שבעה משחקים לפנינו, כולל המושלמת היחידה עד כה, שתי סדרות פלייאוף פוטנציאליות במערב ודני אבדיה במשחק המוקדם.

21:00 יוטה ג'אז (4:1) – פורטלנד טריילבלייזרס (1:3)

קודם כל, משחק של פורטלנד ואבדיה בשעה נוחה לעם היושב בציון, כבר חגיגה. מעבר לזה, עד המשחק האחרון נגד ממפיס, הכל הלך חלק אצל פורטלנד – עם שפע של שחקנים שיכולים לקלוע 20+ ביום נתון, ושפע של מובילי כדור אבל שכל אחד נראה שאפסן מעט מהאגו בצד (או עבר ניתוח להארכת הפתיל הקצר, למי שמעדיף), דונובן קלינגן ורוברט וויליאמס שלטו בצבע ונראה שמתגבשת לה חבורה מעניינת מאוד באורגון. דווקא במשחק מול ממפיס, האקס הטרי ג'ה שהגיע לעונה עם החוטים מחווטים, נפצע וייעדר בשבועות הקרובים. הפציעה של ג'ה כנראה תקפיץ את הולידיי לחמישייה, ותפנה יותר דקות לסקוט הנדרסון, אולי בהזדמנות האחרונה שלו להראות שיש לו מקום בפורטלנד הזו או לכל הפחות להעלות ערכו לקראת טרייד אפשרי. עם קצת פחות מ-12% לשלוש, וכמעט פי שניים איבודים מאסיסטים, אין לו באמת עוד המון הזדמנויות בפורטלנד.

אצל הג'אז, לעומת זאת, הדברים קצת מקרטעים. ניצחון בודד על הפליקנס וארבעה הפסדים (מהם שניים לממפיס, אם כי לאור היכולת של הגריזליס זה לא כזה מפתיע), כאשר הפציעה של JJJ בוודאי לא מוסיפה ולא באמת יצא לנו לראות את הקו הקדמי של הג'אז במלוא הדרו, זו לא בדיוק פתיחת העונה שציפו לה בג'אז. דארן פיטרסון עוד מסתגל לליגה וזה מובן, ומי שנראה שלקח צעד קדימה זה אייס ביילי, שמקבל 30 דקות לערב ומחזיר עם 14 נק' ו-8 ריב' במעל 50% מהשדה ומתחיל להיראות כמו הפוטנציאל שהוא. עכשיו נראה אם הג'אז כולה תוכל לקחת את הצעד הקדימה המיוחל.

מוראנט ושארפ בחוץ אצל הבלייזרס, וגם רוברט וויליאמס ה-3 בסטטוס מוכר למדי – בספק, וכך גם כריס יאנגבלוד. אצל הג'אז, JJJ ו-J נורקיץ' ייעדרו, בעוד שמארקנן בספק.

הימור: כל אחת תמשיך בכיוון שלה – פורטלנד ב-7.

הימור מוגזם: קלינגן ינצל את הצבע המדולל שמולו לערב של 24 ריבאונד.

00:00 שארלוט הורנטס (3:3) – פילדלפיה סבנטי סיקסרס (1:5)

שתי הקבוצות מגיעות לבק טו בק, כשאצל מבוגרי פילי הדבר אמור להיות משמעותי יותר לעומת צעירי שארלוט. ההורנטס פתחו את העונה לא רע, עם ניצחונות על מיאמי ושיקגו היומרניות, אבל נראה שההתקפה מאוד מתקשה בהיעדרו של קניפל כשלא עברה את ה-115 נק' בשום משחק, ובשני המשחקים האחרונים בכלל שבקה מול דטרויט ו-וושינגטון, עם מספרי נקודות שזורקים אותנו 20 שנה אחורה לימי אמקה אוקפור ומרווין וויליאמס. לא הייתי תולה את הקושי ההתקפי בהיעדרו של קניפל לבדו אבל אין ספק שהריווח, השלשות וניהול המשחק שהוא מביא עמו, זה חלל ששארלוט כרגע לא מצליחה למלא, במיוחד כשגם קובי וויט עוד פצוע.

