שבעה מחזורים לתוך העונה ולאחר ההפסדים של הניינרס והצ'יפס בשבוע שעבר נותרה רק קבוצה בלתי מנוצחת אחת – וזוהי דווקא החבורה המפתיעה ממינסוטה. הלו"ז שלה אמנם היה עד כה קל יחסית (4 הניצחונות האחרונים היו מול קבוצות במאזן שלילי) אך גם כך, לא קל ב-NFL להימנע מ"משחקי מוקש" והפסדים לא מחויבים גם מול קבוצות תחתית. את העובדה שארבעה מששת המשחקים של הקבוצה הסתיימו בהפרש של סקור אחד ניתן להציג כחוסר יכולת להשיג עליונות ברורה (כפי שהיה בקמפיין של מינסוטה עצמה בשנת 2024 בה צברה 14 ניצחונות, 9 מהם בהפרש של 8 נקודות או פחות) או כ"וינריות" ויכולת תפקוד בקלאץ' (כפי שהכתרנו את הקמפיין של דנבר בעונה שעברה).

רצף הניצחונות הזה מתרחש בזמן שמינסוטה לא מצטיינת, בלשון המעטה, בצד ההתקפי של המגרש. התקפת הקבוצה מדורגת במקום ה-23 בליגה ומשיגה פחות מ-21 נקודות למשחק. הק"ב הפותח קיילר מאריי נעדר אמנם משני המשחקים הראשונים בשל פציעה שספג בדרייב הראשון של העונה אך גם לאחר שחזר למגרש המספרים ההתקפיים לא ממש השתפרו. יש למארי רייטינג בינוני של 86 ורק 3 ט"ד (בארבעה משחקים) מול 2 חטיפות. בהתאם, התקפת המסירה של הקבוצה (למרות נוכחותם של תופסים מצוינים כמו ג'סטין ג'פרסון וג'ורדן אדיסון) מדורגת במקום ה-29 בלבד. התקפת הריצה (בהובלת ארון ג'ונס הוותיק) טובה מעט יותר ומדורגת במקום ה-12 (אם כי ג'ונס עצמו סוחב פציעה מטרידה שהוחמרה במשחק האחרון של הקבוצה).

הכוח האמיתי של הויקינגס נמצא בצד השני של המגרש. הגנת מינסוטה מדורגת ראשונה בליגה וסופגת רק 12 נקודות למשחק (חמש נקודות פחות מהבאה אחריה !). המתאם ההגנתי הוותיק והמוערך בריאן פלורס בנה יחידה מגובשת שמפעילה לחץ עצום על הק"ב היריב (הם מבצעים "בליץ" ב-72% ממהלכי המסירה של היריבות) ובהתאמה מובילים את הליגה (ביחד עם דטרויט וסינסינטי) בכמות הסאקים למשחק (3.5). הגנת המסירה מאפשרת רק 5.2 יארדים לניסיון מסירה (מקום שני בליגה) ומשיגה 1.2 חטיפות למשחק (מקום 2). חבורת הליינבקרים האימתנית של הקבוצה, בראשות דאלאס טרנר (שצבר עד כה 6 סאקים וכפה 2 פאמבלים) היא הטובה בליגה נכון לעכשיו. הקו האחורי שמוביל ביירון מרפי הוותיק (שיש לו כבר 3 חטיפות במאזן השנתי) מאפשר ליריבות להשלים רק 54% מהמסירות (הנתון הטוב בליגה). הגנת המסירה המעולה מפצה על הגנת ריצה בינונית (מקום 18, 4.2 יארדים למהלך ריצה) והופכת השגת ט"ד על ידי היריבות למשימה כמעט בלתי אפשרית (מינסוטה מאפשרת ט"ד רק ב-23% מהדרייבים בהם היריבה מגיעה לרד-זון).

