2:00 בוסטון סלטיקס (11-15) – מיאמי היט (12-15):

שתי קבוצות שבעוד המאזן שלהן לא רע אך לא מדהים (בעיקר לאור זאת שהן משחקות במזרח), התחושה לגביהן היא מהטובות בליגה, ומסיבות טובות.מיאמי שינתה את כל סגנון המשחק שלה וכעת נראית כמו קבוצה שבשלה עם תוספת של השחקן הנכון ברמה הנכונה לחזור ולהתמודד, המוטו heat culture כבר נהיה שק חבטות, אבל צריך להגיד שהמערכת של ההיט, היציבות, האיכות והתרבות שהיא נותנת בהחלט מעלה את הרצפה של הקבוצה הזאת, הצד השלילי, וזה היה נכון גם לגבי הספרס לא מעט מהזמן, זה שלפעמים זה גורם לך לשכוח שכדי לזכות בדברים צריך סופר דופר סטאר, שהמערכת היא רק מה שתומך אותו.

הסלטיקס חשבו שהם הולכים לעונת טנקינג ללא טייטום ואחרי שנפרדו מהולידיי ופורזינגס, במקום זאת הם קיבלו קבוצה תחרותית שאם תקבל את טייטום בפברואר ותביא עוד שחקן פנים יכולה לאיים על המזרח שהוא כרגע, לפחות כמו שאני רואה את זה, פתוח לחלוטין עבור כל קבוצה שתרצה לעשות מהלך על הכתר.

הימור: בוסטון ב-5

2:00 ניו יורק ניקס (7-19) – פילדלפיה 76'ס (11-14):

אלופת גביע ה-NBA גבירותיי ורבותיי!

אבל עכשיו ברצינות.

אני חושב שהמשמעות של הזכיה של הניקס היא הביטחון שזה נותן להם, הידיעה שכשיש משחק שהוא קצת יותר חשוב ממשחק עונה רגילה, מול קבוצות טובות באמת, הם יכולים לנצח. סיבה נוספת לאופטימיות בניו יורק היא שהניקס הולכים ומשתפרים עם המאמן החדש שלהם ככל שהעונה מתקדמת כך שאפשר לצפות שכשנגיע לפלייאוף הם יהיו אף בשלים יותר, וביניהם לבין דטרויט, השתיים הסבירות יותר להיפגש בגמר המזרח נכון לעכשיו, הכסף שלי הוא על הניקרבאקרס.

הסיקסרס ממשיכים להיות עם מאזן סביר ובדומה למיאמי ובוסטון זה יותר משחק של ציפיות מהתלהבות מהמאזן לכשעצמו, ובעיקר תחושה שבזכות בחירת דראפט מבריקה, הם עכשיו שוב קבוצה עם עתיד.

הימור: הניקס ב-10

2:30 אטלנטה הוקס (13-15) – סן אנטוניו ספרס (7-19):

זוכרים שפעם ההוקס כונו הספרס של המזרח?

ההוקס הם כרגע קבוצה בהמתנה, עם מאזן דומה לפילי בוסטון ומיאמי, הם מחכים לראות מה יקרה עם טריי יאנג, והאם הם באמת יכולים להיות יעד ריאלי ליאניס, ובדומה ל-3 הקבוצות האחרות הם הצליחו לייצר תחושה של פוטנציאל מסביב לסגל הרחב שלהם, תחושה שאם רק יוסיפו כוכב שמתאים להם, הם יכולים להתחרות, אבל נכון לעכשיו כל פעם שאני פותח את הבוקס סקור בבוקר ורואה ששוב ניקל אלכסנדר ווקר זרק 20 פעם לסל והיה הקלע המוביל של ההוקס, המוח שלי אוטומטית ממשיך הלאה לדברים רלבנטיים יותר.

הספרס לא מתרגשים ולא צריכים להתרגש יתר על המידה מההפסד לניקס, אם כבר, מבחינתם, בשלב שבו הם נמצאים, זה הפסד טוב כי הוא נספר כחלק מהאכזבות והלקחים הבלתי נמנעים שיש ללמוד לפני שעולים לגדולה. ללברון היו את הספרס ובוסטון, לג'ורדן את בוסטון ודטרויט, וומבי יצטרך לשלם את המחיר שלו לאלילי הכדורסל, בגמר גביע ה-NBA הוא הפקיד את התשלום הראשון.

הימור: סן אנטנויו ב-12

2:30 קליבלנד קאבלירס (13-15) – שיקאגו בולס (15-11):

זמן לצלצל בפעמוני האזהרה, המשבר בקליבלנד הוא אמיתי ואם הם לא יעשו משהו עכשיו כדי לצאת מסגנון המשחק הזה שבמסגרתו, מיטשל צריך לזרוק 30 פעם בערב כדי שבכלל יהיה להם סיכוי, הם ימצאו את עצמם מתחילים למכור את הנכסים שלהם ב-50 סנט על הדולר.

שיקאגו ממשיכה להחזיק מאזן טוב מדי מכדי להתקדם באמת, בלי מספיק כישורן כדי להיות רלבנטיים למשהו, החיים בלימבו של ה-NBA, איזור החיוג של שיקאגו מאז הפציעה של דריק רוז.

הימור: קליבלנס ב-5

4:30 מיניסוטה טימברוולבס (10-17) – אוקלהומה סיטי ת'אנדר (2-25):

משחק אדיר אדיר אדיר, מהטובים שהעונה הסדירה יודעת לייצר.

מיניסוטה היא קבוצה רעה ורעבה, אוקלהומה היא קבוצה רעה ומדהימה, הקרב ביניהם אם נקבל את הסגלים המלאים עשוי להיות מהמנים שיש, במיוחד כשמיניסוטה מגיעה מהפסד מאוד מאכזב לממפיס, ואוקלהומה מגיעה אחרי ההפסד לספרס בחצי הגמר (ממנו התאוששה עם ניצחון על הקליפרס האומללים).

באופן אישי אני מקווה שזאת תהיה סדרת סיבוב שני במערב.

הימור: אוקלהומה ב-8