העונה הסדירה מסתיימת בעוד שבוע, ותסתיים עם שני לילות בהם תשחקנה כל קבוצות הליגה, הלילה בין שישי לשבת והלילה בין ראשון לשני, כך שבמוצ"ש הבא לא יהיה פריוויו ועל כן זהו פריוויו מוצ"ש האחרון של העונה הסדירה.

הערב נקבל שלושה משחקים אבל מתוכם, בניגוד למרבית הלילות האחרונים, שני בונבונים אמיתיים ואחד מהם אפילו בשעה נוחה מאוד.

22:00 מיאמי היט (37:40) – וושינגטון וויזארדס (59:17)

הלא-בונבון היחיד בערב זה. מיאמי סבלה קשות מנחת זרועו של לו"ז המשחקים שדי תקע אותה במקום העשירי, בדרך אולי לדרבי פלורידיאני בחצי הלא טוב של הפלייאין מול אכזבת המזרח גדולה יותר ממנה. ההיט הפסידו שמונה מעשרת האחרונים, ואם אפשר להבין עוד הפסדים ללייקרס, סן אנטוניו, בוסטון, יוסטון וקליבלנד, ההפסדים המשמעותיים יותר היו ליריבות הישירות אורלנדו ושארלוט וההפסד לפייסרס לפני שני משחקים הוא ממש לא מובן (לשני הצדדים, אבל זה סיפור אחר). הקבוצה התמודדה עם היעדרויות לאורך חלקים נרחבים של העונה – עכשיו, לדוגמה, זה נורמן פאוול שהפסיד מספר נכבד של משחקים – אבל אם מסתכלים על הרוסטר המלא של מיאמי, עם כל הכבוד לסיפורי הפיתוח של פלה לארסון ודרו סמית', בקבוצה הזו אין מספיק כישרון, ויכולות האימון המוכחות של ספולסטרה לא יכולות לחפות על היעדר הכישרון הזה. מיאמי צריכה לדעתי לשקול מהלך דרסטי כי אחרת היא תתקע בביצת הפלייאין לתקופה ארוכה מהמשוער, ועם כל הכבוד לאברגליידס – ביצה זה לא מקום שהמועדון הזה רוצה לשהות בו.

על וושינגטון, כפי ששר ארקדי דוכין – נאמר כבר הכל, ואין לי מה להוסיף על זה. אולי בשנה הבאה, עם יאנג ודייויס בריאים (חה) ועוד בחירת דראפט גבוהה, ייראו סימנים של כדורסל.

וושינגטון ויתרו על העונה אי שם בנובמבר וכך נראית גם רשימת ההיעדרויות לפני המשחק הזה – יאנג, דייויס, וויטמור, קיישון ג'ורג' ייעדרו בוודאות, ואילו קוליבאלי, סאר, ווקצ'ביץ'ף שמפאני וטרה ג'ונסון בספק. אם היו ספקות אם וושינגטון קבוצת כדורסל או לא, רשימת הפצועים מבהירה אותם. אצל מיאמי רק נורמן פאוול ייעדר.

הימור: מיאמי ב-40.

הימור מוגזם: דיאנג'לו ראסל וטרי רוז'ייר נעצרים אחרי קטטה בבר בו צפו במשחק קבוצותיהם הנוכחיות (לפחות על הנייר)

22:00 דנבר נאגטס (28:49) – סן אנטוניו ספרס (18:59)

איזה סופר דופר של בונבון בשעה נוחה אנחנו מקבלים כאן, ועוד של שתי קבוצות שיש להן מאוד על מה לשחק.