האם קבוצת הגנה כה טובה עם התקפה בינונית מינוס יכולה להגיע רחוק בהמשך העונה ואולי אף בפלייאוף? כמובן שהסיכויים אינם גדולים, אם כי מקרים כמו אלה של בולטימור של עונת 2000 או דנבר של עונת 2015 מוכיחים כי הדבר אינו בלתי אפשרי. הלו"ז של הויקינגס שהופך להיות קשה הרבה יותר בנובמבר (כולל עימותים מול הבילס והניינרס) ופקטור האקראיות (שעשוי להכריע חלק מהמשחקים הצמודים בכיוון ההפוך) מרמזים שהסגולים ממינסוטה צפויים להתחיל לאבד גובה בעתיד הקרוב. המשחק שלהם השבוע בדטרויט יכול להתחיל לתת לנו אינדיקציה לגבי הכיוון אליו הולכת העונה של הסגולים מעיר האגמים.

המחזור השמיני החל ביום חמישי בעימות בין שתי קבוצות צמרת (לפחות בעיני עצמן…) שספגו הפסד כואב בשבוע שעבר, כאשר גרין ביי פאקרס ארחו את קרולינה פנתרס. התקפות הריצה החלשות של שתי הקבוצות ייצרו פחות מ-150 יארדים קרקעיים ביחד – כך שהמשחק התנהל ברובו באוויר, ונרשמו בו 41 מהלכי מסירה לכל קבוצה. גרין ביי השמיטה כדור כבר בהחזרת בעיטת הפתיחה וקרולינה ניצלה זאת כדי להשיג שער שדה ולעלות ליתרון מוקדם. לאחר ט"ד של כל אחת מהקבוצות היו הפנתרס ביתרון בתחילת הרבע השני, אך משם ג'ורדן לאב והפאקרס צברו 21 נקודות רצופות והגיעו ליתרון שיא של 27- 10 באמצע הרבע השלישי. קרולינה התאוששה וצברה 9 נקודות כדי להגיע להפרש של 8 נקודות לאחר ט"ד שהושג 5 דקות לסיום אך נכשלה בניסיון השגת 2 הנקודות הבונוס, גרין ביי שלטו בזמן שנשאר והתוצאה נותרה בעינה עד לסיום : 27- 19 לפאקרס. ג'ורדן לאב רשם 288 יארדים, 3 ט"ד וחטיפה ונעזר ביום גדול של כריסטיאן ווטסון, עם 113 יארדים אוויריים. ברייס יאנג הסתפק ב-209 יארד, ט"ד וחטיפה.

להלן הסקירות לקראת יתר 13 משחקי המחזור. ארבע קבוצות (הניינרס, הג'יאנטס, הסיינטס והטקסנס) נמצאות בשבוע החופש. כיוון שארה"ב עוברת לשעון חורף בסופ"ש הקרוב, המשחקים יתקיימו בשעות הרגילות עפ"י שעון ישראל.

שלושת הגדולים – מומלצים לצפיה

בפאלו בילס ‎ (1- 5)‏ – בולטימור רייבנס  ‎(3- 4)‏, בפאלו, ראשון 20:00

בפאלו חוזרת משבוע החופש שלפניו הצליחה לנצח, די בקושי, את הריידרס הבינוניים. ג'וש אלן מוביל את ההתפקה הפוריה בליגה שצוברת כ-33 נקודות למשחק. אלן עצמו צבר עד כה מספר מדהים של 17 ט"ד (9 במסירה, 8 בריצה) ומחזיק ברייטינג מצוין של 102. הרץ ג'יימס קוק צובר יותר מ-100 יארדים למשחק (מקום 2 בליגה) והטייט אנד דלטון קינקייד מוכיח כמה היה חסר לקבוצה לאחר פציעתו באמצע העונה שעברה, כשהוא מוביל את הקבוצה ביארדים אוויריים. הבעיה של הקבוצה ממוקדת בהגנה שסופגת 28.5 נקודות למשחק (מקום 30 !). אם לא יחול שינוי גדול בצד הזה של המגרש, לאלן וחבריו יהיה קשה הרבה יותר להישאר גבוה בתמונת הסיכויים ולהגיע סוף סוף לסופרבול.

