אמש, אירחה הפועל תל אביב בהיכל מנורה שבתל אביב את דובאי באסקטבול למשחק במסגרת המחזור ה-20 ביורוליג. זהו המשחק האירופי ה-2 בלבד שהאדומים מארחים בתל אביב מאז מתקפת השבעה באוקטובר, כאשר בשבוע שעבר ספגו בהיכל הפסד מול ז'לגיריס קובנה. רק פעם אחת בהיסטוריה נפגשו הקבוצות, וזה קרה בסיבוב הקודם העונה – שם ניצחה הפועל תל אביב 109-97 אחרי רבע שלישי גדול של 35-19. גם משחק מפלצתי של בייקון (36 נקודות) לא עזר לאמירתים. שתי הקבוצות הגיעו למשחק אמש אחרי הפסדים. מהצד הביתי והאדום, הפועל תל אביב הגיעה אחרי 2 הפסדים ביתיים רצופים: הראשון, כאמור, לז'לגיריס ביורוליג, בעוד השני היה ההפסד הראשון העונה של התל אביביים בליגה הישראלית, כשהפסידו במוצ"ש להפועל ירושלים 92-77. מהצד האורח, דובאי אמנם מגיעה אחרי ניצחון בליגה האדריאטית, אך ביורוליג הפסידה במחזור האחרון לריאל מדריד בחוץ 107-93. שתי הקבוצות הגיעו במטרה לחזור למסלול הניצחונות.

מבחינת מיקומים: הפועל תל אביב, בעונתה הראשונה בהיסטוריה ביורוליג, הגיעה למשחק כשהיא ממוקמת במקום ה-2 בטבלה, עם אותו המאזן של ולנסיה שממוקמת ראשונה (6-13). דובאי, לעומתה, נמצאת בחלק התחתון של הטבלה, במקום ה-12, עם מאזן 10-9 שלילי. דובאי, הקבוצה שהוקמה רק בשנת 2023 וכבר הגיעה ליורוליג בעזרת הכסף שלה, החתימה בקיץ לא מעט שחקנים כישרוניים ומוכרים לחובבי הכדורסל האירופי: אלכסה אברמוביץ', קלמן פרפליץ', דווין בייקון, דייויס ברטאנס, ג'סטין אנדרסון, דז'אנן מוסה, מפיונדו קבאנגלה והדובדבן שבקצפת – פיליפ פטרושב.

מבחינת סגל: בהפועל תל אביב לא נרשמו למשחק הישראלים יפתח זיו, בר טימור, גיא פלטין, איתי שגב ועוז בלייזר, ובנוסף אליהם גם ברונו קאבוקלו שלפי הדיווחים בדרך לעזוב את הקבוצה מתל אביב. בדובאי לא נרשמו דז'אנן מוסה, קוסטה קונדיץ, מאם יאיטה ונייט מילסון הפצועים.

מהלך המשחק:

חמישיות:
הפועל תל אביב – ואסיליה מיציץ', אלייז'ה בראיינט, ג'ונתן מוטלי, דניאל אוטורו, קולין מלקולם.
דובאי – פיליפ פטרושב, דווין בייקון, אוודו עבאס, מפיונדו קבאנגלה, מקינלי רייט.

רבע 1: 24-17 לדובאי

אלייז'ה בראיינט עלה ראשון על הלוח, ושלשה של מיציץ' קבעה 1-5 מהיר להפועל תל אביב. פטרושב עם סל ועבירה העביר את היתרון צד, ועבאס עם 5 נקודות רצופות לזכות דובאי העלה את קבוצתו ליתרון 11-7. מיציץ' וקבאנגלה החליפו סלים, ולאחר מכן היו אלה בראיינט ופטרושב שהחליפו ביניהם סלים, ואחרי שלשה של בייקון, דובאי עלתה ל- 19-13. קאמנג'אס ובייקון מצד אחד, ותאי אודיאסה מהצד השני החליפו סלים, ובהתקפה האחרונה של הרבע פטרושב דייק מהקו ושלח את הקבוצות להפסקה בין הרבעים בתוצאה 24-17 לדובאי, לא לפני שטיילר אניס, אחרי 43 שניות על הפרקט נפצע ללא מגע ופונה לקבלת טיפול בבית החולים. בדיעבד, התברר שאניס קרע את גיד האכילס וינותח בימים הקרובים. רק בריאות.

מחצית: 41-36 לדובאי

הרבע השני נפתח עם הנקודות הראשונות של אנטוניו בלייקני במשחק, ולאחריהן עוד סל שלו ואחד של ג'ונס והפיגור של הפועל תל אביב יורד לנקודה בלבד. פסק זמן. אנדרסון חזר עם סל משלו, מלקולם החזיר בצד השני ולאחר מכן ברטאנס קלע את הנקודות הראשונות שלו במשחק, 29-25 לדובאי. בלייקני עם שלשה וסל ל-2, ואלכסה אברמוביץ' עם 3 סלים רצופים, שלאחריהם הגיע עוד סל של דובאי, הפעם מידיו של מקינלי רייט, והיתרון חזר ל-7, 39-32. ים מדר קלע את הסל הראשון שלו במשחק בדקות הראשונות שלו על הפרקט, ואלכסה החזיר לו בסל משלו, מה שקבע את תוצאת המחצית – 41-36 לדובאי.

