הערב ייערך הדרבי השני העונה והראשון במסגרת ליגת ווינר סל. במפגש הראשון העונה, שהתקיים בסופרקאפ החברתי, הסתיים המשחק בניצחון צהוב 83:101. הפעם, כשהשתיים מגיעות לאחר תקופה שונה במקצת, הן ייפגשו שוב במטרה להשיג את הניצחון היוקרתי בעיר.
מכבי מגיעה למשחק כשהיא נמצאת בתקופה קשה באירופה. בשבוע החולף ספגה שני הפסדים במסגרת השבוע הכפול: הראשון לכוכב האדום במשחק חד-צדדי, והשני לפריז במשחק תחרותי יותר. מכבי נמצאת ברצף של ארבעה הפסדים ומחזיקה במאזן שלילי של 2:7 ביורוליג, שמעמיד אותה בתחתית הטבלה – מיקום שלא ציפתה למצוא את עצמה בו בשלב הזה של העונה. גם בליגה המקומית מכבי לא נמצאת בשיאה, כאשר במשחק האחרון נגד ראשון לציון הפסידה 90:93 לאחר הארכה.
האדומים, מנגד, מגיעים בתקופה טובה יותר. הפועל נמצאת במאזן חיובי של 3:6, וכבר הספיקה לנצח העונה יריבה משמעותית בדמות פנאתינייקוס. בשבוע שעבר ביורוליג הצליחה לנצח את אנאדולו אפס, בהתפוצצות של בלייקני שקלע 35 נקודות, אך במשחק השני של אותו שבוע כפול פגשה את דובאי, יריבה ברמה אחרת, שעצרה את רצף ארבעת הניצחונות שלה. גם בליגה הפועל ספגה את הפסדה הראשון העונה, לאחר משחק מותח מאוד נגד הפועל ירושלים. במשחק פיזי במיוחד מתחת לסלים, שלווה ביכולת מצוינת של מילטון וסמית', הצליחו הירושלמים להשיג את הניצחון.

לפני הדרבי ייערכו הערב שני משחקים במסגרת המחזור הרביעי בליגת ווינר.

18:30 קרית אתא מארחת את הרצליה

אתא ניצחה במחזור הראשון את הפועל העמק ומאז הפסידה פעמיים כשאחד ההפסדים היה התבוסה שהיא חטפה מאלופה. במחזור האחרון היא שיחקה עם שני זרים בלבד ולמרות שהייתה צמודה, הפסידה לרמת גן. הערב היא תקווה שלפחות חלקם ישחקו והיא תצליח גם לצאת עם הניצחון הביתי.

הרצליה הפסידה במחזור הראשון לרמת גן אך מאז ניצחה פעמיים ונראה שעל אף הסגל הקצר שלה היא מצליחה כל משחק למצוא את השחקן הלוהט באותו יום שיסחב את הקבוצה על גבו.

19:00 הפועל ירושלים מארחת את הפועל אילת

ירושלים היא היחידה בליגה שעוד לא הפסידה פוגשת את אילת שמציגה פתיחת עונה פנטסטית מבחינתה. האם יהיה לאילת פתרונות לפיזיות של ירושלים?המקומיים יהיו ללא לופטון ג'וניור כך שזו אולי ההזדמנות של אילת.

קרדיט: אתר מנהלת ליגת ווינר סל

סגלים למשחק:

מכבי תל אביב:
קיטון וואלאס, ג'ימי קלארק, בונזי קולסון, ג'יילן הורד, ארמנדו בייקוט, ים מדר, רומן סורקין, וויל ריימן, עמית עבו, גור לביא, ג'ון דיברתולומיאו וטיג'יי ליף.

הפועל תל אביב:
ואסה מיציץ', אנטוניו בלייקני, אמיר קופי, דן אוטורו, טאי אודיאסי, בר טימור, קאדין קרינגטון, תומר גינת, גיא פלטין, איתי שגב, עוז בלייזר ותמיר בלאט.