אצל הקבוצה המדוברת של הקיץ, שקט תעשייתי בינתיים. הקרחת הבוהקת של לברון מסנוורת את המגנים, אמביד קופץ פעם בשני משחקים וזה מספיק, בראון לא עושה פרצופים זועמים אם לא מוסרים לו ובשקט בשקט מקסי מראה שלפחות כרגע הוא האלפא של הקבוצה הזו. פילי הזו הספיקה לנצח כבר פעמיים את האלופה מניו יורק, את הפייסרס חביבת החבטות של לברון וגם את האקסית המיתולוגית מאוהיו, שלוש קבוצות עם יומרות ושאיפות שפילי התעליינה עליהן כרגע. הספסל הקצר עוד לא גובה כרגע מחירים, אבל הייתי נזהר עם מקסי שמשחק 37.5 דק' לערב, בראון 36.5 דק', ואפילו לברון יותר מ-33 דק' לערב. מנוחות יזומות לסגל הזה הן כורח המציאות, כמו שציין "בטחו בתהליך" – מוותיקי אוהדי פילדלפיה באתר, אבל צריך למצוא את המנוחות המספקות גם בתוך המשחקים.

נכון למועד כתיבת שורות אלו, שתי הקבוצות לא דיווחו על פצועים וחוסרים, כך שאצל שארלוט קניפל, וויט וגרנט וויליאמס ימשיכו כנראה להיעדר, וכך גם ועידת הסנטרים המחליפים של אמביד (הוקפורטי, בארלו, טאקו פול) ואולי גם אמביד עצמו (בק טו בק, בכל זאת).

הימור: פילדלפיה תמשיך בכושר הטוב ותנצח ב-12

הימור מוגזם: גם לברון לא ישחק, מה שיפנה את הבמה להצגה של בראון עם 51 נק' וטראש טוק עסיסי עם גרנט וויליאמס על הספסל.

1:00 ניו אורלינס פליקנס (4:1) – אטלנטה הוקס (3:3)

בקיץ 2024, הפליקנס סיימו עונה טובה עם תחושת החמצה קלה, מאזן 33-49, מקום 7 במערב (והגעה לחצי גמר הגביע), הפסד ללייקרס בפלייאין וניצחון על הקינגס (הימים שהקינגס היו בפלייאין…) שלחו אותם למקום ה-8 במערב ולסדרה מול הת'אנדר שחשפו טפח ממפלצתיותם באותה עונה, וטואטאו בסוויפ. אגדת צסק"א מוסקבה טראז'ן לנגדון הסתכל על הסגל, ולמרות נוכחותו של סי ג'יי מקולום, זיהה נכונה את המחסור ברכז. במקביל, ההוקס סיימו (עוד) עונה מאכזבת בה טריי יאנג וחבריו לא הצליחו לשחזר את הקסם של 2021, מאזן שלילי של 46-36 והדחה בפלייאין על ידי שיקגו. דז'ונטה מארי סיים עוד עונה מאכזבת בה ניכר שהשילוב שלו ושל טריי יאנג פשוט לא עובד, וההוקס חיפשו שחקנים שיכולים להשלים את יאנג, עתיד המועדון, בצורה טובה יותר. מפגש הרצונות הוליד את הטרייד של דז'ונטה מארי לפליקנס תמורת ערימת שחקנים, ובראשם הבחירה ה-8 של דראפט 2022 – דייסון דניאלס, ושתי בחירות סיבוב ראשון (שאחת מהן הפכה דרייק פאוול, חבר של בן שרף בג'יליג).

