ברוכים הבאים לסיקור המשחק בין ניו יורק ניקס לפיניקס סאנס במדיסון סקוור גארדן – כבוד גדול עבורי להגיע לכאן בכל פעם מחדש בכדי לסקר עבור האתר. הפעם, הגעתי לכאן מיד לאחר צאת השבת ובדרך ברכבת היו איתי מספר רב של אוהדי הניקס שאיתם שוחחתי על NBA והסברתי על העשייה שלי. אם תראו כאן תגובות באנגלית (לא מאמין), אז תבינו למה (:

בגדול, אוהדי הניקס מאוד מחבבים את דני אבדיה ואמרו לי להגיד לו שהם רוצים אותו כאן (תייגו את דני בתגובות). האווירה ברחובות ובאולם היא תמיד חמימה למרות יום השבת המושלג שעבר על העיר. המון אוהדי הקבוצה, שרופים, שרים, המון תיירים שהעיניים שלהם נוצצות רגע לפני משחק ה-NBA הראשון שלהם – לא סתם מדובר באולם הכדורסל המפורסם באולם.

לקראת המשחק נציין שג׳יילן ברונסון וג׳וש הארט לא משחקים בצד של המארחים ובצד של האורחת, דווין בוקר, שהיה בסימן שאלה – ישחק. אגב, אם כבר ג׳וש הארט – במהלך החימום הוא ישב בצד המגרש וצפה באו. ג׳י אננובי (הרבה עליו הערב הזה) מתחמם וכשזה סיים, השניים חתמו והצטלמו עם המון אוהדי הניקס. מהחוויה שלי כאן עד כה השחקנים פה מאוד נגישים ויודעים לתת את תשומת הלב לקהל, וזה נפלא.

אחד הדברים שלא חשבתי שיקרו לי כל כך מהר זה להתרגל. כאילו, אני כבר זוכר את הדרך מהחדר עיתונאים למגרש, אני מרגיש נינוח על הפרקט, מרגיש בבית. אני כתב כבר כמה שנים בליגת ווינר סל ומקבל גישה קרובה לשחקנים ולמשחקים – שם אני כבר מרגיש בבית, אבל לא חשבתי שכל כך מהר אני ארגיש כאן בבית. וזה כל פעם מחדש מרגיש כמו חלום ולא המציאות. למשל, בכניסה לחדר העיתונאים ראיתי את מייקל סקוטו, הכתב המוביל של ׳Hoops Hype’, אנשים שאני רגיל לראות על המסך – פתאום במציאות. אני סוגר השבוע חודש ראשון של החוויה הבלתי נתפסת הזאת.

רבע ראשון

המשחק נפתח בחדירה לסל של דווין בבוקר שעד לפני שעה היה בסימן שאלה, אחריו דילון ברוקס עם סל יפה בנפילה לאחור – 0:4 בדקה הראשונה. מוחמד דיווארה, הרוקי הנהדר של הניקס, ענה בשלשה וזה 3:4. טאונס מרגיש שזה הערב שלו לאור חסרונו של ברונסון, הוא ניסה לקחת באחד על אחד את רויס אוניל לסל והחטיא – הקהל לא אהב את זה. וויליאמס ענה בסל בצד השני אך ברידג׳ס ענה בשלשה וקבע 6:6 מול האקסית מאריזונה. הניקס עולים ליתרון ראשון לקראת הדקה התשיעית מסל של אננובי, 6:8, הפעם הקהל אהב את מה שטאונס עשה – שלשה וזה 6:11. איזה דציבלים כאן – אחרי עצירה הגנתית טאונס הוסיף עוד סל וזה 6:13. הקהל מדהים – מדהים – מדהים.

הקהל לא אוהב את דילון ברוקס, ומי שמכיר את דילון ברוקס, יודע שזה הדלק שלו. הוא עונה בשלשה ומוריד את הפער ל-15:11, בצד השני מקברייד, אחד שהקהל מאוד אוהב מעלה ל-11:17 כשאנחנו מתקרבים לנקודת האמצע של הרבע. לאנדרי שאמט שלא שיחק תקופה ארוכה וחזר בהפסד של הניקס לגולדן סטייט עלה להופעה ראשונה בגארדן אחרי 27 משחקים והקהל הגיב בהתרגשות. שאמט, שפוגש את האקסית, גם קלע נקודות בכורה בחדירה יפה לסל מול ברוקס. בוקר, שעד כה לא במשחק, מסר לברוקס, שבקושי הגיע לטבעת. ארבע וחצי לסיום הרבע – 14:19 ניו יורקי, הסאנס לא מנצלים את החסרון של ברונסון.

