אומרים שאין כמו חוכמה בדיעבד, וכשזה נוגע לטריידים זה כל כך נכון, בדראפט 2018 אטלנטה הוקס בחרו את לוקה דונציץ' ומיד העבירו אותו לדאלאס עבור מי שהם חשבו שיהיה הפנים של המועדון ב-15 השנים הבאות, טריי יאנג, רבות דובר על חוסר היכולת של אטלנטה לזהות את הכישרון החד דורי של לוקה, בדיעבד הטרייד הזה לא רק הכתיב לאן אטלנטה הולכת אלא הדגיש כמה ההוקס היו בטוחים שהם קיבלו את סטף קארי הבא וזה כמובן לא היה קרוב אפילו.
נרוץ קדימה, לטריי יאנג היו שנים יפות באטלנטה אבל חוץ מהופעה בגמר המזרח הוא לא באמת הצליח להוביל אותם לכלום וב-7 לינואר 2026 ולאחר 8 שנים הוא הועבר בטרייד לוושינגטון בתמורה לקורי קיספרט ואחד, סי ג'יי מקולום, הטרייד הזה שינה את העונה של אטלנטה לגמרי ואחרי הטרייד ההוקס סיימו עם מאזן 28-15 והתברגו לפלייאוף מהמקום השישי. אז אם הטרייד הראשוני על לוקה היה שערורייה, הטרייד על יאנג כנראה שיחרר את הקבוצה לשחק כדורסל אחר, חוכמה בדיעבד כבר אמרנו?
הסדרה עד כה מול ניו יורק היא סדרה מצוינת, אמנם המשחק הראשון בגארדן נגמר 11 הפרש לניקס, אבל שני המשחקים האחרונים נגמרו בהפרש נקודה כל אחד! ויותר מזה, מקולום, אותו אחד מהטרייד, מזכיר לכולם איזה שחקן אדיר הוא, סי ג'יי, שמזכיר באופן מדהים את סטיב ארקל האגדי, שנים חסה בצילו של דמיאן לילארד בפורטלנד, ואז זיון וויליאמסון וברנדון אינגרם בניו אורלינס ועכשיו פתאום הכדור אצלו, הוא מקבל את ההחלטות והוא מסיים את ההתקפות, כבר עכשיו מנסים לקטלג אותו כאויב הציבור בניו יורק, והאמת, אחרי שהוא ניצח אותם פעמיים במשחקים 2 ו-3 וקלע ביחד 55 נקודות בשני המשחקים, אני לא מאשים אותם.
הסדרה הזו יותר צמודה ממה שחשבו, ההוקס מגיעים במומנטום אדיר למשחק מספר 4, ניצחון הערב והם לוקחים יתרון 3-1 שרק 13 קבוצות בהיסטוריה של הליגה הצליחו לחזור משם לניצחון 4-3, האחרונה הייתה דנבר ב-2020, הניקס מן העבר השני נראים כאילו הם מגיעים לדקות האחרונות בלי אוויר ועם תלות יותר מדי גדולה בברונסון, הערב במשחק מספר 4 נראה אם שוב נקבל משחק צמוד או לא.
הגעתי אקסטרה מוקדם לאולם, גם כי ברונו מארס מופיע הערב ולא רציתי להיתקע בפקקים וגם כדי להספיק לשמוע את צמד המאמנים במסיבות העיתונאים לפני המשחק ולהביא לכם כמה ציטוטים מעניינים וכמובן לדווח מהחימום של שתי הקבוצות, האווירה וכל מה שמסביב.
ראשון לצאת למסיבת העיתונאים היה קווין סניידר של ההוקס, שאלתי אותו על הזכייה של ניקל אלכסנדר ווקר בתואר השחקן המשתפר של העונה, בלי להגיד לו כמובן שזה הגיע לדעתי לדני אבדיה (לא שאני משוחד כן), קווין אימן את ניקל ביוטה בתחילת הקריירה והוא ענה לי שאין זוכה ראוי ממנו ושהוא שמח מאד על הבחירה בעיקר בגלל שהוא רואה כל יום כמה ניקל משקיע בלהשתפר ולהיות שחקן משמעותי עבור ההוקס.