פאסט פורוורד לימינו – יאנג כבר לא בהוקס, ציון עדיין בפליקנס ועדיין נראה שלא התקדם במטר מעבר לחבילה עמה הגיע לליגה, ההוקס נראים קנדידטים לסוס השחור במזרח, אצל הפליקנס העתיד המבטיח הפך להווה עגום, דניאלס הפך לאחד משחקני ההגנה הטובים בליגה ולשחקן שמעמיד מספרי חטיפות היסטוריים (ואחוזים היסטוריים לא פחות לשלוש, רק מהכיוון הלא טוב של הדברים), ודז'ונטה? היה בעיקר פצוע, קודם שורש כף יד ואז אכילס ומי יודע מה תהיה הפציעה הבאה. אחרי שאחיו לספרס הכושלים פוסט קוואי זכו באליפות (דרק וויט) והגיעו לגמר (דווין ואסל, קלדון ג'ונסון), דז'ונטה נכנס לעשור הרביעי בחייו כשהוא נדמה כבר לשחקן בדמדומי הקריירה, רחוק אך מעט מהתפיידות אל האופק, קצת כמו המועדון בו הוא משחק. מצד שני, יש לו עדיין מה לתת, לראשונה מזה יובלות הוא פותח עונה כשיר ומזכיר קצת את הגארד אול-אראונד שהיה. בקיצור, קונטנדרית שמחפשת חיזוק וניסיון – שתשים עליו עין. אבל לפליקנס הוא לא מתאים, וגם לא התאים. ואולי זה המועדון שלא מתאים לשום שחקן, למעט ציון שמתאים כמו כפפה ליד למועדון שלא אכפת לו וממנו.

אצל ההוקס, רק מוחמד גאיה ייעדר. אצל הפליקנס, מיסיי וג'ורדן פול בחוץ – מה שאומר ששוב נראה את דיאנדרה ג'ורדן (בן ה-38!) פותח בחמישייה. מועדון שלא אכפת לו כבר אמרנו?

הימור: אטלנטה ב-15.

הימור מוגזם: דניאלס עם תצוגה של 7 חטיפות, ארבע מהן מידיו של דז'ונטה.

2:00 ממפיס גריזליס (0:5) – סקרמנטו קינגס (5:0)

גבירותיי ורבותיי, קוראות וקוראי האתר, מכובדי כולם – קומו והריעו למושלמת היחידה עד כה בליגה. וכעת הישארו עומדים אך ורק מי שחשב שזה יהיה המצב בתום שבוע וחצי לעונה. אל תתבייש, פתיבר יקר, אתה יכול להתגאות בצפונות ליבך.

אז נכון שהלוח הקליל עשה חסד עם הדובונים וכנראה שהמאזן יתאזן עוד לפני שחודש נובמבר יהפוך לדצמבר, אבל אפשר להנות מהרגע – קבוצה שסומנה כאחת שהולכת לצלול למטה ובעיקר תבדוק איך השילוב של קמרון בוזר וזאק אידי עובד, נושמת אוויר פסגות ולא מעט בזכות הרוקי המרשים. על טיי ג'רום ומספריו ההזויים (שהתאזנו מעט) כבר דובר, וזה הזמן להפנות את הזרקור לבוזר. הבן של קרלוס נראה בעיקר מאוד מוכן לליגה. כמובן שיידרש ליטוש וחספוס וניסיון ועוד ילמדו אותו, אבל הרצפה שלו בשמיים. התקרה זו שאלה אחרת. האחוזים לא גבוהים, אבל הוא לא מהסס לזרוק, לא מהסס לדרוש את הכדור ונראה שמהרגע הראשון הוא בא למשבצת האלפא דוג של הקבוצה הזו. אם ימשיך כך, יכול להיות שהפרוסס של הגריזליס יתקצר פלאים. באופן כללי הקו הקדמי של הגריזליס מעניין מאוד – בוזר, סדריק קוורד שחקן השנה השנייה, אידי שנפלא ככל שהקרסול יאפשר לו וגם ביף סטו שמביא נקודות וריבאונד באותה קשיחות שמשמשת אותו בקטטות שלו.

הערב, יפגשו הגריזליס קבוצה שרחוקה מהם מרחק מזרח ממערב ומרחק מקום ראשון ממקום אחרון – הקינגס. באמת שכבר לא נותרו קינות על הקבוצה הזו, שנראה שלא הולכת לשום מקום, למרות שגם לה יש נקודת אור באפלה הכללית – הרוקי דריוס אייקוף, שנראה ומשחק כמו בולר אמיתי וביום שאחרי זאק לאבין, סאבוניס חביבי, קיגן מארי (140 מיליון דולר ל-5 שנים) יש לקבוצה אולי פרנצ'ייז פלייר להסתמך עליו. תסמכו על סקרמנטו שיחרבנו גם את זה.

