9 משחקים לפנינו כאשר לא מעט קבוצות צמרת תשחקנה אבל לא אחת נגד השנייה לרוב

00:00 סקרמנטו קינגס (23:7) – דאלאס מאבריקס (20:12)

קבוצה מוזרה מאוד סקרמנטו. מקום אחרון במערב כאשר מעליה לפחות שתי קבוצות שלא ממש מנסות או רוצות לנצח, כשהיא נבנתה דווקא כדי לנצח. שישה מתוך שבעת הניצחונות הושגו נגד קבוצות טובות ממנה ואפילו משמעותית – דנבר, מינסוטה, מיאמי, יוסטון, גולדן סטייט, מילווקי (עם יאניס) והניצחון השביעי היה נגד הג'אז במשחק השני של העונה. הכישרון ההתקפי שם אבל היעילות לא, יש מציאות (קארדוול, ריינו, קליפורד) שבאו משום מקום אבל העתיד הצעיר של הקבוצה מאכזב מאוד (מארי, אליס, קרטר שלא נספר בכלל), וכל הקוקטייל הזה שגם יקר מאוד פשוט הולך מדחי אל דחי בדרך לעוד עונה של כלום ועוד שטות שלבטח תיעשה בדראפט.

דאלאס, על אף שניקו האריסון ניסה בכל כוחו, לא מצליחה לחרבן לעצמה לחלוטין את ההווה ועם קופר פלאג שממשחק למשחק נראה כמו הדבר האמיתי (בוודאי ליד אנתוני דייויס הסנטר), ומציאות משלה (נמבהארד, וויליאמס), יש שם הווה בינוני אבל עתיד מבטיח, בעיקר אם ישכילו להוציא משהו מדייויס וקיירי. אגב, בדעת מיעוט בנושא אבל לדעתי למרות הפריחה של נמבהארד הצעיר והקשיים של פלאג בתחום, פלאג ודאלאס יצאו נשכרים אם הוא ינצל את העונה (פציעות בדאלאס, מערב רצחני, כמעט בלי סיכוי להוציא משהו מהעונה הזו) להוביל כדור ולפתח את יכולות ניהול המשחק שלו כדי להיות שחקן שלם באמת.

וויליאמס כנראה ישחק ודייויס בספק אצל האורחת, בנוסף לכל החבר'ה שעל אזרחי בקבוע (אקסום, לייבלי, קיירי); אצל המארחת סאבוניס, לאבין, יובנקס וקיגן מארי בחוץ, דווין קרטר בספק

הימור: דאלאס ב-12.

הימור מוגזם: המשחק הזה בין שתי האקסיות של יוגי פרל (פרץ משום מקום בדאלאס, קיבל חוזה בסקרמנטו ונעלם), והמקביל שלו כיום בדאלאס, ברנדון וויליאמס, ירביץ הופעה של 35 נק' ו-15 אס' וסקרמנטו תיתן לו בקיץ 60 מיל ל-4 רק כדי שיעלם כלעומת שבא רק עם כיס מתפקע מדולרים.

2:00 אורלנדו מג'יק (14:17) – דנבר נאגטס (8:22)

הבונבון של הערב שגם יודע שהוא כזה.

הביתית אמנם הפסידה להורנטס הלילה ומגיעה בתקופה בינונית משהו (6:4 בעשרת האחרונים), אבל מתחילה למצוא את עצמה ולהרגיש יותר בנוח בסגל הזה שקובץ לו יחדיו בעירו של מיקי מאוס. שלושת הטנורים (ואגנר, באנקרו, ביין) עוד טרם מצאו את הקצב המשותף בעיקר מהיעדר דקות משותפות יחדיו, אבל הסגל מסביבם נראה טוב ומגובש יותר ממשחק למשחק ואפילו ההיעדרויות גורמות למג'יק להרוויח שחקנים שכבר לא חשבו להוציא מהם משהו – בעיקר אנתוני בלאק אבל גם חברו לדראפט ג'ט הווארד לא קוטל קנים; הרוקיז נואה פנדה (איזה שם חמוד) וג'ייס ריצ'ארדסון וגם ג'מאל קיין מספק תרומה מהספסל. על רקע האכזבה מקליבלנד, העומק של המג'יק עשוי לשחק תפקיד בריצה עמוקה לתוך מאי ואפילו יוני בפלייאוף המזרח ולתת פייט לניקס על הזכות לקבל בראש מנציגת המערב.