ברידג׳ס נועל את בוקר. 5 בלבד לכוכב פיניקס שמחטיא פעם אחר פעם כשמספר 25 של הניקס שומר עליו, בכל זאת, יש להם היכרות. שתיים וחצי דקות לסיום הרבע, 14:22 לניקס, משחק שעדיין לא התרומם עם קצב נמוך, נראה שזה נוח לניקס שלא רוצה להיכנס לבעיות ללא ברונסון. ראיין דאן הוריד לחמש את ההפרש בכניסה לשתי הדקות האחרונות של הרבע. הקהל מנסה להעיר את הקבוצה שלו וקלארקסון הביא להם שלשה שקבעה 19:27 בעיצומה של הדקה האחרונה ובעצם קובע את תוצאת הרבע הראשון.

רבע שני

אחרי שאוהד הניקס זכה ב-2,000 דולר בפעילות שבין הרבעים, והקהל כאן חגג כאילו נכנסה שלשת ניצחון על השנייה האחרונה, הניקס והסאנס חזרו למגרש. אננובי פתח את הרבע בשתי קליעות מדויקות מקו העונשין – 19:29 מקומי. אננובי המשיך להיות חם והעלה ל-22:31 עם חדירה יפה מאוד לסל. גרייסון אלן ודילון ברוקס ענו לו בשלשהןתבצד השני וזה 25:28, הרבע הזה נפתח חזק, בראון הזעיק מיד פסק זמן, דקה וחצי בתוכו והקבוצות נראות חדות הרבה יותר. בחזרה מפסק הזמן, נפתח נתיב לסל לאוסו איגודארו והוא ניסה לספק דאנק מהסרטים – אך לא ברור איך, כנראה חוסר ניסיון, והוא החמיץ. ג׳ורדן גודווין ממשיך את המומנטום של פיניקס וזה 31:16, טאונס ענה מיד בשלשה וזה 36:34, שמונה דקות לחצי. פיניקס פתחה מצוין את הרבע – היא משחקת את הכדורסל שבזכותו היא בעונה מצוינת – מאוד מהירה, פיזית ויודעת מה היא רוצה מעצמה. ברבע הראשון היא הייתה הכל חוץ מזה.

דווווווווס מקברייד מחזיר את הניקס לשיוויון עם שלשה שש וחצי דקות לחצי. ולא, לא נלחץ לי המקש במקלדת יותר מדי – בכל (!) אבל כל (!) זריקה שלו לסל, הקהל כאן קורא כשהוא עולה לזריקה דוווווס, חוויה. התוצאה היא 38:38. דוווווס המשיך ללהוט וזה 40:41 לניקס, הפעם הוא כבר שם את הקבוצה שלו בפלוס. 7 נקודות יש לגארד, דוגמה לאיך הקהל קורא בשם שלו מחכה לכם בסיום הפסקה. בוקר העלה את הסאנס ליתרון 41:42 שהחזיק 12 שניות עד שלשה של אננובי, חמש דקות לחצי, 42:44 ניו יורק. הניקס בטירוף, אחרי פסק זמן, סל של ברידג׳ס ושלשה של מקברייד העלו ל-42:49. מארק וויליאמס צינן את ההתלהבות עם פוט-באק בצד השני (8 נקודות לסנטר). שלוש וחצי דקות לחצי, הפעם זה התור של הסאנס לרוץ, אוניל מוריד לשלוש את הפער (49:46).