מכבי תל אביב

מכבי תל אביב, כאמור, מגיעה לדרבי בתקופה פחות טובה. הקבוצה של קטש איבדה את הזהות שלה. העונה אמנם התחילה בצורה חיובית, כאשר מכבי כבר הספיקה לנצח את שתי היריבות הגדולות שלה – את הפועל בגמר הסופרקאפ ואת ירושלים בחצי גמר גביע ווינר. אלא שמרגע שהיורוליג חזר, הסיפור התדרדר. שלושה הפסדים רצופים פקדו את הצהובים בפתיחת העונה הגרועה בתולדותיה מאז 1999.
מכבי לא מצאה את עצמה, והבעיות התחילו בהגנה רפויה, שהתבטאה בקלוזאאוטים חלשים לזריקות משלוש, בחוסר סדר הגנתי ובהפסדים בקרבות הריבאונד – גורמים שהכריעו את המשחקים לרעת הצהובים. לכך התווספה הפציעה של הכוכב מהעונה שעברה, איפה לונדברג, שתשבית אותו לתקופה ממושכת. עד כה המועדון לא מצא לו מחליף ראוי, ומצבת הגארדים שעומדת לרשות קטש הצטמצמה משמעותית.
אם צריך לסכם את המצב, מכבי לא נמצאת במקום טוב וזקוקה לשינוי בהול. לדעתי, הסיפור מתחיל ונגמר בהתקפה. מכבי של החצי השני של העונה שעברה הייתה אחת מקבוצות ההתקפה הטובות במפעל. הקבוצה רצה מהר, קלעה באחוזים מדהימים, והיה נדמה שהכדורסל של קטש בלתי ניתן לעצירה.
הציפייה הייתה שכאשר רוב הקבוצה מהעונה שעברה נשארה, הכדורסל ההתקפי יצבור תאוצה והקבוצה תעלה על הגל. אלא שהמציאות הייתה הפוכה, ומכבי נקלעה למשבר. לדעתי, כאשר מכבי תמצא מחדש את הגרוב שלה בהתקפה, היא תוכל לחזור לעצמה. זאת משום שמעולם לא ראינו משחק הגנה גדול מקבוצותיו של קטש, ומשחק ההתקפה היה הזהות האמיתית שלהן.
למרות התקופה הקשה, מכבי עדיין מחזיקה בסגל מצוין עם לא מעט כישרון ואיכויות התקפיות. בונזי קולסון מביא איתו משחק גב לסל מצוין ויכולת יצירה עצמית יוצאת דופן. ים מדר מצטיין במשחק הפיק אנד רול ומחזיק בקליעה מעולה. סורקין הוא פשוט בלתי עציר בליגה, עם ארגז כלים התקפי שלם לסנטר, אך לצד זאת קיימות חולשות במשחק ההגנה שלו ובמאבקי הריבאונד. הורד מביא איתו אתלטיות יוצאת דופן וקליעה מחצי מרחק שקשה מאוד לעצור. כל אלה הם כלי נשק משמעותיים שעומדים לרשות קטש, והשאלה היא כיצד יצליח להוציא מהם את המיטב דווקא הערב.

