יום ראשון של סוף שבוע האולסטאר, השחקנים הצעירים במרכז. 4 קבוצות בהובלת כרמלו , אוסטין ריברס , טרייסי מגריידי ווינס קרטר. עוד לפני המשחק הכוכבים הצעירים הגיעו לדבר עם התקשורת – איתם הוציא מהם קצת מעבר לקלישאות:

קישון ג׳ורג׳ (וושינגטון) – ״דני אבדיה השחקן שהיה לי הכי קשה לשמור עליו בליגה. הוא מאוד פיזי, חודר לסל עם מהירות, במקביל גם יכול לזרוק״. עוד נשאל – האם הוא מתרגש לשחק עם AD וטריי יאנג בעונה הבאה? ״לגמרי, מאוד מתרגש, אני חושב שננצח הרבה משחקים ונהיה בפלייאוף, אני מחכה לזה״.

ג׳יילון טייסון (קליבלנד) – האם כבר חשבת על האפשרות שאחרי שג׳יימס הארדן הגיע לקליבלנד, שבקיץ יגיע לברון ג׳יימס, עוד אגדת ענק ויחזור למועדון?
״עדיין לא חשבתי על זה. לגבי ג׳יימס הארדן, הופתעתי מזה מאוד בימים האחרונים, כמו כולם, זה מרגיש מדהים לשחק לצידו ולגבי לברון, עדיין לא חשבתי על חזרה שלו״. עוד נשאל האם הוא שחקן השנה השנייה הכי טוב במשחק הכוכבים העולים: ״אני לא אוהב להצהיר על עצמי אבל אם תסתכל על המספרים שלי ותראה את הקפיצה שעשיתי מהשנה הראשונה לשנייה אז הייתי אומר שכן״.

באב קרינגטון (וושינגטון) – על האם הוא מתרגש לשחק לצד שחקנים כמו אנתוני דיוויס וטריי יאנג והאם יאנג כבר נתן לו עצות של רכז לרכז: ״אני מאוד מתרגש לשחק עם שניהם, אולסטארים שעשו הרבה בליגה ושחקני כדורסל טובים שמנצחים, אז כן אני מתרגש מאוד ומקווה שננצח הרבה משחקים יחד״.

ג׳רמייה פירס (ניו אורלינס) – על האם הוא מרגיש קצת אנדרייטד במירוץ לרוקי העונה? ״לא. אני פשוט עולה להופיע עבור הקבוצה, מנסה להשתפר כל הזמן ולהתחרות לא משנה מה״. עוד נשאל – אמרת שאין לך פחד (כמו השם משפחה שלו), אז מה רגע ה-׳ברוך הבא ל-NBA’ שלך? ״בוודאות לשחק מול קווין דוראנט ולשמור עליו כשהוא קלע כמה זריקות קשות״.

ריד שפרד (יוסטון) – שנה שעברה לא היית כאן, האם אתה גאה בעצמך שאתה כאן השנה? ״כן. אני מאוד מתרגש, להיות כאן בסופ״ש האולסטאר זה הישג עבורי, האפשרות לשחק כדורסל ובמקביל להיות בכל העניינים המרכזיים שקורים כאן עם כל השחקנים המעולים שנמצאים פה״. על האם קיבל עצות מקווין דוראנט לקראת הופעת הבכורה שלו בסופ״ש האולסטאר: ״הוא דיבר איתי קצת על זה, אמר לי ללכת ולהינות, הוא עשה הרבה בסופ״ש האולסטאר והגיע לכאן הרבה פעמים, זה מאוד מגניב להיות כאן״.

מאטס בוזליס (שיקגו) – דני אבדיה, עוד שחקן אירופאי שמשחק בעמדה דומה לשלך נבחר לאולסטאר, האם הוא מהווה לך השראה? – ״הוא (דני אבדיה) לגמרי אחד מהשחקנים הטובים ב-NBA. הוא די עושה הכל מהכל על המגרש, אני מנסה לקחת קצת חלקים מהמשחק שלו, הוא שחקן נהדר ומודל לחיקוי עבורי, הוא לגמרי אחד שאני מסתכל עליו וקצת מנסה להיות כמוהו במשחק שלי״.

סדריק קווארד (ממפיס) – על האם הוא מרגיש הרוקי הכי טוב כאן? ״אני לא עומד להגיד שלא. יש פה הרבה רוקיז אחרים אבל אני אף פעם לא אגיד שמישהו אחר יותר טוב ממני״. על כך שהוא חלק מרכזי בבנייה המחודשת של ממפיס: ״אתם קוראים בנייה מחדש, אנחנו קוראים לזה שינוי כיוון, עבורי זה פשוט להמשיך לעשות את מה שאני צריך ולוודא שאני והחברים לקבוצה עובדים על השיפור והכימיה שלנו״.

ייגור דיומין (ברוקלין) – על איך זה הרגיש לשחק עם כל הרוקיז של ברוקלין (ביניהם שרף ו-וולף) יחד באותו הרכב במשחקים האחרונים, הוא אמר שהוא רוצה שזה יקרה במהלך העונה: ״זה היה מאוד מאוד מגניב, זאת חוויה מאוד ייחודית בוודאות, לפחות כרגע אין קבוצה אחרת בליגה שנמצאת בסיטואציה כזאת שדומה לשלנו, אז היה מגניב וייחודי עבורנו לשחק יחד וללמוד אחד מהשני ולנסות להישאר בתחרות בריאה ובמקביל להישאר חברים לקבוצה טובים אחד של השני״.

