לאחר שבועיים גדושים ומלאי הפתעות בעונת הפוטבול של 2026, אנחנו באופן טבעי כבר מנסים לנתח ולהפיק תובנות מתוך מדגם קטן מדי של משחקים. התנודות משבוע לשבוע הן גדולות, ומגמה ששמנו לב אליה בה בשבוע הראשון תשתנה במהירות ועלולה אף להתהפך בשבוע השני. כך למשל, הגנת קרולינה – שכבר הזדרזנו להספיד אותה לאחר שספגה 59 נקודות במחזור הפתיחה – הצטיינה השבוע ואפשרה לאטלנטה להשיג מולה רק 3 נקודות. אותה התקפה של הברס שהמטירה את גשם הנקודות על קרולינה בשבוע 1 נעצרה לחלוטין והשיגה השבוע רק 3 נקודות מול מינסוטה. הרייבנס שהרשימו כל כך מול הקולטס בפתיחת העונה אכזבו מאד דווקא במשחק קל (על הנייר) מול ניו אורלינס… כנראה שהמהפכים הללו ילוו אותנו בשבועות הקרובים עד להתייצבות מסוימת שתאפשר לנו להבין ולנתח תופעות עקביות ומשמעותיות יותר.

בכל אופן מעניין להביט בקבוצות שניצחו את שני המשחקים הראשונים ולהתרשם גם מהשמות הצפויים שמופיעים ברשימה (פילדלפיה, סיאטל, הבילס, הניינרס ואולי גם הצ'יפס) אך גם משמות מפתיעים מאד (כמו הריידרס והוייקינגס) שככל הנראה לא יישארו בצמרת בהמשך העונה. בין הקבוצות שעדיין לא צברו ניצחון נמצאות כמה קבוצות עם שאיפות פלייאוף (כמו הטקסנס, הקולטס, הצ'רג'רס, הבאקנירס והקומנדרס). המחזור הקרוב יהיה עבורן פחות או יותר ההזדמנות האחרונה לחזור למסלול, שכן מבור של 0- 3 קשה מאד לחזור להתמודדות בצמרת בעונת הפוטבול הקצרה בה כל משחק הוא בעל חשיבות רבה.

המחזור השלישי נפתח כרגיל ביום חמישי במשחק בלמבו פילד בו ארחו הגרין ביי פאקרס את אטלנטה פלקונס . שתי הקבוצות החלו לא טוב את העונה אך למשחק הזה הופיעה רק קבוצה אחת – וזו היתה דווקא האורחת מאטלנטה. מייקל פניקס חזר לעמדת הק"ב של הפלקונס אך נחטף כבר בדרייב הפתיחה. משם הסתמכה התקפת אטלנטה בעיקר על משחק הקרקע בהובלת ביז'אן רובינסון. דווקא הפאקרס היו הראשונים שעלו על הלוח עם ט"ד במסירה מג'ורדן לאב לכריסטיאן ווטסון אך אטלנטה הובילה דרייבים ארוכים על הקרקע שהביאו לשני ט"ד ועוד שער שדה שקבעו את תוצאת המחצית – 17- 7 לפלקונס. המגמה נמשכה גם במחצית השניה. הפאקרס נבלמו לחלוטין על הקרקע והשיגו 17 יארדים בריצה במשך כל המשחק. זה אפשר לפלקונס ללחוץ על לאב ולשבש גם את משחק המסירה של הפאקרס. מן הצד השני ההצלחה של אטלנטה על הקרקע (242 יארדים בריצה!) נתנה לפניקס חופש להזין מדי פעם את דרייק לונדון במסירות ארוכות. הפלקונס השיגו עוד 2 ט"ד ושער שדה במחצית השניה לעומת ט"ד אחד של הפאקרס והמשחק הסתיים בתוצאה 35- 14 לאטלנטה. פניקס סיים עם 256 יארדים (+ט"ד וחטיפה) ודרייק לונדון השיג 194 יארדים אוויריים – אך כוכב אטלנטה היה ללא ספק ביז'אן רובינסון שצבר 194 יארדים על הקרקע ו-2 ט"ד. בגרין ביי ג'ורדן לאב צבר 312 יארדים באוויר (+2 ט"ד וחטיפה) שהגיעו בעיקר למתיו גולדן וכריסטיאן ווטסון, אך בגרין ביי ירצו לשכוח במהירות את המשחק הזה לפני הנסיעה לטאמפה בשבוע הבא.

