שמונה משחקים הערב, כאשר לקראת ינואר וההתחממות בגזרת הטריידים ניסיתי בהשראת עמיחי להציע טרייד לכל משחק.

00:00 מיאמי היט (15:19) – מינסוטה טימברוולבס (13:21)

פלורידה החמימה תארח משחק חם בין המארחת החמה גם היא לבין האורחת ממדינת 10,000 האגמים שהיא אחד המקומות הקרים מהם מגיעה קבוצת NBA ומגיעה גם בכושר צונן למדי.

ההיט מגיעים עם רצף של ארבעה ניצחונות רצופים, כולל הפגזת 147 נק' על דנבר (ניתן לדנבר הנחה עקב ההלם אליו נכנסה מפציעת יוקיץ' באותו המשחק) וניצחון מרשים אף יותר על מוליכת המזרח מדטרויט, שהיווה תמצית לכישרונה של הפלורידיאנית – צמד הגבוהים וור ובאם עם 27 ריב' משותפים, נורמן פאוול אמון על הקליעה עם 36 נק' ודביון מיטשל מנהל את המשחק היטב עם 11 אס', כשהאקז כוח אש עיקרי מהספסל עם 19 באחוזים נהדרים. כל אחד יודע את מקומו, הקבוצה שוטפת היטב והחמישייה הזו עם וור ובאם יחדיו ו-וויגינס כמאזן הכל מעלה תהיה מה יקרה עם חזרתו של טיילר הירו מ(עוד) פציעה.

הוולבס מגיעים עם ניצחון אחד בארבעת האחרונים, כולל הפסדים לברוקלין ואטלנטה הנחותות ממנה, ועדיין היא נותנת את התחושה שחסר לה הגרוש ללירה, עוד גרוש ללירה, כדי לנסות לנצל את החלון ההולך והמצטמצם של הקבוצה הזו בתצורתה הנוכחית לעשות לפחות עוד גמר מערב אחד, במערב שהתחזק מאוד בינתיים.

אם אני מחבר לזה את הפסקה הקודמת, הגרוש ללירה יכול להיות אותו טיילר הירו, שיעבור ביחד עם פונטקיו ודרו סמית' תמורת ריד, דיוינצ'נזו ומייק קונלי (אפשרי רק מ-15.1). אין ספק שהירו השחקן הטוב בטרייד ואולי סוף סוף יהיה רכז נורמלי שישחק ליד אנט וישחרר אותו מנטל הובלת הכדור, והצירוף של פונטקיו מפצה על האובדן של דיוי. מיאמי מקבלת עוד כוח אש מגוון שיעזור לנורמן פאוול בנטל הקליעה יחד עם מחליף נהדר לצמד הגבוהים הפותח.

טרנס שאנון ייעדר אצל הוולבס, בעוד אצל ההיט הירו ייעדר בוודאות ופלה לארסון בספק.

הימור: היט ב-7

הימור מוגזם: וור עם פוסטר בלוק על רודי, שיהיה הבלוק השביעי שלו לערב זה.

2:30 ניו יורק ניקס (11:23) – פילידלפיה סבנטי סיקסרס (14:18)

הבונבון של הערב מגיע אלינו מהמזרח, בין שתיים מוותיקות הליגה ושתי ערים עם יריבות קשה קשה ביניהן והרבה דם רע על אף שאני מתקשה לזכור תקופה בה שתיהן היו טובות במקביל בכדורסל יחדיו (אולי בשנות ה-50 וה-60, אבל אז היו בערך אותן ואת הסלטיקס אז זה לא חוכמה). קרב פלייאוף לכל דבר ועניין.

מחזיקת הגביע היא הפייבוריטית לקחת את המזרח העונה, הקבוצה העמיקה והבשילה ויש לה כמעט שני שחקנים טובים לכל עמדה, ועוד כמה מפתיעים שתורמים בדקות שמייק בראון נותן להם (הוקפורטי, דיווארה, קולק). מגיעה למשחק הערב אחרי שני הפסדים דווקא, אחד נקמונת של סן אנטוניו על ההפסד בגמר הגביע ושני להוקס (אין קבוצה שיותר אוהבת לנצח את הגדולות ולמעוד מול הקטנות כמו ההוקס), אבל סביר להניח שעוד הפסד פחות הפסד לא ישנו והניקס, בהינתן בריאות, יתפסו את מקומם בשלישייה הראשונה במזרח בדרך לריצת פלייאוף עמוקה ואולי עד יוני.

