עוד ערב שבו המערב מאכיל את המזרח מרורים, כאשר הקליפרס מטיילים בפלורידה טיול ערב קליל, ומסיימים עם 110 נקודות, בעוד סקרמנטו (פיניקס של השנה כבר אמרנו) מפרקת שיקאגו הפצועה קשות לחלקים.

מיאמי היט 93 – לוס אנג'לס קליפרס 110

ובכן, תחרות של ממש לא הייתה לנו כאן כשמיאמי מצליחה לקלוע ברבע הראשון 15 נקודות בלבד, בעוד הקליפרס מגרדים את ה-40 ופותחים פער של 24 נקודות כבר ב-12 הדקות הראשונות.

שלושת הרבעים שבאו אחרי זה כבר היו גרבג' טיים בלבד.
אחד המגיבים על הפריביו כתב שוייד הוא המפתח של הקבוצה הזאת וזה נכון, בהיעדרו (כבר ארבעה משחקים רצופים) להיט אין מה למכור מול אף קבוצת פלייאוף בליגה, וזה היה ניכר הלילה.

בהיעדרו כריס בוש כיכב עם 28 נקודות ב-31 דקות בלבד וגם אחוזים טובים, צ'למרס נתן משחק סולידי של 13, נפייר שוב הרשים מהספסל עם 17 אבל הקליעה של מיאמי מחוץ לקשת הייתה מחרידה עם 23% בלבד כשמקרוברטס וגריינג'ר לא מוצאים את הקצב שלהם, ודנג מנסה 4 שלשות מיותרות שאף אחת מהן לא נכנסה.

בצד השני הייתה זו החמישיה של הקליפרס שניצחה לה את המשחק. כריס פול במשחק שיא עם 26 נקודות ו-12 אסיסטים ב-32 דקות בלבד, כשרדיק מוסיף 14 כולל 4 שלשות, דיאנדרה ג'ורדן עם עוד דאבל דאבל וגריפין עם 26 משלו.
לגבי ההמשך, ברור שמיאמי לא שווה השנה יותר מסיבוב ראשון במזרח, וגם זה רק אם וייד בריא, אבל לגבי העתיד בהחלט יתכן שאם נפייר יעשה קפיצת מדרגה, ומקרוברטס ישתלב יש לה לא מעט חתיכות כדי לבנות קבוצה מנצחת בעתיד הקרוב מאוד. בקליפרס סימני השאלה לגבי הספסל ויכולת הקליעה שהוא מביא ימשיכו לרחף סביב הסיכויים שלהם לעשות ריצה לפחות עד גמר המערב, באיזור הקשוח הזה.

סקרמנטו קינגס 103 שיקאגו בולס 88

שיקאגו עוד הובילה ב-7 בסוף הרבע הראשון עם התקפה מצויינת אבל ההתקפה הזאת נעצרה בשלושת הרבעים הבאים על פחות מ-20 נקודות בממוצע וכך אי אפשר לנצח.
ללא רוז וגאסול היה זה שוב באטלר שהוביל את השוורים עם 23 נקודות באחוזים מצויינים, ונוראה עם דאבל דאבל תרם את שלו גם כן, אבל כששיקאגו קולעת רק 5 שלשות ב-26% היה להם קשה מאוד לפצח את ההגנה של הקינגס.
מהצד השני רודי גיי חזר והיה פשוט מצויין עם 20 נקודות ב-7 מ-11 מהשדה וגם 7 ריבאונדים, בעוד קאזינס נותן מנה רגילה עבורו של 22 נקודות ו-14 ריבאונדים, רק אני מחכה לראות קרב של בוגי נגד הגבה כשסקרמנטו תפגוש את ניו אורלינס. דארן קוליסון עם עוד משחק סולידי של 17 ובשקט בשקט הוא הופך להיות גארד משמעותי בליגה הזאת. עומרי כספי שוב היה התורם המרכזי של סקרמנטו מהספסל עם 14 נקודות במאה אחוז מהשדה על 16 דקות של משחק בלבד.

וזה נכתב לפני המשחק:

אחרי ערב אתמול הנפלא עם שורה של משחקים פיקנטיים, צמודים ודרמטיים, אפשר לקרוא ליום חמישי הגדול הפעם מסיבת הצ'ילאווט, או האפטר פארטי של יום רביעי. שני משחקים עם ארבע קבוצות מעניינות ומהנות, שיאפשרו לפתוח את הסופ"ש בכיף, אז בואו ניגש לאקשן.

