורפורד לנצוץ, והניצים יתגברו על הקליפרס המגמגמים בדרך לעוד ניצחון על קבוצת צמרת מערבית, שכבר לא אמור להפתיע אף אחד.