אני חייב להודות שהיום אני מתרגש במיוחד. אחרי תשע שנים בקליפורניה, שמונה מתוכן בהן סיקרתי את שתי קבוצות לוס אנג׳לס בחמש ומשהו השנים בהן גרתי כאן, ואת הווריורס בשנתיים וחציבהן גרתי שם – וזהו. עוד שלושה ימים, אני טס לצפון קרוליינה בגלל הרבה סיבות. היום, כך סביר להניח הוא המשחק האחרון שלי בזמן הקרוב בקליפורניה. אבל אל דאגה, תמיד יש את שרלוט. למלו, היר איי קאם. קון, ברייס יורסלף. מיילס, ביט איט.

ומה מתאים וסמלי יותר לסיום תפקידי בעיר המלאכים, מאשר מפגש בין שתי הקבוצות המקומיות. או במילים אחרות – למרות שהקליפרס מארחת, היום אמורה להיות מלאה, נכון – בזכות הצהוב סגול, ועדיין, גם זה משהו. אודה ואתוודה שכן הייתי מעדיף שהמשחק היה מתקיים באולם החדיש פחות של הלייקרס – אולם שהפך להיות לי סוג של בית, הרבה יותר משאינטואיט הוא, אבל גם כך, זה יום מיוחד עבורי.

הקליפרס אמנם קבוצה זקנה ומחורבנת במיוחד הנה, לפחות מאז שקוואי למד לזרוק בהגנה, אבל היום הלייקרס חסרים את השחקן מס׳ 3 ו 4 ו 5 שלהם (ריבס, הצ׳ימורה, אייטון. הסדר של השניים האחרונים פחות חשוב), כך שאולי בכל זאת הקליפרס ינצחו, במיוחד אם קוואי ייזכר במה שהוא עשה ללברון באותו גמר ליגה לפני 13 שנים כמעט, וינסה לעשות את זה הפעם ללוקה. ואכן, הקליפרס, בעיקר בזכות קולינס עולים ליתרון מוקדם של 0-9 לפני שלברון קולע שלשה ראשונה.

אז שלשה, שלשה, ובכלל לברון בינתיים סבבה, אבל נגיד, דונצ׳יץ׳ לא סבבה וכשגם כל שאר ההתקפה של הלייקרס נשארה פצועה בבית, התוצאה היא יתרון מהיר וגדול של הקליפרס. כי תראו – יש מצב שהאחות החורגת של העיר תנצח את האחות הבכירה והפצועה נורא. בטח אחרי שקנכט, פעם קלעי עצום, עושה הפעם איירבול, כשהוא לגמרי לבד מהשלוש. מביך, וכרגע, זה נראה כמו לא כוחות. כי למרות שהקליפרס היא קבוצת נ.ב.א מביכה קצת, הלייקרס הכל כך חסרה היא קבוצת יורוליג… ואפילו לא איזה הפועל תל אביב או משהו, סתם איזה כוכב אדום בלגרד או משהו.

 ואם זה לא היה ברור קודם, יותר ויותר מתברר שהמשחק האחרון שאני רואה בקליפורניה, הוא אפעס, לא משהו. לברון מנסה, באמת שמנסה, אבל הוא בן 40+. הלייקרס מבליטים שחקנים כמו ברוק לופז שלא שיחק כדורסל משמעותי כבר הרבה זמן, בעיקר בגלל שנדמה שזובאץ׳ נפצע לפני כמה דקות, אז בטח הוא כבר גמר את המשחק בדיוק כמו חצי מהשחקנים של הלייקרס. דונצ׳יץ׳ באמצע הרבע השני על הספסל, לברון מחטיא הכל. לא יודע אם לזה פיללנו,.

טוב, אני סתם יורד על לופז, האמת היא שמה שהוא שכח לעשות , בעיניי, זובאץ׳ אף פעם לא למד (חוץ מריבאונד, מן הסתם), ושתי שלשות שלו הן כן חביבות בסופו של דבר. כשבינתיים גם לנארד נכנס למשחק עם שני סלי טווח אפס קלים יחסית. בצד השני, יש את סמארט, שפעם היה שחקן הגנה גדול שמיידה לבנים מכל טווח במגרש, והיום הוא שחקן הגנה בינוני שעדיין מיידה לבנים מכל טווח במגרש.

