הערב ב-20:00 תארח הפועל תל אביב את אנאדולו אפס במסגרת היורוליג. הפועל מגיעה לאחר הפסד במשחק צמוד בליגה המקומית להפועל ירושלים. מלבד בראיינט וגינת, שהצטיינו, האדומים הציגו יכולת חלשה ונכנעו לאגרסיביות הירושלמית. אנאדולו, מנגד, ניצחה בשבוע שעבר את יריבתה הטורקית, בשיקטאש, בתוצאה 89:80, במשחק שבו קמרון פיין התפוצץ עם 22 נקודות באחוזים אדירים. בשנה שעברה הפועל ניצחה את שני המפגשים בניהן.

קרדיט: EUROLEAGUE

יורוליג / מתן יעקובי:

הפועל תל אביב(2-5) – אנאדולו אפס(4-3) / 20:00

אנאדולו אפס –

אנאדולו היא אחת המעצמות הגדולות של העשור האחרון, עם זכיות רצופות ביורוליג בשנים 2021 ו-2022. אולם, בשנה שעברה חוותה את אחת העונות הגרועות שלה בשנים האחרונות, עם מאזן שלילי של 12–26 ומקום 19 ביורוליג. גם בזירה המקומית המצב לא היה טוב יותר, עם הפסד 3:1 לפנרבחצ'ה החזקה.

לאחר העונה המטלטלת, הפרונט אופיס הטורקי החליט לבצע מהפכה בסגל והחתים לא פחות משמונה שחקנים בקיץ. במקביל, נפרד המועדון משחקנים מרכזיים של השנים האחרונות, כמו שיין לארקין, שהיה שותף לשתי הזכיות ביורוליג, וינסנט פורייה ורודריג בובואה. במקומם הצליח המועדון להחתים את מייק ג'יימס, את דריו סאריץ', שחזר לאחר קריירה ארוכה ב-NBA, את מתיו סטרזל ואת ברונו פרננדו. כל אלה מצטרפים לג'ורדן לויד, קאי ג'ונס, אוסמאני, פאפאיניס, פי.ג'יי. דוז'ייר ואייזאה קורדנייה, שנשארו מהעונה שעברה. על חבורת הכישרונות הזאת מנצח המאמן פאבלו לאסו, שכבר זכה בעבר בשתי אליפויות יורוליג עם ריאל מדריד, והרזומה שלו מדבר בעד עצמו.

למרות פתיחת עונה טובה, הכוכב הגדול של הקבוצה, מייק ג'יימס, נפצע וקרע את גיד אכילס במחזור השלישי, פציעה שסיימה את עונתו. הפרונט אופיס לא ויתר על העונה והצליח להנחית כוכב אחר בדמותו של קמרון פיין, שחקן אמריקאי מוכשר מאוד עם קליעה משובחת. כבר קלע פיין 22 נקודות בניצחון על בשיקטאש בדרבי הטורקי. אולם, מכת הפציעות של הטורקים אינה מסתכמת בג'יימס: גם קורדנייה, פאפאיניס ודוז'ייר פצועים.

שחקן נוסף שמעניין לעקוב אחריו הערב הוא קולין מלקולם, ששיחק בהפועל בעונה שעברה. העונה הוא מעמיד ממוצעים יפים של 8.7 נקודות, 3.4 ריבאונדים ו-1.4 חטיפות למשחק.

הפועל תל אביב –

הפועל תל אביב נמצאת בתקופה נהדרת באירופה. האדומים ניצחו בשלושה משחקים רצופים ונראים מצוין. החתיכה החסרה, זאק לידיי, נראה כמו כל מה שהפועל יכלה לקוות לו. הוא מוסיף קליעה, אגרסיביות, משחק פוסט-אפ ויכולת להוביל מתפרצות לאחר שהוא לוקח ריבאונד. כל אלה היו יכולות שהפועל תל אביב שיוועה להן בשנה שעברה. במילה אחת: מספר 4 דומיננטי. לידיי קולע העונה 13.7 נקודות למשחק (52% מהשדה ו-47% לשלוש) ומוסיף 5.3 ריבאונדים.

במשחקה האחרון הפסידה הפועל בליגה המקומית להפועל ירושלים. זה היה משחק קשוח, ללא הרבה נקודות, שבו כל סל היה משימה קשה במיוחד. אולם, לצד הקושי להתמודד עם הפיזיות, הפועל נכנעה באופן מוחלט לאינטנסיביות ולאגרסיביות של ירושלים במאבקי הריבאונד, כשהפסידה 23–40 בקטגוריה הזאת. זהו נתון חריג במיוחד כשמביאים בחשבון שהפועל רשמה את שני הסנטרים הזרים שלה, אוטורו ואודיאסי. איטודיס חייב להחזיר הערב את הפועל למסלול בכל הנוגע לריבאונד, לאינטנסיביות ולרצון לזכות בכל כדור 50–50. היכולת שהפועל הציגה מול ירושלים בהיבטים האלה אינה יכולה לחזור על עצמה.

