אופניים / דוד "פאקו" סעדה

טור האמירויות – קטע 1

ברוכים הבאים לעונת 2026 של מירוצי הכביש באופניים. עונת הוורלד טור החלה למעשה בחודש שעבר כתמיד במירוצים באוסטרליה, וממשיכה כעת לטור שייערך על אדמת האמירויות המאוחדות. הטור יציג לנו כדרכו דרכים מדבריות ברובן, עם מעברים בערים המצועצעות של האמירויות. המירוץ הוא בעל שבעה קטעים, שניים מהם מסתיימים בטיפוסים קשים, קטע נג"ש אחד, וארבעה שטוחים המיועדים בעיקר למאיצים.
בכל הקשור למתחרים, הרי כאן נקבל כמה מוכרים עד מאד. השם הגדול ביותר שנראה כאן הוא רמקו אוונפול. הבלגי, שהמעבר שלו העונה לקבוצת רד בול בסיום העונה הקודמת היכה גלים בענף, פתח את העונה בסערה עם הזכייה בטור של ולנסיה. מי שמסתמן כאן כמתחרהו העיקרי הוא המקסיקני הצעיר איזאק דל טורו, שינסה להמשיך את רצף הנצחונות של הקבוצה הביתית מאז תחילת העונה (ולמעשה מאז הסיום של הקודמת), וייעזר לשם כך בחברו אדם ייטס. מולם נראה מתחרים כפליקס גאל, מייקל סטורר, בן אוקונור, אנטוניו טיברי וגם דרק ג'י-ווסט (שם שהוסיף לאחר נישואיו), שעבר לקבוצת לידל-טרק לאחר הסאגה בסיום העונה הקודמת עם קבוצת IPT. בגזרת הקטעים השטוחים, השם הגדול שנראה כאן הוא יונתן מילאן, שיזכה כאן לתחרות מצד חברים כאיתן ורנון, חואן סבסטיאן מולאנו, אלברטו דאינזה, סם וולספורד, גרבר תייסן, מתיאו מאלוצ'לי וקספר ואן אודן.
ולכל מי שלא היה בעניינים בכל הקשור לקבוצת IPT, נזכיר שהמחאות בסיום העונה הקודמת נגד הקבוצה הישראלית השיגו לצערנו את מטרתן, והביאו לכך שהבעלים של הקבוצה, סילבן אדאמס, נאלץ לפרוש מהמעורבות בקבוצה, ולפיכך מכר את הזיכיון לקבוצת NSN השוויצרית. הקבוצה שינתה מעט את המיקוד לאחר העזיבות של שני רוכבי ה-GC שלה, ג'י ווסט וגם מתיו ריצ'יטלו, אך מלבדם הותירה את רוב הסגל, ואף צירפה לשורותיה את הכוכב האריתראי ביניאם גירמאי, שכבר רושם שני נצחונות מאז תחילת העונה. למרות אובדן הזהות הישראלית, הסגל ממשיך לכלול את הרוכבים הישראלים נדב רייסברג, איתמר איינהורן ועדד קוגוט, שאליהם הצטרף אלוף ישראל רותם טנא. רייסברג אף ישתתף במירוץ הנוכחי. הקבוצה תבנה בעיקר על איתן ורנון בקטעים השטוחים, כאשר ג'ורג' בנט ויאן הירט הוותיקים ינסו לעשות משהו בקטעים ההרריים.
קטע 1 של המירוץ יתנהל בעיקר על הכבישים המדבריים של אבו דאבי, עם הסיום בנווה המדבר ליווא. הקטע כולל בחלקו השני מספר רב של טיפוסונים קצרצרים, והסיום שלו הוא בעלייה מתונה של כ-4 אחוזים. סביר להניח שהמאיצים שהוזכרו לעיל יוכלו להתמודד עם השיפוע על מנת להתחרות על הניצחון, אך סביר גם שמולם נמצא מתמודדים כמו אוונפול ודל טורו, וגם חברים כפין פישר בלאק או לוק פלאפ. ניתן לצפות במירוץ החל מהשעה 10:10 ביורוספורט, בלינק הזה או הזה.