אמש, נפגשו הפועל תל אביב והפועל ירושלים בהיכל מנורה שבתל אביב למשחק במסגרת המחזור החמישי בליגת ווינר סל. וכמו כל המשחקים בין שתי הקבוצות, היה לנו משחק אש עם אווירה נהדרת. אמנם זהו הסיבוב הראשון העונה בליגה, אבל מדובר במפגש השני בין שתי הקבוצות העונה. המפגש הראשון, אם שאלתם, היה בתחילת נובמבר כשהפועל ירושלים זכתה בגביע ווינר סל אחרי שניצחה את התל אביביים בגמר. הקבוצות הגיעו למשחק במומנטום שונה. הפועל תל אביב רצתה לחזור למסלול הניצחונות, בעוד הפועל ירושלים רצתה להמשיך את הרצף החיובי שלה.

מהצד הביתי, הפועל תל אביב הגיעה להתמודדות אחרי הפסד ביתי מיותר לז'לגיריס קובנה ביורוליג, שעצר רצף של 3 ניצחונות. הניצחון האחרון ברצף, נגד הפועל חולון בחוץ, היה ניצחון היסטורי כשנגמר ב-54 הפרש לטובת האדומים, 114-60. בנוסף, החבורה של איטודיס הגיעה למפגש כשהיא במאזן מושלם בליגה – 10 ניצחונות מול 0 הפסדים. העונה, כאמור, משחקים התל אביבים לראשונה ביורוליג, שם הם ממוקמים במקום ה-2 בסיומו של הסיבוב הראשון, עם מאזן 6-13 חיובי. מהצד השני, הפועל ירושלים.

הירושלמים הגיעו למשחק ברצף של 3 ניצחונות רצופים, כשהניצחון האחרון הגיע על מנרסה הספרדית ב-36 הפרש, במסגרת היורוקאפ. למרות פתיחת עונה רעה, הירושלמים ניצחו 11 משחקים רצוף מסוף אוקטובר ועד תחילת דצמבר, ונראה שהקבוצה התחילה להתחבר. האדומים מהבירה כבר זכו העונה ב-2 תארים: בתחילת העונה בתואר הסופרקאפ אחרי ניצחון על מכבי תל אביב, וכאמור, זכו גם בגביע ווינר אחרי ניצחון על הפועל תל אביב. מצד אחד, ביורוקאפ הם ממוקמים במקום ה-1 בטבלה של בית א' עם מאזן של 10 ניצחונות ו-2 הפסדים. מצד שני, בליגה זה נראה שהחיים קשים יותר. עם מאזן של 7 ניצחונות ו-4 הפסדים, ומהמקום ה-6 לפני המשחק אמש, הפועל ירושלים מבינה שהיא לא יכולה להמשיך בשאננות בליגה הישראלית.

כששתי הקבוצות האדומות נפגשות, תמיד יש חגיגת כדורסל. ביציעים, על הפרקט, האווירה, הכדורסל. נתון מעניין: הפועל ירושלים ניצחה ב-6 מ-7 משחקי החוץ האחרונים שלה בעונה הסדירה מול הפועל תל אביב.

מבחינת סגל: בהפועל תל אביב לא נרשמו למשחק הזרים ואסיליה מיציץ' הפצוע, ברונו קאבוקלו, טיילר אניס, קולין מלקולם, איש וויינרייט וטאי אודיאסה. בהפועל ירושלים לא נרשמו אייזאה מובלי (אחיו של אוון מובלי, לחובבי הז'אנר), ג'וזייה ג'ורדן ג'יימס ודימה סקפינצב. תודה לעמיחי שעזר קצת בתיאור מהלך המשחק ומסיבת העיתונאים.

מהלך המשחק:

האורחים מירושלים פתחו טוב יותר את המשחק, ובעיקר קרינגטון שקלע 6 נקודות ב-5 הדקות הראשונות של המשחק, והם עלו ליתרון 13- 6 מוקדם, אבל המחליפים של הקבוצה הביתית יצרו מומנטום נגדי בהובלת ג'ונס ומוטלי, והם גם השלימו מהפך בדרך ליתרון 20- 18 בסיום הרבע הראשון. האדומים מתל אביב המשיכו במומנטום עם ריצת 11- 0 שהעלתה אותם ליתרון 31- 20, אבל אז ווינדטון והארפר נכנסו לעניינים והובילו ריצה של הקבוצה שלהם שסגרה די מהר את הפער. הארפר גם היה זה שהשלים את המהפך לפני ששלשה של יובל זוסמן קבעה 40- 36 לירושלים בהפסקה.