הפועל תל אביב

הפועל תל אביב מגיעה למשחק כשהיא נמצאת בפורמה חיובית. היא הצליחה לנצח את הקבוצה הטובה במפעל, פנאתינייקוס, שנחשבת בעיני רבים לטובה ביותר ביורוליג. הפועל גם ניצחה קבוצות קשות כמו הכוכב האדום, ריאל מדריד ווירטוס בולוניה, ניצחונות שהכניסו הרבה ביטחון לקבוצה.
בהפסד האחרון לדובאי התמודדה הפועל עם קבוצה בעלת סט כלים התקפי ורסטילי מאוד, ולא הצליחה להתמודד איתו. כאשר שלושה שחקנים מובילים (בלייקני, אוטורו ובראיינט) נקלעו לבעיית עבירות מוקדמת, המשחק כבר הפך לקשה מאוד עבור הפועל, שלא הצליחה מהרבע השני באמת להתקרב. מבחינה התקפית, הקבוצה חוותה ערב מזעזע מצד הכוכבים שלה. היה אפשר לראות עד כמה ערב התקפי חלש של בראיינט משפיע על היכולת של האדומים לנצח. בראיינט סיים עם 3 נקודות (1/8 מהשדה) ולידיי עם 6 נקודות (2/7 מהשדה). נתון נוסף שהכריע את המשחק עבור הפועל היה הריבאונד, כאשר דובאי לקחה 41 ריבאונדים אל מול 30 של האדומים.
הפועל גם הפסידה בליגה בשבוע שעבר, 60-70, לירושלים. המשחק הוכרע ברובו על הריבאונד, האגרסיביות והמלחמה על כדורי 50:50. ירושלים ניצלה גם היא את החולשה האדומה בריבאונד וניצחה אותה 25-45. הקרב על הכדורים החוזרים הוכרע ברובו על רצון ואגרסיביות, שהפועל פשוט לא הפגינה. אבל ההפסד לירושלים לא הסתיים שם: לופטון, מילטון וסמית' היו בלתי עצירים בצבע, כאשר חדרו פעם אחר פעם לסל. קרינגטון, ששיחק נגד קבוצתו לשעבר, לא היה בשיאו כאשר קלע רק 3 נקודות עם 0/3 מהשדה ו-2 איבודים. פלטין וטימור גם הם היו בערב קליעה לא טוב, עם 3/11 מהשדה ביחד. תצוגה כזאת מצד הישראלים הבכירים לא יכולה לחזור על עצמה אם הפועל מחפשת לזכות בתואר כלשהו בליגה.
למרות כל האמור, להפועל יש כישרון רב, ולא במקרה הצליחה לנצח משחקים רבים העונה. המשחק הערב יישען במידה רבה על ואסה מיציץ'. שחקן בעל יכולת ניהול משחק מהטובות באירופה, לצד יכולת התקפית אדירה. מיציץ׳ צפוי להוביל את הפועל הערב וינסה לקחת אותה לניצחון בדרבי. גם בלייקני ואוטורו מגיעים למשחק כשחקנים מסוכנים במיוחד. בלייקני מסוגל להתחמם בכל רגע נתון ולהפוך לבלתי עציר, עם יכולת קליעה יוצאת דופן, בעוד אוטורו, בזכות הסייז והאתלטיות שלו, יכול לשלוט בצבע ולהתרומם מעל הטבעות.

מפתחות מרכזיים

ישראלים

בניגוד ליורוליג, בליגה המקומית כל קבוצה רשאית לבחור רק חמישה זרים בכל משחק ליגה. לכן, סוגיית הישראלים הופכת לחשובה מאוד עבור כל קבוצה שרוצה לנצח בליגה שלנו.

מכבי העמידה השנה את סגל הישראלים הטוב בליגה, עם ים מדר וסורקין שהם צמד קטלני בפני עצמם. כאשר אליהם מתווספים גם טיג'יי ליף, ג'ונדי, ריימן, עבו וגור לביא, כבר מדובר בסגל ישראלים ברמה מעל הליגה. על ים מדר וסורקין אין הרבה מה להרחיב, כי מדובר בישראלים הטובים בליגה. לביא מוסיף המון עם קליעה טובה ומשחק OFF BALL נהדר. ג'ונדי, הקפטן, מוסיף קליעה ושקט בקו האחורי, לצד יכולת להוביל כדור. ליף הוא גבוה נהדר עם משחק גב לסל מעולה ויד רכה. ריימן הוא TWO WAY PLAYER קלאסי, ועבו אמנם לא מרבה לשחק, אבל הוא סקורר מכל הטווחים.

מולם יעמדו בצד האדום תמיר בלאט (האקס הצהוב שעורך בכורה מחודשת באדום), גינת, טימור, פלטין, בלייזר, שגב וקרינגטון.
בלאט חוזר לראשונה לשחק מאז העונה שעברה ויחפש לנקום בצהובים שבחרו במדר על פניו בקיץ. מדובר בפליימייקר טהור עם קליעה מהטובות באירופה. קרינגטון, כאמור, חייב להתעלות כדי שלאדומים יהיה שמץ של סיכוי הערב, והוא בהחלט מסוגל לכך. הוא קלעי מיד ריינג' מעולה וסקורר נהדר.
גינת וטימור הם צמד עם המון ניסיון ויכולת לשנות משחקים. גינת יודע לשחק עם הגב לסל, לצאת לשלשה ולקלוע, אבל גם לשחק ללא כדור. בהגנה הוא משחק עם המון לב ונלחם ללא הפסקה, למרות פערים אתלטיים. טימור אולי הזדקן, אבל עדיין חכם ומגיע לזריקות שלו. עם זאת, במשחק האחרון נגד ירושלים הוא היסס לא מעט ופספס הזדמנויות טובות. פלטין משחק הגנה נהדרת, אך מרבה להמר, ובגלל האגרסיביות הרבה שלו הוא מבצע עבירות מיותרות. בלייזר הוא TWO WAY בדומה לריימן, שיוסיף קליעה לאדומים ודקות מאחורי גינת בעמדה 4.

