מכבי תל אביב מגיעה למשחקה היום (שישי) מול באיירן מינכן ביורוליג בעמדה לא מוכרת – פייבוריטית.הקבוצה של עודד קטש חולמת על ניצחון שישי ברציפות באירופה מול נועלת הטבלה, כשבינינו? היא אמורה לקחת אותו. בואו נתחיל.

22:00 – באיירן מינכן (13-5) – מכבי ת"א (10-8)

נתחיל מהאורחת. נדמה שאין סופרלטיבים מספיק טובים שיגדירו את ההשפעה של איפה לונדברג על הקבוצה של עודד קטש, קבוצה שנראתה מפורקת במשך חלקים ארוכים מהעונה וכמעט פיטרה את המאמן. מאז שלונדברג הגיע הם ניצחו בחמשת משחקיהם האחרונים, כולל 87:112 גדול על פרטיזן בלגרד בסרביה, הניצחון הראשון של מכבי ת"א נגדה כאורחת מזה 15 שנה.

זה לא שמכבי ת"א הפכה פתאום לקבוצה עם הגנה יוצאת דופן או אחת שיכולה לקרוע יריבות מהשלוש, למרות היכולת מול פרטיזן (15 מ-38 מחוץ לקשת) ובמשחק הליגה האחרון מול קריית אתא בו שברו את שיא הנקודות של ליגת העל העונה. הם הפכו לקבוצה מסודרת, אחת עם ביטחון והיררכיה.

לונדברג רכז פותח של ממש, שיכול גם לאיים לסל מתוך הקשת וגם לייצר נקודות כשהקבוצה נתקעת. רומן סורקין מראה שיפור גם בהגנה וטי ג'יי ליף נראה כמו הברקה, שחקן שמשתפר ממשחק למשחק וישראלי במה שיכול להתברר כהבדל שיעניק לקבוצה של עודד קטש את אליפות המדינה השנה.

כולם, בעיניי, משניים ללוני ווקר. ווקר קולע 20 נקודות למשחק ב-5 המשחקים האחרונים, כשהוא לא מפחד להיכנס פנימה (29 נקודות ב-10 מ-11 ל-2 ו-9 ריבאונדים מול וילרבאן) או להתחמם, והוא מעורב בצורה שוטפת יותר במשחק הקבוצתי. כתבתי על כך לפני כמה שבועות בערוץ הספורט, אבל העקרון הוא אותו עקרון: במקום שווקר ינסה להוציא קבוצה מהבוץ, יהפוך קבוצה גרועה לבינונית, הוא הופך קבוצה בינונית לטובה. במקום לכתוב משפטים, הוא מסיים אותם.

היינו הך נכון בקשר לסורקין, כשהם מחפים על תקופה לא גדולה של ג'יילן הורד (תשע נקודות בכל אחד משני המשחקים האחרונים) ועל פציעתו של ג'ף דאוטין ג'וניור. התגבשה במכבי ת"א סוללה של שחקני משנה טובים בדמות ליף, מרסיו סנטוס, ג'ימי קלארק ואושיי בריסט, שהיו צריכים את הדבק בדמות לונדברג. זאק הנקינס, ככל שייכנס לעניינים, עשוי להיות בעל תרומה דומה בקו הקדמי הודות לריבאונד האגרסיבי והיכולת שלו לחסום בפיק-נ'-רול.

כל החבורה הזאת מגיעה למשחק מול באיירן מינכן באנרגיה מצוינת, מול יריבה מרוסקת שהחליפה מאמן ומינתה את סבטיסלב פשיץ' בן ה-76. השמועות על קרע בין ספנסר דינווידי לבין חבריו לקבוצה עשו גלים באירופה כשהוא לא ישחק הערב, וכך כמובן גם אקס מכבי ת"א רוקאס יוקובאיטיס שקרע את הצולבת ביורובאסקט.

מה יש לבאיירן, שהפסידה בשמונת משחקיה האחרונים, בהעדרם? שאלה טובה. הבווארים הפסידו ב-10 הפרש בלבד להפועל ת"א אחרי שפיגרו ב-23 ברבע האחרון, כשאנדי אובסט יכול להתפוצץ מול כל יריבה אך האופציה ההתקפית היחידה ברמת יורוליג, בטח כל עוד דינווידי בחוץ. סטפן יוביץ', ולדימיר לוצ'יץ' או דיוויד מקורמרק חמודים, אבל יש פה יותר מדי אלבה ברלין ולא רק כי מדובר בקבוצה גרמנית אחרת.

בתקופה הזאת הבווארים אחת מקבוצות ההגנה הגרועות ביורוליג, בזמן שמכבי הבינה מה היא עושה. סף השבירה שלהם נראה נמוך, חרף השינויים של פשיץ' שהפסיד בבכורה להפועל. אפשר לדבר על מפתחות כמו קצב משחק, ריבאונד התקפה (מהנשקים הגדולים של מכבי ת"א) או היכולת של באיירן לתפוס יום מהשלוש, אבל כל אלה ירחיקו אותנו מהאמת.

הסגל של באיירן מינכן לא ברמת יורוליג. אני לא בטוח שהם מנצחים את הפועל ירושלים בסדרה. מכבי ת"א, לפחות עם לונדברג, קבוצת יורוליג לכל דבר ובמומנטום הטוב ביבשת. אין סיבה שהיא תפסיד. מכבי ב-18.