יריבתה הערב עשויה להיות נציגת המערב בגמר הפלייאוף, כאשר יוקיץ' נראה ברמה שלו מעל הליגה ואף אחד, אפילו שג"א (בוודאי במשחקים האחרונים) לא מתקרב אפילו לרמה הזו. כל שנה מחדש קשה להאמין שיוקיץ' ישמור על אותה רמה וכל שנה מחדש הוא מאכזב את הפסימיסטים והמלעיזים. עם יוקיץ' אפילו בדרגה אחת מתחת לאלוהות שבה הוא משחק וכל עוד מארי שומר סוף סוף על רמה גבוהה וטובה (בחירה לאולסטאר מישהו?), ועם החזרה הצפויה של גורדון ובראון שכבר לא מאוד רחוקה – השמיים הם הגבול עבור דנבר הזו שנותנת צ'אנס ממשי לשחקן דורי לקבע את גדולתו ההיסטורית גם עם הישגים קבוצתיים.

האורחת תחסר הפעם שלושה שחקני חמישייה שקאם ג'ונסון יצטרף על אזרחי לגורדון ובראון, בעוד שאצל אורלנדו הואגנר'ס ימשיכו להיעדר, ביטאדזה בספק וסאגס גם אבל כנראה ישחק.

הימור: דנבר בהנגאובר אחרי הניצחון האדיר על מינסוטה אמש ואורלנדו תנצל זאת לניצחון ב-7.

הימור מוגזם: ביין יתעלה על מארי בדו קרב השוטינג גארדים עם 37 נק' ו-9 שלשות.

2:00 ניו אורלינס פליקנס (24:8) – פיניקס סאנס (13:17)

חמישה ניצחונות רצופים העירו תקווה מסוימת בקבוצה העצובה מלואיזיאנה, אבל שני הפסדים (כולל מול יריבתם הערב רק אמש) הורידו אותם חזרה לקרקע. יחד עם זאת, יש מקום לאופטימיות מסוימת – הניסוי של וויליאמסון בספסל נראה לא רע בכלל כשהוא מוביל את הקבוצה בנקודות בחמשת האחרונים באחוזים טובים, סאדיק ביי שהוא המבוגר בקבוצה בגיל 28 חוזר לעצמו אחרי שפע פציעות וקווין אמנם נחלש מעט עם החזרה של וויליאמסון אבל הוא עדיין מבטיח דיו ביחד עם ירמיהו פחדים. ועכשיו ניו אורלינס חוזרת לצומת שמלווה אותה בארבע העונות האחרונות בערך – לתת לקבוצה הזו לרוץ עם וויליאמסון (וג'ורדן "תרומה שלילית" פול, שני חוזים יקרים שעולים מהספסל כששני רוקיז וחוזי מינימום כמו ביי ומקגוונס עולים בחמישיה), או לחפש טרייד על וויליאמסון כדי להנחית פרנצ'ייז פלייר חדש (או לבנות את קווין כפרנצ'ייז הבלעדי ולהשיג על וויליאמסון נכסים). אפשר לסמוך על הפליקנס שכנראה יעשו את הבחירה הלא נכונה.

ומקבוצה עצובה לקבוצה משמחת. מה שהיה חסר בפיניקס של השנתיים האחרונות היה אופי (שאותו אגב השתיל לה כריס פול), או שאפשר להגיד שהיא הייתה מלאה באופי, אבל חרא של אופי (בצלמו ובדמותו של בראדלי ביל). הקבוצה הזו מצאה קודם כל זהות, אחרי שנתיים אבודות, וזו נקודת פתיחה טובה לחזור ממנה לרלוונטיות ולעזור לבוקר למצות את הכישרון החד פעמי שלו. הסאנס, בדומה לפליקנס, פגעו היטב בשחקני המשנה גם כשאפילו לא כיוונו לכך (איגודורו, גילספי, בואייה, גודווין), רק שלהם יש פרנצ'ייז פלייר אחד שמתפקד ואפילו היטב (בוקר) ושני שיש לו פוטנציאל להיות כזה (גרין, כשיהיה בריא).

