אז אחרי טירוף של פורים שבו עבדנו כרגיל בבית ספר בתענית אסתר וגם חצי יום בפורים עצמו (ועל זה תוסיפו את הטירוף של תחפושות, משלוח מנות, משתה ומסיבות) אנחנו חוזרים לקצת שגרה ו…. מה אני אגיד לכם? זכיתי שסיקורי הניקס זה שיגרה אצלי.
הפעם מארחים את האלופה אוקלוהומה סיטי ת'אנדר ונכון לרגע כתיבת שורות אלו (שעתיים לפני שריקת הפתיחה) עוד לא ידוע אם גילג'יס-אלכסנדר צפוי לשחק או לא.
בכל מקרה שתי הקבוצות מגיעות למשחק שני של בק-טו-בק כששתיהן ניצחו אתמול בחוץ – הניקס את טורנטו והת'אנדר את הבולס.
מיטשל רובינסון שיחק אתמול מה שאומר שהוא לא משחק היום בנוסף לדוס מקברייד הפצוע.

הערת אגב: בדיון הקצת מגוחך של האם לתלות באנר בתקרת האולם עם זכיית בגביע הנבא הרבה פעמים עלתה הטענה שזה לא תואר אמיתי, זה לא כמו אליפות. אני לגמרי מסכים שזה לא שווה ערך לאליפות אבל…. עם כל הכבוד, על תקרת הגארדן תלויים גם באנרים של ״אליפות המזרח״ ומגוחך עוד יותר ״אליפות הבית האטלנטי״. שיקום מי שחושב שגביע הנבא הוא תואר פחות נחשב מאליפות הבית האטלנטי בבקשה.

הפייסבוק שלי בימים האחרונים התמלא בישראלים שבעקבות המלחמה לא היו יכולים להגיע לארה״ב ועכשיו מנסים למכור את הכרטיסים שלהם למשחק הזה ולפי כמו הקרחות ביציע, יש המון ישראלים שבד״כ מגיעים למשחקי הניקס. וברצינות, כבר ראיתי את הגארדן פחות מלא אבל חשבתי של מול קבוצה כמו הת׳אנדר יהיה פה מחניק לפחות כמו שהיה מול יוסטון ודנבר.

בהצגת החמישייה של האורחת הקהל שורק בוז כתמיד אבל אצל הארטנשטיין יש דווקא עידוד יפה זכר לימיו בגארדן ושיי מקבל שילוב של עידוד ובוז. החמישייה של הניקס כמובן מלווה בתרועות רמות כתמיד ונראה שאנחנו מוכנים להתחיל.

רבע 1:

הדקות הראשונות נפתחות בשליטה קלה של הת׳אנדר במיוחד בגלל שמאז השלשה של אננובי בהתקפה הראשונה של הניקס, הקבוצה עם 0 מ-5 ל-3 ולא מדובר בזריקות קשות במיוחד. אחרי 4:30 דקות של משחק כשהתוצאה 8-12 לאורחים מאוקלוהומה שיי כבר מבצע את העבירה השניה שלו והוא יורד לספסל. הניקס מצמצמים עם עוד 2 אבל הולמגרן עם 5 נקודות רצופות עולה ל-11 נקודות משלו וקובע 10-17 כשבדיוק חצי רבע מאחורינו ומייק בראון לוקח פסק זמן. הניקס גם בחזרה מפסק הזמן עדיין מתקשים התקפית אבל מעלים את האינטנסיביות בהגנה לרמה שמעירה את הגארדן וחוץ משלשה של צ׳ט הניקס כופים על אוקלוהומה שני איבודי כדור וכשדיווארה קולע שלשה ושובר את רצף ההחטאות של הניקס מהטווח הזה דגלנהוט לוקח פסק זמן משלו למרות שההפרש אותו הפרש (13-20) מפסק הזמן הקודם מלפני פחות מ2:30 דקות.

