21:00 מכבי תל-אביב – בני הרצליה:

איתנו בצוות היום – אהרון שדה, אילן אגינסקי, מתן ושקד יעקובי ועמיחי קטן

מכבי תל-אביב:

סגל: איפה לונדברג (פצוע), ג'יילן הורד, ג'ימי קלארק, מרסיו סנטוס, גור לביא, לוני ווקר (פצוע), רומן סורקין, אושיי בריסט, וויל ריימן, ג'ון דיברתולומאו, ג'ף דאוטין, טי ג'יי ליף (פצוע), זאק הנקינס (לא בסגל), תמיר בלאט.

מאמן: עודד קטש. עונה רביעית בקדנציה הנוכחית בקבוצה, שזכה באליפויות עם גלבוע/גליל ועם מכבי פעמיים, וגם בגביע אחד עם מכבי ועוד שני גביעים עם ירושלים.

חצי הגמר: פתיחה לא טובה שהובילה לפיגור 12 ברבע השני, ולמרות קאמבק שהוביל דאוטין, היתרון של הפועל ירושלים נשאר עד לדקות האחרונות. ברבע האחרון כבר היה משחק צמוד, עד שריצת 11- 0 של מכבי הפכה פיגור 2 ליתרון 9 וסגרה עניין, והצהובים העפילו לגמר גביע רביעי ברציפות אחרי ניצחון 94- 85, הראשון מהם שלא יהיה נגד הפועל ירושלים, אותה הם הדיחו בחצי הגמר.

כוכב מוביל: כל שחקני הסגל של מכבי הם שחקני יורוליג לגיטימיים, אולי מלבד זאק הנקינס שלא בסגל למשחק. מצד שני, היחיד שהוכיח את עצמו במעמד של כוכב יורוליג הוא לוני ווקר, שעדיין נעדר בגלל הפציעה בכתף, ואולי לונדברג לתקופה קצרה, אבל גם הוא פצוע. כל זה משאיר אותנו עם לא מעט אפשרויות, ולמרות הרצון לבחור בג'ימי קלארק ובכושר המצוין שלו, נלך כאן דווקא על רומן סורקין, בתקווה שזה חוקי לבחור ישראלי במשבצת הזאת. על הקשיים ההגנתיים שלו מדברים הרבה, אבל סורקין הוא הסנטר הישראלי הטוב ביותר מזה עשרות שנים, שחקן שיכול לקלוע בפוסט-אפ בצבע, שלשות, פיק-אנד-רול ומה שתרצו, ואולי המבחן הכי גדול לגבוהים הכבדים יחסית של הרצליה.

אקס פקטור: גור לביא הוא הבחירה המתבקשת. יש למכבי לא מעט שחקנים שיכולים להביא הגנה, אנרגיות והתלהבות, כמו ריימן, דיברתולומאו ובריסט, אבל כרגע, גור לביא הוא השחקן שהכי תורם התקפית מבין החבורה הזאת, לפחות עד שבריסט יבין איך לנצל את היכולות ההתקפיות שכן קיימות אצלו על בסיס יותר קבוע. בחצי הגמר, הכניסה של לביא ברבע השלישי הייתה אולי הרגע שהפך את המשחק והעביר את המומנטום למכבי, והוא סיים עם 9 נקודות, 6 ריבאונדים והרבה מעבר לזה ב-11 דקות של משחק.

בני הרצליה:

סגל: ג'ורדון ורנאדו (לא בסגל), דנבר ג'ונס, דשון פרנסיס (לא בסגל), פרדריק בורדיון, מקס היידגר, מוריאל לוטאטי, די ג'יי ברנס, צ'ינאנו אונואקו, נואה קרטר, אלייז'ה סטיוארט.

מאמן: יהוא אורלנד. עונה שנייה שלו בקבוצה וכמאמן בליגת העל בכלל, לאחר שאימן כמה שנים בליגה הלאומית. כשחקן הוא זכה בגביע עם הפועל ירושלים ב-2008 ועם הפועל חולון ב-2009.

חצי הגמר: פתיחה לא טובה שהובילה לפיגור 12 ברבע השני, ולמרות קאמבק שהוביל היידגר, העמק שוב השתלטו על המשחק והובילו ב-10 הפרש עם פחות מ-3 שניות לסיום. משם, הרצליה השתלטו על העניינים, אונואקו שלט בצבע וקלע שלשות, והם סגרו את המשחק עם ריצת 14- 2, ריצה שהסתיימה בסל ניצחון של אונואקו וניצחון 92- 90. הפועל העמק נותרו עם המחמאות, והרצליה חוזרים לגמר גביע ראשון מאז הפעם הקודמת שאונואקו שיחק בקבוצה ב-2022, אז הם ניצחו את הפועל ת"א.