אוטורו ופלטין החזירו את המשחק לשוויון בתחילת המחצית השנייה ומדר החזיר את היתרון לקבוצה הביתית בשלשה, רגע אחרי שעבירת תוקף שלו הובילה לעבירה טכנית של איטודיס, אבל ריצת 6- 0 ירושלמית שוב החזירה את היתרון לצד השני. שתי הקבוצות סיימו את הרבע בשלשות ששמרו על הסטטוס-קוו מההפסקה עם 66- 62 ירושלמי. בלייקני צמצם ל-2 בתחילת הרבע ומוטלי היה יכול להשוות, אבל החטיא 2 מהקו, ומשם ירושלים קלעו 5 רצופות. גינת ובלייקני שוב צמצמו ל-4 מהקו, אבל נענו בריצת 9- 0 ויתרון שיא של האורחים. בראיינט קלע ועצר את הריצה, אבל במהלך הבא עשה עבירה חמישית וסיים את חלקו במשחק. משם, ההפרש הדו-ספרתי נשמר עד לסיום, ואפילו גדל קצת. בסיום, 92- 77 להפועל ירושלים.

קרינגטון הוביל את ירושלים עם 20 נקודות, הארפר קלע 17 עם 3 אסיסטים, סמית קלע 16 והאחרון בספרות כפולות היה ווינסטון עם 15.

אצל תל אביב, ג'ונס, ברייאנט וגינת קלעו 12 כל אחד ואוטורו קלע 10 עם 11 ריבאונדים.

שתי הקבוצות ימשיכו מפה למשחק הבא שלהן במסגרת האירופית. הפועל ירושלים תפגוש במסגרת היורוקאפ ביום רביעי הקרוב את וורוצלאב הפולנית במשחק חוץ. הפועל תל אביב תארח את דובאי ביום שלישי במסגרת המחזור ה-20 ביורוליג.

קאדין קרינגטון היה הראשון במסיבת העיתונאים והוא שיבח את המאמץ הקבוצתי לאורך המשחק ודיבר על כך שהמאמן יונתן אלון דחף אותו להיות אגרסיבי יותר ולחדור לסל, במקום להסתפק בזריקות מחצי מרחק. אחר כך הוא דיבר על כך שהקבוצה במאזן 4- 0 נגד מכבי והפועל ת"א, אבל הפסידה לקבוצות פחות טובות על הנייר, וציין שהם לפעמים מתקשים לשמור על ריכוז במשחקים פחות גדולים.

אחריו עלה יונתן אלון שהיה מרוצה מהמשחק ומהמאמץ הקבוצתי של השחקנים שלו ואמר שהם מוכנים לאתגר הבא "לא זוכר אם ביום שלישי או רביעי". אחר כך הוא נשאל על הריצה של הקבוצה שלו שחזרה מפיגור 11 ברבע השני והסביר שהוא אמנם לא לקח פסק זמן, אבל עשה שינויים אחרים שעבדו, כמו החלפת הגארדים בהרכב, מה שהוביל לדקות טובות של ווינסטון והארפר. גם הוא נשאל על ההבדלים המקצועיים והמנטליים בין הניצחון הזה ובין ההפסדים לבאר-שבע והרצליה, ואמר שלפעמים הם עולים למשחק ונותנים ליריבה תחושה שיש לה הזדמנות.

אחרי זה עלו אלייז'ה ברייאנט ואיטודיס מהצד המפסיד. ברייאנט הודה שירושלים היו אלה ששיחקו יותר טוב ושיבח באופן ספציפי את הקו האחורי של המנצחים בתשובה לשאלה עליהם. עוד לפני שפנו לאיטודיס, הוא ביקש להוסיף משהו שנוגע לברייאנט, ואמר שהוא מצפה שגם ברייאנט יקבל כמות גדולה של זריקות עונשין כמו שחקנים אחרים, ושהוא לא מקבל את השריקות שמגיעות לו בהשוואה לשחקנים אחרים. ברייאנט עצמו ציין שנשרקו בסך הכל 51 עבירות ושכמו שחקנים מחטיאים כך שופטים עשויים לטעות, וכולם צריכים לעשות עבודה טובה יותר.

אחר כך הגיע תורו של איטודיס שהתנצל בפני האוהדים על ההפסד ודיבר על כך שהיה צמוד עד לריצה הירושלמית ברבע האחרון, וציין את 20 האיבודים שלהם כגורם מכריע. אחר כך איטודיס נשאל לגבי המאצ'-אפ הספציפי נגד ירושלים ואמר שהם אמנם הפסידו להם פעמיים העונה, אבל זה לא בשלב שמכריע את העונה וציין שזה היה לטענתו סקנדל לקיים את גמר גביע ווינר לפני כחודשיים באולם הביתי של ירושלים. איטודיס לא נכנס לפרטים ספציפיים שלא עבדו להם ואמר שהוא ידבר על זה עם השחקנים ולא יפרט אותם מול התקשורת, אבל כן אמר שהם לא שמרו מספיק טוב על הגארדים של ירושלים.