2:00 וושינגטון וויזארדס (16- 45)  – יוטה ג'אז (18- 44):

אם האיראנים באמת רוצים לפגוע בנו, הם צריכים להעיר אותנו בשעה של המשחק הזה. למזלנו יש עוד משחק באותה שעה, אז אם חלילה כן נאלץ להתעורר יהיה לנו עוד משחק כדורסל קצת יותר נורמלי לצפות בו. 

טריי יאנג צפוי לערוך את הבכורה שלו במדי וושינגטון הלילה, אך ללא דיוויס, סאר, ג'ורג', מארקנן, טריפל J וקסלר. אין לאף אחד מיושבי ציון סיבה לצפות במשחק הזה, תנצלו את שעות השינה שלכם בתקווה שאולי בעונה הבאה שתי הקבוצות האלו יוכלו להוות אסקפיזם ראוי.

הימור: זה באמת משנה? נלך על וושינגטון ב-3 עם בכורה טובה של יאנג.

2:00 אורלנדו מג'יק (32- 28) – דאלאס מאבריקס (21- 40):

אורלנדו היא אחת החידות הגדולות בליגה. על הנייר הכישרון שם פנומנלי, אך בפועל הם עדיין לא פותרים את בעיית הקליעה, ויותר מדי פעמים בעונה סובלים מפציעות של השחקנים המובילים. גם השחקן שאמור להיות פני הפרנצ'ייז – פאולו באנקרו – הופך להיות חידה קשה לפתרון. אחרי שתי העונות הראשונות שלו הייתי חותם לכם שזה במינימום שחקן טופ 20 בליגה לשנים הקרובות. בפועל הקליעה עדיין לא שם, ההגנה לא מחפה על זה והעונה הוא מתקשה עוד יותר. תעברו רגע על דראפט 2022, לפני שנתיים פאולו היה ללא ספק הטוב ביותר מהמחזור, אבל היום אני כנראה לוקח שלושה שחקנים לפניו (צ'ט, ג'יי-דאב ודורן). אני מקווה בשבילו ובשביל אורלנדו שיצליחו לבנות את הסביבה הנכונה עבורו, כי כישרון בבירור לא חסר לו. נראה שמהעונה הזאת לא יצא לאורלנדו הרבה, גם אם בסוף תסיים בטופ 6 היא לא תיתן פייט אמיתי לניו יורק או קליבלנד. אז לפחות שיצליחו להחזיר את באנקרו למסלול הנכון.

אצל דאלאס, פלאג בחוץ, כך שאין ממש על מה לדבר.

הימור: ואגנר בחוץ, אבל דאלאס בלי פלאג שקולה לוושינגטון ויוטה, אורלנדו ב-12, בניסיון לתת פוש אחרון לטופ 6.

2:30 מיאמי היט (33- 29) – ברוקלין נטס (15- 46):

מיאמי זאת מיאמי. היא נמצאת, כמו שוודאי תוכלו לנחש, במקום השמיני במזרח, וכרגע לא נראה שיש לה תוכניות לזוז משם בזמן הקרוב, כאשר הערך של באם אדאביו וטיילר הירו רק יורד מרגע לרגע. שאלה כךךחץ בהקשר לקבוצות בפריוויו: האם הייתם מעדיפים להיות אוהדים של קבוצה ששוקעת בבינוניות כמו מיאמי, אטלנטה ואורלנדו או לאהוד קבוצה ברמת יורוליג (במקרה הטוב) כמו וושינגטון, ברוקלין ויוטה אבל עם קצת תקווה שמשהו ישתנה בעתיד (בדומה למה שאנחנו רואים עכשיו עם שארלוט)? 

בן שרף ובעיקר דני וולף נראים יותר ויותר טוב ככל שהעונה מתקדמת, וזה דבר נפלא להגיד על רוקיז. וולף הוא כבר עכשיו שחקן נ.ב.א לגיטימי לחלוטין שיכול להיות סנטר מחליף בלא מעט קונטנדריות. שרף עדיין לא לגמרי נכנס לליגה, אבל מקבל יותר הזדמנות ודקות בזמן האחרון – הדבר הכי חשוב לשחקן צעיר. היום דיומין בחוץ, כך שאנחנו צפויים לראות שוב את שרף משחק באיזור ה-25 דקות כמו שקרה במשחק הקודם נגד מיאמי לפני יומיים.

פאוול, יוביץ' ופונטקיו לא יתלבשו במיאמי, אבל המשחק הקודם נגמר ב-26 הפרש, והלילה לא צפוי להיות הרבה יותר קרוב. 