מה שקורה עם דיווארה במשחקים האחרונים פשוט מושגע. אחרי שקיבל קרדיט לא צפוי ופדה אותו הוא איבד את המקום שלו ברוטציה לסוהן שהגיע בפגרת האולסטאר אבל כמה משחקים בודדים אח״כ לא רק שסוהן לא קם מהספסל ודיווארה קיבל בחזרה את המקום שלו אלא הוא גם מקבל קרדיט נרחב ברמה כזו שהרגע היה פוזשן של הניקס שבו שאמט והארט מוותרים על שלשות פנויות רק כדי שבסוף הנעת כדור יפה של הקבוצה, דיווארה יקלע עוד שלשה. כמה התקפות אח״כ והגארדן עצבני כש שיי מנסה לחדור על בראנסון ולא נשרקת לחובתו עבירת תוקף. בהתקפה הבאה של הת׳אנדר שוב הניקס מצפים לקבל שריקה לעבירות תוקף של הת׳אנדר וכשזו לא נשריקות בראון מתעצבן ממש וחוטף שריקה לטכנית. אבל בעוד שהשריקות הולכות לאורחים, המומנטום הולך לביתיים כי האנרגיות בגארדן גבוהות ממש ואננובי קולע שלשה שחותמת את הרבע ביתרון מינימלי לאורחת 23-25 אחרי שכבר הובילה ב-10 נקודות.

את ההפסקה בין הרבעים בראנסון מעביר בויכוח עם השופטים עד שאחד מצוות האימון של הניקס אומר לו להפסיק להתווכח ומביא אותו לספסל הקבוצה.

רבע 2:

דיווארה אמרתי כבר? הרבע השלשה נפתח בשלשת פול-אפ שלו עם 2 שניות על שעון ה-24 והוא עולה ל-3/3 מ-3 ומעלה את הניקס ליתרון נקודה. בצד השני הולמגרן עם פוט-בק דאנק מרשים וקארוסו עם שלשה מעלים את הת׳אנדר חזרה ליתרון. המשחק קשוח מאוד ואין כמעט סלים קלים. אבל אחרי של וויליאמס ו-2 קלות מידי של וויגינס בראון לוקח פסק זמן כשהתוצאה 28-35 לאורחת ויש 8:22 עד למחצית. השמירות צמודות והמשחק נהיה מאוד פיזי כשבשני הצדדים גם הרבה הצגות וניסיונות לסחוט עבירות ותלונות לשופטים אבל אחרי כל זה אוקלוהומה מכניסים את הכדור קצת יותר לסל מאשר הניקס ושתי שלשות של דורט וג׳אמפ שוט של שג״א מובילות את הת׳אנדר ליתרון 34-44 אבל אחרי עוד התקפה שהניקס דוחקים את הת׳אנדר לסוף שעון מאמן האורחים לוקח פסק זמן עם 2:31 לסיום המחצית.

בחזרה מפסק הזמן ההגנה של הניקס ממשיכה להקשות על הת׳אנדר ואחרי עצירה בצד אחד, קא״ט שם 2 בצד השני. בפוזשן הבא או ג׳י אננובי (שקצת תוקע את ההתקפות של הניקס היום) כופה על שיי עוד איבוד ומתסכל אותו מאוד כששג״א בתגובה מרים ידיים באוויר בייאוש. הניקס מצמצמים עוד 2 עם דאנק של ברידג׳ס אבל אז שג״א מוצא את הולמגרן לשלשה פנויה והולמגרן חם מאוד ולא מחטיא כלום. אננובי מחטיא עוד 2 שלשות והוא על 2 מ-8 לשלות במחצית הזהו. בצד השני הולמגרן עולה ל-22 נקודות במחצית עם שלשה קשה ובצד השני הארט עם באזר ביטר ל-2 שולח את הקבוצות להפסקה כשהת׳אנדר מובילים 40-50.