בעת כתיבת שורות אלו, טרם דווחו פציעות בקבוצות אבל אפשר להמר שגרין ייעדר בסאנס ודז'ונטה (אל תשכחו אותי) מארי ייעדר בפליקנס.

הימור: נלך על הפתעה ועל הביתית ב-5.

הימור מוגזם: הפליקנס יתפתו להשאיר את זאיון על הפרקט ואל החור השחור ההגנתי הזה יישאב אוסו איגודורו עם ערב קריירה של 24 נק' ו-12 ריב', שלא יספיקו.

3:00 אטלנטה הוקס (17:15) – ניו יורק ניקס (9:21)

ההוקס מארחים אז לא נזכה לשמוע "פאק טריי יאנג", או שכן? גם לא נזכה לשמוע את דעתו שלה הקהל הניו-יורקי על האקס המיתולוגי (???) קריסטפאס פורזינגיס. כן נזכה לראות משחק שקלאסי לאטלנטה לנצח – התעלות של קבוצה מוכשרת בסך הכל מול הטים טו ביט של המזרח שתעלה את הציפיות ממנה ותסיים תקופה שלילית במיוחד (חמישה הפסדים רצופים, כולל אחד לשארלוט ושניים רצופים לחברתה לפלייאין שיקגו), רק כדי לקרוס מלוח המשחקים הקשה שלפניה (OKC, וולבס, שוב ניקס וצמד משחקים מול ההוקס), בדרך לעוד עונה של מאזן חצוי, פלייאין (חמישי רצוף) ותחושת תקיעות נצחית.

מחזיקת הגביע ממשיכה לשייט לה במזרח ועם כל הכבוד לדטרויט ופריחתה, הניקס הם הפייבוריטים לקחת את המזרח עד להודעה חדשה. העומק בסגל, הריצה המשותפת, ובעיקר לדעתי התחושה שברונסון משרה שכל אחד יקריב קצת מעצמו כדי שהשלם יהיה גדול מסך חלקיו, גורמים לניקס להיות ה-קונטנדרית לעונה הזו במזרח ותחושת it's now or never שגרמו הפציעות של טייטום והאליברטון גורמת להם להגשים ולשחק חזק כל משחק אבל עם תחושה שיש להם עוד הילוך בקנה. נקודה למחשבה – אולי ההילוך הנוסף יהיה דווקא בחלון ההעברות (או – איך מחזירים את דיוינצ'נזו).

הארט ושאמט בחוץ להערב, מקברייד בספק. אצל אטלנטה אין דיווח על פציעות משמעותיות אבל ניתן להניח שפורזי לא ישחק נגד האקסית.

הימור: ניקס ב-10

הימור מוגזם: לא כזה מוגזם, טיילר קולק יסיים עם טריפל דאבל ודובי ישמח על התוספת לספסל שנותן לניקס עשירייה איכותית מאוד.

3:00 מיאמי היט (15:16) – אינדיאנה פייסרס (25:6)

למיאמי חסר משהו אחד לעשות את קפיצת המדרגה וזה פשוט כישרון. קאליל וור מוציא מבאם את איכויות האול אראונד שלו, האקז מצא את מקומו כמחליף ראשון בספסל, מיצ'ל מרכז מצוין וטיילר הירו בעיקר פצוע כרגע אבל הקליעה שם, אבל עם מאזן על סף החצוי במזרח החלש היא אמנם לא מאכזבת אבל גם לא מתעלה. ביני לביני אני תוהה אם מיאמי יכולה לבנות חבילה סביב וויגינס ועוד איזה פיתוח (פלה לארסון, דרו סמית') ובחירה רחוקה עבור מייקל פורטר ג'וניור.

על הפייסרס אני לא רוצה לדבר, עצוב לי מדי.

