6 משחקים יש לנו הלילה, ואחריהם כל אחת מהקבוצות תגיע ל-80 משחקים העונה, לקראת לילות משחקים של כולן מחר ובראשון. יש לנו 3 משחקים בעלי חשיבות לשתי הקבוצות, 2 משחקים בין 4 האחרונות במזרח ועוד משחק אחד בין קבוצות שיהיו בפוסט-סיזן, אבל נראות כמו הגיל של השחקן הבריא הכי טוב שלהן, ועם כל הכבוד ליריבות בין סטף ללברון, שניהם בעיקר מקווים לשמור את מעט האנרגיה שיש לריצת פלייאוף.

2:00 טורונטו ראפטורס (44- 35) – מיאמי היט (41- 38):

טורונטו כרגע במקום השישי במזרח, עם פיגור של חצי משחק מאטלנטה החמישית, ויתרון של חצי משחק על פילדלפיה השביעית. 3 ניצחונות יבטיחו לראפטורס את המקום החמישי במזרח בסיום העונה, ואילו כל תרחיש אחר עשוי להעמיד את ההעפלה שלהם לפלייאוף בסיכון. מנגד, מיאמי ישחקו בפליי-אין כרגיל, בפעם הרביעית ברציפות, והם בפיגור של משחק וחצי משארלוט התשיעית, כך שכנראה נראה אותם במקום העשירי, אלא אם יהיו שינויים משמעותיים בימים האחרונים של העונה הסדירה. מדובר באחד משלושה משחקים שחשובים לשני הצדדים, ובניגוד לקרב בין הניקס לסלטיקס שישפיע רק על קליבלנד כאן זה ישפיע על קבוצות רבות נוספות מצד אחד, ובניגוד לקרב של יוסטון ופילדלפיה זה נוגע לאותו מאבק במזרח ולא שני מאבקי מיקום שונים.

הימור: טורונטו ב-7.

2:00 וושינגטון וויזארדס (17- 62) – שיקגו בולס (30- 49):

וושינגטון עם עונה שלישית ברצף של 60 הפסדים או יותר, ורק למינסוטה של תחילת שנות ה-90 היה רצף ארוך יותר. הטימברוולבס סיימו את הרצף השלישי שלהם כשבחרו בדראפט לאחר העונה הרביעית ברצף את קווין גארנט, והוויזארדס ישמחו לשחקן בעל השפעה דומה או קרובה לזה על מועדון שלא ראה הצלחות משמעותיות כבר שנים. שיקגו בסדר עם טנקינג אחרי כמה עונות רצופות בפליי-אין, אבל הפיטורין של קרנישובאס השבוע מרמזים על כך שהבולס מעוניינים בשינוי משמעותי יותר מאשר הפסדים העונה ובחירה גבוהה בדראפט. מדובר באחד משני מפגשים הלילה בין 4 האחרונות במזרח, והמפגש הפחות מעניין מביניהם.

הימור: וושינגטון ב-11.

2:30 ברוקלין נטס (20- 59) – אינדיאנה פייסרס (18- 61):

ברוקלין יסיימו את העונה במקום ה-13 במזרח אם ינצחו הלילה, ומבין 5 השחקנים שהם בחרו בדראפט האחרון, מי שבולט בחודש האחרון הוא בן שרף. דיומין מזמן כבר פצוע וגם דני וולף בחוץ כבר מספר שבועות, טראורה נעדר לא מעט לאחרונה ופאוול נע בין ימים טובים לימים שאין לו את הכדור ביד, אבל שרף מצליח לבוא לידי ביטוי ברוב המשחקים האחרונים, ובין היתר קלע שלשום 19 נקודות בניצחון על מילווקי. אינדיאנה קבוצה מסקרנת במחשבה על העונה הבאה, עם האליברטון שיחזור מהפציעה בתקווה, זובאץ' שהגיע בדדליין, אלה שהיו שם בגמר של 2025 ואולי גם בחירת דראפט גבוהה, וגם בעונה הנוכחית יש להם ניצוצות של כדורסל חיובי.

