אחרי קרוב לחודשיים בלי משחקים בשל המלחמה עם איראן, הליגה חזרה אמש מאותה נקודה שבה הפסיקה אבל במתכונת מעט אחרת ומצומצמת ועם כוונה לא לתת לאיראנים להשבית את הליגה עונה שנייה ברצף.

הליגה תשוחק בלו"ז מאוד צפוף כשכל קבוצה תשחק פעמיים בשבוע. שלב הפלייאין בוטל, הפלייאוף קוצר בשלב רבע הגמר לטוב משלושה משחקים כשחצי הגמר והגמר נותרו במתכונת של הטובה מחמישה משחקים. הבית התחתון נשאר במתכונתו הנוכחית של ליגה עם שני סיבובים ו-6 משחקים לכל קבוצה.

הקבוצות קיבלו אישור להחתים זרים חליפיים במקום זרים שלא יחזרו בשל המלחמה. אצל חלקן מדובר "רק" בזר או שתיים אבל חלק מהקבוצות נדרשו להחתמות משמעותיות של ארבעה או חמישה זרים על מנת למלא את החלל ולנסות להיות תחרותיות בישורת האחרונה.

ננסה להלן לפרט את הסיטואציה בכל קבוצה לקראת המחזור הקרוב שנפתח אמש (מוצאי שבת 18.04), לקראת המחזור נוסף שיתחיל ביום חמישי יכול להיות שתהיה עוד כתבה על הקבוצות שחסרות בכתבה הנוכחית כולל התל אביביות.

המחזור נפתח אמש במשחק שבין ירושלים והרצליה בארנה הירושלמית.

ירושלים שהודחה מהיורוקאפ בעיצומה של המלחמה הצליחה להחזיר ארצה נכון לעכשיו רק חמישה מתוך שמונת הזרים שלה – ג'ארד הארפר, קשיוס ווינסטון, אנתוני לאמב, ג'סטין סמית' ודימיטרו סקפינצב. חמשת אלו בתוספת של קאדין קרינגטון המתאזרח והישראלים שנשארו – רועי הובר, יובל זוסמן, יותם חנוכי שהצטרף מרעננה ורועי פריצקי ינסו להביא את הקבוצה להתחרות על התואר שנשאר העונה.

הרצליה איבדה במלחמה את המתאזרח מקס היידגר שקיבל במהלך המלחמה הצעה מבורגס הספרדית ועתיד לחזור לארץ בעונה הבאה. היידגר היה אחד השחקנים הבולטים בליגה בכלל ובקבוצה שלו בפרט שאיבדה בנוסף את הזרים צ'ינאנו אונוואקו, נואה קרטר, אלייז'ה סטיוארט ודנבר ג'ונס. במקומם החתימו בקבוצה זרים חליפיים בדמותם של הגארד דיישון בוקר (1.91, 29) שאולי זכור לחלקכם מתקופתו באילת, הוא פתח את העונה בבריסל הבלגית אך עד כה הוא לא בעונה מוצלחת מבחינתנו. הפורוורד אוואן ברונסמה (2.02, 33) ששיחק בעבר כמה משחקים בבאר שבע למשחק בחמשת העונות האחרונות בטורקיה, עד כה העונה הוא מעמיד ממוצעים של 10.9 נקודות ו-5.4 ריבאונדים ב-25 דקות. בנוסף חזרו ארצה הזרים ג'ורדון ורנאדו, דשון פרנסיס ודי ג'יי ברנס, יחד עם הישראלים שלו לוגשי, פרדריק בורדיון ומוריאל לוטאטי הם ינסו לשמור על הרצליה בארבע הראשונות בישורת האחרונה.

ירושלים הביסה את הרצליה המחודשת בתוצאה 81:102 וגברה עליה בשובר שוויון שעמד על 15 הפרש במפגש הקודם בין הקבוצות.

ב-21:00 נתניה אירחה את ראשון לציון. נתניה חזרה למאבק שלה נגד ירידת ליגה כשאילת כבר הוכרזה כעולה הראשונה לליגת העל. ראשון תקווה לא להתדרדר למאבקים האלו.