כוכב מוביל: צ'ינאנו אונואקו. אלייז'ה סטיוארט מוביל את הליגה בנקודות למשחק עם 20.5, אבל בחצי הגמר ראינו לאן הרצליה באמת הולכים כשצריך. ה-MVP של גמר הגביע ב-2022 הוא שחקן שמעטים הגבוהים בכדורסל הישראלי שיכולים להתמודד איתו, ואחרי פתיחה לא כל כך טובה לעונה הוא בכושר מצוין לאחרונה, בדיוק בזמן כדי לספק את המשחק הכי טוב שלו העונה בחצי הגמר, כולל סל ניצחון. על הנייר, הוא מתמודד מול הגנה שמתקשה בעקביות מול הגבוהים של היריבה, כך שיש סיכוי להצגה מיוחדת, או דווקא מיקוד יתר של מכבי בו שיאפשר לאחרים לבוא לידי ביטוי.

אקס פקטור: מקס היידגר הוא אולי בחירה נוחה, אבל שחקן של 15 נקודות למשחק בליגה הוא יותר מאקס פקטור, ולכן הבחירה שלנו כאן היא די ג'יי ברנס. הגבוה הסתפק ב-8 נקודות נגד העמק, אבל הוא משלב היטב בין מעמדו כגבוה העיקרי בדקות המנוחה של אונואקו ובין דקות של שניהם יחד, הרכב שקבוצות צריכות להיערך אליו בהתאם. היכולת של ברנס להיות יתרון התקפי יותר מאשר חיסרון הגנתי מול גבוהים שקולעים טוב מבחוץ תהיה קריטית עבור הרצליה במשחק הזה, ועבור היכולת שלה לתת לאונואקו לנוח קצת על הספסל או על הפרקט בהתקפות שיעברו דרך הגבוה השני.

מאזן עבר בין הקבוצות בגביע: 6- 3 למכבי ו-2- 0 למכבי בגמרים:

הנה רשימה מלאה של המשחקים:
רבע גמר 1993 – 78- 71 להרצליה משחק ראשון, 81- 75 למכבי משחק שני. 153- 152 להרצליה בסיכום
רבע גמר 1994 – 99- 74 למכבי משחק ראשון, 90- 70 למכבי משחק שני. 189- 144 למכבי בסיכום
חצי גמר 1995 – 107- 93 להרצליה
גמר 2005 – 104- 85 למכבי
חצי גמר 2007 – 94- 87 להרצליה (אז בני השרון)
גמר 2010 – 77- 70 למכבי
שמינית גמר 2012 – 90- 68 למכבי
רבע גמר 2014 – 76- 58 למכבי
רבע גמר 2023 – 105- 89 למכבי

אפשר לראות שהרצליה על גרסאותיה השונות היא אחת הקבוצות שהקשו יותר על מכבי במשחקי הגביע, אבל עברו 19 שנים מאז הפעם האחרונה שהצהובים הפסידו משחק גביע נגד הרצליה. שני הגמרים כן הסתיימו לטובת מכבי, אבל בזכייה הראשונה של הרצליה ב-1995 הם ניצחו את מכבי בחצי הגמר, ובזכייה השנייה שלהם ב-2022 היריבה בגמר הייתה הפועל ת"א, שהיא עצמה ניצחה את מכבי בדרבי בחצי הגמר. כמו כן, המפגש הקודם ב-2023 היה היחיד שבו מכבי ניצחו ועדיין לא זכו בגביע, אז הם הפסידו בגמר להפועל ירושלים.

מפתחות מרכזיים:

הקו הקדמי. מכבי מתקשה באופן עקבי עם גבוהים דומיננטיים בצבע, ואונואקו הוא מבין הבולטים בתחום באירופה, כשגם לברנס יש יכולות לקלוע בצבע על שומרים לא מספיק טובים. מצד שני, כל הגבוהים של מכבי יכולים לקלוע שלשות, ושני הגבוהים של הרצליה מתקשים קצת לצאת לקלעים מחוץ לקשת. לצד זה, הגבוהים של שתי הקבוצות טובים בריבאונד ההתקפה ולא תמיד בריבאונד ההגנה, ואצל שתי הקבוצות ראינו שריבאונד ההתקפה היה מפתח משמעותי בחצי הגמר.

