6 משחקים לא רעים בכלל בכלל, כולל משחק מוקדם מסקרן מאוד, משחק מהצמרת ומשחק מהצנרת ועוד.

20:00 קליבלנד קאבלירס (18:21) – מינסוטה טימברוולבס (13:25)

הקריסה של המארחת דוסקסה לא מעט, גם באתר שבו אתם קוראים עכשיו, ולמרות שהיא מפגינה מעט סימני שיפור לאחרונה היא עדיין במקום ה-7 בלבד במזרח, רחוק מאוד ממה שציפתה לו וממה שנחזה לה לפני העונה הנוכחית. כרגע הקאבס הפסידו את אותו מספר משחקים אותם הם הפסידו בכל העונה שעברה – והעונה הזו עדיין לא הגיעה למחצית הדרך. ההפסד האחרון של הקאבס היה נגד יריבתם הלילה, משחק בו כל הרביעייה של הקאבס הייתה כשירה ושיחקה 30 דק' ומעלה ועדיין זה נגמר בהפסד למינסוטה. בהינתן שהקבוצה מעל האפרון השני, יהיה מעניין לראות אם ייעשו מהלכים בדדליין הקרוב להחלשת הקבוצה (על הנייר) עבור גמישות פיננסית, או שהקאבס ימשיכו לרוץ עם הסגל הזה לפחות עד תום העונה הזו ולתת להם צ'אנס לנצל מזרח חלש ואולי לעשות ריצת פלייאוף מפתיעה.

הפסקה הקודמת עשתה עוול לאורחת. הפריחה של מינסוטה, במערב הקשה, לא מדוברת דיה, ובשקט בשקט הקבוצה כבר תופסת את המקום הרביעי במערב, במאזן דומה לזה של דנבר שכרגע נראית כמו פרארי שהרכיבו עליה חלפים של מאזדה ועם עין לסן אנטוניו שבמקום השני במערב. משום מה נראה שההצלחה של בעונות האחרונות מובנת מאליה, אבל למועדון שהגיע עד לגמר מערב אחד בלבד בכל ההיסטוריה שלו, להגיע לשניים תוך שתי עונות ולהיות רלוונטיים גם לגמר מערב שלישי ברציפות – זו חתיכת קבוצה לא מוערכת דיה. השאלה היא אם יש לוולבסע וד מהלך בקנה כדי לרוץ באמת לאליפות ולהסתכל לאוקלהומה בלבן של העיניים. בעיני כן, כי הצעירים המעניינים של הוולבס (דלינגהאם, מילר, שאנון) יכולים להיות בסיס טוב יותר מבחירות דראפט לטרייד שיביא עוד כוכב לחמישייה.

אנט ורנדל בספק, כאשר שאנון וקונלי בחוץ. אצל הקאבס, וויד ושטרוס יתלבשו באזרחי הערב.

הימור: אני על העגלה של מינסוטה מלא מלא, וולבס ב-8.

הימור מוגזם: דיוינצ'נזו חביב המדור יראה שקלע אחד מתפקד שווה יותר מארבעה שלא (וויד, מריל, שטרוס והאנטר) עם 9 שלשות ו-36 נק', בשביל החברים מהניקס.

2:00 אינדיאנה פייסרס (31:7) – מיאמי היט (17:20)

בשעה טובה ומוצלחת, חגג ריק קרלייל את ניצחונו ה-1,000 בקריירה כמאמן. "חגג" אולי זו מילה שמחה מדי, "ציין" יותר מתאימה לאור העונה שעוברת על קבוצתו, קבוצתי. הניצחון על שארלוט היה גם חודש בדיוק לאחר הניצחון האחרון של הפייסרס, על הקינגס שכעת במקום האחרון במערב ובליגה בכלל מצויים אך ורק מעל הפייסרס (מקום אחרון בליגה, דאם, אפילו הוויזארדס תופסים פער כבר). נקודת אור (קלושה אמנם) זה השיפור של שחקן השנה השנייה ג'וני פרפי שתופס מקום של קבע ברוטציה והקבוצה נראית גם קצת קצת יותר טוב מאז שנכנס לחמישייה. נקודת חושך היא היכולת של ג'ראס ווקר, שחקן השנה השלישית ובחירת דראפט גבוהה של הפייסרס שאני כבר מתקשה לראות איך יצא ממנו שחקן לגיטימי בליגה. נקודת חושך יותר זה בנדיקט מאת'ורין שלא מצליח להוביל את הקבוצה ונראה בעיקר כאילו לא ממש אכפת לו. לא אתפלא אם שניהם ימצאו את עצמם מחוץ לקבוצה בתום הדד ליין.