להלן הסקירה לקראת יתר משחקי המחזור שיתקיימו היום ומחר. שעות כל המשחקים הן לפי שעון ישראל.

שלושת הגדולים – מומלצים לצפיה

ג'קסונוויל ג'גוארס (1- 1) – ניו אינגלנד פטריוטס (1- 1), ג'קסונוויל, ראשון 20:00

ג'קסונוויל הרשימה במחזור הפתיחה וגם הובילה בירידה למחצית במשחק החוץ הקשה בדנבר, אך קרסה במחצית השניה בה צברה רק 3 נקודות והפסידה את המשחק. טרוור לורנס הפגין יכולת בינונית למדי ומשחק הריצה לא היה טוב עם 95 יארדים קרקעיים קבוצתיים בלבד. גם ההגנה לא היתה במיטבה ואיפשרה להתקפת הברונקוס הבינונית לצבור כמעט 400 יארדים כוללים. כל מערכי הקבוצה יצטרכו לשחק טוב יותר כדי להיצמד לצמרת הגבוהה של הליגה.

ניו אינגלנד התאוששה מההפסד בסיאטל עם ניצחון ביתי משכנע על הסטילרס. הגנת הפטריוטס הראתה שוב שהיא אחת הטובות בליגה ואיפשרה לפיטסבורג להשיג רק 3 נקודות במהלך כל המשחק. לדרייק מיי היה השבוע איבוד מיותר אחד "בלבד" אך למעט חטיפה זו הפגין יכולת סולידית. בשילוב עם משחק הריצה (136 יארד בשבוע שעבר) ושיקום הביטחון הקבוצתי נראה שניו אינגלנד תהיה השנה קרובה לצמרת, גם אם לא תשחזר את הישגי העונה שעברה.

תחזית : שתי ההתקפות (עדיין?) לא יציבות ביכולתן בשלב זה של העונה ולכן תנצח הקבוצה עם ההגנה הטובה יותר – וזוהי בבירור ניו אינגלנד. הפטריוטס ישיגו ניצחון חוץ חשוב לאחר משחק צמוד עם סקור נמוך.

דאלאס קאובויס (1- 1) – בולטימור רייבנס (1- 1), ריו דה ז'ניירו, ראשון 23:25

דאלאס ניצלה את פציעתו של ג'יידן דניאלס מוושינגטון כדי להשתלט על משחק שהיה צמוד ומותח עד לירידתו מהמגרש סמוך למחצית. הגנת הקבוצה התקשתה להתמודד מול המהלכים הקרקעיים של דניאלס וחבורת הרצים של הקומנדרס (וושינגטון השיגה בסה"כ 182 יארדים בריצה). התקפת המסירה עשתה את שלה כשפרסקוט צובר 4 ט"ד אך התקפת הריצה לא תורמת את חלקה. כבר שבוע שני ברציפות שהקאובויס צוברים פחות מ-70 יארדים קרקעיים.

בולטימור היומרנית הגיעה  – לאחר הניצחון המשכנע באינדיאנפוליס – עם ביטחון עצמי גבוה לבכורה הביתית מול ניו אורלינס. היא אף הובילה בביטחה עם הירידה למחצית אך איפשרה לסיינטס לחולל קאמבק במחצית השניה ולהנחיל לה הפסד מפתיע. דרק הנרי לא הופעל מספיק – היו לו 16 מהלכים קרקעיים במשך כל המשחק ורק אחד (!) ברבע האחרון. למאר ג'קסון הופל 3 פעמים וגם הוא נעצר כמעט כליל בשלבים המכריעים של המשחק. הרייבנס ינסו לחזור במהירות למסלול הניצחונות כדי לא לאפשר לבנגלס לברוח להם במאבק על ראשות בית ה-AFC צפון.