פילי בתחייה מחודשת, וחלוף הזמן נותן גם פרופורציות – אם לפני מספר שנים, בקבוצה ההיא של אמביד, סימונס, רדיק ומרקל פולץ (למה הפייסרס לא מגייסים אותו?) סיבוב שני היה הרצפה (שממנה הפרוסס לא הצליח להתרומם לגבהים המצופים ממנו), הגעה של פילי לסיבוב השני בגרסתה הנוכחית תהיה מעל ומעבר לכל הציפיות והחלומות של קברניטי הקבוצה, במיוחד בהינתן הבריאות של אמביד. אולי נגד הניקס?

ניו יורק לא באמת חסרה שום דבר והסגל מלא בכל טוב, אבל גרשון יבוסלה לא מוצא את עצמו שם וחבל ואפשר להנדס טרייד חביב שגם מחזיר אקסים למכורתם במסגרתו יבוסלה יעבור לפילי יחד עם דדייה ודיאוורה, בעוד קוונטין גריימס יעשה את הדרך חזרה לניו יורק שם התחיל את הקריירה ויוסיף עוד כוח אש מהספסל. האמת שזה טרייד שיש בו מן השכל לשני הצדדים.

קלי אוברה וטרנדון ווטפורד (שמצא בית בליגה) לא ישחקו עבור פילי הערב, בעוד נכון לכתיבת שורות אלה טרם עודכן מי לא יופיע בשורות הניקס.

הימור: ניקס ב-4 בתום משחק מהנה

הימור מוגזם: מיקאל ברידג'ס עם התפוצצות של 45 נק' מול הקבוצה שויתרה עליו בדראפט לטובת זאיר סמית'.

2:30 טורונטו ראפטורס (15:20) – אטלנטה הוקס (19:17)

הראפטורס עוד נישאים על אדי הדלק של רצפי הניצחונות שלהם מתחילת העונה ובדצמבר ניצחו 6 משחקים לעומת 8 הפסדים, חלקם מביכים (לקלוע 81 נק' מול ברוקלין; לחטוף 138 נק' מוושינגטון; לקלוע 86 נק' מול פאקינג שארלוט שמתאמצת לא לעשות הגנה). חולשת המזרח והעומק היחסי מאפשרים להם עדיין להתמקם בצמרת המזרח אבל כדאי להם לפזול מטה אל עבר פילי ומיאמי שאורבות להם ולעוד רצף הפסדים קטן שעלול לדרדר את נציגת קנדה אל הפלייאין. בארנס, אינגרם ובארט יכולים להיות מספרי 3 בקונטנדרית, אבל הצד השני של המטבע הזה הוא שאין להם מספרי 1 ו-2 מובהקים, אין להם כוכבים וזה ניכר כשהקבוצה מתקשה. קוויקלי ופולטל משלימים חמישייה חביבה מאוד עם תקרה ברורה. בואו נגיד ככה – בסדרת סיבוב ראשון מול פילי, לדוגמה, הכסף שלי על מקסי ואדג'קומב.

ומקבוצה בסכנת פלייאין לקבוצה שפלייאין זה מרחב המחייה הטבעי שלה. קבוצה אמפיבית אטלנטה – יכולים להיות גם בפלייאוף וגם מחוצה לו, אבל לא לשרוד הרבה זמן כאן או כאן, לכן הפלייאין הוא המקום המושלם לקבוצה הממוצעת שהיא. מישהו מהמר נגד מאזן חצוי, מקום 8 ופלייאין בסוף העונה הנוכחית?

הראפטורס, כדי להתקדם, צריכים כוכב. טריי יאנג, עד כמה שבדקתי, עדיין כוכב ויכול לעשות סדר בהיררכיה המעט מבולגנת של הראפטורס. איתו יעבור ריזאשה כדי שהראפטורס לא ירגישו חוסר בפורוורדים ארוכים, ובתמורה ההוקס יקבלו את אינגרם וקוויקלי. אינגרם יאפשר לג'ונסון להיות האול אראונד פלייר שהוא אמור להיות, וקוויקלי יכול להיות גם הרכז הפותח שפחות חור בהגנה ליד דניאלס או מחליף ראשון מהספסל לנא"ו.

פולטל ייעדר אצל הראפטורס; אצל ההוקס טרם דווח על היעדרויות.

הימור: ראפטורס ב-4

הימור מוגזם: ג'יילן ג'ונסון וסקוטי בארנס ינפקו שניהם 10-15-20.