את מייק בראון מהניקס שאלתי על כך ששני המשחקים האחרונים הסתיימו בהפסד נקודה ומה הקבוצה צריכה לעשות אחרת אם שוב יגיע מצב דומה הערב, הוא ענה שהיכולת של השחקנים שלו לשחק הגנה והתקפה היא הסיבה שהוא סמך עליהם במשחקים 2 ו-3 והוא מרגיש שהניסיון שלהם יבוא לידי ביטוי במידה ושוב יהיה משחק צמוד.
במהלך החימום של השחקנים ניסיתי בעיקר לתפוס קצת סלסב ושחקני עבר והיו לא מעט כאלה, לאלו מכם שזכו לראות כדורסל בשנות ה-90 כמוני השמות פטריק יואינג ואלן יוסטון אמורים להזכיר נשכחות, שניהם היו הערב במשחק וביחד עם ג'ון סטארקס נראה ששחקני העבר של ניו יורק לא מפספסים הזדמנות לבוא לתמוך בקבוצה.
עוד תומך של הקבוצה ובוודאות לא תומך ישראל הוא ספייק לי, שכנראה שכח לארוז את הכאפייה והתיק עם סמל פלסטין שהוא דאג להשוויץ בו באולסטאר בלוס אנג'לס בפברואר, בעיני הוא לא שווה התייחסות אבל כן צילמתי את הבחור.
השיא בשבילי היה לראות את האדם שישב הערב בצד הנגדי של ספייק לי, רג'י מילר האגדי, אחד השחקנים האהובים עלי בכל הזמנים ושדר מעולה, רג'י הגיע מחויט ולצד השדר המצוין מייק טאריקו הם צוות השידור הערב של רשת NBC.
המשחק עצמו לצערי היה די חד צדדי, הניקס פתחו חזק מאד ולמרות רבע ראשון קצת מהוסס עדיין ירדו ביתרון 27-20, ברונסון עם 7 נקודות ומן העבר השני ההוקס עם 35 אחוזים מהשדה כאשר רק אלכסנדר ווקר פוגע עם 6 נקודות.
רבע שני ההוקס מתקשים מאד מעבר לקשת, רק 5 מ-19 לשלוש והניקס מנצלים את זה לרדת למחצית ביתרון 58-44, 3 שחקנים בדאבל פיגרס לניו יורק בהובלת אננובי עם 12 ואצל אטלנטה רק מקולום עם 12 נקודות, איכשהוא מחזיק אותם במשחק.
רבע שלישי, שוב אחוזי קליעה מחרידים של ההוקס לשלוש, 7 מ-31, 22 אחוז, וניו יורק בהובלת טאונס שהיה מצוין היום ורשם את הטריפל דאבל הראשון שלו בפלייאוף מסיימים את הרבע ביתרון 86-65.
ברבע האחרון הספיקו כמה דקות של ריצה של ניו יורק בשביל להבין שתם הטקס, המאמנים רוקנו את הספסלים והתחילו להתכונן למשחק מספר 5 בגארדן, תוצאת הסיום 114-98 לניו יורק, הסדרה כרגע בתיקו תיקו שיויון, 2-2, מה שאומר שביום חמישי אני חוזר לכאן לסקר עבורכם את משחק מספר 6, השאלה רק מי תהיה המועמדת להדחה באותו משחק.
קלעו לאטלנטה – מקולום 17 נקודות, אלכסנדר ווקר 15 נקודות וג'ונסון עם 14 נקודות
קלעו לניו יורק – אננובי 22 נקודות ו-10 ריבאונדים, טאונס 20 נקודות, 10 ריבאונדים ו-10 אסיסטים וברונסון עם 19 נקודות