ביולי האחרון טיילור סוויפט התחתנה במדיסון סקוואר גארדן. בפברואר, באד באני הופיע במחצית הסופרבול בספרדית. כמה חודשים לפני כן מנכ״ל גדול נתפס עם אישה לא לו בהופעה של קולדפליי. בקיץ 2025 טירוף השוקולד דובאי כבש את הארץ. עוד לפני זה ירדן שועה עבר לבית״ר, עומר אדם ויעל שלביה ניהלו זוגיות וחיו בחו״ל. אם נלך עוד אחורה קרה אירוע שכיום מוכר בתור ה-7 באוקטובר וכל מה שהתרחש לפניו נראה כמו עבר רחוק. אז רק אזכיר לכם שהיה פה טירוף בקיץ 2023 כשהסרטים ״ברבי״ ו״אופנהיימר״ יצאו במקביל ושעוד קודם מורן בן אסולין התגרשה חודשיים בלבד אחרי שהתפרסמה מסרטון ויראלי בחתונתה עם עומר אדם. קצת לפני זה, ב-28 בינואר 2023 הברוקלין נטס ניצחו את הניקס בפעם האחרונה. מאז, במשך 14 מפגשים רצופים, הניקס מנצחים ולא מותירים מקום לספק בקשר למי הקבוצה הבכירה בעיר (אם אליפות לא הספיקה להבהיר את זה).

העניין הוא שהניקס לא פתחו את העונה בצורה טובה כ״כ. כרגע הם על מאזן 2-4 אבל חוץ משיקגו הם פגשו בינתיים רק קבוצות טובות (פילי פעמיים, בוסטון ודטרויט) והנטס בלשון המעטה לא אחת כזו. במשחק האחרון היא השיגה את הניצחון הראשון העונה ועלתה למאזן 5-1 וגם הניצחון הזה היה מול אינדיאנה חסרה מאוד. אז הפסקה הזו הייתה צריכה להיגמר בכך שאני לא חושש לשבירת הרצף דווקא הערב אבל ברור לכולם שאם היא הייתה נגמרת ככה גם הרצף היה נגמר, נכון? אז רק נציין את המובן מאליו – Let's Go Knicks!

הארנה מלאה יותר משציפיתי ונראה שהקהל אוהב דרבי כי הוא הגיע חם במיוחד ותגובתי במיוחד, איזה כיף זה האווירה של הגארדן!

רבע 1:

הנטס הראשונים לעלות על הלוח עם חצי מרחק אופייני של פורטר ג׳וניור. אחרי שאננובי החמיץ שלשת פינה בפוזשן הראשון, הוא קולע שלשה מהפינה השניה ומעלה גם את המארחת על הלוח. חמש נקודות רצופות של הנטס מביאות להן יתרון 4 אבל הניקס רצים 0-7 עולים ליתרון ראשון ושולחים את ברוקלין לקחת פסק זמן אחרי 4 דקות משחק. אחרי שבראנסון קלע את השלשה ששלחה את הקבוצות לפסק זמן מיד בחזרה הוא קולע אחת נוספת אבל שתי שלשות של מפ״ג ודמין משוות את המשחק. שלשה של מקברייד לקול קריאות ה״דוווווססס״ ועוד אחת של בראנסון וכל 6 הסלים האחרונים במשחק היו שלשות. הניקס מובילים 13-19 ואלבארדו עולה אחרי שהחמיץ כמה משחקים והקהל מגיב בחום גדול אבל אחרי עוד ניסיון שלשה (שהפעם הולך החוצה) בראון מבקש פסק זמן כ-3 דקות לסיום הרבע הפותח. שתי הקבוצות ממשיכות לקלוע ל-3 ופחות ל-2 והרבע נגמר ביתרון 21-27 לניקס כששתי הקבוצות על 40% ומעלה ל-3 ו-40% ומטה ל-2.

רבע 2:

ג׳וליוס רנדל לקח ברצינות את ההערה שלי על השלשות וה-2 והתחיל את הרבע עם שני סלים מתחת לסל כשבשני הוא גם הולך לקו לזריקה. רנדללא קולע מהקו אבל קלוני לוקח את הריבאונד ומשווה את המשחק עם 27 נקודות בכל צד ובראון לא מהסס לקחת פסק זמן. הניקס ממשיכים לשחק מבולבל גם אחרי הטיים-אאוט ואחרי איבוד בהתקפה מאבדים גם בהגנה וקלוני קולע שלשה שמעלה את הנטס ליתרון 27-30. בזמן שברידג׳ס קולע 2 מהקו, מוחמד דיווארה עולה לשחק אחרי שמתחילת העונה קיבל רק דקה אחת. אחרי עוד כמה סלים מכל צד הנטס משווים ל-34-34 בהתקפת מעבר ובראון מתחיל להתעצבן ומבקש עוד פסק זמן כשהוא לא יכול לקבל הופעה כזו מהשחקנים שלו שפשוט מחטיאים זריקות קלות ומאבדים כדורים פשוטים. 6 דקות לסיום הרבע ובראון חוזר עם טאונס על הספסל אחרי דקות פחות טובות שלו. אחרי עוד כמה דקות חלשות משני הצדדים, לקראת סיום המחצית הארט קולע שלשה ושאמט עוד שניים ובסוף הניקס יורדים למחצית ביתרון 44-51.