מיאמי היט (5-6) – לוס אנג'לס קליפרס (4-6) 3:00 בבוקר:

בהיעדרו של דוויין וויד ההיט נהנים משירותיו של גיבור ישן ולא צפוי: מריו צ'למרס. האיש שסבל מגמר חלש ומהביקורות שבאו אחריו, ומהגעתו של רוקי עם הרבה הייפ סביבו על התפקיד שלו זוכה לעדנה מחודשת במשחקים האחרונים. מאז הפציעה של ויין בשבוע שעבר צ'למרס נהנה ממוצע של 21 נקודות על 53%, המספרים היפים בקריירה שלו.
גם לואל דנג בספק במיאמי מה שמסבך את העניינים עבור ספולסטרה, שפתח את העונה בצורה לא רעה בכלל ולמרות הפציעות עדיין עומד על מאזן חיובי. לעומת זאת ההיט צפויים לקבל בחזרה את ג'וש מקרוברטס.

המפתח המסתמן של מיאמי הוא כריס בוש, ובעוד זה לא אומר דברים טובים לקראת המשך העונה של ההיט, לעונה הסדירה זה דווקא לא בהכרח רע. בוש קולע 12 מ-49 בהפסדים של מיאמי אבל נגד הנטס הוא היה עם 5 מ-11 ו-9 ריבאונדים, כך שהיכולת שלו תהיה קריטית מול הקליפרס.

בפינת הרוקי ווטץ' שווה להמשיך ולעקוב אחרי שבז נפייר, שקולע עד כה 5 נקודות למשחק, אבל שיחק בכל משחקיה של מיאמי, ואם ישפר את האחוזים שלו מ-3 (34% כרגע) יכול להפוך להיות פקטור חשוב בקו האחורי לצד קול וצ'לאמרס.

לפי המאזן שלה עד כה העונה הקליפרס אמורים להפסיד הלילה לאחר הניצחון על אורלנדו ביום רביעי, וזאת מאחר וב-8 משחקים האחרונים שלהם לא הצליחו הקליפרס לחבר שני נצחונות רצופים והם מחליפים ניצחון והפסד מדי לילה.

הקליפרס ממשיכים להתבסס על גריפין עם 23 נקודות ו-7 ריבאונדים למשחק, וכריס פול עם 17 ו-10 אסיסטים למשחק, אבל מי שמפתיע לטובה הוא ג'מאל קרופורד שנותן לקבוצה ריווח נחוץ עם 19 נקודות למשחק, כשגם רדיק נמצא במגמת שיפור עם 12 נקודות, עם זאת שניהם קולעים בפחות מ-40% מהשלוש וזה יצטרך להשתפר כדי שהקליפרס יוכלו לעשות קפיצת מדרגה ולאתגר באמת את סן אנטוניו ואוקלהומה, ככל שכוכביה יבריאו.

הימור: הקליפרס ב-6

סקרמנטו קינגס (5-6) – שיקאגו בולס (3-8) 5:30 בבוקר

סקרמנטו עם פתיחת עונה מפתיעה וממשיכה לאיים להיות פיניקס של העונה הזאת, כשעומרי כספי נהנה מהסיטואציה עם מספר משחקים נאים העונה, הרבה קרדיט ומחמאות בקינגס, והרבה אנרגיה ומלחמה על הפרקט.

לא מעט נעדרים צפויים במשחק הזה כשבצד הסגול רודי גיי צפוי להחמיץ את המשחק בגלל פציעה, ובבולס שבאמת מדהים עד כמה הם מצליחים להיות טובים למרות פציעות עשויים לחסור את דריק רוז ופאו גאסול.

אחת הסיבות לכך היא קפיצת המדרגה של ג'ימי באטלר שקולע העונה 21 נקודות למשחק, כולל 25 נקודות במעל 50% ב-3 המשחקים האחרונים של השוורים. כאשר לצידו תורמים שחקנים כמו טאז' גיבסון, ומייק דאנליבי שתרמו 39 בניצחון המרשים על הקליפרס, וג'ואקים נואה שהוסיף 11 ו-16 ריבאונדים קל לראות למה הבולס עומדים על אחד המאזנים הטובים בליגה בשלב הזה של העונה.
בצד השני ההיררכיה ברורה הרבה יותר, ואפשר לכנותה קאזינס ועוד 11, כאשר הכוכב של הקינגס קלע 24 והוריד 17 ריבאונדים בהפסד לניו אורלינס והגבה. תרומה מפתיעה ומבורכת מבחינתם של הקינגס מגיעה מדרן קוליסון שקולע 15.5 נקודות למשחק, אבל כאשר גם הוא וגם רודי גיי, שני הקלעים של הקבוצה, קולעים בפחות מ-32% מהשלוש, לקינגס צפויות יותר ויותר בעיות לרווח את המשחק עבור קאזינס. כספי קולע 7 למשחק, ב-51% מהשדה ואחוזים מצויינים מהעונשין, אבל הוא עדיין לא מצא את הקליעה שלו העונה, וחזרה למספרים של עונת הרוקי עשויים לסייע לו לתפוס מקום של קבע ברוטציה של הקינגס.

הבולס פתחו עם מאזן מושלם בחוץ (0-6) כשדווקא בבית היא מתקשה יותר, ואני לא צופה שהמגמה הזאת תשתנה הלילה.

הימור: שיקאגו ב-5.