הקהל של הניקס הוא אחד הקהלים הכי דוחפים שיצא לי לראות. ובגילי הצעיר הייתי בכמה משחקים, וחוויתי כמה סוגים של קהלים וכמה סוגים של ספורט. זה מורגש בכל רגע, אי אפשר לתאר את התחושות, הדציבלים ומה שהעידוד שלהם עושה. זה אמנם לא קהל אירופאי ורחוקים מאולטראס אבל הם קהל מאוד חם ועם חוש למשחק, הם יודעים מתי ואיך לתת את הצעקה הנכונה, הם הברונסון של הניקס בערב הזה, בכל רגע שהם מרגישים שהקבוצה מורידה רגל מהגז הם דואגים להזכיר שהם כאן. כדורסל: שתי דקות לסיום הרבע, 48:51 ניקס, ריבאונד התקפה גדול של אננובי הסתיים בהטבעה יפה בשתי ידיים וזה 48:53, אננובי לוקח את האחריות הערב הזה ויש לו כבר 13 נקודות. הסאנס חורים – גרייסון אלן שכבר עם 11 נקודות ובמשחק טוב מאוד קובע 54:54 חצי דקה לחצי.

הרבע השני מסתיים בתוצאה 55:56 לניקס על הסאנס אחרי 1-2 של דווין בוקר מהקו (שהסאנס ייצטרכו חד יותר בחצי השני), וכך מסתיים לו החצי הראשון במדיסון סקוור גארדן.

אירוע המחצית – בדרך כלל יש הופעה או אירוע בידור כזה או אחר, אבל הפעם – הניקס עשו כבוד והציגו אחד אחרי השני את שלל אגדות המועדון, רגע מדהים, כבוד להיות נוכח ברגע כזה. בין הנוכחים: נייט רובינסון, כרמלו אנתוני, פטריק יואינג, סטפון מרבורי, אימאן שאמפרט, בוב מקאדו, ג׳ון סטארקס, ג׳יי. אר סמית׳, וולט פרייזר, אמרה סטודמאייר, דנילו גלינארי, אלן יוסטון ועוד רבים ואגדיים. מצורפת תמונה של האגדות:

רבע שלישי

אחרי אירוע מחצית מרגש, חזרנו לכדורסל – קולין גילספי עלה על הלוח לראשונה הערב עם שלשה ובפתיחת הרבע פיניקס עולה ליתרון 56:58. שתי דקות בתוך הרבע וגילספי היחיד שקלע, 3 נקודות בשתי דקות. אוניל שמע וקלע שלשה – 56:61 לפיניקס. שלשה של ברידג׳ס תשע וחצי דקות לסיום הרבע קבעה 61:59 לפיניקס, הניקס עולים על הלוח. בוקר עם דרייב לסל 9:13 לסיום הרבע מעלה את הסאנס שלו ל-59:63, הוא נראה חד יותר בפתיחת הרבע הזה – שמונה וחצי לסיום הרבע ומייק בראון מזעיק פסק זמן אחרי דאנק של מארק וויליאמס (10 נקודות ביכולת מעולה), 59:65 פיניקס. מקברייד העיר את הקבוצה בחזרה מפסק הזמן ואחרי שהחטיא את ההזדמנות הראשונה, קלע את השנייה וזה רק 65:64 (7:20 לסיום הרבע), טאונס הוביל שלשה ארבעים שניות אחר כך וזה כבר 65:67 לניקס – פסק הזמן של בראון היה מדויק. העיר את הקבוצה וגם את הקהל. עשרים שניות עברו ודוווווס לוהט – 16 נקודות לגארד אחרי עוד שלשה וזה 65:70 לניקס בדקות הכי טובות שלהם הערב. מקברייד פשוט רותח ברבע הזה. יש לו כבר 19 אחרי עוד שלשה אחרי עוד פסק זמן, רשמתי מקודם שהקהל הוא ברונסון הערב, הרשו לי לתקן – מקברייד הוא ברונסון הערב.

זה כבר עשר הפרש. אננובי מעלה את הניקס ל-65:75, אך היתרון המכובד החזיק שניות עד תשובה של איגודארו, 67:75, יש עוד 4:39 לרבע השלישי. שלוש שניות אחר כך, אננובי מספק תשובה משלו וממשיך להיות מצוין ואקטיבי והוא עולה ל-17 נקודות ושוב מעלה את הניקס ליתרון עשר. בוקר ממשיך להיות לא מדויק בפיניקס ומרגיש שזה כל ההבדל, כי בסך הכל שתי הקבוצות משחקות ברמה די שווה, אך מה שמבדיל הוא שיש לניקס שחקנים שבאמת ביצוע טובה הערב, אצל הסאנס אין אחד כזה עד כה, בוקר עם 5-14 מהשדה בשלב הזה אחרי כמעט שלושה רבעים. אחרי כל זה, גודווין, שנשלף מהספסל, חטף וקלע ובלי להרגיש הסאנס מורידים את הפער לשלוש בלבד – 75:77, לרבע השלישי נותרו 2:23 דקות.

