בשישי האחרון זכיתי להשתתף באירוע היסטורי. לראשונה בתולדות המדינה התקיים משחק כדורסל רשמי באחת משתי הליגות הראשונות ביישוב בשומרון. בתור מי שגדל כילד באזורים האלו והגדיר את עצמו כאזרח סוג ד עקב היעדר מתקנים ספורטיביים ואירועי תרבות וספורט באזור. היה מדובר בארוע מרגש שממש רציתי לקחת בו חלק ואני שמח שזכיתי.
תודה לעמיחי העורך הראשי שעודד את ההליכה שלי למשחק למרות חששותיי שמדובר בליגה לאומית ואולי זה לא מספיק מעניין את קוראי "הופס" שרגילים לליגות יותר בכירות. תודה גם לניב שמולי, דובר איגוד הכדורסל, על אישור הכניסה והאירוח.

הקבוצה היא קבוצה צעירה בלי היסטוריה מפוארת בכדורסל הישראלי שעלתה השנים האחרונות בעקביות ליגה אחרי ליגה. לליגה הארצית היא עלתה בעונת 19/20 ולליגה הלאומית העפילה בעונת 22/23 לפני שלוש וחצי שנים. הקבוצה הייתה בעבר קבוצת בת של מכבי תל אביב וקיבלה ממנה את שחקני הנוער כמו ירון גולדמן, שחר דורון ורועי בכר אך העונה הודיעו בקבוצה על שיתוף פעולה עם עירוני רמת גן.

בליגה הארצית הקבוצה אירחה את משחקיה באולם ביישוב תפוח שם גם התכוונה ורצתה לארח בליגה הלאומית אולם לצערה הוא לא אושר ועד כה היא אירחה בגני תקווה. השבוע לאחר עבודה מאומצת של המועצה האזורית שומרון וכל המעורבים בדבר אושר האולם ביישוב ברוכין לארח משחקים בליגה הלאומית. לדברי גורם בקבוצה עימו שוחחתי, הכוונה היא להעביר גם את האימונים לאולם החדש ולהפוך אותו לבית של הקבוצה לכל דבר ועניין. מעניין יהיה לראות אם כעת כשיש לה אולם ביתי ופוטנציאל לקהל ביתי חם ואוהב הקבוצה תוכל לעשות עוד צעד קדימה ולנסות להגיע לליגת העל. לדברי אריה ליבנת האגדי מספורט הארץ, שישבתי על ידו במשחק, מדובר באולם ברמה מאוד גבוהה גם ביחס לאולמות בליגת העל כולל לוח דיגיטלי במרכז האולם. גם מבחינת כמות הקהל, המשחק לא היה מבייש משחק בליגת העל כש-500 צופים נלהבים מילאו את יציעי האולם עד תום. גם ערוץ הספורט זיהה את הפוטנציאל של המשחק ושידר אותו בשידור ישיר כשצוות השידור בראשותם של רן מלובני וארז אדלשטיין הגיעו גם הם עד ליישוב ברוכין.

בהסתכלות רחבה על קבוצות הליגה הלאומית. לכל קבוצה בליגה מותר לשתף שני זרים. יש קבוצות ש"מהמרות" על זרים צעירים יוצאי קולג'ים ויש כאלו קבוצות שמביאות זרים לקראת סוף הקריירה, בדרך כלל כאלו שעברו בליגת העל. אצל שומרון הזרים הם דימיטריוס טרידוול (2.01, 33) ששיחק בעבר בהפועל תל אביב ועוד לא מעט קבוצות בליגה הלאומית ו-וינס קול (26, 1.98) שזו עונתו השלישית בלאומית. אצל מכבי פתח תקווה אלו טרה מקולום (2.01, 30) שזו עונתו הראשונה בישראל ואלונזו סולה (2.01, 26) שזו עונתו השנייה בארץ. גם הישראלים של הקבוצות הם בדרך כלל שמות מוכרים לעכברי הכדורסל הישראלי – במדי פתח תקווה גל גילינסקי הוא המנהיג והוא שיחק בעבר כמה שנים בליגת העל כמו יונתן מור בצד של השומרון. פול דלייני בן ה-39 הוא מתאזרח שמשחק במדי שומרון, בסוף המשחק אפילו שמעתי אותו מדבר בעברית עם האוהדים.

המשחק עצמו לא היה העניין המרכזי אלא יותר התפאורה לאירוע. כנראה ההתרגשות השפיעה לפחות בהתחלה גם על השחקנים של השומרון שלא הצליחו לקלוע באחוזים גבוהים. הרבע הראשון הסתיים בתוצאה 19-30 לאורחים מפתח תקווה. המארחים כבר חזרו לפיגור חד ספרתי של 8 נקודות אבל האורחים רצו חזרה עד ליתרון 14 (37:51) וכך גם נגמרה המחצית הראשונה. ברבע השלישי האורחים כבר ברחו ליתרון שיא של 20 נקודות (37:57) אך המארחים צימקו את הפיגור בעקשנות עד סוף הרבע ל-10 בלבד. (61:71) ברבע האחרון המקומיים המשיכו את הריצה ומחקו את הפיגור לחלוטין עד ליתרון נקודה 4:45 לסוף המשחק. האורחים שוב הגדילו ליתרון של ארבע נקודות אבל וינס קול השווה ליתרון 78 קצת יותר מדקה לסוף. טרדוויל קלע סל קשה ל-2 והעלה את המארחים ליתרון שתי נקודות 24.5 שניות לסוף המשחק. שומרון עשתה הגנה טובה מאוד ופתח תקווה לא הצליחה לקלוע והמארחת ניצחה 78:80.

שומרון עם אייל שולמן על הקווים פתחה את העונה במאזן 5:0 והשוותה את מאזנה ל-5:5. כשמי שמובילה את הליגה לאחר עשרה מחזורים היא הפועל חיפה נווה שאנן במאזן 2:8. גם רחובות במקום השני עם משחק חסר במאזן 1:8.

אסיים בנבואת הנחמה של הנביא ירמיה שרלוונטית גם לתקופה של אחרי מלחמת חרבות ברזל "עוד תטעי כרמים בהרי שומרון… עוד תעדי תופייך ויצאת במחול משחקים"