נתניה עשתה בעקבות המלחמה מתיחת פנים רצינית. מעט לפני המלחמה הצטרף בניה סרור שחזר מפציעה שהשביתה אותו חצי עונה ויכול להיות כוח משמעותי מתחת לסלים שמצטרף לסגל ישראלי מוכשר שכולל את אור קורנליוס, עמית גרשון, דורי סהר, אפי טיומקין, בוריס בוגוסלבסקי ומקסים פילוננקו. אוטיס פרייז'ר ודיאנטה בולדווין הם הזרים היחידים שנשארו. אליהם הצטרפו הזרים קמרון אוליבר (2.03, 29) ששיחק בעבר בנס ציונה ואת העונה פתח בליגה הסינית שם העמיד אשתקד ממוצע דו ספרתי ואת העונה פתח פחות טוב, ג'בנטה מקוי (1.96, 28) ומוריס קמפ (2.03, 35) שהיה מעולה לפני כמה עונות במדי ראשון והרצליה פותח את העונה בביירות בליגה הלבנונית.

בראשון לציון איבדו רק את קאליל אמאד אבל הם מחזיקים בסגל חמישה זרים גם בלעדיו. ראשון פתחה את העונה בצורה לא טובה ואולי יתרון ההמשכיות שבו הם מחזיקים ייתן להם את הבוסט שאותו הם צריכים כדי להיצמד לצמרת הגבוהה ולא להיגרר לקרבות התחתית.

נתניה ניצחה 68:72 לאחר שהובילה כל המשחק. ראשון חזרה ברבע האחרון עד למרחק של סל אבל לא הצליחה להפוך. נתניה יוצאת עם ניצחון חשוב מאוד עבורה במאבקי התחתית שמהם תנסה להיחלץ.

ראשון ב-17:30 קרית אתא מארחת את גליל עליון

אתא איבדה במלחמה את כל הזרים שאיתם פתחה את העונה והיא נאלצה להחתים ארבעה זרים חדשים לחלוטין. בנוסף היא צירפה את האקס יובל לוין ששב לאחר עונה במכללת פורדו פורט ווין שם מיעט לשחק אבל יכול להיות שחקן משמעותי בליגה. הזרים החדשים שלה הם: אייזיה סמול (2.02, 27) שיחק עד כה בליגות קטנות כמו אנגליה וגאורגיה. ג'יימס בנקס (2.08, 28) ששיחק לפני כמה שנים בבאר שבע ולא כל כך הרשים עבר מאז מסביב לעולם כולל הג'י ליג, יוון והרפוליקה הדומיניקנית. אריק גיינס (1.88, 25) שהגיע מהג'י ליג. ווסלי איוונדו (2.01, 31) הסווינגמן ששיחק בעבר ב-NBA עבר מאז בגרמניה, יוון ואוסטרליה.

רעננה שהחליטה מאמן מעט לפני המלחמה, גוניףף יזרעאלי החליף את שי סגלוביץ שמרה על מרבית הסגל ובמקום אלו שעזבו החתימה את סיי צ'טמן (2.02, 25) שהגיע מהג'י ליג ואת ג'רון קמברלנד (1.96, 28) ששיחק עד כה בעיקר בג' ליג. הם מצטרפים ללנארד פרימן, ג'ו רגלנד וטייריס רדפורד ולישראלים חואקין שוכמן, ווילי וורקמן, חן גיא ושחר דורון. היא תקווה שזה יספיק לה למאבק נגד הירידה.

ראשון ב-18:15 הפועל העמק תארח את גליל עליון

העמק על הנייר שמרה על הסגל שלה במלואו, רק שלא ברור מי מהם בפועל יחזור. הקבוצה צירפה את מקס ברוקס (2.01, 25) שהחל את הקריירה בתחילת העונה בפינלנד והיא תקווה שזה יעזור לה להמשיך את העונה הטובה שלה.