הימור: מיאמי ב-21

2:30 יוסטון רוקטס (38- 22) – גולדן סטייט ווריורס (31- 30):

יוסטון זו קבוצה כל כך טובה, אבל מצד שני עם בעיות כל כך גלויות לעין. פרשת דוראנט האחרונה בוודאי לא עשתה טוב לחדר ההלבשה, אבל גם בלי הבעיות האלו יוסטון עדיין לא קונטנדרית אמיתית. אני הייתי בטוח שיעשו מהלך בדדליין כדי להביא רכז, ועדיין אין לי מושג למה זה לא קרה (אם למישהו יש רעיון, אשמח לשמוע אותו בתגובות). מינסוטה הביאה את איו דוסונמו, לא איזה רכז עילית, אבל בהחלט מישהו שיכול לתרום – ובלי שחקן כזה אני לא רואה את יוסטון מאיימת בפלייאוף על אוקלהומה, דנבר וסן אנטוניו.

גולדן סטייט זאת גופה של קבוצה, ועד כמה שקשה להגיד את זה, טוב יעשו לעצמם ולסטף אם יוציאו אותו משם בהקדם האפשרי ויתנו לו הזדמנות לסיים את הקריירה האדירה שלו בטופ, איפה שמגיע לו להיות.

ביוסטון, ג'יישון טייט וג'בארי סמית' ג'וניור בחוץ, כאשר אמן תומפסון ושנגון בספק. הם כמובן מצטרפים לפרד ואן וליט וסטיבן אדאמס שגמרו את העונה. בגולדן סטייט האחים קרי (כן גם סת' שם, הוא שיחק 2 משחקים העונה), פורזינגיס, ריצ'רד, מודי וכמובן באטלר בחוץ, בעוד שפייטון בספק.

הימור: כיאה לתחילת מרץ, המון פצועים בשני הצדדים, אני אלך על יוסטון ב-13, עם 40 נקודות של דוראנט נגד האקסית.

3:00 סן אנטוניו ספרס (44- 17) – דטרויט פיסטונס (45- 15):

ה-משחק של הלילה. אם תהיו ערים, בין אם מרצון ובין אם לא, מומלץ מאוד לצפות. שתי קבוצות שלא נתפלא אם ייפגשו לסדרה של שבעה משחקים ביוני. ההפסד לניו יורק לפני ארבעה ימים קטע רצף של 11 ניצחונות רצופים עבור סן אנטוניו, שכבר עכשיו, בעונה השלישית של ויקטור וומבניאמה בליגה, נראית כמו אחת משלוש-ארבע הקבוצות הטובות בליגה, וחד משמעית יכולה ללכת עד הסוף העונה. יש לה את הסופרסטאר הפנומנלי בשני צידי המגרש, יש לה את האולסטאר ויש לה שחקני משנה עם ניסיון פלייאוף. כל מה שצריך בשביל אליפות.

אפשר לקחת העתק הדבק ולכתוב אותו דבר על דטרויט. קונטנדרית לכל דבר, שבהחלט יכולה לייצג את המזרח ביוני. יש לה את הסופרסטאר, יש לה את האולסטאר, יש לה את שחקני המשנה עם הניסיון. יש לה התקפה, הגנה, קליעה, ניהול משחק. כל מה שצריך. הבעיה היחידה שלה היא ההתקפה כשקייד לא על הפרקט , דניס ג'נקינס נחלש מאוד לעומת ההתחלה שלו העונה, ושוב נפער לדטרויט חור בעמדת הרכז המחליף. 

שתי הקבוצות פחות או יותר יודעות היכן יסיימו את העונה, כאשר לדטרויט יש יתרון של חמישה משחקים על בוסטון בפסגת המזרח וסן אנטוניו נמצאת 3.5 משחקים מאחורי אוקלהומה ושישה משחקים לפני יוסטון השלישית. בכל זאת, שתי הקבוצות עדיין צריכות את הנצחונות האלו כדי להבטיח את מיקומן.

רק מייסון פלאמלי והאריסון בארנס יחמיצו את המשחק.

הימור: שתי קבוצות מצוינות, קשה מאוד להחליט, אני אלך על סן אנטוניו ב-3.

3:00 מינסוטה טימברוולבס (39- 23) – טורונטו ראפטורס (36- 25):

כבר הזכרתי את מינסוטה, ואין ספק שצירופו של איו דוסונמו בדדליין היה מהלך טוב מאוד שבהחלט שיפר את הקבוצה. האם זה הופך את מינסוטה לקונטנדרית? לא בטוח, למרות שקשה לי למצוא סיבות למה לא להחשיב אותה כקונטנדרית. גם לה יש את כל ההיבטים של קונטנדרית שציינתי אצל סן אנטוניו ודטרויט, ולדעתי היא כן תצליח לשמור על המקום הרביעי ולהגיע עם יתרון ביתיות לסיבוב הראשון בפלייאוף. 