נתחיל דווקא באורחת, שמגיעה על תקן הקבוצה הלוהטת ואולי המאיימת ביותר בליגה לצד האלופה מאוקלהומה – 11 ניצחונות רצופים שברובם אפילו לא היו צמודים למראית עין, ובעיקר כושר נפלא ויכולת אדירה של כל הרוסטר, מוומבי ומטה. באשר לחייזר, הוא מסיים מרץ אדיר שרק מרץ אדיר קצת יותר של דונצ'יץ' שם אותו בצל, אבל שימו לב למספרים – כמעט 27 נק' למשחק ב-51.2% מהשדה, 12 ריב', 3.4 אס' למשחק, קצת יותר מחטיפה למשחק וכמעט 4 בלוקים. אין שחקן שמשפיע יותר על הקבוצה שלו בשני צדי המגרש ככה, וגם בסוף עושה את החברים שלו טובים יותר. הספרס אבטחו את המקום השני במערב אבל לוטשים עיניים גם למקום הראשון, מרחק שני משחקים בלבד מהת'אנדר. זה לא יהיה קל, כי לספרס נשאר עוד פעמיים דנבר (כולל הלילה), פורטלנד, פילי ודאלאס (בעוד שלאוקלהומה נשאר יוטה, לייקרס, קליפרס, פיניקס ודנבר גם), אבל כל הליגה והקהל לא יכולים לחכות לראות את המופע של הספרס בפלייאוף הראשון של וומבי ושות'.

אצל הנאגטס המצב מסובך קצת יותר. הקבוצה מגיעה למשחק מהמקום הרביעי במערב, מרחק משחק מהלייקרס שבמקום השלישי, כאשר מצד אחד לפניה לו"ז עם פעמיים ספרס, פעם אחת אוקלהומה, פורטלנד וממפיס (כשהלייקרס מנגד ישחקו נגד אוקלהומה, פיניקס, גולדן סטייט, דאלאס ויוטה), אבל מצד שני הלייקרס בלי דונצ'יץ'. מצד שלישי, פחות או יותר לראשונה העונה כל סגל א' של הנאגטס בריא טפו טפו (למעט ווטסון), והדברים אמורים בעיקר על החזרה מפציעה של גורדון שבמשחקים הקרובים ימשיך בהורדת החלודה, אותו דבר כריסטיאן בראון, וישנה גם התחייה של קאם ג'ונסון במשחקים האחרונים ומעל כולם ג'מאל מארי בכושר אדיר גם הוא, וכשהוא בריא ובכושר השמיים הם הגבול עבור דנבר. ויוקיץ'? רוצה ביוני לסומבור. הזכרתי שדנבר בפיגור של משחק מהלייקרס, אבל היא גם ביתרון משחק בלבד על יוסטון ושלושה על מינסוטה. ועכשיו – מה אתם הייתם עושים? הולכים בכל הכוח על המקום השלישי ואז ככל הנראה פוגשים במינסוטה בסיבוב הראשון (וספרס, ככל הנראה, בסיבוב השני), או דווקא נשארים ברביעי מול יוסטון והאווירה השלילית שבה, ולקבל ככל הנראה בסיבוב השני את האלופה? מכל מקום, הנאגטס הם הם הוויילד קארד של הפלייאוף הזה ולא נותר אלא לכסוס ציפורניים לקראת עוד מסע של יוקיץ' וחבורתו בפוסט סיזן.

אצל דנבר ווטסון לא ישחק וגם נאג'י וספנסר ג'ונס, סן אנטוניו בסגל מלא נכון למועד כתיבת שורות אלה.

הימור: יא-אללה איזה משחק. נלך דווקא עם דנבר ב-3, אחרי יותר מהארכה אחת.

הימור מוגזם: המשחק הזה זוכה לרייטינג גבוה יותר מאתלטיקו מדריד-ברצלונה שישוחק במקביל.

2:00 פילדלפיה סבנטי סיקסרס (34:43) – דטרויט פיסטונס (21:56)

גם במשחק האחרון של הלילה מחכה לנו בונבון, בין הראשונה במזרח לשישית, שתיהן מגיעות למשחק בכושר טוב יחסית אבל כל אחת עם צרותיה שלה.