בולטימור הובסה השבוע ע"י סינסינטי כשהתקפת הקבוצה משיגה רק 13 נקודות. לאמאר ג'קסון עדיין לא חזר למגרש אך מחליפו טיילר הנטלי היה טוב למדי והזין היטב את זאי פלאורס וחבריו. הבעיה ההתקפית היתה דווקא בצד הקרקעי כשדרק הנרי השיג רק 45 יארדים ב-17 נסיונות. ג'קסון צפוי לחזור למגרש השבוע – האיום הקרקעי שלו ישפר את התקפת הריצה (וכמובן גם את התקפת המסירה) של הרייבנס. הגנת המסירה הבינונית של בולטימור קרסה מול ג'ו בורו וטי היגינס מסינסינטי – אך הגנת הריצה של הקבוצה טובה יותר (מדורגת במקום ה-9) ותנסה לעצור את האיום הכפול של אלן וקוק כדי להישאר קרובה ליריבותיה בבית ה-AFC צפון התחרותי והצפוף.

תחזית : ג'קסון והנרי מול אלן וקוק מהווים את שני הצמדים המובילים בליגה של ק"ב ורץ אחורי, בכל האמור להתקפת הריצה. שתי הקבוצות יריצו המון מהלכים קרקעיים ומדי פעם יפתיעו במסירה ארוכה לפלאורס (בולטימור) או שהיד (בפאלו). המשחק יהיה רב נקודות, צמוד ומרתק ובסופו תכריע הביתיות – בפאלו תנצח בהפרש חד ספרתי בזכות (עוד) התעלות של אלן בדקות הסיום.

דנבר ברונקוס  ‎(2- 5)‏ – קנזס סיטי צ׳יפס  ‎(1- 5)‏, דנבר, ראשון 23:25

דנבר ניצחה השבוע את אריזונה בהפרש דו ספרתי כשבו ניקס מפיק לא רק 222 יארדים אוויריים אלא גם 73 יארדים קרקעיים. העובדה שחבורת הרצים של דנבר (לא כולל ניקס עצמו) השיגה רק 86 יארדים מהווה מקור לדאגה. התקפת הריצה של הקבוצה מדורגת במקום ה-24 בלבד כשהכוכב ג'יי-קיי דובינס עובר את רף ה-50 יארדים רק במשחק אחד עד כה. הגנת הקבוצה מאפשרת 20 נקודות למשחק (מקום 7), משיגה 3 סאקים למשחק (מקום 4) וכמו בשנה שעברה, דואגת להשאיר את הקבוצה בתמונה עד שלבי הסיום של המשחקים – ומשם בו ניקס יודע, במרבית המקרים, להוביל את הברונקוס לניצחון.

הצ'יפס ספגו הפסד בכורה השבוע ונראו איום ונורא מבחינה התקפית כשהם משיגים רק 3 (!) נקודות מול ההגנה של סיאטל. הסיהוקס הצליחו לבלום לחלוטין את קנת ווקר, ששיחק במדים של סיאטל בעונה שעברה. בלי האיום הקרקעי שלו התקפת המסירה של הצ'יפס נראתה כמו בעונה שעברה – כלומר שבלונית ושבירה. מהומס השיג 165 יארדים בלבד (ונחטף פעם אחת) וחבורת התופסים של הצ'יפס (לא כולל הטייט-אנדס קלסי וגריי) השיגה 77 יארדים בלבד. ההגנה עשתה כמיטב יכולתה אבל זה כמובן לא הספיק. הצ'יפס עומדים לפני מבחן קשה גם השבוע ואם לא יחזרו לכושר של תחילת העונה הם צפויים לבלות ערב ארוך ולא נעים במהלך הביקור בדנבר.

תחזית : דנבר מגיעה במומנטום טוב יותר למשחק וגם הביתיות נמצאת לצידה. עם זאת, בניגוד לסיאטל הגנת הריצה של דנבר היא מהחלשות בליגה (מדורגת במקום ה-28) כך שווקר יוכל להתאושש ולתת שוב תצוגה איכותית, כמו במפגש בין הקבוצות במחזור הפתיחה (אז צבר 173 יארד). כשהוא דוהר למרחקים ארוכים, גם מהומס וקלסי נראים טוב כך שהתקפת הצ'יפס תשיג למעלה מ-20 נקודות במשחק. הגנת קנזס האיכותית, שלא תוטרד מהתקפת הריצה החלשה של דנבר תתמקד בניקס ותקשה עליו להניע את ההתקפה. קנזס סיטי תשיג ניצחון נוסף (אם כי דחוק) על דנבר ותגדיל את יתרונה בראשות בית ה-AFC מערב.

