כבר כמה שנים טובות חנוך מינץ מעביר לשחקנים מליגת העל, אימונים אישיים באולם הכדורסל של אוניברסיטת תל אביב, מרכז עלית מה שמכונה.
יצא לי לראות כמה פעמים את האימונים האלה, אחרי שהייתי מסיים לשחות בבריכה שם, ועולה לחדרי ההלבשה שמעל האולם. יפתח זיו עמד לחתום או שכבר חתם אז במכבי תל אביב, וכשראיתי אותו באימון אצל מינץ, ידעתי באותו רגע שלפחות ברמת האישיות ואייקיו כדורסל הוא לא ברמה של קבוצת יורוליג, ובטח לא מכבי תל אביב, שאז עוד היתה בחלק העליון של טבלת היורוליג.
משהו בהבעת הפנים החייכנית מדי בזמן שעשה את תרגילי הקונוסים של מינץ, שזיו לא יצליח במכבי, והוא באמת לא הצליח ברמה הזאת, בדיוק כמו שאלישי כדיר לא הצליח במכבי, מאותן סיבות של יפתח זיו, אישיות ואייקיו כדורסל לא גבוה.
למה בעצם כל ההקדמה הזאת, כשרואים את קופר פלאג, בינתיים, הנקודות שלו מגיעות כמעט תמיד כי הוא יותר מהיר או שיש לו ניתור יותר גבוה מהשומר שלו, האם סלים כאלה בפתיחת העונה הם אינדיקציה לגבי היכולת של השחקן? לא. ואני לא בטוח שאני מגזים שאני אומר שפלאג כבר כמה פעמים "גנב" משחקים של דו ספרתי.
כשמדברים על שחקני כדורסל שאלוהים נגע בהם, מדברים למשל טוני קוקוץ', שבבנטון היו לו מהלכים שהוא מקפיץ את הכדור, מסתכל על ההגנה, ואז עובר באלגנטיות בכדרור אחד את השומר שלו ובתנועה "איטית" עושה סל קצת לפני קו העונשין. אצל מראדונה בגול המאה מול אנגליה, כל שחקן שהוא עבר, היה נראה שזה בנונשלנט ובלי מאמץ, וזאת גאונות אמיתית.
ועכשיו מגיעים לשלושת הגדולים בהיסטוריה, ג'ורדן, מג'יק ובירד. אם לא פיל ג'קסון, ג'ורדן עד סוף הקריירה היה מקבל כל כדור וכל הקבוצה היתה מתגייסת בשבילו לחסימות פיק אנד רול, והוא כנראה היה לוקח אליפות אחת או שתיים, לא משהו מעבר. אבל אז הגיע ג'קסון והפך את ג'ורדן לשחקן שמשפיע לטובה על השחקנים שלצידו, שהופך אותם לטובים יותר, ובעצם איפשר לג'ורדן להפוך לא רק לאלוף, אלא גם לשחקן עם אייקיו כדורסל גבוה. אצל מג'יק זה היה מנהיגות ואייקיו כדורסל מהרגע הראשון, אצל לארי בירד בלי אייקיו כדורסל מטורף לא היה לו סיכוי, לא היה סמול פאוורד אחד בליגה שלבירד היה איזשהו יתרון פיזי עליו, הניתור והמהירות היו מבירד והלאה.
לשלושת הטנורים היתה מלכתחילה אישיות מאוד דומיננטית, שחקנים שבאופן טבעי רוב הכדורים הולכים אליהם וכל השחקנים מסביבם יודעים שהם מובילים את הקבוצה. במקרה של קופר פלאג, נו באמת, זה לא טבעי, יש סביבו מכונת יח"צ והייפ, אז יש פה אינטרס, כמעט בכל מחיר שהוא יצליח ויעשה סטטיסטיקות חזקות, אבל זה לא טבעי, ופלאג שוב פעם, עושה את הסלים שלו על בסיס יתרון פיזי ולא על בסיס שכל, בשלב מסויים השומרים מולו ילמדו את ההטעיות המטפשות שלו ולא תהיה להם שום בעיה לנטרל את מכונת היח"צ קופר פלאג.