תחזית : במגרש הגועש והלא מוכר במרקנה , יהיה לבולטימור קל יותר לבסס מהלכי ריצה. הרייבנס יפעילו השבוע הרבה יותר את הנרי שיחתוך את הגנת הריצה של דאלאס שאינה מהטובות בליגה. פרסקוט יתקשה יותר למצוא את התופסים שלו – למאר ג'קסון וחבריו יחזרו הביתה מברזיל עם ניצחון נוסף במאזן.

דנבר ברונקוס (1- 1) – לוס אנג'לס ראמס (1- 1), דנבר, הלילה בין ראשון לשני 03:20

דנבר התאוששה מהתבוסה לקנזס סיטי במחזור הפתיחה והשיגה ניצחון ביתי לא קל מול ג'קסונוויל. הקו הקדמי של ההגנה הפעיל לחץ על טרוור לורנס והצליח להגביל את משחק הריצה של הג'גוארס ל-95 יארד בלבד. כמו במשחקים רבים בשנה שעברה, בו ניקס שוב התעורר ברבע האחרון והוביל מהפך של הברונקוס. אם יצליח להציג יכולת כזו גם בשלושת הרבעים האחרים של המשחק, דנבר יכולה להגיע עד לסופרבול השנה.

הראמס ניצחו בקלות את הג'יאנטס בבית והשאירו מאחור את ההפסד המביך לניינרס בשבוע 1. ההתקפה חזרה לכושר של השנה שעברה וצברה כמעט 500 יארדים, כשסטאפורד מזין את דבונטה אדאמס וחבריו ב-4 מסירות לט"ד וגם משחק הקרקע צובר 163 יארד. כל זאת, כשפוקה נקואה לא משחק בשל פציעה. ההגנה ניטרלה לחלוטין את התקפת ניו יורק, אך עדיין נדרש לחכות ולבדוק איך תתמודד מול התקפות חזקות יותר, במיוחד כשמיילס גארט לא צפוי לחזור למגרש בשבועות הקרובים.

תחזית : לשתי הקבוצות הגנות טובות, אך ההתקפה של הראמס נפיצה ויעילה הרבה יותר. הקרב יהיה לא קל ויסתיים עם סקור נמוך יחסית. הראמס יפתחו פער דו ספרתי ברבע השלישי וניקס יצמצם אך לא יצליח לסגור את הפער עד לסיום. הראמס יצאו מדנבר עם ניצחון חוץ שיעלה אותם למאזן חיובי.

יתר המשחקים

בפאלו בילס (2- 0) – לוס אנג'לס צ'רג'רס (0- 2), בפאלו, ראשון 20:00

התקפת הבילס השיגה 77 נקודות בשני הניצחונות המרשימים של פתיחת העונה, אך העובדה שההגנה ספגה 62 נקודות מעוררת חששות מסוימים בבפאלו. כל עוד ג'וש אלן נמצא ב"סופרמן מוד" (5 ט"ד סה"כ, באוויר ועל הקרקע, רק בשבוע שעבר!) הם יוכלו להתגבר על חולשת ההגנה. הצ'רג'רס החלו רע מאד את העונה. ההתקפה היתה אמורה להשתדרג עם הגעת מייק מקדניאל (המתאם החדש) אך משיגה עד כה רק 14 נקודות למשחק. הבילס ינצחו בקלות בבית ויחמירו את המשבר של לוס אנג'לס שנראים בדרך ל(עוד) עונה אבודה.