שלשות. קליעה מבחוץ זה חשוב, והיא יכולה להכריע משחקים כשלעצמה לפעמים, אבל גם האופן שבו היא מאלצת את ההגנה היריבה להגיב. הרכב שני הגבוהים של הרצליה מכיל לא מעט הימורים הגנתיים על שלשות של שחקנים שאולי אפשר על הנייר להמר מהם, ואחרי שלפני שבוע נגד באיירן בלאט וריימן חברו ל-11/11 משלוש מתוך 20/33 קבוצתי של מכבי זה מסוכן מאוד, ואילו בצד השני, השאלה כמה עזרה ניתן יהיה להביא על אונואקו בלי להסתכן יותר מדי, כשהיידגר בכושר מצוין, סטיוארט וג'ונס יכולים לקלוע מבחוץ וגם בורדיון הוא קלעי טוב. כל זה בלי לדבר על כך שכמעט כל הגבוהים הרלוונטיים קולעים מבחוץ – סורקין, סנטוס ואפילו הורד אצל מכבי, אונואקו שהיה עם 3/3 ל-3 בחצי הגמר אצל הרצליה, ויכולת כזאת של מי מהם תשנה את המשחק.

ניהול הרוטציה. לעודד קטש יש בסגל הערב 10 שחקנים ברמה הנדרשת, ובחצי הגמר הוא הצליח להשתמש בכולם, ולזהות מי מהם מתאים לרבע האחרון ולדקות ההכרעה. אצל אורלנד הרוטציה היא הרבה יותר קצרה, אבל לצד סטיוארט ששיחק את כל 40 הדקות בחצי הגמר, והטריו אונואקו-ג'ונס-היידגר ששיחקו 31-33 דקות כל אחד, יש שתי שאלות עיקריות. השאלה הראשונה היא מי השחקן החמישי המתאים לידם מבין ברנס, שלו לוגשי או נואה קרטר, והשאלה השנייה היא מתי לתת מנוחה ולמי, ואיזה הרכב מתאים לדקות המנוחה של כל אחד מהשחקנים הבכירים.

מאצ-'אפים:

ג'ימי קלארק VS אלייז'ה סטיוארט. בדיוק לפני שנה, מכבי שילמו להרצליה ביי-אאוט מכובד והביאו את קלארק, כשהקבוצה של יהוא אורלנד הביאה במקומו את סטיוארט. בנקודת הזמן הנוכחית, אפשר לומר שזו הייתה הצלחה לשתי הקבוצות, כשסטיוארט הפך לסקורר המוביל בליגה, וקלארק הופך לאחרונה לשחקן מפתח עבור מחזיקת הגביע המכהנת, גם במסגרות המקומיות וגם ביורוליג. שתי הקבוצות יכולות להסתדר בלי הגארד המוביל שלהן, אבל עבור שתיהן מדובר ככל הנראה באופציה הראשונה ברגעי ההכרעה, ושחקן שהיריבה תרצה להשקיע מאמץ בנטרול שלו, או לפחות להקשות עליו.

רומן סורקין VS צ'ינאנו אונואקו. שני שחקנים מאוד שונים, אבל ייתכן שמדובר בשני הגבוהים הטובים ביותר בכדורסל הישראלי היום. לצד זאק הנקינס שיצפה במשחק מהיציע של מכבי, מדובר ב-3 גבוהים שזכו ב-3 תארי MVP רצופים של הליגה, אונואקו ב-2022, אחריו הנקינס ואחריו סורקין, והם היו הראשונים לעשות זאת מעמדת הסנטר מאז נייט האפמן ז"ל. לשניהם יש איכויות התקפיות שאין להרבה שחקנים באירופה, אבל גם קשיים הגנתיים, לצד יכולות מסוימות גם שם, והמאצ'-אפ הזה עשוי להיות קריטי לאופן שבו המשחק יתפתח.

ג'ף דאוטין VS דנבר ג'ונס. דאוטין שחקן טוב וכישרוני יותר ממה שראינו ממנו עד כה, ובחצי הגמר הוא היה מצוין עם 19 נקודות, ובעיקר החזיק את מכבי במחצית הראשונה הפחות טובה. בצד השני יעמוד ג'ונס, שהצליח לייצר בחצי הגמר 12 נקודות בלי להחזיק בכדור יותר מדי, והתפקיד שלו כיוצר השני הופך להיות קריטי כשסטיוארט מתקשה. דאוטין הוא זה שעשוי להתפוצץ או שלא והתרומה של ג'ונס היא סולידית יותר, אבל לשניהם יהיה תפקיד חשוב בסיוע לגארד שכרגע יש לו תפקיד מרכזי יותר בקו האחורי.

הימורים:

אהרון: מכבי בהפרש דו-ספרתי כשהם יקלעו 100 נקודות או יותר.

אילן: מכבי.

מתן: הלב רוצה הרצליה הראש יודע מכבי. אני אלך עם הלב ועל הרצליה.

שקד: הרצליה.

עמיחי: משחק צמוד, ובסוף מכבי תנצח ב-5.