רבע 3: 69-54 להפועל תל אביב

הרבע השלישי נפתח בריצת 8-0 של התל אביביים בהובלתם של מיציץ', בראיינט ומוטלי, מה שהחזיר את היתרון לאדומים אחרי לא מעט זמן, 41-44. פטרושב ומיציץ' החליפו ביניהם סלים, ולאחר מכן מוטלי ומיציץ' הגדילו את היתרון עם 2 סלים רצופים, 44-50 אדום. פטרושב קלע והגיע לדאבל פיגרס, ולאחר מכן נקלעה שלשה מידיו של בלייקני שעלה חם למחצית השנייה. שוב היו אלה מיציץ' ופטרושב שהחליפו סלים, ו-2 קליעות עונשין מדויקות של בלייקני העלו את היתרון של הפועל תל אביב ל-9 הפרש, 50-59. מוטלי השלים ריצת 10-0 אדומה שהעלתה את ההפרש כבר ל-15. קבאנגלה ובייקון ניסו לצמצם לקראת סיום הרבע אבל בלייקני עם סל ועבירה הוריד את הקבוצות בתוצאה 54-69 אדום לקראת הרבע האחרון. היה זה רבע שלישי מטורף של 13-33 להפועל תל אביב.

סיום המשחק: 85-60 להפועל תל אביב

בלייקני וכריס ג'ונס העלו את ההפרש ל-20 בתחילת הרבע האחרון והמשיכו את הריצה הנפלאה של הרבע השלישי. קבאנגלה צמצם ומיציץ' עם 2 קליעות עונשין החזיר ל-20. כריס ג'ונס עם עוד 2 מהקו, ובלייקני קבע יתרון שיא, 56-80. בלייקני לא היה בהכרה באותם הרגעים והתקפה לאחר מכן קלע עוד שלשה שהעלתה את ההפרש ל-27 ואת מאזן הנקודות של בלייקני עצמו ל-25. מפה הייתה החלפת סלים עד לסיום המשחק שנגמר בתוצאה 60-85 להפועל תל אביב.

קלעים:

הפועל תל אביב: אנטוניו בלייקני 25 (9/12 מהשדה, 7 ריבאונדים), ואסיליה מיציץ' 19 (7/9 מהשדה, 2 חטיפות), טאי אודיאסה 11 (4/5 מהשדה, 7 ריבאונדים), כריס ג'ונס 10, אלייז'ה בראיינט 8 (8 ריבאונדים, 4 חטיפות), ג'ונתן מוטלי 6, ים מדר, דניאל אוטורו וקולין מלקולם 2 כל אחד.
דובאי: פיליפ פטרושב 13, דווין בייקון 11, אלכסה אברמוביץ' 8 (3 חטיפות), אוודו עבאס, מפיונדו קבאנגלה (7 ריבאונדים) וקנאן קמנג'אס 6 כל אחד, ג'סטין אנדרסון 5, מקינלי רייט 3, דייויס ברטאנס 2.

הפועל תל אביב תמשיך מפה למשחק הליגה הבא שלה מול עירוני רמת גן בחוץ, ביום ראשון. דובאי נמצאת במהלכו של שבוע כפול ביורוליג ותפגוש מחר את פנרבחצ'ה בבית.

בסיום, הגיעו למסיבת העיתונאים יוריצה גולמאץ, מאמנה של דובאי, ודימיטריוס איטודיס התל-אביבי:

יוריצה גולמאץ: "ברכות להפועל תל אביב. לא הופענו למחצית השנייה, לא פיזית ולא מנטלית, וזו הסיבה שהפסדנו בהפרש גבוה. אני חושב ש-20 דקות שיחקנו כדורסל טוב מאוד, אבל במחצית השנייה לא הופענו, איבדנו שליטה על ההתקפה וההגנה שלנו. לא היינו מספיק מרוכזים. אני לא יכול לנתח דברים שקרו במשחק ישר בסיום המשחק, אצטרך לשבת ולראות מה קרה על המגרש".

דימיטריוס איטודיס: "ברכות לשחקנים. זה היה ניצחון חשוב בשבילנו. במחצית השנייה הראנו שיש לנו עוד כלים. גם במחצית הראשונה הגענו לזריקות טובות, אך הן לא נכנסו. לדובאי יש מספיק אפשרויות להעניש אותך, אבל הגנתית היינו שם. מודה לקהל שמאמין בקבוצה. אני מקבל החלטות רק לפי מה שיכול לעזור לקבוצה"