3:00 שיקגו בולס (17:17) – שארלוט הורנטס (23:11)

כשאני כותב פריוויו, אני מסדר את המשחקים מהמוקדם למאוחר לפי הרשימה של espn. במקרה יצא ככה שפתחנו בשני משחקים בין קבוצות פלייאוף, ירדנו למשחק בין קבוצת פלייאוף שמסתכלת למטה על הפלייאין לקבוצת פלייאין שמסתכלת למעלה על הפלייאוף (או לפחות רוצה), ואנחנו ממשיכים להדרדר למשחק בין קבוצת פלייאין שמסתכלת למטה אל הלוטרי לבין קבוצת לוטרי שמסתכלת למעלה על הפלייאין (ברוקלין – וושינגטון היה ככה שאין עוד הרבה לאן לרדת).

הבולס בלי עתיד, בלי תקווה ובלי חלום, תקועים לצד ההוקס בלימבו של ה-NBA אבל יש להם הרבה פחות כלים לעלות למעלה (או להידרדר מטה, תלוי במה בוחרים). ועכשיו גם סובלים ממכת פציעות כשוויט וגידי, השניים שאמורים להוביל אותם העונה, נעדרו מהמשחק האחרון אחרי שנפצעו שניהם בהפסד לבאקס לפני שבוע. המצב עגום.

שארלוט משחקת בצד אחד של המגרש, ההתקפה שלה, כשכולם בריאים, נפיצה אבל ההגנה לא ממש קיימת. כרגע הוא עדיין מוגדר השחקן הטוב ביותר שלה, אבל לאמלו מתחיל לעשות רושם של שחקן רעיל למועדון (וזה הישג להיחשב ככזה במועדון שבו משחק גם מיילס ברידג'ס). עם 40% מהשדה, 36% לשלוש, 3.5 איב' למשחק, בריאות מפוקפקת וחוסר בהגנה או במחויבות למשהו שהוא לא הסטטיסטיקות האישיות שלו, כדאי לשארלוט למצוא לו קונים במהירות כשאפשר עוד להוציא עליו משהו.

תגלית נעימה בשארלוט הוא הרוקי בחירת הסיבוב השני ראיין קלאקברנר שכמובן נבחר על ידי קבוצה שמחזיקה כבר את מייסון פלאמלי ובחרה במקום הרביעי בדראפט את קודי זלר, אז חשבתי לצרף עוד סנטר לבן לקולקציה בשארלוט (שתתן פייט ליוטה בתחום) עם העברה של זאק קולינס הבינוני תמורת קולין סקסטון שמיותר בקבוצה של קנופל ואולי ייתן לבולס אופציה מהספסל כשוויט פצוע או לא מתפקד או שניהם גם יחד.

בשתי הקבוצות לא דווח בדו"ח הרשמי, נכון לכתיבת שורות אלה, על פציעות, אבל גידי, וויט וקולינס ייעדרו מצד אחד בעוד שפלאמלי החביב ייעדר משורות ההורנטס ולא עקב קיזוז במצבת הסנטרים הלבנים של שתי הקבוצות.

הימור: מישהי צריכה לנצח וזו תהיה שיקגו ב-10.

הימור מוגזם: שתי הקבוצות יוותרו לחלוטין על הגנה ויחברו יחדיו 300 נק'.

3:00 סן אנטוניו ספרס (9:25) – פורטלנד טריילבלייזרס (20:15)

רבותיי, האימפריה מכה שנית. אחרי כמה שנים קשות ואגירת בחירות דראפט ונכסים, הספרס חזרו ועוד איך הם חזרו. סגל עמוק שבנוי סביב יוניקורן יחיד מסוגו שאמנם צריך להכניס לפצפצים אחרי כל שימוש, אבל עם קייס רציני לשחקן ה-2-way הטוב בליגה ואולי הטוב ביותר מאז קוואי בשיאו (שגם אשכרה עושה הגנה). הסגל המסייע של הספרס מצוין והפייסרס שלי טעמו את נחת זרועם רק אתמול בלילה, כאשר הפטנט של צמד מובילי הכדור פוקס וקאסל עם דילן הארפר המחליף אכל את הקו האחורי של קבוצה שעם משהו דומה עלתה לגמר בעונה שעברה (נמבהארד-האלי עם מקונל המחליף).

