יום כדורסל עמוס מאוד לפנינו, אבל איזה יום. פריוויו לגמר 2026 במוקד, כשמלבדו יש עוד כמה משחקים לא רעים (וכמה שכן). בואו נתחיל.

02:00 – סן אנטוניו ספרס (17-47) – בוסטון סלטיקס (21-43)

איזה משחק. אני באמת מאמין שזה יהיה גמר ה-NBA עוד שלושה חודשים מהיום, ולכן נתחיל עם המארחת המערבית. מאז החזרה של ויקטור וומבניאמה מהפציעה הם במאזן 10:29, הטוב בליגה (כשבוסטון במקום השני בתקופה הזאת). יש להם את ההתקפה החמישית בטיבה וההגנה השלישית בטיבה בליגה. אלה מספרים של אלופה.

המספר הנוסף? וומבי משחק 27.6 דקות למשחק בתקופה הזאת, כשהוא נעדר משני משחקים בלבד. סן אנטוניו מצליחה לשמור עליו, כשיש לה שבעה שחקנים שקולעים בספרות כפולות ותשעה שמשחקים בין 19.5 ל-30.7 דקות במשחק. זה עומק יוצא דופן, כשהם רחוקים מהתקרה שלהם.

ראינו הצצה לתקרה הזאת מול דטרויט, מהקבוצות החזקות בליגה, כשוומבי קלע 38 נקודות עם 16 ריבאונדים. הוא שיחק במשך 38:51 דקות מול הגנה קשוחה. הוא מסוגל, וסן אנטוניו נראית כאילו היא מסוגלת לנצח משחקי פלייאוף כשהוא נעצר על 27-30 דקות.

השאלה היחידה היא הניסיון. נכון, אין לשחקני הספרס ניסיון ממשי בפלייאוף, אבל וומבי שיחק בגמר אולימפי וקלע יותר מכל שחקן אחר, כולל לברון ג'יימס וסטף קרי. סטפון קאסל, אלוף מכללות, קלע 21 נקודות בחצי לעיני 74 אלף צופים. ד'ארון פוקס אחד משחקני הקלאץ' הטובים בליגה. הקבוצה הגיעה לגמר גביע ה-NBA. זה לא ניסיון פלייאוף אמיתי, נכון, אבל לא רחוק מכך.

כאן נכנס אחד היתרונות של בוסטון. אלופת 2024 משחקת כדורסל עילאי, כשמאז אמצע דצמבר (החזרה של וומבניאמה מהפציעה) הם אחת מחמש הראשונות בליגה ביעילות ההתקפית וההגנתית. יש להם מאמן אדיר שניצח סדרות פלייאוף, שחקנים שמעלים את הרמה ושילוב בין עומק, חוסן נפשי ואיכות שאין לאף אחת אחרת במזרח.

ויש להם את ג'ייסון טייטום. הפורוורד של בוסטון היה אחד מארבעת השחקנים הטובים ביקום לפני פציעתו. עכשיו הוא לא שם, אבל יש לו חודש שלם לרוץ עם הקבוצה ולהשתלב לפני הפלייאוף. גם אם זה יעלה בהפסדים, וכרגע לא בטוח שזה המצב.

טייטום קלע ב-6 מ-16 רע בשני משחקיו ועדיין חלוד, אבל עצם הרעיון שהוא ג'ייסון טייטום הופך את ההתקפה לקלה יותר. מול דאלאס היו לו שבעה אסיסטים. מול קליבלנד ההגנה התמקדה בו והפכה את החיים של קלעים כמו סם האוזר וביילור שיירמן לקלים. אין סיבה להאמין שטייטום לא יחזור לרמה גבוהה. גם אם הוא יהיה רק השחקן השני ואפילו השלישי בטיבו, כוח המשיכה שלו והיכולת להתפוצץ בכל משחק שווים אליפות. גם בבוסטון הזאת.

מה יקרה הערב? שאלה טובה. על פניו יש לסן אנטוניו וההגנה החכמה שלה כלים להתמודד עם שני הג'ייז, אבל אני לא חושב שנמיאס קייטה יכול לעצור את וומבי. בהתחשב בכושר הנוכחי של טייטום ובביתיות אני נוטה לסן אנטוניו, אבל הפלייאוף הוא סיפור אחר. משחק ששווה לקום בשבילו, גם בלי אזעקה.

05:00 – לוס אנג'לס לייקרס (25-39) – מינסוטה טימברוולבס (24-40)

הלייקרס ניצחו 5 מ-6 האחרונים בשקט יחסי, כולל 97:110 על הניקס בלי לברון. יש מי שייחסו את זה לקפיצה בקליעה של לוקה דונצ'יץ' או לכימיה המשופרת עם אוסטין ריבס. יהיו מי שייחסו את זה, במידה לא מבוטלת של צדק, ללוח המשחקים.