משחק אמנם לא ברמה הגבוהה ביותר אך עם המון אירועים. גרייסון אלן קובע שיוויון 77 דקה וחצי לסיום הרבע השלישי, מרגיש שזה הולך להיות צמוד עד הסוף – פשוט כי אף קבוצה לא מצליחה להתעלות ולהחזיק פער יותר מכמה דקות בודדות (במקרה הטוב). בוקר, מה קורה? איירבול במעבר של הכוכב, הוא היה בסימן שאלה למשחק, אולי ואף כנראה זה מה שמוביל להופעה הלא טובה בכלל שלו עד כה בערב הזה, הוא סיים את הרבע השלישי בסל ועבירה על הבאזר (מהלך יפה מאוד), והוא נראה היה סובל מפציעה או מכאבים בסיום המהלך. 77:80 פיניקס לקראת הרבע הרביעי שיכריע את הערב הזה.

רבע רביעי

בפתיחת הרבע הרביעי הסאנס מובילים בחמש נקודות אחרי סל של ראיין דאן, קולין גילספי, שלא קולע היום יותר מדי, מייצר שוב ושוב מצבים טובים לחברים שלו ויש לו כבר חמישה אסיסטים. ברידג׳ס עונה בצד השני וזה 82:79 לאקסית שלו. תשע וחצי דקות לסיום הרבע, שוב זה ברידג׳ס, 84:83 פיניקס. אחרי שריקה לעבירה בלתי ספורטיבית, פיניקס עלתה ליתרון 83:85, לאחר מכן, טאונס קבע שיוויון עם שתי קליעות מדויקות מקו העונשין: 85:85 שנותרו 8:50 על שעון המשחק. גילספי שמתחיל להתחמם החזיר את היתרון לסאנס – 85:87, מקברייד ענה מיד בצד השני – 87:87, ואמרתי, גילספי מתחמם, עכשיו הוא כבר חם – ענה מיד בשלשה בצד השני ושוב פיניקס ביתרון: 87:90, שמונה דקות לסיום, אף קבוצה לא מצליחה לברוח. דקה עוברת, שבע דקות לסיום, ודווין בוקר עם מהלך גדול של סל ועבירה, עוד אסיסט של גילספי, הסאנס ביתרון 87:93.

שש דקות לסיום והניקס עושים הכל בכדי לחזור, ללא ברונסון, רמת הביצוע שונה ואין הרבה יצירתיות במשחק שלהם, הסאנס לא עושים הרבה אבל היתרון שלהם עומד יציב ברבע הזה: 89:95 אחרי רק אחד משתיים מהקו של אננובי. הניקס ממשיכים לנסות אחרי עוד התקפה ללא נקודות של פיניקס אך הם ממשיכים להחטיא, חמש דקות לסיום והפעם הסאנס מענישים: 89:98, עשר הפרש, אחרי סל של אוניל, מייק בראון מזעיק פסק זמן במטרה להעיר את הקבוצה שלו.

פסק הזמן לא ממש עזר והניקס עדיין לא מוצאים את הדרך לשוב למשחק למרות דחיפה אדירה של הקהל ויכולת ממש לא מרשימה של פיניקס, זוכרים את גילספי? (אגב, חברם לקבוצה של רבים משחקני הניקס כששיחקו יחד בוילאנובה) אז הדחיפה שהוא עשה במהלך הרבע הזאת מחזיקה לסאנס עד פתיחת הדקה הרביעית, 91:100 אחרי ביקור של בוקר בקו העונשין. נראה שאם הניקס יקלעו שלשה אחת ויתעוררו הם מנצחים, אבל זה לא קורה בינתיים אחרי עוד החטאה של אננובי מהקו – הניקס לא מדויקים בחצי השני וברבע הזה בכלל. שלוש דקות ועשר שניות לסיום המשחק, בוקר שוב מבקר בקו העונשין, 12-14 שלו מהקו הערב, 92:102 פיניקס, עשר הפרש.