ריבאונד

הערב, הנתון שלדעתי יקבע את תוצאת המשחק הוא הריבאונד. הפועל היא קבוצת ריבאונד לא טובה, לא באירופה ולא בליגה שלנו. בעקבות כך, איטודיס רשם הערב סגל גדול עם שחקנים כמו קופי, אוטורו ואודיאסי, על מנת להשוות את הגובה של מכבי. אך למרות הרישומים של איטודיס, גם במשחק האחרון נגד ירושלים הוא ביצע את הרישומים הללו, למעט ווינרייט במקום קופי, ובראיינט במקום בלייקני ובכל זאת הפועל הובסה בקרב האווירי.
בצד השני, הערב הצהובים מעמידים סגל פחות גדול מבדרך כלל, עם בייקוט, סורקין, בונזי, הורד וליף. אך אין לטעות: למרות השינוי בסגל, מכבי עדיין עליונה על הפועל בריבאונד, גם עם הסגל הנמוך יותר.
המשחק הערב יוכרע במידה רבה בקרב על הריבאונד ובשאלה מי תצליח לייצר יותר פוזשנים. לדעתי, הקרב יוכרע לפי שני ברומטרים. הראשון הוא מנטלי: האגרסיביות תקבע את זהות המנצחת בקרב האווירי. מי שתרצה יותר ותילחם יותר, בסופו של דבר גם תזכה ביתרון. הברומטר השני הוא הגארדים. בסגנון הכדורסל המודרני, שלשות נזרקות ללא הרף, ולכן הריבאונדים לאחר זריקות כאלה מגיעים למרחקים שהגבוהים של הקבוצות לא תמיד מצליחים להגיע אליהם. לכן, העזרה של הגארדים בריבאונד תקבע לדעתי גם היא את תוצאת ההתמודדות.

הגנה

שתי הקבוצות לא ידועות במשחק הגנה משובח. מכבי, שספגה מראשון 93 נקודות ובאירופה סופגת 94.6 בממוצע בתשעת המחזורים שהיו, והפועל, שסופגת 87.3 באירופה.
שתי הקבוצות ידועות בעיקר בזכות ההתקפה שלהן, אך הערב הקבוצה הראשונה שתצליח לייצר עצירות, לגרום ליריבה לחשוב בהתקפה ולשבש לה את התבניות, תהיה זו שתציב את עצמה בעמדה טובה יותר לניצחון.

סיכום

לסיכום, הערב אין מקום לטעויות. מדובר בדרבי, המשחק היוקרתי ביותר בכדורסל הישראלי, גם אם הפעם מדובר במשחק ליגה ולא בגמר הפלייאוף. חשוב לזכור שלדרבי יש חוקים משלו, וגם קבוצה שמגיעה בפורמה טובה יותר לא בהכרח תצא עם ידה על העליונה. כבר ראינו בעבר מפגשים שבהם יחסי הכוחות על הנייר לא באו לידי ביטוי על הפרקט.
המשחק הערב יוכרע, לדעתי, על פי שלושת המפתחות המרכזיים שציינתי: איכות הישראלים, השליטה בריבאונד והיכולת ההגנתית. הישראלים צפויים להיות פקטור משמעותי, הקרב על הכדורים החוזרים עשוי להכריע את כמות ההזדמנויות של כל קבוצה, והיכולת לייצר עצירות בהגנה תהיה חשובה לא פחות. בסופו של דבר, הקבוצה שתצליח לנצח ביותר מאבקים ולהכתיב את הקצב תהיה זו שתתקרב לניצחון.
לדעתי, מכבי תל אביב תסיים את הערב כמנצחת, בעיקר בזכות הפער ברמת הישראלים שעומדים לרשותה. עם זאת, בדרבי כמו בדרבי, שום דבר אינו מובטח מראש.