אני רוצה לדבר דווקא על החבר'ה האחרים של הלייקרס. מרקוס סמארט היה אדיר מול הניקס. רוי האצ'ימורה נע בצורה טובה בהתקפה. נראה שהם שומרים מעט טוב יותר, גם אם אין ציפיות מדיאנדרה אייטון. אם זה אמיתי, הם יכולים להפתיע בפלייאוף. האם זה אמיתי? לוח המשחקים לא שכנע אותי, וגם לא הניצחון על הניקס. דברים מוזרים קורים במשחקי צהריים.

מינסוטה העיפה את הלייקרס מהפלייאוף הקודם, וכרגע נראה שהן עשויות להיפגש שוב בסדרה של מקומות 3-6. הזאבים ניצחו ב-13 מ-18 משחקיהם האחרונים, הנתון השני בטיבו במערב אחרי סן אנטוניו. הם לא מציגים דומיננטיות חריגה בהגנה או בהתקפה, אבל רואים את האיכות.

זה מתחיל מאנתוני אדוורדס, שקולע 30.3 נקודות ב-49% מהשדה ו-39% מהשלוש ב-15 המשחקים האחרונים. ג'וליוס רנדל נראה כמו מספר 2 יציב, כשיש להם שחקנים שמסוגלים לקלוע כמעט בכל עמדה. תוסיפו לזה יתרון גודל, מה שהכריע בסדרה ההיא מול הלייקרס, וזאת קבוצה שאף אחד לא ירצה לפגוש בפלייאוף.

האם זה יספיק הערב? אפשר להאמין שכן. אני מאמין יותר בהתקפה של מינסוטה מול ההגנה של הלייקרס מאשר במצב ההפוך, וזה אמור להכריע. אני גם מאמין שדיאנדרה אייטון יפלט תוך שנתיים מהליגה, אבל זה נושא אחר. מינסוטה ב-12.

02:00 – יוסטון רוקטס (24-39) – טורונטו ראפטורס (27-36)

כשאני מתחיל לכתוב פריוויו למשחק, אני מנסה להבין מה אני חושב על יוסטון. אולי זאת הבעיה – אני לא חושב על יוסטון. הרוקטס ב-7:8 ב-15 המשחקים האחרונים, והדבר המעניין ביותר סביב הקבוצה לאחרונה היה סיפור הברנרים של קווין דוראנט. ריבאונד ההתקפה נפגע עם הפציעה של סטיבן אדאמס.

יוסטון עדיין קבוצת ריב' התקפה טובה, אבל לא מצוינת. ההתקפה שלהם לא קיימת בלי רכז, ואיכשהו לא הגיע אחד לאורך כל העונה. קווין דוראנט ואלפרן שנגון שחקנים אדירים, אבל אין מסביבם מספיק כוח אש בהתקפה או חוזק בהגנה בשביל לעבור סיבוב בפלייאוף, בטח במערב. גם המנג'ר רפא סטון אמר ש"זאת אולי לא השנה שלנו". מאז לא קרה יותר מדי.

אותו דבר ברמה מסוימת נכון אצל הראפטורס. הקנדים הצליחו לנצח את אוקלהומה סיטי החסרה בסוף ינואר, וזה היה הניצחון האחרון שלהם על קבוצת פלייאוף. מאז הקבוצה מפסידה לטובות ממנה ומנצחת גרועות ממנה. בהתחשב בזה שהם במזרח, זה עשוי להספיק לפלייאוף.

גם כאן לא בטוח שזה שווה מעבר להופעה מכובדת בפלייאוף. ההגנה לא מספיק טובה וההתקפה מתבססת על כישרון אישי, אבל נחות מזה של יוסטון. הפער בין המקום רביעי במערב לחמישי במזרח גדול כמו הפער בין דוראנט לברנדון אינגרם. שתי קבוצות תחרותיות עם קליעה מפוקפקת והגנה בינונית. מי תנצח? אני עם יוסטון.

04:00 – פורטלנד טרייל בלייזרס (34-31) – שרלוט הורנטס (33-32)

פורטלנד (ותקשורת הספורט הישראלית) חיכו בסבלנות ודני אבדיה חזר. האולסטאר קלע 18 נקודות עם שמונה אסיסטים מול אינדיאנה כשהוא עדיין רחוק מהשיא, אבל חלק ממה שהקבוצה הזאת צריכה בדרך לפליי-אין וייתכן שגם לפלייאוף.

יש לא מעט דברים מעניינים בפורטלנד. אבדיה, כמובן. השורט-רול וההתפתחות של דונובן קלינגן כמוסר. סקוט הנדרסון שהופך לשחקן שישי ומראה פוטנציאל. ג'רמי גרנט. יש להם לוח משחקים קל יחסית, מה שאמור לאפשר לקבוצה לצבור ביטחון ולדני לחזור לכושר. המקום השמיני הוא יעד ריאלי, לכל הפחות התשיעי כל עוד סטף בחוץ.