סיאטל סיהוקס ‎ (3- 4)‏ – שיקגו ברס  ‎(2- 5)‏, סיאטל, הלילה בין שני לשלישי 03:15

הסיהוקס רמסו את הצ'יפס בתצוגה הגנתית מופתית בשבוע שעבר ויפגשו גם השבוע את אחת ההתקפות החמות בליגה – זו של שיקגו. הגנת סיאטל הגבילה את קנזס סיטי ל-215 יארדים כוללים בלבד ועצרה את קנת ווקר – עד השבוע הרץ המוביל בליגה – על 36 יארדים ב-14 ניסיונות. היחידה ההגנתית של הסיהוקס היא הטובה בליגה כנגד המסירה ומדורגת במקום הרביעי הכולל כשהיא מאפשרת ליריבות לצבור מולה רק 18 נקודות למשחק. התקפת הקבוצה יציבה פחות, כשסם דרנולד מפגין תנודות משמעותיות ביכולתו (רייטינג ממוצע של 80) אך מקבל תפוקה הולכת וגוברת מהרץ עמנואל ווילסון שצבר בשבוע שעבר 100 יארדים קרקעיים, לראשונה העונה.

שיקגו השיגה ניצחון מרשים על ניו אינגלנד בשבוע שעבר כשהגנת הפטריוטס – אחת הטובות והיציבות בליגה – פשוט לא מצליחה לעצור את קיילב וויליאמס שחזר לוהט מהפציעה ומשיג כבר שבוע שני רצוף מעל 300 יארדים אוויריים. מי שבא לעזרתו השבוע היה התופס לותר ברדן שצבר 130 יארדים אוויריים. הגנת שיקגו התקשתה מול דרייק מיי (אם כי הצליחה להשיג חטיפה אחת) אך כהרגלה היתה מצוינת מול משחק הקרקע של ניו אינגלנד. שיקגו מדורגת במקום ה-3 בליגה כנגד הריצה כשהיא מאפשרת ליריבות לצבור רק 88 יארדים למשחק. למרות הגנת מסירה בינונית (מקום 18), השילוב של ההתקפה הנפיצה ועצירת משחק הקרקע של היריבה מספיק בד"כ לניצחונות משכנעים.

תחזית : השבוע זו תורה של שיקגו לחוות את המטחנה של הגנת הסיהוקס – ועוד במגרש הביתי והחם בסיאטל. קיילב וויליאמס יצליח עדיין לייצר כמה מסירות טובות והתקפת הקרקע של שיקגו (הטובה בליגה) תקדם את הכדור מול הגנת הריצה של סיאטל – אך הסיהוקס לא יצליחו לצבור יותר מ-20 נקודות. מן הצד השני דרנולד יהנה מיום קל יחסית מול התקפת המסירה של שיקגו וישיג מספיק יארדים ונקודות כדי לנצח את המשחק בהפרש של סקור אחד.

יתר המשחקים

ג׳קסונוויל ג׳גוארס  ‎(2- 4)‏ – אינדיאנפוליס קולטס  ‎(5- 2)‏, ג׳קסונוויל, ראשון 20:00

ג'קסונוויל חוזרת משבוע החופש אליו יצאה לאחר הפסד כואב ליוסטון (בלונדון) שקטע רצף של 3 ניצחונות רצופים. טרוור לורנס נותן עד עכשיו את העונה הטובה ביותר שלו מאז הגיע לליגה – הוא מחזיק ברייטינג מעולה של 106 וצבר 14 ט"ד מול 4 חטיפות. דווקא ההגנה, לאחר רצף של משחקים טובים, קרסה מול יוסטון וגרמה להפסד. אינדיאנפוליס ויתרה כבר על העונה והחלה למכור את נכסיה – מעוז ההגנה דפורסט באקנר עבר לניינרס והגארד קוונטון נלסון נשלח לסיאטל. גם הרץ ג'ונתן טיילור עשוי לסיים את העונה במדים חדשים. מול הקולטס המפורקים, הג'כוארס לא יתקשו לצבור ניצחון קל בהפרש גדול ולשמר את מעמדם בצמרת ה-AFC.

