הארנה בירושלים תיצבע באדום הערב כשהפועל ירושלים תארח את הפועל תל אביב (20:55) למפגש הרביעי העונה בין הקבוצות, הפעם במסגרת המחזור ה-16 של ליגת ווינר סל.

קרדיט: מנהלת ליגת העל בכדורסל ווינר סל (צילום: עודד קרני)

כאמור, שתי הקבוצות נפגשו העונה כבר 3 פעמים, ב-3 מסגרות שונות: גמר גביע ווינר, רבע גמר גביע המדינה ומחזור 5 בליגת ווינר סל. המאזן? 0-3 להפועל ירושלים, עם הפרש ממוצע דו ספרתי.
מהצד הביתי, הפועל ירושלים. הירושלמים מגיעים ברצף של 2 ניצחונות רצופים, כשהראשון שבהם היה במשחק חוץ ביד אליהו, נגד הפועל תל אביב, במסגרת רבע גמר גביע המדינה. לאחר מכן, ברביעי האחרון, ניצחה בקושי, אחרי הארכה, את קלוז' נאפוקה הרומנית במשחק בית במסגרת היורוקאפ. אותו משחק, אגב, הבטיח לאדומים מהבירה את המקום הראשון בבית ואת המקום ברבע גמר היורוקאפ עם יתרון הביתיות. בליגה, לעומת זאת, נראה שהחיים קשים יותר. הפועל ירושלים ממוקמת רק במקום ה-5 בליגה המקומית עם מאזן לא מחמיא של 10 ניצחונות מול 5 הפסדים. משחק הליגה האחרון של הירושלמים היה לפני יותר משבועיים, שם ניצלו ממבוכה מול נועלת הטבלה, עם ניצחון דחוק ב-5 הפרש. קשה לומר אם מדובר בזחיחות, בהתמקדות במסגרת האירופית או סתם בחולשה אבל אין ספק שהאדומים צריכים להתעורר ולהתחיל להראות יכולת גם בליגה הישראלית. אז נכון, תמיד אפשר להגיד שהליגה מתחילה במאי, ובעונה שעברה זה באמת הוכיח את עצמו כשהם סיימו במקום ה-3 והיו רחוקים משחק אחד מזכייה באליפות (משחק שלא התקיים בשל המלחמה מול איראן), למרות שלא זכו ליתרון ביתיות. ועדיין, תמיד עדיף להגיע לשלבים המכריעים עם יתרון ביתיות. במצב כרגע בטבלה, כבר משלב רבע הגמר הם יצטרכו להתמודד בלי הביתיות.

בעוד שבוע בדיוק, ב-15.2.26, הפועל ירושלים תעלה לשחק בחצי גמר הגביע נגד מכבי תל אביב. מעניין יהיה לראות איך זה ישפיע עליהם הערב, כשברור לכולם מה המשחק החשוב יותר מבין השניים. למרות המאזן הלא מחמיא בליגה, האדומים סופרים כבר 2 תארים העונה במסגרת המקומית – הסופרקאפ וגביע ווינר – וחולמים על עונה היסטורית עם 5 תארים, כשעוד נשארו לה גביע המדינה, היורוקאפ ואליפות המדינה. יהיה מעניין לראות איזה זרים יירשמו למשחק הערב, במחשבה שלא מן הנמנע שאיטודיס והפועל תל אביב יעשו מצדם שינויים כדי לשבור את הבצורת נגד הירושלמים.

הימור: הפועל ירושלים בחד ספרתי נמוך.

מהצד התל אביבי, הקבוצה מגיעה כשהיא ברצף מזעזע של 4 הפסדים, 3 הפסדים ביורוליג ועוד הפסד לירושלים בבית ברבע גמר הגביע. איטודיס על המוקד כרגע הרבה כיוון שהקבוצה מגיעה ליתרון של דו ספרתי בטוח ועדיין מפסידה את המשחקים, ההפסדים כמובן לא רק באשמתו אבל יש לו המון אשמה, הוא לא מבצע חילופים כמו שצריך, הוא משחק רק עם הזרים באירופה והישראלים לא מקבלים דקות מעבר לליגה, הרבה בעיות שנוצרות בגלל בחירת החלטות לקויה. היום לעומת ההתמודדות הקודמת בגביע הפועל מגיעה ללא מיציץ' אבל כן עם השחקן הטוב ביותר שלה, אלייז'ה בראיינט, הפורוורד האמריקאי הוא מועמד רציני ל-MVP השנה ביורוליג ועם יצליח להביא תא היכולת הזאת היום לא מן הנמנע שהפועל תצליח לצאת מהרצף. שינוי נוסף מהמשחק הקודם הוא של ג'נתן מוטלי במקומו של איש וויינרייט שנכנס בשביל לתת עוד סייז בגבוהים ולשלוט בצבע. הזרים האחרים שנרשמו הם בלייקני, ג'ונס ואוטורו, מטרתו של אוטורו הוא כמובן ליצור את היתרון בגובה לעומת המשחק הקודם, ג'ונס ובלייקני כדי שיהיה גארדים סקוררים בסגל. הפועל תגיע למשחק כשהיא חייבת ניצחון, הרבה בשביל הצד המנטלי ופחות המקצועי, הקבוצה קרובה להישבר והפסד נוסף לקבוצה מירושלים יכול להיות הקש שישיבור את גב הגמל ומשם כבר לא תהיה דרך חזרה, לדעתי מדובר במשחק של להיות או לחדול, לא מבחינת פיטורי איטודיס אלא האם הפועל תצא מהמשבר והאם הפועל תצליח להתמודד על תואר כלשהו.

הימור: הפועל ירושלים ב12.