אצל הקינגס – קרדוול, מארי, ריינו ובן סימונס בחוץ, בעוד שאצל הגריזליס ג'רום, פיפן ופוסט בספק.

הימור: גריזליס ימשיכו לחלום, הקינגס ימשיכו בתהום – דובונים ב-16.

הימור מוגזם: דו קרב המועמדים הנוכחיים לרוקי העונה מבטיח ויקיים עם 60 נק', 20 ריב' ו-20 אס' משותפים (וגם 12 איבודים).

2:00 מילווקי באקס (4:1) – קליבלנד קאבלירס (2:3)

בבאקס יש חומר שחקנים חביב שאפשר להדביק ממנו משהו ויש גם רצון טוב, אבל היכולת אפעס לא משהו ובעיקר זו ההגנה שמזייפת – 128, 132, 127, 132 – אלו מספרי הנקודות שספגו הבאקס בארבעת הפסדיהם (בניצחון – על הפייסרס – הם ספגו 102 בלבד), כלומר הגנת הבאקס היא לא משהו לבנות עליו. ההגנה הרפה הזו פוגשת את התקפת קליבלנד, שפתחה את העונה נהדר והתקררה מעט עם ההפסד הלילה להוקס. מיטשל נותן את המספרים שלו אבל זהו אוון מובלי עם 18 נק' למשחק ב-57% מהשלוש על למעלה מ-4 שלשות למשחק שהוא לוקח, שאולי סוף סוף לוקח את תפקיד הכוכב השני שיועד לו, ולא רק מצד ההגנה. יכולת כזו עקבית תפתח לרווחה את ההגנות שמול קליבלנד ותקל את החיים על מיטשל והארדן. קליבלנד גם גילתה חיזוק מפתיע לסגל בדמות הרוקי מאליק תומאס, שמצטרף לחבורת צעירי הספסל עם ג'יילון טייסון, טייריס פרוטקטור וקרייג פורטר ג'וניור שרק במקרה הם לא אותו אדם, ואולי מהחבורה הזו יצמח התוסף לדלק לרביעייה הקדמית.

טייסון בחוץ ותומאס בספק אצל הקאבלירס, בעוד שאצל הבאקס אין דיווחים על פציעות.

הימור: הבריאות לא תעזור הפעם לבאקס, קאבס ב-11

הימור מוגזם: מול מובלי ואלן, מיילס טרנר מסיים משחק שלם עם 0 נק' ו-0 ריב'. אולי הנרגן צריך סנטר בגולדן סטייט.

2:00 סן אנטוניו ספרס (2:3) – מינסוטה טימברוולבס (2:4)

אחד מדובדבני הערב, למרות שטעמו מעט חמוץ עם הפציעה של אנט. הספרס במגמת התאוששות אחרי שני המשחקים הקשים בפתיחה, וניצלו את הלו"ז הקל יותר בהמשך (דאלאס, סקרמנטו, יוטה) כדי להגיע למאזן חיובי. יוטה אמנם הקשתה על הספרס במשחק האחרון אבל וומבי הגיע לעונה עם 36 נק' ו-14 ריב', קאסל גם היה דומיננטי ו-ואסל עוד מחפש את הידית אבל הגיע ל-21 נק'. שני המתקשים הראשיים הם כרגע דילן הארפר שעוד צריך להתרגל למעמדו בחמישייה, ודיארון פוקס שלפחות כרגע נראה מעט מיותר שם. לך תעביר אותו אחרי שאשתו דחפה לשם. אם פוקס יחזור לעצמו (ואולי אם מיטש יוותר על הרכב שלושת הגארדים), זו לבטח הטים טו ביט במערב, במיוחד כאשר השחקנים ביתר המובילות מתחילים ליפול אחד אחרי השני.