סינסינטי בנגלס  ‎(2- 4)‏ – טנסי טייטנס  ‎(6- 1)‏, סינסינטי, ראשון 20:00

סינסינטי הרשימה מאד בניצחון החשוב על בולטימור בשבוע שעבר. ג'ו בורו סיים עם 4 ט"ד וטי היגינס נתן תצוגה עילאית עם 148 יארדים וט"ד. הגנת הקבוצה ביצעה זינוק מרשים השנה (לאחר שהיתה אחת הגרועות בליגה בשנה שעברה) ומדורגת במקום השמיני עם ספיגה של 20 נקודות למשחק (9 פחות מבשנה שעברה!). קו ההגנה הקדמי המשודרג, בראשות בויה מאפה ודקסטר לורנס שהגיעו בפגרה, מוביל את הליגה בסאקים (3.5 למשחק). טנסי מתחה את הבראונס אך נכנעה להם בסופו של דבר. מי שסחב את הטייטנס על גבו היה הרץ הוותיק טוני פולארד שצבר 129 יארדים ב-25 מהלכי ריצה. ההגנה כפתה 3 איבודי כדור על ווטסון וחבריו אך זה לא הספיק כדי לנצח. הטייטנס ינסו להקשות על הבנגלס אך לא יעצרו את הרכבת הדוהרת של סינסינטי שתשיג ניצחון בהפרש דו ספרתי.

פיטסבורג סטילרס  ‎(2- 5)‏ – קליבלנד בראונס ‎ (2- 5)‏, פיטסבורג, ראשון 20:00

בלי ששמנו לב, פיטסבורג מוצאת את עצמה עומדת (ביחד עם הבראונס) בראשות בית ה-AFC צפון. הקבוצה מגיעה להתמודדות לאחר 3 ניצחונות רצופים. רוג'רס מפגין יכולת טובה בחודש אוקטובר (אם כי הופל במהלכו 14 פעמים  – דבר שהסטילרס צריכים לשים לב אליו, במיוחד בהתחשב בגילו המופלג). גם ההגנה של הסטילרס משתפרת וספגה רק 20 נקודות למשחק בחודש האחרון. הבראונס הצליחו לחלץ ניצחון על הטייטנס (לאחר שכבר פיגרו בהפרש של 14 נקודות) כשדשון ווטסון מפיק משחק טוב (308 יארדים אוויריים) והתופס קיי-סי קונספסיון מייצר מעל 150 יארדים כוללים. הגנת קליבלנד טובה נגד המסירה אך חלשה מול הריצה מה שאיפשר לטוני פולארד מסינסינטי לחגוג מולה. התקפת הריצה של פיטסבורג לא טובה מספיק כדי לנצל זאת והבראונס יצאו מפיטסבורג עם ניצחון לאחר קרב צמוד ויבססו את מעמדם בראשות ה-AFC צפון.

טאמפה ביי באקנירס  ‎(5- 2)‏ – אטלנטה פלקונס  ‎(4- 3)‏, טאמפה, ראשון 20:00

טאמפה ביי קיבלה בחזרה את בייקר מייפילד (לאחר פציעה) אך הפעילה אותו כדי לייצר רק 11 נסיונות מסירה שהניבו 64 יארדים אוויריים. למרות זאת הבאקנירס ניצחו את קרולינה בהפרש של 30 נקודות בזכות 258 (!) יארדים קרקעיים, בהובלת באקי ארווינג וקנת גיינוול. גם ההגנה תרמה את חלקה עם 5 סאקים, 2 חטיפות ו-2 פאמבלים על ברייס יאנג והתקפת הפנתרס. אטלנטה הנחילה הפסד בכורה לניינרס עם תצוגה סולידית של מייקל פניקס שהתגבר על משחק ריצה חלש (ולא אופייני) של ביז'אן רובינסון שסיים עם 63 יארדים קרקעיים ב-20 נסיונות. ב-NFC דרום החלש הכל פתוח והקרב בין הקבוצות האלה (למרות שלשתיהן מאזן שלילי) יכול להשפיע על ראשות הבית. לדעתי, ההתעלות של הבאקס הייתה חד פעמית – רובינסון יחזור לכושרו הרגיל והפלקונס יצאו מטאמפה עם ניצחון שיקרב אותם לראשות הבית.