רבע 3:

האורחים פותחים חד יותר גם את המחצית השניה ועולים מהר ליתרון 15 אבל הניקס מתאפסים על עצמם ועם כמה מתפרצות מהירות מצליחים לצמצם חזרה ל-10. חילופי נקודות משני הצדדים בהתקפות הבאות עד שטאונס מוריד את ההפרש לחד ספרתי לראשונה במחצית הזו והגארדן מתעורר. דורט מצליח בהתקפה הבאה להעלות את היתרון חזרה ל-10 אבל 2 נוספות של שאמט ואח״כ של ברידג׳ס מורידות ל 61-67 ואו קי סי לוקחת פסק זמן עם 5:28 לסיום הרבע על השעון. קא״ט ממשיך להיות הטון המוביל עם ריבאונדי התקפה חשובים שמובילים לנקודות קלות והוא מוחלף לקצת מנוחה כששאמט מוריד ל-4 בלבד. למרות שלשה של מקיין אחרי ריבאונד התקפה של הת׳אנדר שמעלה אותם שוב ל-7, הניקס לא מאבדים את הטירוף ואחרי עוד 2 של בראנסון מהקו ו-2 של שאמט בחדירה אגרסיבית ומרשימה, בראנסון משווה על שלשה שהקהל הספיק להתלהב (מהזריקה), להתאכזב (שהייתה קצרה ופגעה בטבעת) ושוב להתלהב (כשבסוף נכנסה פנימה בדרכה חזרה מהלוח) ופתאום המשחק בשיויון 72-72. אוקלוהומה לא לוקחת מיד פסק זמן ויוצאת להתקפה אבל מאבדת עם עבירות תוקף ואז מיד מזעיקה פסק זמן עם קצת פחות מ-3 דקות לסיום הרבע.

אוקלהומה מצליחה לייצר נקודות בקושי וכל נקודות שלהם מיד נענות בנקודות בצד השני אבל כל פעם שהמשחק בשיוויון והניקס יוצאים להתקפה, דווקא אז הם לא מצליחים לקלוע. עד שבהתקפה האחרונה לרבע בראנסון מוריד שעון ומוצא את ברידג׳ס לשלה פנויה מהפינה שהוא קובר אותה ומוריד את הניקס ביתרון 77-80 עם סיום הרבע השלישי.

רבע 4:

לא סתם הקבוצה מאוקלוהומה היא האלופה המכהנת ואם חשבתם שהמומנטום של הניקס יפחיד אותה אז תחשבו שוב. היא לא מוותרת לרגע ואחרי כמה דקות היא עולה ממינוס שלוש להוביל ב-4 נקודות 84-88 עם 8 דקות לסיום. הניקס שוב מצמצמים ל-2 אחרי עוד ריב׳ התקפה חשוב של טאונס אבל שלשה בצד השני של וויגינס מעלה את אוק׳ סיטי ליתרון 5 ומייק בראון לוקח פסק זמן אחרי שריקה לעבירה של טאונס (רביעית עם 6:33 לסיום) בניסיון לקחת ריב׳ התקפה נוסף. הקבוצות בפסק זמן כשהתוצאה 86-91 לאורחים. בפסק הזמן על המסך הגדול רואים את הנתונים של אננובי שמצד אחד רק 11 נקודות ב-3/10 מהשדה ומצד שני עם 3 חטיפות ו-2 בלוקים ואני חושב לעצמי שאם הוא רק היה קולע הסיפור פה היה אחר לגמרי. בחזרה מפסק הזמן הת׳אנדר קולעים 1/2 מהקו ואז מיד אננובי קולע שלשה. איזייה ג׳ו קולע 2 מהקו ואננובי מיד קולע סל וגם נשרקת עבירה אבל אוקלהומה רוצים להפוך את השריקה לתוקף ולוקחים צ׳לאנג׳. הצ׳לאנג׳ מוצלח והתוצאה מתעדכנת חזרה ל-89-94 לת׳אנדר. אחרי כמה התקפות שאף אחת לא מצליחה לייצר נקודות אננובי מצמצם ל-3 עם דאנק עוצמתי ואחרי שטאונס נלחם על ריב׳ התקפה וגורם לדורט להעיף החוצה דייגנולט שוב לוקח צ׳לאנג׳ על השריקה לחוץ בטענה שקא״ט נגע אחרון בכדור. השופטים מחליטים שטאונס עשה עבירה בניסיון הריבאונד ושולחים את דורט ל-2 מהקו (הניקס מעל ל-5 עבירות קבוצתיות) וטאונס עם 5 עבירות כשיש עוד 4 דקות לסיום.