קליבלנד בראונס (1- 1) – קרולינה פנתרס (1- 1), קליבלנד, ראשון 20:00

הבראונס הפתיעו בניצחון נאה על הבאקס כשההגנה מקשה על בייקר מייפילד. מן הצד השני דשון ווטסון הזכיר את יכולתו מימים עברו עם 80% השלמה ו-2 ט"ד. התקפת קרולינה החלה את העונה ברוח סערה כשהיא משיגה 71 נקודות בשני המחזורים הראשונים. ההגנה יציבה פחות ולאחר שספגה 59 נקודות בשבוע 1 אפשרה רק שלוש נקודות בשבוע 2. אם היכולת ההגנתית תתייצב, ברייס יאנג יוכל לסחוף את הקבוצה עד לפלייאוף. השבוע דשון ווטסון וקליבלנד יחזרו לסורם והפנתרס יצברו ניצחון נוסף בדרך לראשות בית ה-NFC דרום.

דטרויט ליונס (1- 1) – ניו יורק ג'טס (1- 1), דטרויט, ראשון 20:00

התקפת דטרויט נסמכת במידה רבה על יכולתו הרב-גונית של ג'מיר גיבס, שכבר צבר יותר מ-300 יארדים כוללים בשני משחקים. גם הק"ב ג'ארד גוף מפגין יכולת סולידית – אך עם הגנה שספגה מעל 70 נקודות עד כה, קשה לבנות על מקום בצמרת. הג'טס הפסידו בקרב צמוד מול הפאקרס אך מפגינים יכולת סבירה הן בהגנה והן בהתקפה. נראה שהשנה הם יתמקמו במרכז הטבלה ולא במרתפי הליגה, שם שהו בשנים האחרונות. דטרויט משחקת בבית והיא צריכה מאד את הניצחון – המשחק יהיה רב נקודות והפכפך אך בסופו הליונס ישאירו אצלם את הנקודות.

אינדיאנפוליס קולטס (0- 2) – יוסטון טקסנס (0- 2), אינדיאנפוליס, ראשון 20:00

הקולטס הפגינו השבוע מול הצ'יפס הרבה יותר יכולת ונחישות מאשר בתבוסה מול בולטימור בשבוע 1 אך בסופו של דבר נכנעו בהארכה ונשארו ללא ניצחון במאזן. הגנת הקבוצה ספגה 74 נקודות בשני משחקים, וההתקפה לא טובה מספיק כדי להתגבר על כך. גם יוסטון לא השיגה ניצחון עד כה, כאשר אצל הטקסנס הבעיה היא בעיקר בצד ההתקפי. הם השיגו רק 6 נקודות מול ההגנה של הבנגלס, שאינה בין החזקות בליגה. בית ה-AFC  דרום החלש (אליו משתייכות שתי הקבוצות) צבר עד כה ניצחון אחד בלבד ב-8 משחקים. במשחק השבוע הגנת הטקסנס תתעלה ותוביל את הקבוצה לניצחון קשה לאחר משחק צמוד.

מיאמי דולפינס (0- 2) – קנזס סיטי צ'יפס (2- 0), מיאמי, ראשון 20:00

מיאמי הובסה גם השבוע ונראית בדרך למיקום גבוה מאד בדראפט ואולי אף לעונת 0- 17 היסטורית. מאליק וויליס בתפקיד הק"ב עושה כמיטב יכולתו אך זו אינה מספיקה, במיוחד כשההגנה סופגת למעלה מ-30 נקודות למשחק. קנזס סיטי, לעומת זאת, נראית מצוין כאשר מהומס ובעיקר טראוויס קלסי נראים כאילו חזרו בזמן כמה שנים לאחור ואילו הרכש הטרי קנת ווקר נותן מספרי יארדים קרקעיים שלא נראו בקנזס גם בתקופת הזוהר של קארים האנט לפני כעשור. מול הדולפינס הפתטיים, הצ'יפס יצברו ניצחון נוסף ויישארו בראשות בית ה-AFC מערב לפחות שבוע אחד נוסף.