דאלאס קאובויס ‎ (4- 3)‏ – אריזונה קרדינלס ‎ (5- 2)‏, דאלאס, ראשון 20:00

הקאובויס עוד לא ויתרו על עונת 2026 ובשבוע שעבר הביסו את האיגלס הפצועים בדרך למקום השני ב-NFC מזרח. התקפת דאלאס מדורגת חמישית בליגה, צוברת 27 נקודות למשחק ומצטיינת בעיקר במשחק המסירה, כאשר פרסקוט מזין באופן אפקטיבי את התופסים סי-די לאמב וג'ורג' פיקנס. מול האיגלס דווקא התקפת הריצה בניצוחו של ג'בונטה וויליאמס הובילה את הקאובויס עם יותר מ-200 יארדים קרקעיים. הקרדינלס הצליחו להחזיק מעמד מחצית אחת מול הברונקוס לפני שנכנעו ללא תנאי במחצית השניה.הגנת אריזונה היא החלשה בליגה וסופגת כמעט 30 נקודות למשחק. גם ההתקפה מדורגת בשליש האחרון של הדירוג. דאלאס, במגרשה הביתי, תגבר על הקרדינלס בקלות, תנצח בהפרש דו ספרתי ותתקרב לג'יאנטס שעומדים בראשות הבית.

ניו יורק ג׳טס  ‎(5- 2)‏ – לאס וגאס ריידרס  ‎(4- 3)‏, ניו יורק, ראשון 20:00

הג'טס הצליחו להפסיד אפילו לדולפינס האומללים למרות משחק טוב למדי של ג'ינו סמית והתקפת הקבוצה שהשיגה כמעט 400 יארדים כוללים. דווקא ההגנה – החלק הטוב יותר בקבוצה בד"כ – איפשרה למאליק וויליס וחבריו לצבור 28 נקודות, כמות הנקודות הגבוהה ביותר שהשיגה מיאמי מאז תחילת העונה. הריידרס הפסידו לראמס כשהתקפת הריצה שלהם (המדורגת 31 בליגה) שמובלת ע"י אשטון ג'ינטי המאכזב שוב לא מתפקדת וצוברת רק 48 יארדים קרקעיים. הגנת לאס ווגאס הצליחה להגביל את סטאפורד אך איפשרה לרצי לוס אנג'לס וויליאמס וקורום לצבור 192 יארדים קרקעיים משותפים. במאבק בין שתי קבוצות התחתית, הריידרס הם הקבוצה הפחות גרועה ותנצח בניו יורק בתום משחק שלא יתעלה לרמה גבוהה.

דטרויט ליונס  ‎(2- 4) ‏ – מינסוטה ויקינגס ‎(0- 6)‏, דטרויט, ראשון 20:00

דטרויט ניצחה את הפאקרס במשחק בו בלטה דווקא הגנת הליונס, בד"כ החלק החלש יותר בקבוצה. איידן הצ'ינסון וחבריו הפעילו לחץ רב על ג'ורדן לאב וגם הצליחו לעצור את משחק הריצה (החלש) של גרין ביי. התקפת הקבוצה צברה מעל 420 יארדים אך הצליחה להפיק מהם רק 20 נקודות, גם בשל 2 איבודי כדור (של גוף וגיבס). משחק גדול של ג'מיר גיבס (116 יארדים קרקעיים) ואמון-רא סט. בראון (153 יארדים אוויריים) העניק לדטרויט את הניצחון הדחוק. מינסוטה עדיין בלתי מנוצחת ומסתמכת על ההגנה האימתנית והתוקפנית שלה כדי לנצח, גם אם בהפרשים קטנים. יכולתו של הק"ב קיילר מאריי התייצבה מאז תחילת אוקטובר, הוא נמנע מטעויות ומשלים מסירות באחוזים גבוהים. הגנת דטרויט תעצור את ההתקפה המדשדשת של מינסוטה וג'ארד גוף ייצליח לייצר מספיק נקודות כדי להנחיל לויקינגס את הפסדם הראשון העונה.

