ב2012 הנהלת הליגה אישרה לראשונה לשים פרסומת על חולצות המשחק, ובעצם, זאת היתה סוג של הודאה שהתפעול של כל הדבר הזה הופך להיות יותר ויותר יקר, וחייבים עוד מקורות הכנסה, ולפחות לפי מה שמארק קיובן אמר לפני כמה שבועות, כל הכסף הגדול שנכנס, משמש כדי לכסות את מה שהבעלים מוציא, רווח רואים רק בעונה שאין פלייאוף.
הבעיה הכי גדולה בכל הסיפור, זה פוגע בזהות ובאיכות של הליגה, מיאמי היט הסכימו שיקראו לאולם שלהם על שם חברת קריפטו, שלאורך השנים, כל הזמן עלו שאלות לגבי המהימנות של התחום הזה. שאף אחד לא יספר סיפורים, הליגה מדממת כסף, אז כל מי שמציע, לוקחים, זאת האמת. מי זה סם בנקמן פריד, מה זה הדבר הזה, למי אכפת, מציעים, לוקחים. אצל מיאמי זה היה קריפטו, בקליבלנד לעומת זאת, זה הלוואות מהירות, שמה זה אומר בדיוק? חברה פרטית שנותנת הלוואות, זה נשמע כמו שוק אפור. אבל כל עוד יש כסף למי אכפת.
האן בי איי מתקדמת בצעדי ענק לעבר סף פשיטת רגל, למה? עלויות התפעול הופכות יותר יקרות כל שנה, החוזים של השחקנים יוצאים מפרופורציה ומול זה יש מצב כלכלי מורכב, אז לציבור יש פחות כסף לקנות מרצ'נדייז, ובשלב מסויים, יהיה פחות חוזי פרסום ופחות חוזי טלוויזיה, או פחות כסף שיקבלו מהחוזים השונים.
וזאת בעיה, והמצב הנ"ל הפיל את העיר ניו יורק בשנות השבעים והפך אותה לעשור, שניים, לגן חיות שטוף פשע, ואם באן בי איי לא יתעוררו ויעצרו עכשיו, תוך כמה עונות הליגה תקרוס. צריך להבין משהו, כשעסק קורס סופית, כולם שוכחים שרק לפני שבוע המקום היה מלא באנשים ואף אחד לא יכל לדמיין שיבואו לשם אנשי ההוצאה לפועל. כשהאן בי איי תקרוס, התהליך יהיה מאוד מהיר, ברמה של כמה חודשים והמשבר יתחיל. מישהו דמיין שמונאקו מהיורוליג תקרוס כלכלית? מישהו דמיין בזמנו שגאידמק יעזוב את ביתר והקבוצה תהיה פסע מפירוק? ולאן בי איי אין את הסופרבול שלא משנה איזה קבוצות מגיעות, האן אף אל תקבל את המיליארדים מהפרסומות, באן בי איי אם הרמה יורדת וסדרת הגמר לא מעניינת, בשלב מסויים זה יכול להגיע גם למה שהיה בתחילת שנות השמונים, שהיו משדרים משחקים מסדרת הגמר בדיליי של כמה שעות, עד כדי כך.
מה צריך לעשות?
דבר ראשון להחזיר את תקרת השכר הקשוחה שהיתה עד סוף העשור הראשון של המילניום. יש לשחקנים בעיה עם זה, שילכו לחפש, במצב של הליגה היום, מה בדיוק השחקנים יכולים לעשות? הם יעשו שביתה ויוותרו על חוזים של מיליונים? נו באמת.
עוד בתקרת השכר, לבטל את הקנס על חריגה מהתקרה. נו באמת, נראה למישהו שעם כל הכסף שיש לבעלי הקבוצות הביליונרים, אכפת להם לשלם עוד כמה דולרים קנס? אז לבטל את הקנס ומי שחורג מהתקרה, אחד משלושת השחקנים עם החוזה הכי גבוה, לא יכול לשחק, פשוט מאוד. ובנוסף לזה, לתת כל מיני עונשים יצרתיים.
בשלב הבא מקימים לתחייה את הקולג'ים. אז אולרייט, אפשר להרויח כסף בקולג', אבל הכוכבים הגדולים של כל דראפט, עדיין יוצאים אחרי שנה בקולג', אז מה עשינו בזה? באיזה פודקאסט, הציע מישהו רעיון, מורידים את מגבלת השנה בקולג', אפשר להגיע ישר מהתיכון, אבל אם לא הולכים לדראפט ישר מהתיכון, חייבים שלוש עונות בקולג'. זה רעיון נכון, אבל למה לא לעשות פשוט מגבלת גיל כמו באן אף אל, או יותר מדויק, אפשר להגיע לאן בי אי רק שלוש שנים אחרי התיכון, אז מעשית גיל הכניסה המינימלי יהיה 21, וזה גם מה שיהיה לגבי שחקנים מאירופה, ככה פשוט. כמובן ששחקנים לא ישבו שלוש שנים בלי לעשות כלום, והמקום שאליו הם ילכו יהיה ברוב המקום הקולג'.
הקולג' זה לא עניין של רמה, זה עניין של זהות, יש המשכיות ויש ביוגרפיה, ולא כמו היום שמגיע שחקן ואין מה להגיד על התקופה בקולג' וגם לשחקן לא אכפת, כי יש את חוזה המיליונים שהופך אותו לאנטאצ'בל, אז שכולם ילכו לחפש. אצל ג'ורדן, בירד, מג'יק, יואינג, אייזייה, יש גם כדורסל של קולג', אז נכון שאייזייה ומג'יק עשו רק שנתיים בקולג', אבל זה היה אז נדיר. אבל מעל הכל, שלוש שנים בקולג' יהפכו שחקנים להרבה יותר בשלים בשביל רמת אן בי איי, והאינטליגנציה והנשמה יחזרו למשחק. זה בטח לא יהיה יותר כמו היום, שאיזה ליצן שלא קרע זוג נעליים, כמו קופר פלאג, עושה פרצופים מטופשים אחרי כל הטבעה סתמית.
מה שהכי לא ברור בעניין השנה בקולג' זה, למה הקבוצות מוכנות לתת חוזי עתק לשחקנים, שבפועל, השחקנים האלה עושים אצלן את הסטאז' שהם היו אמורים לעשות בקולג', ואחרי ארבע עונות הרוקי יש סיכוי לא רע שהם יעזבו לקבוצה אחרת, הבעלים של הליגה עד כדי כך פראיירים?