ניו יורק ג'יאנטס (1- 1) – טנסי טייטנס (0- 2), ניו יורק, ראשון 20:00

הק"ב של ניו יורק, ג'קסון דארט, נפצע בתחילת המשחק מול הראמס וסיים ככל הנראה את העונה. בלעדיו לא היה לג'יאנטס סיכוי והם הובסו ב-MNF  תוך שהם משיגים 6 נקודות בלבד בהתקפה. ללא דארט, צפוי חורף קר וקשה בצד הכחול של ניו יורק. הטייטנס הפגינו רוח קרב ואף הובילו מול פילדלפיה שתי דקות לסיום אך נכנעו לדרייב מכריע של ג'יילן הרטס בשניות הסיום. אם יצליחו לשמור על המומנטום גם בטיסה לניו יורק, הם ינצחו את הג'יאנטס (שיעלו למגרש בהובלת ג'מיס ווינסטון הוותיק) לאחר קרב קשוח שלא יתעלה לרמה גבוהה.

פיטסבורג סטילרס (1- 1) – סינסינטי בנגלס (2- 0), פיטסבורג, ראשון 20:00

התקפת פיטסבורג נראית רע מאד עד כה. מול הגנת הפטריוטס הצליחו ארון רוג'רס וחבריו לצבור רק 3 נקודות. ההגנה אמנם טובה יותר, אך נדרש שיפור התקפי משמעותי כדי למנוע מהסטילרס לסיים מעשית את העונה מוקדם מהצפוי. סינסינטי היא כרגע הקבוצה הטובה בבית ה-AFC צפון, כשההתקפה המצוינת נהנית סוף סוף מסיוע מהצד השני של המגרש. הגנת הבנגלס מציגה שיפור עצום לעומת היכולת הקטסטרופלית של השנה שעברה. סינסינטי תמשיך גם השבוע את מסע הניצחונות ותוריד את הסטילרס למאזן שלילי.

וושינגטון קומנדרס (0- 2) – סיאטל סיהוקס (2- 0), וושינגטון, ראשון 20:00

וושינגטון מחכה בחרדה לעדכונים בדבר מצבו של ג'יידן דניאלס שנפצע במהלך המשחק מול דאלאס ולא צפוי לחזור למגרש לפני אמצע אוקטובר, לכל המוקדם. עם שני הפסדים במאזן, וושינגטון צריכה להתאושש במהירות, למרות שהק"ב המחליף מרקוס מריוטה (ולא דניאלס) יהיה זה שיעמוד השבוע מאחורי הסנטר. לרוע מזלם הם מארחים את האלופה מסיאטל שרמסה את הקרדינלס בשבוע שעבר. סם דרנולד הפצוע עדיין לא חזר לשחק אך גם עם דרו לוק ההתקפה מצליחה לייצר נקודות בעוד ההגנה דואגת לחנוק את היריבות. סיאטל אפשרה לפטריוטס ולקרדינלס לצבור ביחד רק 17 נקודות בשני המשחקים הראשונים של העונה. השבוע גם הקומנדרס יחוו את עוצמת הגנת הסיהוקס ויישארו עם מספר דו ספרתי נמוך של נקודות בעוד סיאטל תנצח בקלות ותישאר עם מאזן מושלם.  

סן פרנסיסקו פורטי-ניינרס (2- 0) – אריזונה קרדינלס (1- 1), סנטה קלרה, ראשון 23:05

אחרי שהביסו את הראמס במחזור הפתיחה, הניינרס ניצחו בקלות את מיאמי החלשה ונראים כרגע כקבוצה המאוזנת והיעילה ביותר בבית ה-NFC מערב הקשה. ג'ורג' קיטל (שחזר מפציעה), הרכש הטרי מייק אוואנס ודיבו סמואל שחזר למפרץ נותנים לפרדי אופציות מעולות ומגוונות למסירה שלא היו לו בשנה שעברה. כך יכולה הקבוצה להעלות הרבה נקודות על הלוח גם ביום בינוני של כריסטיאן מקאפרי. אריזונה הפתיעה עם ניצחון איכותי על הצ'רג'רס בשבוע 1 אך התרסקה לקרקע בתבוסה לסיאטל בשבוע שעבר. ג'קובי בריסט (שצבר מול הסיהוקס 95 יארדים בלבד באוויר) אינו טוב מספיק להוביל קבוצת צמרת. הניינרס, במשחק בית שני ברציפות, ישייטו לניצחון שישלח את אריזונה לתחתית בית המערב.