קובי מס׳ 2, כלומר סנדרס עושה אמנם סל יפה, אבל בחיי, שראיתי משחקים יפים יותר במגרש הבלטות של וינטר, ואפילו לא נולדתי כשוינטר היה קיים, אז תשאלו את מיקי ברקוביץ׳ מה היה שם בדיוק. אבל עם דקה וחצי לסיום המחצית, שתי הקבוצות קלעו ביחד רק 90 נקודות, והאמינו לי – זה לא בגלל שההגנות אימתניות במיוחד. אבל קוואי, התקפית עדיין טוב, וכשהוא קולע את השלשות, הן מהשלשות הכי יפות שיש, וויש ולסל. יש לו כבר 15, והקליפרס מובילים במחצית ב-15 נקודות של כדורסל רע. ואלא אם דונצ׳יץ׳ שאמנם איכשהו חצב תריסר נקודות, יצליח להתעורר, נדמה לי שהמחצית השניה גם לא מבטיחה גדולות ונצורות.

ובמחצית, לכבוד חנוכה, דוסים בכחול לבן משחקים נגד דוסים בלבן כחול. הרבה כיפות יש באולם לילדים בני 11 במקרה הטוב, וגם זה בגלל שהגנים האשכנזיים של כולם שם לא נותנים להם לגבוה יותר. אבל עזבו, אני סתם מזלזל, הם לא כל כך רעים, למרות שאין לי מושג איך הכיפות לא עפות להם מהראש. בכל מקרה, אני מקווה שקנדס אוונס לא נמצאת באולם, כי אחרי הכל, לא כיף לראות הולכי גחון משחקים נגד הולכי גחון. מס׳ 5 בכחול אגב, מעולה, הן כקלעי והן כחודר, אשכרה ג׳ורדן היהודי. בטח יסיים כמו תמיר גודמן. והקהל אפילו מריע בהמוניו. כלומר, כל אלו שלא נמצאים בהפסקת פיפי ונקניקייה.

לוקה, אגב, מסופסל בתחילת המחצית השניהd, מה שאני מניח שאומר שהוא כר לא ישחק היום, מה שאני מניח שאומר שהקליפרס יזכו לנצחון נדיר , בטח אחרי שלופז קולע עוד שלשה, בהיעדרו של זובאץ׳ שגם הוא כנראה כבר גמר את המשחק. ואני רק תועה מתי כבר יעלו את קודי מילר מקינטייר או את צ׳ומה מונקה שיקלעו קצת.

אבל אם לא הבהרתי את זה עכשיו, אז הסיבה היחידה, יחידה, שהלייקרס עדיין קצת במשחק עם כל הפציעות היא לברון, שגם בגיל שש מאות, נמצא כבר עם עשרים נקודות (די בתחילת המחצית השניה), ויש לו מהלכים בהם הוא נראה פשוט גדול על היריבה. נכון, היריבה לא משחקת הגנה, אבל היא גם לא משחקת הגנה מול סמארט, ומיידה הפטישים מבוסטון כרגע עם אפס נקודות, אז אתם יודעים…

הארדן אמנם התחיל את המשחק היטב עם שתי שלשות, אבל מאז הוא מאופס לגמרי, ועכשיו עם עוד החטאה לבד לגמרי מול השלוש, אבל זה בסדר. יש לו 9 אסיסטים, הוא מנווט את כל הנקודות של דאן ובעיקר של לנארד שהוא באמת טוב היום, ובעיקר – הוא משחק מול לברון + כלום. ועכשיו גם קולינס, עוד אחד שהיה טוב בדקות הראשונות של המשחק ואז כלום, קולע שלשה, נותן חסימה, והקליפרס עולים להפרש בן 20 נקודות. וכן, למקרה שתהיתם אנחנו עדיין בעונת 25-26, והמשפט הזה עדיין נכון – הקליפרס על כל ששת נצחונותיה עד היום, מובילה בעשרים נקודות על הקבוצה מס׳ 4 במערב.