האורחת של הפייסרס הערב זו אחת מיריבותיהם המושבעות שעונתה הטובה באה כאצבע בעין לקבוצה ממדינת התירס. ההיט אמם מוגבלים בכישרון אבל מפצים על כך בשיטת משחק שמוציאה את המקסימום מכל שחקן בסגל והתלכיד שנבנה גדול מסך חלקיו. זו לא קבוצה שתתן ריצה מדהימה לגמר כמו עם ג'ימי ב-2023, אבל זו כן קבוצה שאף קבוצה אחרת לא תרצה לפגוש ושכל גדולות המזרח ירקו מולה דם לפני שינצחו אותה. השילוב של באם ו-וור בחמישייה נראה טוב יחדיו, מה שמעלה את השאלה – מה מקומו של טיילר הירו בתלכיד הזה והאם לא כדאי להעביר אותו בטרייד תמורת עומק ובחירות?

נכון למועד כתיבת שורות אלה, אין בהיט חוסרים מדווחים. בפייסרס לעומת זאת – ג'קסון, מאת'ורין וטופין בחוץ, בעוד נמבהארד בספק.

הח"מ, על אף הפיתוי, ממשיך לא להמר על משחקי קבוצתו האהודה.

הימור מוגזם: באם ו-וור לוקחים יחדיו יותר ריבאונדים מכל הפייסרס ביחד.

2:30 דטרויט פיסטונס (9:28) – לוס אנג'לס קליפרס (23:14)

משחק שאני מתקשה להגדיר אותו. האם הוא מעניין? מצד אחד הקליפרס בכושר לא רע (8 ניצחונות מעשרת האחרונים, ההפסדים היו לבוסטון ולניקס), כאשר ברצף הזה הם ניצחו גם את יריבתם הלילה תוך שקוואי שופך שיא קריירה של 55 על הראש של הגנת הפיסטונס. מצד שני, אלו עדיין הקליפרס שרחוקים שני משחקים ממקום בפלייאין בעוד שהפיסטונס מבוצרים להם בראשות המזרח. זה קצת כמו משחק בין קבוצת עבר לקבוצת הווה, בית האבות של הקליפרס שמונהג על ידי לאונרד והארדן הקשישים מול החבורה הנמרצת של ג'יי בי ביקרסטאף שמונהגת על ידי שחקן שאין לו עוד 25. זה לא בונבון, בוודאי לא לעומת המשחק הבא ברשימה, אבל זה כן משחק מעניין.

נכון למועד כתיבת שורות אלה, הקליפרס לא דיווחו על חוסרים משמעותיים. אצל הפיסטונס לעומת זאת, דורן לא ישחק וכך גם טוביאס האריס שלא יזכה לפגוש את אחת מהאקסיות שלו (זו שבמדיה סוג של פרץ), בעוד שקייד בספק.

הימור: אני אלך על הפתעה – קליפרס ב-5.

הימור מוגזם: כל העיניים על קוואי וזאת ינצל קריס דאן למשחק של 8 חטיפות.

3:00 בוסטון סלטיקס (13:24) – סן אנטוניו ספרס (11:26)

יא וואראדי איזה משחק. השלישית במזרח מול השנייה במערב, שתי קבוצות שמרשימות משני הצדדים וכרגע נראות יותר טוב ממה שצפו להן בתחילת העונה, דרק וויט כוכב עליון מארח את האקסית המיתולוגית בעוד שלוק קורנט מגיע לנסות לעשות שמות בצבע הדליל משהו של התלתנים.

אצל המארחת המצב מתעלה על התחזיות הורודות ביותר שהיו עבורה ערב פתיחת העונה. פריצ'ארד רכז פותח לגיטימי, דרק וויט כוכב עליון, קייטה עושה בסך הכל את העבודה בצבע אבל מעל כולם זה כמובן ג'יילן בראון בעונת קריירה שמצדיקה את החוזה הענק עליו הוא חתום, ובחירה לאחת מחמישיות העונה לבטח. שימו לב גם ליתרת הסגל המסייע של הסלטיקס, עם לוקה גארזה שפורץ חופשי ומשוחרר מפינץ' מייבש הצעירים, עם הוגו גונזאלס הפורץ גם הוא שתורם תרומה חביבה מהספסל וגם ג'יילן וולש שהוא שחקן ליגה לגיטימי ביותר. האמת, שאני לא חושב שצריך ללחוץ על ההדק בקשר עם הסגל הזה ולעשות שינויים מז'וריים בחלון הקרוב, כל מה שהם ישיגו העונה הוא מעל ומעבר לציפיות והכל יהיה ערוך ומוכן לשובו של טייטום לסגל בשל יותר ולהתחרות על האליפות בעונה הבאה.

ואם לסלטיקס יש עומק מפתיע, מה נגיד ומה נאמר על הספרס שמציגים עשירייה נהדרת, עם היכולת להרכיב שני יוצרים בחמישייה בכל רגע, עם חוליית פורוורדים יעילה משני צדי המגרש, גבוה יעיל וחד קרן אחד מיוחד על אף שהוא לא בזמינות מלאה. זו אולי הקבוצה של וומבי אבל מה שנבנה מסביבו גם יכול לשחק איתו וגם יכול לשחק בלעדיו. יש לחבורה הצעירה יחסית הזו עוד לאן להתפתח גם אורגנית וגם באמצעות תוספות מבחוץ, למשל רול פלייר מועיל במקום סוהן שכרגע בעיקר נכס לטרייד, אולי בקבוצה שצריכה דריימונד גרין עם אופי טוב יותר. אם אני חושב על קבוצה שהוא יכול לשדרג אותה ביכולת שלו, מעניין אותי איך הוא ישתלב באורלנדו, אולי כמחליף הראשון מהספסל ועוד מנהל משחק שאפשר לשים גם ליד סאגס וגם במקומו.