השחקן שהכי חסר להפועל כרגע הוא דניאל אוטורו. הפועל משחקת עד כה טוב מאוד, אבל כדי להפוך לקבוצה מצוינת היא חייבת לקבל את אוטורו של העונה שעברה. הוא השחקן שעד כה לא הצליח להיכנס לעונה, ולאורך חמשת משחקיו קלע בספרה בודדת בכל משחק והציג יכולת שמעוררת סימני שאלה מבחינת האמביציה. חסרונו מורגש מאוד, ואפשר לראות זאת על הפרקט. עם זאת, לא הכול תלוי בו, כמובן, שכן הוא משחק בעמדה שבה קשה להיות דומיננטי, בעיקר משום שהכדור אינו נמצא בידיו רוב הזמן. בראיינט, מיציץ' וסאטורנסקי חייבים לחזור להפעיל אותו. מדובר בנשק קטלני שיכול להכריע משחקים מול קבוצות רבות. כדי שהפועל לא תאבד את התרומה שאוטורו יכול לספק לה העונה, איטודיס חייב למצוא דרך להפעיל אותו בצורה יעילה יותר.

לסיכום

לדעתי, הפועל תחזור למסלול הניצחונות למרות ההפסד לירושלים, אך זה לא יהיה קל בכלל. שחקנים כמו סאריץ', פיין ופרננדו צפויים להקשות עליה מאוד. איטודיס יצטרך לשמור על שחקניו רעננים ומרוכזים לאורך כל המשחק ולא לאפשר להם להירדם. למרות מכת הפציעות של אנאדולו, הטורקים עדיין צפויים להישאר בתמונה עד הסיום, ולהערכתי המשחק יסתיים בהפרש חד-ספרתי בלבד.

יורוקאפ / עמיחי קטן:

21:00 לה מאן (2-2) – הפועל ירושלים (4- 0):

הפועל ירושלים מגיעה בכושר מצוין, עם מאזן מושלם ביורוקאפ ובליגה, ואחרי ניצחון מרשים על הפועל ת"א, והיא תקווה להמשיך במומנטום, שבוע לפני קרב הענקיות נגד אריס סלוניקי. לופטון מוביל את ירושלים עם 19.8 נקודות למשחק, 7 יותר מסמית' שהוא הבא אחריו, וגם מילטון, מילטאיץ' ורודי קולעים בספרות כפולות באירופה. מי שלא נכנס לעניינים עדיין זה לורנזו בראון עם 1/11 מהשדה עד כה ו-10 אסיסטים על 8 איבודים, אבל סמית ומילטון מחזיקים את הקו האחורי בלי ה-MVP של השנתיים האחרונות, ג'ארד הארפר הפצוע.

בצד השני, הגארד ג'ורדן קינג, שקלע בספרות כפולות בכל אחד מהמשחקים ועומד על 41.4% לשלוש, הוא כנראה השחקן המסוכן ביותר. קרלוס סטיוארט ג'וניור פותח בחמישייה במקומו בקו האחורי, אך פתח את העונה קצת פחות מדויק, ובסטיאן גראסהוף בן ה-19, שעשוי להתחרות עם עומר מאייר על מקום בדראפט 2027, משלים קו אחורי שהוא עיקר החוזקה של הקבוצה. בקו הקדמי, מוזס ווד הוא פורוורד שזורק הרבה שלשות והעונה לא ממש קולע אותן עד כה, והשם המוכר ביותר הוא כנראה טיישון תומאס בן ה-34, אקס הפועל ירושלים והפועל חולון שזכה בגביע המדינה 3 פעמים ב-4 עונות בישראל, ופעם אחת גם ב-MVP של הגביע.

ליגת האלופות של פיב"א / אילן אגינסקי:

הערב ב-20:00 חולון מתארחת בגרמניה אצל ראסטה וכטה.

חולון מגיעה למשחק לאחר ניצחון הליגה הראשון שלה העונה, ביום שישי על הפועל באר שבע 75:91. אחד המפתחות לניצחון היה הקליעה מבחוץ של הגארדים הזרים החדשים שעד כה לא בדיוק הגיעו לעונה הזו ובמשחק הזה קלעו מדהים. בכלל, המשחק נגד באר שבע היה הפעם הראשונה העונה שחולון חצתה את רף ה-40 אחוז ל-3 כשהיא קלעה ב-44 אחוז.

באירופה היא במאזן 1:1 לאחר הניצחון לפני שבועיים על ספרטק הסרבית 84:86.

הגרמנים שהעפילו למפעל דרך המוקדמות נמצאים במאזן 2:0, ניצחון שלהם יכול לפתוח להם פתח לתקווה. הפסד כנראה יחסל את סיכוייהם לעלות שלב.

יש בסגל הגרמני כמה שמות מוכרים וביניהם טייבור פלייס, הענק הגרמני בגובה 2.21 אמנם יחגוג 37 חורפים ביום שני הקרוב, אולם עד לפני שנתיים עוד שיחק ביורוליג ולפני חמש ושש עונות היה חלק מאלופת היורוליג דאז – אנדולו אפס. נראה שברמות האלו הוא עדיין מרגיש בנוח, אבל בינתיים משהו לא עובד לקבוצתו שנמצאת במקום הלפני אחרון בליגה הגרמנית במאזן 5:1.

עוד שחקן מרכזי בסגל הגרמני שביקר בארץ לזמן קצר הוא ג'סטין אדלר דייוויס. הסווינגמן האמריקאי בן ה-28, 1.93, הגיע להרצליה בשלהי העונה הקודמת, שיחק בה חמישה משחקים בהם הציג מספרים יחסית מרשימים (מעל 42 אחוז ל-3) אך הקבוצה הפסידה בפלייאוף לחולון והוא לא נשאר בקבוצה לעונה הנוכחית. גם אצל הגרמנים הוא אחד הקלעים המרכזיים עם 12.3 נקודות ו-5.8 ריבאונדים בממוצע בליגה הגרמנית. במוקדמות המפעל הוא קלע 15.3 נקודות ב-48.4 אחוז ל-3.