טאמפה ביי באקנירס (0- 2) – מינסוטה ויקינגס (2- 0), טאמפה, ראשון 23:05

הבאקס הפסידו בבית לקליבלנד ונראה שיתקשו להתמודד מול קרולינה על ראשות בית ה-NFC דרום. בייקר מייפילד מפגין יכולת הרבה פחות טובה מבעונה שעברה וגם ההגנה לא מצליחה לבלום את היריבות. מינסוטה איבדה את הק"ב הפותח, קיילר מאריי, בתחילת המשחק בשבוע 1 אך הצליחה לנצח עם קארסון וונץ הוותיק בזכות ההגנה המצוינת שלה, שעצרה את התקפת הברס השבוע על 3 נקודות בלבד. מול התקפת הבאקס בכושרה הנוכחי, לדאלאס טרנר וחבריו תהיה מלאכה קלה יותר. קיילר מאריי כנראה יחזור לשחק השבוע, והוייקינגס ינצחו בזכות תצוגה הגנתית נוספת בסיומה טאמפה ביי תשיג מספר נקודות חד ספרתי.

ניו אורלינס סיינטס (1- 1) – לאס וגאס ריידרס (2- 0), ניו אורלינס, ראשון 23:25

הסיינטס מפגינים יכולת מפתיעה ולמעט המחצית הראשונה הקטסטרופלית מול דטרויט במחזור הפתיחה מצליחים טיילר שו וחבריו להתמודד היטב מול יריבות עדיפות (לפחות על הנייר). השבוע הם הנחילו הפסד מפתיע לבולטימור למרות שהשיגו רק 65 יארדים על הקרקע. הריידרס הם כנראה הקבוצה שהכי מפתיע לראות עם מאזן מושלם לאחר שני משחקים. קירק קאזינס הוותיק מוביל את ההתקפה היטב ונעזר כל שבוע בגיבור תורן אחר – הפעם היה זה התופס טרה טאקר שהשיג 119 יארד וט"ד. שתי הקבוצות במומנטום חיובי אך הביתיות תכריע את המשחק לטובת ניו אורלינס שתנצח בתום קרב צמוד והפכפך.

שיקגו ברס (1- 1) – פילדלפיה איגלס (2- 0), שיקגו, הלילה בין שני לשלישי 03:15

גם שיקגו מחכה לחדשות על מועד חזרתו של קיילב וויליאמס בעקבות הפציעה שספג בתום המשחק מול מינסוטה. עוד לפני פציעתו, ווילאמס וחבריו נבלמו לחלוטין ע"י ההגנה החזקה של הויקינגס וגם ההגנה של האיגלס לא תעשה להם חיים קלים. לא ברור עדיין מי יהיה הק"ב הפותח של וושינגטון מול האיגלס, כיוון שגם המחליף בג'נט ספג זעזוע מוח בסוף המשחק.. מסתמן שקייס קינום הוותיק ייצא מהמקפיא וישחק השבוע. פילדלפיה נחלצה מהפסד מביך לטייטנס בזכות דרייב מוצלח של הדקות האחרונות. ג'יילן הרטס ספג 2 חטיפות אך הוביל את התקפת הקבוצה, שלא קיבלה תרומה מספקת ממשחק הקרקע (הרבה בשל פציעתו המוקדמת של סקון ברקלי). ללא וויליאמס, הברס לא יהוו יריב שקול לאיגלס, שינצחו במשחק שיסתיים בהפרש דו ספרתי.