הת׳אנדר מצליחים לייצר איזשהו מומנטום עם השריקות שהולכות לכיוונם (אולי בצדק) ועולים ליתרון 6 עם 3:23 דקות לסיום ואחרי עוד חצי דקה שיי סוחט מטאונס את השישית שמסיים משחק מעולה שלו קצת מוקדם מידי. שג״א גם קולע את ה-2 מהקו וזה כבר 92-100. הניקס ממש צריכים מהלך קלאצ׳ כי מתחיל להרגיש שהמשחק בורח להם. בראנסון מוצא את הארט מתחלת לסל בשניות של סוף שעון והפיגור יורד ל-6. הארט לוקח ריבאונד הגנה לא קל וסוחט מדורט את החמישית במאבק על ריב׳ התקפה ואז סוחט גם מוואלאס עבירה (ועכשיו שתי הקבוצות עם 5 קבוצתיות) וקולע את ה-2 מהקו ומצמצם ל-96-100 עם דקה וחצי לסיום. הגארדן צורח ״דיפנס דיפנס״ כראוי אבל שיי דופק שלשת סטפ-בק על השמירה של אננובי. בראנסון מהר מהר מוצא שוב את הארט מתחת לסל ל-2 קלות ומיד אח״כ בראנסון סוחט עבירת תוקף מדורט, השישית שלו וגם הוא בחוץ. היתרון של האורחים הוא 5 נקודות עם 50 שניות לסיום כשבראנסון והארט ממש לוקחים הכל עצמם בניסיון לנצח את המשחק הזה. בראנסון במיד-ריינג׳ ג׳אמפר לא פשוט אבל הוא קולע כאילו זה אימון צהריים. אוקלהומה הולכים לצ׳ט שמחטיא והארט עם ריבאונד חשוב מאוד מביא מיד לבראנסון להוביל התקפה אחרונה בפיגור 3. בראנסון כמעט מאבד אבל הכדור יוצא החוצה וישאר של הניקס שלוחקים פסק זמן עם 6 שניות לסיום המשחק כשהם בפיגור 100-103. הניקס מוצאים בתרגיל יפה את בראנסון לשלה יחסית פנויה אבל הוא מחטיא אותה ואננובי עוד מצליח לקחת שלשה נוספת עם סוף שעון אבל היא קצרה מידי והניקס מפסידים במותחן בסיום משחק מצוין 100-103 לאוקלהומה סיטי ת׳אנדר.

את המנצחת מוביל הולמגרן עם 28 (11-19 כולל 6-11 מה3) וכמובן שג״א עם 26 נק׳ (9-16, 7-7 מהקו) ו-8 אסיסטים וגם דורט תרם 16 נק׳.

אצל הניקס לא פחות מ-6 שחקנים בדאבל פיגרס כשטאונס מוביל עם 17 (7-8 מהשדה) ו-17 ריבאונדים (כולל 9 בהתקפה) ואחריו בראנסון ואננובי עם 16 כ״א באחוזים לא טובים, ברידג׳ס 15, שאמט 14 והארט 10.

במסיבת העיתונאים בסיום בראון דיבר על כך שהיה משחק טוב ושהוא מרוצה מהקבוצה. נראה שהוא לא תכנון לדבר על השופטים אבל העיתונאים שאלו שאלות שהובילו אותו למשפטים כמו ״שג״א טוב בלדאוג שהשופטים ילכו איתו. כנראה הכי טוב בזה בליגה״ ו״אתם ראיתם מהמ שאני ראיתי – בראנסון מקריב את הגוף שלו וסופג את המכה אבל השופטים פשוט החליטו להתעלם מזה ולהחליט שזה no call וזה פשוט לא היה הגיוני״.

הניקס יוצאים עכשיו למסע חוץ קשוח שכולל את דנבר, שתי הקבוצות מLA, הג׳אז והפייסרס והם צריכים לפחות לחזור עם 3 ניצחונות אם הם רוצים לא לתת לבוסטון לבלרוח להם במעלה הטבה. אח״כ כבר יגיע רצף משחקים קל יותר ואם הם יגיעו אליו אחרי כמה ניצחונות וימשיכו לשחק כמו בשבוע החולף, אולי הם יצליחו להשתלט חזרה על המקום השני.