רבע 3:

אמנם עם תחילת המחצית השניה נקודות נקלעות משני הצדדי אבל במשך 5 הדקות הראשונות לא באמת קורה שום דבר חוץ מנקודות ראשונות של טאונס אחרי החטאות מסמירות שיער במחצית הראשונה. הניקס שומרים על היתרון שנע בין 4-6 נקודות מפתיחת המחצית. עם 7 דקות לסיום הרבע ויתרון 58-62 (אחרי סל עם הרבה מזל של קלארקסון) בראון לוקח פסק זמן בניסיון להניע את המשחק הזה קדימה. אחרי כמה דקות שלשה של טאונס ו-2 מהקו של אננובי מעלים את היתרון ל-9 כ-5 דקות לסיום הרבע והנטס לוקחים פסק זמן לפני שהמארחת בורחת להם. הנטס חוזרים עם 4 נקודות רצופות והפעם תור הניקס לקחת פסק זמן פחות מדקה אחרי הקודם כשהם מובילים 64-69. פסק הזמן לא עוזר והנטס עולים ליתרון 69-73, שאמט משאיר את הניקס בעניינים עם שלשה ותור הנטס להדק את הדברים כשג׳ורדי פרננדס מבקש טיים-אאוט משלו. הנטס עולים ליתרון 72-77 ושוב זהו לאנדרי שאמט שמחזיק את הניקס בסיפור עם השלשה הרביעית שלו במשחק (מתוך 6 ניסיונות) שמחזיר את ההפרש ל-2 בלבד עם דקה לסיום הרבע. רנדל עם שתיים מהקו מציב את לוח התוצאות על 75-79 דווקא לאורחים כשנשאר רבע אחד לשחק.

רבע 4:

הניקס פותחים את הרבע עם דקות ראשונות של קולק הערב. לא מפתיע שבראנסון פותח על הספסל את הרבע הרביעי אבל מעניין לראות שהפעם קולק מקבל את הדקות ולא אלבארדו. קולק מחזיר עם אסיסט לשלשה של הארט ובפוזשן אח״כ אסיסט של הארט לשלשה של אננובי והניקס ביתרון 79-81 אחרי דקה וחצי ברבע האחרון ופרננדס לוקח פסק זמן. הניקס מעולים מה-3 וזה מה שמשאיר אותם במשחק אבל הם חושך מ-2 ומאבדים יותר מידי. בינתיים שתי השלשות העירו את הגארדן שנהנה פה מקצת קריוקי בפסק הזמן ונראה שמוכן לישורת האחרונה של המשחק. הקהל בצעקות ה׳דיפנס׳ המסורתיות חוגג איבוד של ברוקלין והארט עם עוד אסיסט לשלשה נוספת של אננובי מרים את הגארדן אבל רנדל דואג קצת לצנן עם חדירה מוצלחת ו-2 נקודות הוא מוריד ל-81-84. הארט עם האסיסט השביעי שלו, הפעם לקולק שמסתנן לבדו לצבע וג׳ורדי עם פסק זמן נוסף בכדי לנסות לעצור את המומנטום של המארחים. מיד בחזרה מפסק הזמן הארט חוטף מסירה ורץ לסיים 2 בצד השני, שלשה של קלארסון במעבר נוסף והיתרון של הניקס הוא כבר דו ספרתי, 81-91. עם האנרגיות באולם נראה שהסיפור מתחיל להיגמר למרות שנשארו עוד 7 דקות. בראנסון מחליף את קולק ואחרי דקה גם שאמט ודראמונד עולים במקום טאונס ואננובי. הניקס ממשיכים להגדיל את היתרון ו-2 דקות לסיום מובילים ב-14, 86-100, כשפרננדס לוקח צ׳לאנג׳ לא ברור על שריקה לחוץ לטובת הניקס כשנראה שהמשחק כבר גמור לגמרי. עוד קצת נקודות בכל צד ובשריקת הסיום הניקס מנצחים לקול תרועות הקהל 90-103. זה לא נראה מספיק טוב אבל לפחות רצף הניצחונות בדרבי נשמר.

כמה דברים מעניינים לשים לב אליהם מהמשחק הזה – ברידג׳ס בעוד משחק לא טוב ירד לספסל אחרי 3:30 בתוך המחצית השניה ולא חזר לפרקט. הניקס קלעו ב-39% יפים ל-3 אבל רק 45% ל-2. אננובי נחסם לא פחות מ-4 פעמים כולם בניסיונות חדירה לסל. הקלע המוביל של הניקס הוא לאנדרי שאמט עם 22 נקודות כולל 4 מ-6 ל-3. חוץ ממנו בראנסון (19 באחוזים לא טובים אבל גם 6 אסיסטים), אננובי (18) וטאונס (11, 16 ו-5 אבל גם 5 איבודים) קלעו בספרות כפולות. את האורחים הובילו רנדל (21) ומפ״ג (18) כשגם טרוארה (17) ומיקל בראון ג׳וניור (13) מהספסל בדאל פיגרס.

באופן מפתיע במסיבת העיתונאים קואץ׳ בראון נראה מרוצה ומפזר מחמאות ואופטימיות. הפעם היחידה שהוא מרצין ונראה לא לגמרי בנוח זה כשהוא נשאל על ברידג׳ס. הוא עונה בכנות שנראה שהוא קצת מתקשה מפתיחת העונה אבל זה רק עניין של זמן וביחד עם זה ששאמר וקלארקסון שיחקו טוב בדקות שלהם לא היה צורך להחזיר אותו.

מחרתיים הניקס מאחרים את שיקגו אותם כבר ניצחו העונה ובשבת יצאו למשחק חוץ נגד הקאבס שאמנם הפסידו הלילה לת׳אנדר החסרים אבל בסה״כ נראים טוב מתחילת העונה. הדרבי הבא יהיה בעוד כחמישה שבועות ולפחות עד אז הרצף של הניקס נשמר.