ומטים טו ביט לטים שאכן הוכתה, כאשר אנט, שפתח את העונה כשהוא מייצר נקודות בקצב שבו הוא מייצר ילדים, נפצע ומושבת בערך עד חג המולד. עכשיו, הקבוצה בלי אנט ושחררה את נאז ריד וג'וליוס רנדל, שהיו שניים מספקי הנקודות הבולטים שלה העונה שעברה. ומי נותר עומד ומוביל את חבורת המשלימים להחזיק מעמד עד החזרה של אנט? לאמלו, בעצמו לא סמל לבריאות, לכדורסל נכון או ליעילות. לאמלו עדיין לא התאקלם במינסוטה וכעת הוא לא יצטרך רק להתאקלם אלא להוביל, אני לא חושב שהוא בנוי לזה וקשה לי לראות את הוולבס שורדים בצמרת עד שאנט חוזר. כל מה שמסביב ללאמלו כן בשל לקפוץ מדרגה – והדברים נכונים בעיקר לקומינגה שאולי סוף סוף יפרוץ בעונתו השביעית בליגה, בלי שלאמלו ישתלט על העסק בלי לחרב אותו, עלול להיווצר פער מצמרת המערב שגם עם אנט יהיה קשה לסגור.

אצל הוולבס אנט בחוץ וכך גם דיוינצ'נזו, בעוד שאצל הספרס טוביאס האריס גם הפעם לא יערוך בכורה בקבוצתו החדשה.

הימור: יהיה הנגאובר כללי במינסוטה, הספרס ינצחו ב-25.

הימור מוגזם: קרב הבגטים יסתיים בעשיריית בלוקים של ויקטור, מחציתם על גובר – שיסיים ללא נקודות כלל.

2:30 יוסטון רוקטס (1:5) – אוקלהומה סיטי ת'אנדר (1:4)

הבונבון השני של הערב שגם הוא חמוץ משהו אחרי הפציעות של ג'יי דאב וקייסון וואלאס. אצל יוסטון החיים ממש אחלה כשיש לך רכז, הוא פשוט מפנה את יתר השחקנים לעשות את מה שהם יודעים (דוראנט לקלוע, אמן לחתוך ולסיים, שנגון לנהל את המשחק כשלא כל הנטל על כתפיו), ואמנם קופר פלאג נתן בעיטה קטנה בישבן ליוסטון והוריד אותה מאולימפוס המערב (שם נמצאים הגריזליס), אבל אי אפשר להתכחש שזה נראה כרגע לא רע בכלל בסך הכל ואין סיבה, עם הפציעות של יריבתה הלילה, שיוסטון לא תתחרה בטקסנית האחרת על פסגת המערב.

אצל הת'אנדר המצב מורכב. בנוסף לפציעות אולי מסיימות העונה של וואלאס וג'יי דאב, נודע שהולמגרן צריך לעבור פרוצדורה בברך והוא כבר לא ישוב לשחק ב-2026. ייתכן שזו מכה אחת יותר מדי לת'אנדר, שמסגל שמלא בכל טוב נותרה כעת עם שג"א ומחליפים בערך. לת'אנדר יש כלים בסגל, כמו מיטשל ומקיין, אבל האובדן של צ'ט, שאין לו באמת מחליף, יכול להכניס את הת'אנדר לבור שיהיה לה קשה לצאת ממנו, וממתחרה על ראשות המערב, היא עוד יכולה למצוא עצמה בקרבות כניסה לפלייאוף. זה עדיין מקום טוב להיות בו לכל קבוצה כמעט, מצד שני זה לא איפה שהת'אנדר ציפו להיות ואי אפשר לומר שזו אשמתם או שזה ניהול לא נכון. יהיה מעניין לראות אם שג"א יוכל לעלות עוד רמה ולסחוב את הקבוצה לגמרי על הגב שלו – אולי בדרך לעונת MVP שלישית רצופה, ואם פרסטי יחליט להפעיל את קסמיו (ואת שפע בחירות הדראפט של הת'אנדר), כדי לייצר עומק לת'אנדר עוד העונה.

אצל יוסטון שפרד ושנגון בספק, בעוד שדווקא האקס אדאמס לא ישחק. אצל הת'אנדר רשימת פצועים מלאה בכל טוב – אל השלישייה שצוינה יצטרפו גם קארוסו והפצועים המתמידים סורבר וטופיץ'.

הימור: יוסטון ב-4

הימור מוגזם: שג"א מגיע ל-60, שלא יספיקו.