נתחיל מהמארחת, שצרותיה מגיעות משני סוגים: הראשון, היא תהיה עד הרגע האחרון במאבקי מיקום קשים מול הראפטורס, שארלוט, אטלנטה ואולי אפילו מול הפלורידיאניות. כרגע פילי אוחזת במקום השישי, בשוויון מאזנים עם הראפטורס שבמקום השביעי, כאשר ההורנטס משחק וחצי מאחוריה. אורלנדו שניים ומיאמי שלושה. צפוף צפוף צפוף, וכל משחק חשוב. לפניה, פילי רואה את ההוקס הלוהטים במרחק משחק וחצי. לסיקסרס צפוי רצף של שלושה משחקים קשים – הלילה, ואז מול סן אנטוניו ויוסטון, לפני סיום עונה נינוח קמעה מול אינדיאנה ומילווקי. הלו"ז של טורונטו מורכב לא פחות (בוסטון, פעמיים מיאמי, ניקס וברוקלין) וגם ההורנטס ניצבים בפני כמה מבחנים קשים מאוד (מינסוטה, בוסטון, דטרויט והניקס). מה שכן, פילי מגיעים למשחק כאשר לשם שינוי כולם בריאים, לפחות על הנייר או על פי דיווחים או על פי עדכונים מטעם עצמם, וכאן הולכים לצרות מהסוג השני – ג'ואל אמביד. לפני המשחק מול וושינגטון, אמביד פרסם שהוא בריא ושפילי לא נותנת לו לשחק. בלילה, נגד מינסוטה, אמביד שיחק וסיים עם שורה סטטיסטית לא רעה של 19 נק', 13 ריב' ו-7 אס', וחשוב מכך – 34 דק'. ההערכה שלי היא שהלילה הוא לא ישחק, כי בק-טו-בק וזה, וזו שאלה איזה ג'ואל אמביד נקבל בפלייאוף – בריא, משחק, שמח, מוגבל, עצבני, מושבת, כאשר כל קונסטלציה של כמה מהתיאורים שלי יכולה לבוא בחשבון. מה שהוא לא יעשה זה לקפוץ, כנראה. יש לפילי פוטנציאל לסוס שחור, במיוחד שנראה שהמנוחה הכפויה שפול ג'ורג' קיבל עוזרת לו להיות בכושר הכי טוב שהוא היה בו בשנים האחרונות ומקסי נראה כמו קנדידט לשחקן הטוב במזרח.

אצל האורחת המצב טוב יותר אך גם לא יש צרות משלה, כי אמנם הקבוצה שמרה על קצב הניצחונות שלה גם ללא קנינגהאם, בעיקר בזכות הברקת דניס ג'נקינס שנכנס היטב לנעליו (ושוב מתגלה כמה כישרון מסתובב בליגה ומחוצה לה שרק צריך הזדמנות כדי לפרוץ), אבל עם מרחק ביטחון מהסלטיקס שבמקום השני (ארבעה משחקים), הפיסטונס הבטיחו פחות או יותר את המקום הראשון ואם לא יבטיחו אותו מתמטית במשחק הזה אז יבטיחו אותו באחד הבאים (אורלנדו, מילווקי, שארלוט, אינדיאנה). אפשר לתת כמה מנוחות יזומות ורענונים לקראת הפלייאוף, ובעיקר לשים לב להחלמה של קנינגהאם, שסיים את העונה הסדירה.

קנינגהאם וביף סטו ייעדרו בדטרויט, בעוד שאצל פילי אין דיווחים כרגע על פציעות.

הימור: דטרויט מבטיחה את ראשות המזרח עם ניצחון ב-7

הימור מוגזם: ג'יילן דורן המפלצת בהתהוות עם הצגה של 40 נק' ו-20 ריב' על הראש של האקס המיתולוגי של הפיסטונס, אנדרה דראמונד.