עוד קצת איבודי כדור שלומיאליים של שתי הקבוצות, ובפעם השלישית הכדור מגיע ללברון לבד מול הסל, והוא כמובן נוגח את זה. כאמור, פינת אור, למרות שנדמה לי שגם אני קולע לבד מול הסל באיזה שישים אחוז לפחות. (שזה יותר מסמארט אגב), אבל זה לא משנה את העובדה שבאמת מדובר בקבוצה חלשה מאד מצד אחד, אבל בכל זאת עם חמישה שחקנים בריאים יחסית, מול שחקן אחד בן 41. (עוד שבוע, מזל טוב!)

לברון עוד שניים, מקבל גם פלוס אחד, והקהל בהיסטריה. ללמדכם שעל כל אוהד קליפרס , יש כאן לפחות ארבעה אוהדי לייקרס שצועקים דיפנס ומריעים כל פעם שהקליפרס מפשלים. זה די מדהים למען האמת, בשביל משחק ביתי. אני בטוח שבאלמר מתפדח בפדחתו לבדוק מה רע הוא עשה, שהקהל כל כך שונא את הקבוצה שלו, וכל כך אוהב את הקבוצה שמפגרת כרגע רק בתשע נקודות, עם תשע דקות לסיום המשחק. מזל של הקליפרס שסמארט ממשיך להיות ממש רע. אני מבין למה לנארד משחק כשההגנה כבר לא שם, בכל זאת, עדיין שחקן התקפה מעולה. אבל מה סמארט עושה על המגרש? זה כבר גדול עליי.

אבל, הארדן שלשה, קוואי עושה ללברון 2013 בדרך לדאנק לבד מול הסל, ושוב 15 הפרש עם שש דקות לסיום. האם המהפך שהקהל כל כך רוצה אכן יקרה היום? סביר מאד להניח שלא.

לברון לא חוזר למגרש עם שש דקות לסיום. האם זה אומר שהלייקרס התייאשו סופית? יש מצב, למרות שהניק סמית׳ הזה שלהם משחק לא רע בסך הכל, והוא אולי נקודת האור היחידה בלייקרס פרט ללברון. למרות שהוא כנראה יותר נר שני ופחות נר שמיני. הוא ולראביה מחזירים ליתרון חד ספרתי, הקהל באקסטזה. באלמר ממשיך עם פידוח הפדחת. הארדן סוחט מהלך של 4 נקודות ועולם כמנהגו נוהג. לברון אגב חוזר, אבל מהלך שפעם היה מסתיים בחסימה מהדהדת על הליכה לדאנק של קולינס מסתיימת דווקא במהלך בן שלוש נקודות של האחרון. ככה זה כשאתה בן 41, ואני יכול להעיד על עצמי. כי אחרי הכל, לא רק לברון לא יכול לחסום את ג׳ון קולינס בגילו, גם אני לא יכול.

שתי החטאות רצופות מהשלוש של קוואי, צליפה מהשלוש בצד השני של לברון, שוב חד ספרתי, שוב הצבע חוזר ללחיי הקהל, אבל עם פחות משתי דקות לסיום, וכשהקליפרס הובילה לאורך כל המשחק, קשה להאמין שהלייקרס ינצחו את זה.

ואכן עוד החטאה ללראביה מתחת לסל ועם פחות מדקה לסיום ויותר מעשר הפרש, נדמה שהמשחק גמור. ניצחון יוקרתי על הנייר לקבוצה הרעה במערב, אבל למעשה הם שיחקו מול רבע קבוצה, כשגם לוקה כאמור לא שיחק במחצית השניה בנוסף לריבס, הצ׳ימורה, אייטון וכו׳.

וגם אני יכול לנצח שחקנים בני 41 שמשחקים לבד, אולי לא את לברון, אבל בטח את השכן שלי, טרבור.ֿ

סליחה, השכן לשעבר.

הקליפרס מנצחים 88-103

קוואי עם 32 ו 12 ריב׳, הארדן 21 ו 10 אס׳, 17 ו 10 ריב׳ לקולינס, ברוק לופז קלע 11 וחסם פעמיים.

מנגד, לברון במשחק באמת גדול שלו עם 36, לראביה ולוקה קלעו 12 כ״א כשהראשון עשה את זה עם 11 ריב׳ ו 6 אס׳.

להתראות בשרלוט!!