האווירה בעיר מתחממת ככל שמתקרבים ומתקדמים בסוף השבוע, לפני המשחק היום כבר השתרך תור ארוך מחוץ לארנה, כשלוש שעות לפני המשחק כבר הייתה כאן כמות נכבדת של אוהדים שחיכתה להיכנס הכי מוקדם שאפשר למשחק הכוכבים העולים. האירוע מאורגן להפליא והאולם הוא פשוט ברמה אחרת, הירידה לפרטים בתכנון האולם מדהימה. מהמתקנים לאוהדים בחוץ דרך הברזים בחדרי השירותים הדרגנועים שמעלים אותך מהרצפה לתקרת האולם המסך האובלי בתקרת האולם מטורף – מחוץ למגרש יש אין סוף פעיליות לאוהדים. מגרשי כדורסל ותחרויות, עמדת צילום מקצועית , מסכים אינטראקאיבים שבהם שמדמים זריקות לסל, תאורה מתכוונת לכל מושב שיוצרת חווית תאורה מדהימה וגם לחצנים כדי לענות על שאלות טריוויה במהלך המשחק.

חצי גמר ראשון | קבוצת מלו(40) נגד קבוצת אוסטין 34

המשחק נפתח עם יאניק נידראוזר, הקהל קרא לו והוא נענה לבקשה וקלע את הסל הראשון של אולסטאר 2026 (0:2 לקבוצת אוסטין), קלינגן ענה בשני דאנקים ושלשה, הוא היחיד שהגיע עד כה בקבוצת מלו, קאסל הוסיף עוד סל וגם נידראוזר, 7:12 לקבוצת מלו, המשחק עד 40. ניוטון צימק ל-9:12, הקבוצה של ריברס לגמרי במשחק. קלינגן לוהט עם 9 נקודות וקובע 9:14 מאסיסט של קאסל. יאנג האנסן וקלינגן עד כה קובעים את הטון! שלשה של הרוקי מסין קבעה 14:12.

קאסל קלע בהתקפה העוקבת וזה 12:16. יאנג האנסן ממשיך לבלוט וקובע 21:24 לקבוצת אוסטין עם סל ועבירה. אייס ביילי, שנכנס למשחק ברגע האחרון קבע 24:25 אך עם דאנק גדול, נידראוזר קבע 25:26 לקבוצת אוסטין – צמוד! נידראוזר והאנסן, חביבי הקהל, עם עוד שני סלים, של האנסן במהלך יפה על קלינגן וזה 26:30.

32:36 לקבוצת מלו אחרי קליעות עונשין של קאסל, נידראוזר עם מהלך יפה על קלינגן קבע 36:34. פירס קירב סל מניצחון של הקבוצה של מלו, ולאחר מכן הגיע דילן הארפר וקבע בסל ניצחון 34:40 – קבוצת מלו בגמר!

חצי גמר שני | קבוצת וינס 41 נגד קבוצת טי-מאק 36

קצב גבוה במשחק שבו יש יותר כוכבי NBA, טרה ג׳ונסון הקפיץ את הפער של קבוצת טי-מאק עם שלשה מרחוק וקבע 7:15, וינס הזעיק פסק זמן. קניפל, כוכב המשחק, קבע 9:17 בחדירה לסל. עד כה בקבוצת וינס מתבססים בעיקר על דרק קווין. ה-׳קיר׳ הפעיל לחץ והוביל להחטאת עונשין בטים וינס, באב קרינגטון קלע סל נוסף בצד השני וזה 15:21. קרטר בראיינט הרגיש את הטבעת לקראת תחרות ההטבעות מחר וקבע 21:19, וינס מנסה לדרבן את השחקנים שלו לחזור למשחק. אדג׳קומב הקשיב למאמן ועם שלשה קבע את 24:22 | טייסון ענה בצד השני וקבע 24:27 לקבוצת טי-מאק, משחק צמוד ותחרותי – שיוויון 27! וולס קבע 27:27. בוזליס באליי-הופ קובע שיוויון שוב, 29:29. משחק תחרותי – וולס עם סל ועבירה וחגיגה גדולה, אדג׳קומב הצטרף לחגיגה וזה 29:34 לקבוצת וינס שעושה קאמבק ענק. זה הוכרע מהידיים של אותו אדג׳קומב שהיה פשוט אדיר עם 17 נקודות – 36:41 לקבוצת וינס שעשתה קאמבק.

משחק הגמר | עד 25 נקודות
קבוצת וינס 25 נגד קבוצת מלו 24

המשחק נפתח בקצב מהיר מאוד: 6:9 לקבוצת מלו, בוזליס שרושם הערב מהלכים יפים צימק ל-9:8. דיומין הפך את התוצאה: 9:10 לקבוצת וינס שנראית טובה מאוד וחדורת מטרה הערב. 15 לניצחון עבורם. קרטר בראיינט עם שלשה קבע 11:15 לקבוצת וינס שממשיכה לשלוט בקצב וכנראה גם תנצח כשנותרו לה עוד 10 נקודות עד הניצחון, הפייבוריט לזכייה ב-MVP של הערב נראה וי. ג׳יי אדג׳קומב. קבוצת מלו הופכת! שתי שלשות רצופות של הארפר (פייבוריט ל-MVP בעיניי בצד השני) ופירס קבעו 15:17, קווין השווה בצד השני ל-17:17 – צמוד.

קרטר בראיינט ממשיך להתחמם לקראת תחרות ההטבעות מחר באליי-הופ, שפרד ענה בצד השני וזה 20:21 לטים וינס. קופצים לנקודה שבה המצב הוא 22:23 לקבוצת וינס, כל קבוצה יכולה מהשלב הזה לנצח את המשחק ויש הגנות על כל המגרש! המשחק הוכרע מקו העונשין ע״י וי. ג׳יי אדג׳קומב שקבע 24:25, הבטיח את הניצחון וזכה ב-MVP הכוכבים העולים.