אני חייב לומר שאני קצת מתאכזב מטורונטו. אומנם ביחס לציפיות בתחילת העונה הם מפתיעים בענק, אבל כבר המון זמן הם נמצאים באיזור מקומות 6-4 במזרח, וגם אם הם יצליחו לגנוב איזה סיבוב פלייאוף קשה לראות אותם נותנים פייט אמיתי לדטרויט, בוסטון או ניו יורק בסיבוב השני, אבל אין ספק שהשלד שם טוב מאוד ולדעתי, למרות האכזבה הקלה מאז תחילת העונה, דארקו ראיאקוביץ' צריך לקבל יותר קרדיט בדיון על מאמן העונה.

אין פצועים במינסוטה, בטורונטו מורי-בוילס המצוין בחוץ ואינגרם בספק.

הימור: צריך לפחות הפתעה אחת, ופה לדעתי יש את הסיכוי הגבוה ביותר. טורונטו ב-7

4:00 פיניקס סאנס (35- 26) – שיקגו בולס (25- 37): 

אני עדיין לא מתלהב במיוחד מפיניקס. לטעמי הם יותר "הקבוצה הכי פחות גרועה" מחוץ לטופ 5 במערב מאשר קבוצת פלייאוף לגיטימית, ואני רואה אותם חוזרים הביתה מהר מאוד בסיבוב הראשון. היכולת שלהם העונה עדיין ראויה לציון, כי למרות שהמערב אחרי 5 הראשונות חלש מאוד, מעטים חשבו שנראה את פיניקס כאן בשלב הזה של העונה.

לאחר עשור+, שיקגו סוף סוף בחרו כיוון. עם מאזן 9-1 בעשרת המשחקים האחרונים אפשר בשעה טובה להגיד שהבולס הולכים לטנקינג, שיהיה בהצלחה.

וויליאמס וברוקס בחוץ בפיניקס, וויליאמס, סמית', אייבי, סיימונס וקולינס בחוץ בשיקגו, כאשר גידי ובוזליס בספק.

הימור: פיניקס הייתה צריכה מאוד את בוקר בחזרה, ואיתו היא יכולה לסיים בטופ 6. היא תתחיל עם ניצחון הלילה, פיניקס ב-16

5:00 סקרמנטו קינגס (14- 49) – ניו אורלינס פליקנס (19- 44):

עוד משחק חסר משמעות בין שתי קבוצות חסרות משמעות. למזלנו, אם נהיה ערים יהיה לנו משחק יותר טוב לצפות בו.

כל שחקן "משמעותי" בשתי הקבוצות בחוץ או בספק (כלומר בחוץ).

הימור: סקרמנטו ב-13

5:00 דנבר נאגטס (38- 24) – לוס אנג'לס לייקרס (37- 24):

דנבר קצת מגמגמת בזמן האחרון, עם מאזן 5-5 בעשרת המשחקים האחרונים ויכולת הגנתית מדאיגה לכל אורך העונה. ביחס למפלצות הגנה כמו אוקלהומה, סן אנטוניו ודטרויט, קשה לא לראות את החיסרון ההגנתי של דנבר בא לידי ביטוי בשלב כזה או אחר בפלייאוף, אם כי כשיש את הג'וקר ומארי בהתקפה הכל יכול לקרות. בכל מקרה, זה בהחלט משהו לשים עליו עין.

אני לגמרי אאוט על הלייקרס, מבחינתי בעונה רגילה זו בקושי קבוצת פלייאוף, כי עם כל הכבוד ללוקה ההגנה של הלייקרס זוועתית לחלוטין, רעה יותר מזו של דנבר (שאצלה גם שחקני ההגנה הטובים ביותר החמיצו חלק רב מהעונה) ועם התקפה פחות טובה. הלייקרס כבר בזבזו שנה אחת עם לוקה, וכדי שבשנה הבאה הם באמת יוכלו לבנות קבוצה איכותית סביבו, הם צריכים קודם כל להיפטר מלברון, שבשלב הזה כבר הפך לשחקן שלילי עבור קבוצת כדורסל, במיוחד כזאת בלוס אנג'לס שביצעה את הטרייד ההזוי בהיסטוריית הליגה ואולי בהיסטוריית הספורט לפני קצת יותר משנה. בקיץ הלייקרס צריכים להתחיל לבנות כמו דאלאס של עונת 23/24. העונה קשה לי מאוד לראות אותם מנצחים סיבוב פלייאוף, וייתכן שאפילו יצטרכו להיכנס דרך הפליי-אין.

בדנבר גורדון קרוב לחזרה אבל עדיין בחוץ, ווטסון וג'ונס יחמיצו גם הם את המשחק כאשר ג'ונסון בספק.

הימור: דנבר טובה יותר, ולדעתי תנצח ב-6 במשחק עם הרבה נקודות.