השלשה שדיברנו עליה הגיעה – ברידג׳ס צולף וחוגג מול הספסל שפעם ישב בו, 102:95 פיניקס, עצירה הגנתית של הניקס ושתיים וחצי דקות לסיום זה רק חמש אחרי סל של מקברייד, 97:102. שאגות דיפנס של הקהל ועוד עציר הגנתית הגיעה אך קלארקסון החטיא שלשה פנויה לחלוטין ומארק וויליאמס בצד השני קלע סל קל וזה 97:104 לסאנס, 1:44 לסיום. דקה לסיום, שלשה פנויה של טאונס מסתיימת באיירבול! הקהל מגיב בבוז של אכזבה וחלקו כבר מתחיל לצאת. האיירבול של טאונס:

המשחק מסתיים בתוצאה 99:106 | פיניקס מנצחת ביכולת לא גדולה, מנצלת רמה ביצוע לא טובה של הניקס שלא מצאה שחקן שיתעלה ויביא לה את הניצחון ברבע הרביעי. משחק מלא בריצות קטנות של שתי הקבוצות ובסוף הניקס לא הצליחו לענות לריצה של הסאנס שפותחים את השבוע שלהם בעיר הגדולה עם ניצחון. בשני הם בברקליס סנטר מול ברוקלין ודני וולף.

מסיבת עיתונאים –

פיניקס – ג׳ורדן אוט.

• ״נתחיל מההגנה. האינטנסיביות בהגנה, בטח בסיום. היו לנו כמה מבטים טובים בסיום והצוות שעלה מהספסל היה מעולה״. הוסיף: ״עשינו את הכי טוב שאנחנו יכולים״.
• על מארק וויליאמס: ״הוא היה טוב מאוד, שמר על הטבעת, היה טוב מתחת לסל, מסר את האקסטרה פאס, ואסור לשכוח איזה שחקן צעיר הוא״.
• על דווין בוקר: ״הוא לא הרגיש טוב והזריקות שלו הרגישו פחות טובות בגלל הקרסול״.
• על אננובי: ״ברבע האחרון מצאנו את הדרך לענות לפיזיות שלו, הוא חודר כל כך חזק שזה קשה״.
• על המסר שלו לפני הריצה שניצחה את המשחק: ״עם הדחיפה של הקהל ידענו שתהיה ריצה, אז רצינו להעניש ראשונים, היחידה השנייה הביאה אנרגיה שעזרה לנו״.
• על גילספי: ״אפשר לראות עד כמה הוא עובד קשה כל יום, משחק חזק בהגנה״.
• על המשחק מול ברוקלין נטס בה עבד בעבר: ״הייתי שם שש שנים, הגענו לפלייאוף, אני שמח לחזור לניו יורק ואני אוהב את העיר הזאת. ברוקלין משחקים הגנה טובה בתקופה האחרונה ונעשה מה שצריך בכדי לנצח שם״.

ניו יורק – מייק בראון:

• ״אפשר תמיד להפסיד משחקים, אפשר 2-10 בזריקות האחרונות שולח אותנו לעבוד. זה מתחיל ממני, צריכים להתאמן כמה שאנחנו יכולים״.
• ⁠״היו לנו כמה מבטים מדהימים בסיום שהלכו החוצה, המסר הוא שאם אתה פנוי – תמשיך לזרוק. ברוב הפעמים זה היה הולך פנימה מאשר החוצה״.
• ⁠על הבוז: ״יש לאוהדים תשוקה, זה כואב לשחקנים, לצוות, למועדון, אנחנו מנסים לעשות את מה שאנחנו יכולים. צריך לכבד את הרגשות שלהם״.
• ⁠״צריך למצוא דרך בה נהיה יותר טובים בשני צידי המגרש״.

לסיכום – משחק מעניין בגארדן למרות הקצב היותר נמוך והחסרון של ברונסון. רמת הביצוע של שתי הקבוצות לא הייתה מספיק טובה. זה היה מה שנקרא קרב כתישות קלאסי. הניקס צריכים לקחת את המשחק הזה כשיעור רגע לפני הדדליין, מה קורה כשברונסון לא נמצא או כשהוא לא טוב? מי מתעלה?

ניפגש כאן בסיקור המשחק של ברוקלין מול פיניקס ביום שני. תודה רבה לכולם! שבוע וחודש טוב