האם זה אומר שהם ינצחו את ההורנטס? לא כל כך מהר. שארלוט אחת הקבוצות הכי טובות בליגה. לאמלו בול משחק כדורסל מנצח כנגד כל הסיכויים, קון קניפל שחקן יוצא דופן ויחד עם ברנדון מילר יש קו אחורי לשנים. מוסא דיאביטה הוא אחת מהתגליות העונה ומיילס ברידג'ס לא עושה יותר מדי נזק.

יש לא מעט דמיון בין שארלוט לבלייזרס, גם בקצב וגם בריבאונד ההתקפה. ההורנטס קבוצה טובה יותר, בטח כשאבדיה עוד לא בשיאו. יהיה משחק מרתק (ובשעה נוחה), אבל ההתקפה ובעיקר הקליעה של ההורנטס, מה שאין באמת לבלייזרס, יעשה את ההבדל. שרלוט ב-15.

02:00 – מילווקי באקס (36-27) – פיניקס סאנס (27-37)

שחזור גמר 2021! הבאקס קרובים לפינת הטנקינג. נכון לעת כתיבת שורות אלה, הם במרחק ארבעה משחקים משארלוט והמקום העשירי. אז למה הם פה? כי הם עדיין מנסים. יאניס אנטטוקומפו חזר, אבל תחת הגבלת דקות. היווני הפסיד בשני המשחקים הראשונים שלו וניצח את יוטה.

יש כמה שחקנים לא רעים במילווקי. ראיין רולינס ועוסמן ג'נג הצעירים הם כישרונות שאפשר לבנות עליהם להמשך, קווין פורטר ג'וניור הפצוע בעונה של 17/7/5. זה לא מספיק, בטח בהתחשב בחוסר החשק של קייל קוזמה ומיילס טרנר או בהגנה.

אם הייתה להם התשוקה של פיניקס הם היו נראים אחרת. הבאקס קבוצה איכותית יותר על הנייר, אבל ההגנה של הסאנס לא מוותרת לאף אחד. גם בלי דילון ברוקס הפצוע והעצור הם לא פראיירים מול אף אחת, וראינו את זה בניצחון על ההורנטס.

אותו משחק, המשחק הקודם של הסאנס, היה כולו פיניקס. ראשיר פלמינג האלמוני קלע באחוזים גבוהים מהשלוש, ההורנטס התקשו להניע כדור ודווין בוקר הוביל את ההתקפה. משהו ברעב של הסאנס מזכיר קבוצת קולג'ים, בקטע טוב. תוסיפו את הכניסה של ג'יילן גרין לעניינים וקיבלתם מישהי שיכולה לעשות בעיות בפלייאוף. לכל הפחות, קיבלתם מישהי שתקשה על הכנסת כדורים ליאניס. פיניקס ב-8.

פינת הטנקינג

01:00 – פילדלפיה 76' (30-34) – ממפיס גריזליס (40-23)

אין לפילדלפיה מה למכור בלי מקסי ואמביד. מצד שני, הם פוגשים קבוצה שאין לה מה למכור בכלל (וטכנית, גם היא בלי מקסי ואמביד). קוונטין גריימס יקח 30 זריקות ופילדלפיה תנצח.

01:30 – מיאמי היט (29-36) – וושינגטון וויזארדס (47-16)

מיאמי משחקת כדורגל לא רע בכלל לאחרונה. וושינגטון בקושי משחקת כדורסל. מיאמי ב-12.

01:30 – ברוקלין נטס (47-17) – דטרויט פיסטונס (18-45)

ברוקלין ניצחה את אותה דטרויט בין שבת לראשון. מה הסיכוי שזה יקרה שוב? קלוש בהתחשב בזה שקייד קנינגהאם אמור לשחק. דטרויט ב-20.

01:30 – אטלנטה הוקס (31-33) – דאלאס מאבריקס (43-21)

קופר פלאג חזר לאחרונה, אבל דאלאס מחכה ללוטרי. אטלנטה, הקבוצה שמוסרת הכי הרבה אסיסטים בליגה, תנצח משחקים כאלה בדיוק בשביל לשמור על סיכוי לפלייאין. אטלנטה ב-10.

04:00 – סקרמנטו קינגס (49-15) – אינדיאנה פייסרס (50-15)

איכס. אינדיאנה ב-16.

04:00 – גולדן סטייט ווריירס (32-32) – שיקגו בולס (38-26)

זוכרים את הדיונים על שיקגו 1996 וגולדן סטייט 2016? אנחנו ב-2026. לקבוצה אחת אין משמעות, לשנייה יש מעט כישרון. הווריירס ינצחו.