מן העבר השני יקירת העם היושב בציון עם הבן יקר לנו והאולסטאר בפוטנציה. שלושה ניצחונות בארבעת האחרונים הקפיצו את פורטלנד ישר אל…המקום ה-10 במערב אבל עם חצי צעד בלבד מאחורי הגריזליס שבמקום התשיעי. אפשר להניח שעם חזרת הפצועים הבלייזרס ישתפרו ויוכלו להשתקע היטב במתחם הפלייאין, שזו גם התקדמות עבור הקבוצה הזו.

הספרס נראים מרחק צעד וחצי נכונים בחלון הקרוב כדי להסתכל בלבן של העיניים לת'אנדר גם בסדרה ואולי בדרך לגמר מערב מהסרטים (כתלות בחזרתו של יוקיץ'), הקבוצה מבשילה כאן ועכשיו וזה הזמן למהלך כדי להביא את החוזה הטוב ביותר בליגה תמורת קלדון ג'ונסון וערימה של בחירות. הנוכחות של קלדון תאפשר לפורטלנד להישאר בעניינים במערב, בעוד שדני בחמישייה במקום ואסל/בארנס לצד וומבי, קאסל ופוקס יוצר חמישייה מהממת.

נכון למועד כתיבת שורות אלה שתי הקבוצות טרם דיווחו על פצועים, אולם כבר ניתן לומר שוומבי בספק בעוד שבפורטלנד מסדר בית חולים – הנדרסון, הולידיי, ת'ייבול וגרנט בחוץ והטיים-לורד בספק.

הימור: סן אנטוניו ב-17.

הימור מוגזם: ההפסד לא ימנע מדני לספק עוד משחק ענק ואפילו בסגנון יוקיץ' של 16-16-26.

3:30 דאלאס מאבריקס (23:12) – יוסטון רוקטס (10:21)

דרבי טקסני תמיד משחק חם, גם כשהפערים בין הקבוצות גדולים כמו במקרה שלפנינו. המאבס עם ארבעה הפסדים רצופים (כולל אחד לסקרמנטו), הפציעות נותנות אותותיהם ולדעתי יש להם מקום לשים עין אחת על החלון הקרוב ולהעביר את דייויס למרבה במחיר ועין שנייה על הדראפט הקרוב ועל קמרון בוזר שמחכה שם, ואת העין השלישית לשים נגד עין הרע על קופר פלאג כי יש עתיד גדול לילד וצריך לתת לו לפתח את המשחק בוודאי בעונה הזו שהולכת לשום מקום.

הרוקטס עם דחיפות לניצחונות בהווה, כל כך דחיפות שיודוקה שוחק את דוראנט לחינם גם במשחקים שהוא יכול לוותר עליו במקום לתת לשחקן בן 37 עם עשרות אלפי דקות קצת מנוחות מפעם לפעם ואפילו במחיר של הפסדים. המערב רצחני אבל יוסטון לגמרי חלק מהרביעייה הראשונה במערב, ואם ג'בארי סמית' ג'וניור ימשיך את הפריצה שלו ואמן תומפסון ימצא את הקליעה שלו, חבורת הארוכים הזו עשויה לנפק לנו סדרה אפית בדרבי טקסני אחר.

למרות ההתקדמות של שפרד, הרוקטס משוועים לרכז וברנדון וויליאמס לדעתי תפור עליהם כרגע כל עוד FVV בחוץ, ויאפשר להם להיות קבוצה שלמה יותר ולו עוד פסע לחצוב חוזה נאה בליגה. בתמורה, דאלאס יקבלו את ארון הולידיי החביב שיכניס עוד קצת סדר והגנה לקו האחורי של המאבס אבל הוא לא ממש מעלה או מוריד ממה שתעשה הקבוצה הזו.

סטיבן אדאמס בספק אצל הרוקטס בעוד שאצל המאבס אין פציעות חדשות מדווחות.

הימור: יוסטון ב-15

הימור מוגזם: אמן תומפסון עם תצוגת אמן (ראיתם מה עשיתי כאן עם העברית??) של הגנה על פלאג ויסיים עם 5 חט', 5 חס' ו-50 תגובות על כמה שמוצר המעבדה לא מספק את הסחורה כששומרים עליו.

5:00 גולדן סטייט ווריורס (17:18) – יוטה ג'אז (21:12)

קבוצה בינונית שמופתעת שהיא כזו מול קבוצה בינונית שמופתעת שהיא כזו. אותה הגדרה אבל איזה הבדל.