לוס אנג׳לס ראמס ‎ (4- 3)‏ – לוס אנג׳לס צ׳רג׳רס ‎ (6- 0)‏, לוס אנג׳לס, ראשון 23:05

הראמס ניצחו בשבוע שעבר את הריידרס והשאירו את העונה שלהם בחיים. השבוע הם מקבלים עוד יריבה חלשה מבית ה-AFC מערב. הקבוצה הכחולה-צהובה מלוס אנג'לס עדיין לא מפגינה רמת משחק גבוהה אך גם יכולת בינונית של שחקני הכישרון הרבים בקבוצה מספיקה כדי לנצח (בד"כ) את קבוצות התחתית. העונה של הצ'רג'רס כבר הסתיימה מעשית והקבוצה מחפשת ניצחון בכורה רק כדי לשמור על כבודה. שינויים משמעותיים צפויים בסגל האימון ובסגל השחקנים – אולי אפילו עוד לפני סיום העונה. בדרבי של שתי הקבוצות המאכזבות של לוס אנגלס תנצח הקבוצה הפחות גרועה. הראמס ישיגו ניצחון משכנע ובהמשך ינצלו לו"ז קל כדי לצבור ביטחון – אבל נטל ההוכחה שהם מסוגלים לנצח קבוצות צמרת יחכה עד למפגשים שלהם עם הפאקרס הצ'יפס בעוד כחודש.  

מיאמי דולפינס ‎ (5- 1)‏ – ניו אינגלנד פטריוטס  ‎(3- 4)‏, מיאמי, ראשון 23:25

מיאמי השיגה ניצחון בכורה בשבוע שעבר עם תצוגה התקפית סבירה שהספיקה להם מול הג'טס. מאליק וויליס סיפק את משחקו הטוב ביותר כק"ב הדולפינס עם 208 יארד ו-2 ט"ד, ללא חטיפות. התקפת הריצה של מיאמי (המדורגת במפתיע בצמרת הליגה – מקום 7) תרמה גם היא את חלקה עם 156 יארדים קרקעיים. הפטריוטס הפסידו משחק צמוד וקשה בשיקגו אך דרייק מיי ממשיך להפגין שיפור ביכולתו למרות שגם השבוע רשם חטיפה (יש לו עד כה 8 כאלה במאזנו – הנתון הגבוה בליגה). משחק הריצה של ניו אינגלנד נבלם לחלוטין ע"י הגנת הברס וסיפק רק 70 יארדים. למרות 30 הנקודות שספגה בשיקגו, הגנת הפטריוטס מדורגת במקום התשיעי והיא טובה בהרבה מזו של מיאמי. בנוסף לכך, בקרב בין שני הקווטרבקים יש יתרון עצום למיי על וויליס. זה יוביל לניצחון קל של ניו אינגלנד (למרות שמיי ירשום עוד איבוד כדור במהלך המשחק).

וושינגטון קומנדרס ‎ (4- 1)‏ – פילדלפיה איגלס ‎ (5- 2)‏, וושינגטון, הלילה בין ראשון לשני 03:20

וושינגטון חוזרת משבוע החופש שלפניו ביצעה קאמבק וכמעט הפתיעה את סן פרנסיסקו במגרשה – אבל רק כמעט… לקבוצה ניצחון אחד בלבד עד כה ולמרות יכולת טובה של הק"ב דניאלס בשלושה וחצי המשחקים בהם שיחק, גם אתו הקבוצה לא מצליחה לשפר את מאזנה. הבעיה העיקרית טמונה בהגנה המדורגת במקום ה-31 וסופגת 29 נקודות למשחק. האיגלס התפרקו לחלוטין בעקבות גל הפציעות העובר על הקבוצה (כולל זו של הק"ב ג'יילן הרטס שסיים את העונה) ובשבוע שעבר הובסו ע"י הקאובויס. נראה שהאיגלס יסיימו את העונה, בניגוד להרגלם, בתחתית הטבלה ואולי יתנחמו בבחירת דראפט גבוהה. בית ה_NFC מזרח (אליו שייכות וושינגטון ופילדלפיה) חלש למדי כך שהתאוששות לא צפויה של אחת הקבוצות הללו יכולה להזניק אותה לקרב על ראשות הבית מול דאלאס והג'יאנטס. במצבם הנוכחי של האיגלס, הקומנדרס עדיפים עליהם, בעיקר בהתקפה. וושינגטון תנצח בקלות בבית ותשיג ניצחון מורלי חשוב.