גליל עליון עם עידן אבשלום על הקווים תתמודד נגד הירידה אך אולי תיאלץ לעשות זאת הרחק מביתה בכפר בלום. היא החתימה שני זרים חדשים שהצטרפו לשניים קיימים. ג'סטין ג'יימס (2.01, 29) ששיחק בעבר מספר משחקים ב-NBA ומאז עבר בג'י ליג, צרפת ואיסלנד. ווסלי קרדט ג'וניור (1.98, 25) פתח את העונה בפינלנד. השניים מצטרפים לטוני דאגלס וסיריל לנג'יוויין שנשארו. בגזרה הישראלית הקבוצה שחררה את נועם אביבי והישראלים שינסו להוביל אותה לחוף מבטחים הם רז אדם, שחר עמיר, יהל מלמד ויובל שניידרמן.

ראשון ב-19:45 נס ציונה תארח את מכבי רמת גן

נס ציונה שעשתה שינוי על הקווים בדמותו של פול קורסארו האמריקאי במקומו של מאיר טפירו שחוזר לתפקיד המנהל המקצועי, שמרה על מרבית הסגל שלה ועשתה החלפה אחת – בגזרת הזרים הצטרף מרקוויז בולדן (2.08, 28) במקומו של אודוקה אוזבוקיי ובגזרה הישראלית נועם אביבי הצטרף מהגליל העליון. הקבוצה תקווה לברוח מקרבות התחתית, הכישרון בסגל בהחלט קיים וזה לגמרי אפשרי.

רמת גן איבדה במלחמה ארבעה זרים והחתימה ארבעה אחרים. חלקם בעלי ניסיון בליגה שלנו. טרל בראון (1.85, 28) שיחק בקריירה בעיקר בג'י ליג, ווסלי האריס (2.03, 29) שיחק בקריירה בקפריסין, רומניה ופולין והעונה שיחק בחיפה מהלאומית. טרבור לייסי (1.91, 35) שעשה קריירה אירופית בלא מעט מדינות שיחק בעבר תקופה קצרה בהפועל ירושלים ואחר כך חזר לאיטליה. צ'אד בראון (2.05, 29) שיחק בעבר בגלבוע גליל אך מאז עבר בלא מעט מדינות כולל קוסובו, הרפובליקה הדומיניקנית, אינדונזיה ויוון. הם מצטרפים לסגל ישראלי שמובל על ידי אדם אריאל, גיל בני, ג'ורדן כהן, אייזיה אייזנדורף ויונתן אטיאס.
רמת גן של שמוליק ברנר תנסה להתרחק מהאזורים המסוכנים ולנסות אולי להגיע לפלייאוף מהמקומות 7-8.

ראשון ב-20:30 הפועל באר שבע תארח הפועל חולון

באר שבע של רמי הדר איבדה שלושה זרים ששניים מתוכם, ברנדון אנג'ל וסי ג'יי אלבי היו מהזרים הבולטים בליגה מפתיחת העונה. היא החתימה במקומם שלושה אחרים. טי ג'יי ביקרסטאף (2.05, 24) שהחל את העונה בקוסובו וקפריסין. אל.ג'יי פיגרואה (1.98, 28) שפתח את העונה בג'י ליג אך שיחק בעבר באולם ובאריס סלוניקי. מרקיז בארנט (1.94, 22) שהגיע מהג'י ליג. הם מצטרפים לג'ייק אוניל וקודי דמפס שנשארו ולישראלים יואב ויטלם, סם איוריו, נטע סגל, אריאל אייזיק ועופרי שטרית.

חולון איבדה את שני העוגנים המרכזיים שלה בדמותם של מנפורד ומקריי הוותיקים. היא צירפה את קוויון טיילור (1.98, 27) שפתח את העונה באיטליה. הם מצטרפים לזרים דארין גרין ג'וניור ואדאמה סנוגו ולישראלים יאיר קרביץ, עידן זלמנסון, נתנאל ארצי וליאור קררה.