הימור: ברוקלין ב-5.

2:30 ניו-יורק ניקס (51- 28) – בוסטון סלטיקס (54- 25):

הדבר הכי קרוב לקרב ישיר שיש לנו הלילה, כי בוסטון יבטיחו את המקום השני אם ינצחו, ורק הניקס יכולים להדביק אותם, אבל לסלטיקס מספיק ניצחון על אחת מבין הניקס, הפליקנס ואורלנדו, או הפסד של הניקס לאחת מבין טורונטו או שארלוט. במילים אחרות, בוסטון ככל הנראה כבר הבטיחו מעשית את המקום השני במזרח, בזמן שהניקס ביתרון של חצי משחק ויתרון במאזן הפנימי על קליבלנד, כך שהם זקוקים ל-2 ניצחונות לפחות עד לסיום העונה כדי להבטיח אותו. המשחק הזה מעניין את שתי הקבוצות ואת קליבלנד, אבל מעבר להן אולי רק יריבה פוטנציאלית בפלייאוף, שקשה בכלל להתייחס לזה בגלל הבלאגן במקומות 5-10 במזרח.

הימור: בוסטון ב-4.

3:00 יוסטון רוקטס (50- 29) – פילדלפיה סבנטי סיקסרס (43- 36):

למקום השלישי במערב יוסטון כנראה לא יגיעו, כי זה דורש שני הפסדים של דנבר, שנמצאים כרגע ברצף של 10 ניצחונות, לראשונה בעידן יוקיץ'. הנאגטס אמנם ישחקו נגד אוקלהומה והספרס, אבל שתיהן כבר הבטיחו את המקומות שלהן ויגיעו כנראה עם מחליפים, אולי למעט וומבי שזקוק למשחק נוסף כדי לעמוד במכסה המיותרת. את הלייקרס יוסטון כן יכולים לעבור אם הם יפסידו פעם אחת יותר מהרוקטס, כך שהמטרה שלהם היא בעיקר ביתיות בסדרה הפוטנציאלית הזאת. פילדלפיה נמצאים עמוק במאבקי המיקום במזרח, כאשר 3 ניצחונות יבטיחו להם לפחות מקום 7, אבל הפסד כאן יסבך אותם, גם אם ינצחו את מילווקי ואינדיאנה במשחקים הבאים. כאמור, משחק שחשוב לשתי הקבוצות, אבל שתיהן לא תלויות רק בעצמן במאבקים שלהן.

הימור: יוסטון ב-11.

5:00 גולדן סטייט ווריורס (37- 42) – לוס אנג'לס לייקרס (50- 29):

סטף קרי חזר מהפציעה שלו לכמה משחקי הרצה לפני הפליי-אין, בו אנחנו יודעים רשמית שהווריורס ישחקו מהמקום העשירי במערב, מה שכבר ידענו להעריך לפני חודש-חודשיים בערך. עכשיו השאלה היא מי תהיה היריבה בין הקליפרס לפורטלנד, והאם לווריורס יש מה למכור נגד קוואי או אבדיה, שני הפורוורדים הכי טובים במערב לצד דוראנט העונה. הלייקרס בלי לוקה וריבס זו יריבה מהסוג שלברון יקלע הרבה כי זה גולדן סטייט, אבל קבוצה שהפסידה אפילו לדאלאס. הלייקרס עדיין במאבק של מקומות 3-5, אבל דונצ'יץ' כבר הוביל קבוצה לגמר מהמקום החמישי במערב ובשנה שעברה הם הודחו בסיבוב הראשון מהמקום השלישי, אז זה לא הדבר הקריטי עבורם, אלא מצבו של הסלובני, שיגיע הלילה לשבוע היעדרות, יש לו עוד קצת יותר משבוע עד תחילת הפלייאוף, והייתי אומר שעוד שבוע להפסיד בתוך הפלייאוף באופן שהלייקרס יוכלו תיאורטית לשרוד, בהתאם ללו"ז.

הימור: גולדן סטייט ב-10.