ואסל לא ישחק ושאמפני בספק אצל הספרס, אצל הסלטיקס לא דווחו פציעות והיעדרויות נכון לשעה זו.

הימור: חתיכת משחק שהבעיה המרכזית בו היא השעה הלא נוחה לעם היושב בציון, אחרי קרב קשה ומהנה זה ייגמר ב-3 לסלטיקס.

הימור מוגזם: כמובן שזה ייגמר בשלשת באזר של דרק וויט מעל ידיו המושטות של לוק קורנט, שיקצרו מלהושיע.

3:00 שיקגו בולס (20:17) – דאלאס מאבריקס (24:14)

החדשות החמות הנוגעות למשחק הזה הן פציעתו של אנתוני "גלאס" דייויס ביד, שייתכן שתצריך ניתוח שיסיים עבורו את העונה ויסתום את הגולל על העונה הזו של המאבריקס וגם על האפשרות להוציא ממנו משהו, כדורסל או נכסים. לצפות בדאלאס הזו זה קצת כמו לצפות בשתי רכבות שנוסעות מול זו בדרך להתנגשות בלתי נמנעת – אתה יודע שזה הולך לקרות, אתה יודע שמה שאתה רואה ותראה יהיה נורא, אבל קשה שלא להסתכל. קבוצה שמוקד העניין שלה הוא תאונת הרכבת שהיא, ניקו הוריד את הגיליוטינה וכעת רואים את הראש מתגלגל ואת הצוואר המדמם. אולי, רק אולי, אחרי שינוקו כל החוזים והשאריות משהו יצמח סביב קופר פלאג.

לפחות דאלאס מעניינת, הגם שלא מהסיבות הנכונות. אי אפשר להגיד את זה על שיקגו, שנראית פשוט דורכת במקום והקבוצה הכי משעממת שיש לליגה להציע. הכדורסל שלה לא מעניין, אין איזה שיפור נראה לעין או באופק ואין איזה שחקן שנראה בדרך לפריצה. דאנקים של בוזוליס והברקות של גידי זה נחמד, אבל אם אפילו במזרח לא מגיעים עם זה לפלייאוף זה לא שווה הרבה.

אצל דאלאס וויליאמס, דייויס ו-וושינגטון בחוץ (בנוסף למסיימי העונה), בעוד אצל הבולס קולינס וגידי בחוץ, בעוד שהוארטר וג'יילן סמית' בספק.

הימור: מישהי צריכה לנצח וזו תהיה שיקגו ב-7.

הימור מוגזם: החסה והבאסה קובי וויט יפציע על רקע חוסר הכישרון הכללי ויקלע 40 נק' עם 8 שלשות.

4:30 יוטה ג'אז (24:13) – שארלוט הורנטס (25:13)

נפתח באורחת המוזרה, שיכולה להביס את האלופה ושני משחקים אח"כ להפסיד לסגניתה. לדעתי הצנועה, שארלוט טובה ביחס הפוך ליכולת של לאמלו, הוא שחקן טוב בסוף אבל הוא שואב את האוויר מהשחקנים שלידו ואיתו השלם קטן מסך חלקיו. עדיין יש לו ערך בטרייד, אבל ההורנטס האלה צריכים להיבנות סביב קנופל ומילר ועוד שחקן שעושה גם הגנה שיגיע תמורת לאמלו. מה שכן – מי תיקח אותו ועוד תעביר תמורה ראויה?

המארחת, לעומתה, לא מוזרה אלא פשוט פועלת להשגת מטרותיה שהן פיתוח שחקנים והעברתם לכל המרבה במחיר בתמורה להר של בחירות שמהן אולי תיבנה הקבוצה הגדולה הבאה של הג'אז. מעניין אם קיונטה ומארקנן ישווקו כך בחלון הקרוב ואיזו קבוצה תהמר עליהם, במיוחד הדברים אמורים ללאורי שצריך כבר לקבל את הפלייאוף הראשון שלו.

פלאמלי יפסיד את המשחק נגד חבריו הגבוהים הלבנים מהג'אז, בעוד שביילי, מארקנן וניאנג יחמיצו גם הם את המשחק, ונורקיץ' בספק. זה היה קלאקברנר נגד פיליפובסקי כאילו אנחנו בשנות ה-50.

הימור: אני מתקשה להמר על שארלוט ולכן אהמר על יוטה ב-5.

הימור מוגזם: הספרן מקריית ביאליק יפתיע עם שיא קריירה של 35 נק' במדי המארחת.