נכון למועד כתיבת שורות אלה, שתי הקבוצות לא דיווחו על פציעות נכון למועד כתיבת שורות אלו אבל אצל הפייסרס בוודאי ייעדרו נייסמית', טופין ושפרד וכנראה גם ג'קסון. אצל מיאמי כנראה ייעדר הירו כשבאם בספק.

הח"מ לא מהמר על משחקי קבוצתו האהודה למרות שזה לא מוכיח את עצמו

הימור מוגזם: קאליל וור עם 25 ריבאונדים. אני אוהב את השחקן ושונא את ריבאונד ההגנה של הפייסרס.

3:00 שיקגו בולס (15:15) – מילווקי באקס (19:12)

בינונית עם עתיד בינוני מול בינונית עם עתיד רע לתפארת. שיקגו בדרך לעוד עונה לצד אטלנטה בפלייאין ונראה שזה פשוט הגורל של הקבוצה עד שלא יהיה שם איזה רמונט כללי, למרות שכבר היה שם רמונט כללי עם העזיבה של דרוזן, לאבין ולונזו. וויט לקח צעד אחורה בעוד שגידי נראה לא רע אבל משהו שם פשוט לא דופק.

ואם ההווה של הבולס בינוני ועתידם לוט בערפל, ההווה של הבאקס אפור ועתידם נראה שחור, אחרי שקברו את עצמם עם הטרייד של לילארד והעמיקו את הבור עם החוזה לטרנר (לא שמחה לאיד, מה פתאום שמחה לאיד), הקולות סביב שינוי מקום של יאניס מתגברים בדרך לכמה שנות תחתית בוויסקונסין לפחות עד סוף העשור. הידעתם שגם האח הרביעי לבית אנטטקומפו בסגל של הבאקס? הם יתנו חוזה גם לאמא אם זה יגרום לו להישאר.

שתי הקבוצות טרם דיווחו על פציעות נכון למועד כתיבת שורות אלו, אבל יאניס אמור לשחק.

הימור: שיקגו ב-20

הימור מוגזם: כל מטאטא יירה בבולס והם יגיעו ל-150.

3:00 יוסטון רוקטס (10:18) – קליבלנד קאבלירס (15:17)

הרוקטס עוד לא יציבים דיים, ניצחונות יפים על נאגטס ולייקרס נענים בהפסדים לקינגס ולקליפרס מתחתית המערב. יש שם קבוצה לחצי גמר מערב אבל הם אפילו לא הקבוצה הכי טובה בטקסס כרגע עם איך שסן אנטוניו נראית. השאלה אם יש להם מהלך בקנה שהקבוצה יכולה לעשות כדי להביא את התוספת שתאפשר להם להסתכל בלבן של העיניים ל-OKC, לספרס וגם למיניסוטה. אולי השיפור יבוא מבפנים (אמן תומפסון, אני מסתכל עליך).

אבל אצל הרוקטס באמת עם צרות של עשירים יחסית ליריבתם הערב, שם נראה שהעסק לפני פירוק. מיטשל נפלא אבל לא מרוצה מהקבוצה שסביבו, מובלי לא יצא עוד מהקונכיה שלו העונה, אלן בירידה וגארלנד אולי רק עכשיו מתאושש מהפציעה שלו בבוהן. בחלון ההעברות יש להם רק מהלכים פיננסיים לעשות שלפחות על הנייר יחלישו עוד יותר את הקבוצה, ובעוד שחלון ההעברות פתוח, חלון ההזדמנויות של הקבוצה לאליפות הפך לחרך צר צר שהאור דרכו הולך ומצטמצם.

נאנס ושטרוס בחוץ הערב, שנגון בספק.

הימור: יוסטון ב-10

הימור מוגזם: סטיבן אדאמס חביבי יטמון את מובלי עמוק עוד יותר בתוך הקונכייה שלו עם הופעה רודמנית של 20 ריב' בחלוקה שווה בין הגנה להתקפה ו-0 נקודות לתפארת מדינת הכוכב הבודד.