הווריורס בינוניים, אי אפשר להתכחש לזה ולא בטוח שאפשר לשפר את זה. בית גיל הזהב במדינת הזהב פשוט לא מצליח להתרומם וסטיב קר זורק בלי בושה משחקים מול אריות הליגה כאילו הוא פופוביץ', ולראיה המשחק רק אתמול בלילה נגד הת'אנדר – החמישייה של הווריורס כללה את גאי סנטוס, קווינטן פוסט, מוזס מודי, ברנדין פודז'מסקי ו-וויל רייכארד. חמשתם ביחד מרוויחים 20.4 מיליון דולר לעונה (פחות אגב מקומינגה אחד). עם חוזקת המערב והעובדה שהמשחק נעשה מהיר יותר, לא משנה כמה סטף קרי נפלא – והוא נפלא – זה בקושי מספיק אפילו לפלייאין במערב והקריירה של השחקן הענק הזה תשקע לאיטה מסיבוב ראשון אחד למשנהו.

הג'אז בינוניים ואיינג' לא מרוצה. הם אמורים להיות גרועים ואמנם אין סכנה להיכנס לפלייאין רחמנא לצלן (שלושה משחקים מפורטלנד), אבל יש לא פחות משלוש מערביות מתחתם והבנייה מחדש של הקבוצה המורמונית מקבלת תפנית לא רצויה.

אז יש לנו מצב בין קבוצה של כאן ועכשיו לבין קבוצה שהיא הכל רק לא כאן ועכשיו, אז ננסה לקחת את לאורי מארקנן ליוטה ולהעביר תמורתו את קומינגה (אולי יצא ממנו משהו) ו… את דריימונד גרין, שיחשוב על מה שעשה לא בסדר עד השחרור ופריסת התשלומים המיוחלת וחזרה במינימום לווריורס לריצת אליפות אחרונה סופית סופית סופית הפעם עם הקובץ.

ניאנג וביילי מצטרפים לקסלר על אזרחי הערב, בעוד שקיונטה, מארקנן ונורקיץ' בספק. אצל הווריורס אין דיווחים על היעדרויות כעת.

5:30 לוס אנג'לס קליפרס (21:12) – בוסטון סלטיקס (12:21)

קבוצות הופכיות, ולא רק במאזנים אלא בעיקר באופי. הסלטיקס מרשימים עם מקום שלישי כרגע במזרח, כדורסל איכותי ודרק וויט אחד כוכב עליון וחזק במירוץ לפלייאוף ואפילו לביתיות למרות הפציעה של טייטום שיכול לקחת את הזמן עם השיקום. זה אופי של מועדון וגאווה של מועדון שמשחקים בשביל לנצח אלא אם כן דני איינג' בהנהלה ואז זו מדיניות. סיבוב שני בפלייאוף, סלטיקס-פילי, אחרי שטייטום חוזר מהפציעה לסוף העונה הסדירה – האם מישהו מהמר על פילי?

הסלטיקס מתארחים אצל הקליפרס ששם גם כל הכסף שבעולם לא יצליח להשתיל בקבוצה הזו אופי. אמנם הם מצויים ברצף של שישה ניצחונות, חלקם נאים מאוד (לייקרס, יוסטון, דטרויט), אבל הבור שכרו בתחילת העונה עושה רושם עמוק מדי וגם קוואי במודל וינטאג' 2017 עשוי שלא לכסות את אותו הבור ובוודאי לא לעשות רעש כלשהו בפלייאוף (אם כי ייאמר לזכותו שהוא מדהים ברצף הניצחונות הזה).

זובאץ חוזר בקליפרס והוא ראוי לקבוצה טובה יותר, והוא יביא שדרוג עצום סלטיקס בעמדה ביחד עם המחליף הנוכחי שלו בקליפרס, ברוק לופז, שיאפשר למאזולה לשחק דקות ארוכות כמו שהוא אוהב, עם חמישה שחקנים שמיידים שלשות. בתמורה, הקליפרס יקבלו את אנפרני סיימונס שמרגיש קצת מיותר בסלטיקס האלה והחוזה שלו נגמר ככה שהוא מאפשר גמישות לקליפרס כדי לתת חוזה גרוע בקיץ הקרוב, כי יש דברים שלא משתנים.

אין פציעות חדשות בשתי הקבוצות, בוגדנוביץ' ימשיך להיעדר.

הימור: סלטיקס ב-20

הימור מוגזם: קוואי ימשיך בכושרו הפסיכי ויקלע 60 והשמועות על טרייד (ללייקרס) כמובן יתחממו לדרגת רתיחה.