3:00 מינסוטה טימברוולבס (11:20) – ברוקלין נטס (19:9)

מינסוטה שלי, ארץ נוי אביונה. העידן הכי טוב של והשחקן הכי טוב של מינסוטה מאז קווין גארנט נופלים שדודים מול קבוצה היסטורית, השחקן הטוב בליגה בשש העונות האחרונות והעתיד החייזרי של הליגה. בעולם אנושי, מיניסוטה הזו מגיעה לגמר והקבוצה הזו סוף סוף מגיעה לבאר וגם שותה ממנה. אבל העולם לא מושלם והליגה לא אנושית והסגל הזה, שעשה שני גמרי מערב בשתי העונות האחרונות, לא יתקדם מעבר לכך וספק אם העונה תגיע לשם. יהיה לה חצי גמר מערב והוא יהיה אפי, אבל שם זה יגמר ואנה אנו הולכים.

הנטס היו אמורים להיות אחרונים במזרח, אבל זה לא קורה. גם כי אינדיאנה מפורקת וגם כי וושינגטון לא קבוצת כדורסל באמת, אבל גם כי יש עתיד לחבורת האפרוחים הזו שהתקבצה לה בברוקלין. אנחנו מדברים על וולף ושרף, אבל אפשר וצריך לדבר על ייגור דמין, כמעט 10 נק' עם 3.5 אס' ו-3.2 ריב' כשלאט לאט הוא מקבל את המושכות והכדור והנטס מנצלים את העונה הזו לפתח אותו, את ניהול המשחק והזריקה ולתת לו לטעות ולהתגלח על הזקן של הנטס העונה, כשיש שם רכז פותח לגיטימי בליגה בקנה גם אם לא סופר דופר סטאר.

הייסמית' לא ישחק בברוקלין, בעוד שאצל הוולבס טרנס שאנון לא ישחק כאשר אנט ודילינגהאם בספק וכך גם מייק DNP-OLD קונלי.

הימור: בכל זאת, מיניסוטה

הימור מוגזם: ג'וליוס רנדל עם הופעה שלמה של טריפל דאבל 15-15-30

3:00 סן אנטוניו ספרס (7:23) – יוטה ג'אז (19:11)

יש ריח באוויר. ריח שכבר שש שנים לא הרחנו, מאז שקוואי עשה את דרכו אל ערבות קנדה. ריח של סן אנטוניו רלוונטית. ריח שגם חסר בליגה. הקבוצה הזו מקיימת כבר עכשיו ועוד יש לה עתיד ולאן להתפתח – וומבי בסך הכל עונה שלישית בליגה, קאסל שנייה והם רק לומדים לשחק עם הצלע השלישית שהיא פוקס. מה שכדאי לשים את הספוט עליו הוא הסגל המסייע, ולאו דווקא דילן הארפר המבטיח וואסל&קלדון ששם כבר הרבה זמן, אלא האריסון בארנס ולוק קורנט, שמסתובבים בליגה כבר הרבה שנים אבל הראשון מצא את מעיין הנעורים ואת מעיין קלילות הרגליים ואילו השני יכול לשחק גם במקום וומבי וגם לצידו והריבאונד והשלשות שהוא נותן משלימים נהדר את ההגנה וההתקפה של הספרס. ויש להם מהלך בקנה – ג'רמי סוהן שלא רואה דקות אבל כן יש לו מקום בליגה, יכול ללכת ותמורתו יהיה מעניין להביא פורוורד חזק שיכול לשחק ליד וומבי או קורנט ולהוסיף עומק לקו הקדמי.

יוטה ממשיכה בשלה ואיכשהו מראה שלקווין לאב יש עוד מה לתרום בליגה (אם לווסטברוק ולג'ף גרין יש מקום בליגה בגילם, גם ללאב יש מקום), אין ממנה ציפיות וכל ניצחון הוא בונוס בדרך לעוד בחירה שתהיה טופ 10 בדראפט. ביילי מראה רק כמה הוא בוסר ופשוט צריכים לתת לו לעשות הכל כדי לשפשף אותו ואולי להוציא ממנו שחקן שאיינג' לא יזמום להעביר בטרייד כי הוא טוב אבל לא מספיק.

בארנס בספק ופוקס בחוץ, בעוד שאצל יוטה ביילי בספק.

הימור: ספרס ב-20

הימור מוגזם: האריסון בארנס ימשיך בתחייתו עם 35 נק' ו-8 שלשות.