חג הודיה שמח לכל החוגגים. בעוד אמריקה מתכנסת סביב שולחנות עמוסים ומסכים שעליהם רצות מהדורות פוטבול ללא הפסקה – אנחנו בצ’ייס סנטר מתכנסים לחגיגה קצת יותר צנועה של כדורסל, כדורסל שמתעקש לרגש גם כשהעונה מתחילה בצורה שמאתגרת את הסבלנות.

והערב גם למשחק שמרגיש כמו איחוד משפחתי של חג: אקסים שחוזרים, פצועים שמתלבשים, וקרב אחים על מי מספר 2 אחרי האח הזה שכולם יודעים שהוא ההכי! גם לי זו חזרה נעימה לצ׳ייס – אחרי שגולדן ססטייט חזרה ממסע 7 משחקי חוץ וכעת נמצאת ב home stand של 5 משחקים כשהם כרגע עם ניצחון אחד מתוך שלושה משחקים ועם המשחק היום מול האחרונה במערב ובשלישי הבא מול הראשונה במערב. גם אני חזרתי למרגשים, אך למשחק אחד לפני שמחר אני טס עם המשפחה לביקור ראשון בארץ של הילדה.

אז כמו בכל ערב חג אמיתי — מגיעים אורחים: קוון לוני חוזר לסן פרנסיסקו לערב מחווה, כשגולדן סטייט גם מכבדים אותו עם הבמדים הנוסטלגיים של ה-Town זה כמעט מרגיש כמו מסע בזמן. גם ג'ורדן פול פה, מחייך לכל החברים מהצוות של גולדן סטיט, ומתחמם יותר מכל שחקן אחר — אפילו כשהוא לא צפוי לדרוך על הפרקט.

ג'ונתן קמינגה חוזר גם הוא, סוף סוף, אחרי שמונה משחקים בחוץ. האמת? לא הייתי מהמר שהוא יראה פרקט לפני אמצע דצמבר, במיוחד כשברקע כבר כולם מדברים על איזה טרייד אפשר להשיג על קומינגה.

אז גולדן סטייט מגיעה לערב הזה עם מאזן 10–10, עונה שלא עומדת בציפיות הגבוהות שמגיעות עם תקציב מנופח ושחקן-על אחד בשם סטף קרי – שנעדר כעת לשבוע לפחות. קרי, שבכושר נהדר העונה, במיוחד בשבועות שקדמו לפציעה ברביעי האחרון. אך כן הגיל עושה כבר את שלו והוא החמיץ כבר מעל רבע מהמשחקים, והיעדרו שוב חושף את הפערים הקבועים באופציה השנייה והשלישית בהתקפה. על זה, ועל ענייני טריידים, מבטיח להרחיב ביומן מיוחד שאכתוב כבר מהמטוס לארץ.

מנגד, הפליקנס מגיעים ערב אחרון במערב אך בלי שום כוונה לוותר. אולי לא ישיגו הרבה העונה, אבל השחקנים, בניגוד לקהל, לא באים למשחקים בשביל לעשות טנקינג. כל אחד מהם מחפש לחזק את ערכו לקראת עונת ההטריידים או לקראת חוזים בקיץ. הם מגיעים לצ’ייס עם house money, מול קבוצה שחסרה את הכוכב הגדול שלה.

בשורה התחתונה — אסור לגולדן סטייט להגיע זחוחה. זה משחק שהווריירס צריכים לקחת, ולא משנה איך.

הרכבים

הימור של צ׳נסי בילופס: פליקנס ב – 12

מהלך המשחק – חי

לוני מתקבל בתשואות של הקהל שמתחיל לאט לאט למלא את הצ׳ייס, והוא מצידו מבלא את רוב החימום בשיחות על חברים מהעבר, כנראה שהוא יודע שלא יצא לו הרבה דקות משחק מהחימום הזה.

רבע ראשון

גולדן סטייט פותחת את המשחק באותה צורה בה פתחה את המשחק האחרון בו סטף לא שיחק, עם כוונה ברורה: אנחנו באנו לקלוע מבחוץ! גרין ופוסט עם שני ניסיונות שלא צולחות ופוסט עם השלישית שנכנסת פנימה.

בצד השני,דראמה קווין ממש לא נראה כמו שחקן ששווה שתי בחירות ראשונות, וזאיון גם לא מורגש ובעיקר נעצר בהגנה של גולדן סטייט. מי שעלה לראשונה על הלוח עבור האוחרים הוא סדיק ביי. ומעכשיו ועד סוף העונה, בכל פעם שיכריזו על שמו ועל הגובה שלו, נכיר מחדש את קריאות ה־“Six Seven” הדי מטומטמות, שמישהו יסביר לי את הקטע של זה.

אחרי קצת חילופים וקיבלנו את קמינגה שעולה ותוך דקה כבר עם סל ראשון, הצוות בחר לו משחק מאוד נוח לחזור לכושר משחק, עדיף מאשר יוסטון ברביעי או אוקלהומה בשלישי הקרוב.

בדקה האחרונה של הרבע לוני נכנס לנצל את יתרון הגובה מול הרכב הסמול בול של קר וזה השתלם לו כשהפליקנס מסיים את הרבע ביתרון נקודה בעקבות ריבאונד התקפה.

תוצאה: 17-18 לפליקנס

גולדן סטייט עם 6-25 מהשדה והפליקנס עם 7-27 בכדורסל שפשוט כואב לצפיה

רבע שני

הרבע השני נפתח כמו המשך ישיר של הראשון – רק בלי שום קצב. בתוך דקה אחת בלבד נשרקות שלוש עבירות שמבטלות כל ניסיון לרצף התקפי. הקהל מנסה להחיות את האווירה עם קריאות “Let’s go Warriors!”, אבל ביידיש אומרים על זה שזה מועיל כמו כוסות רוח למת. בינתיים באדי הילד מחליט לרוץ ישר לתוך השומר שלו, שמפשיט ממנו את הכדור כמו לקחת ממתק מתינוק. רגע אחרי – לוני קולע לראשונה בצ׳ייס מול קבוצת נעוריו, והקהל עונה ב־“Loooooone” שמזכיר יותר בוז מאהבה.

ארבע דקות בתוך הרבע וגולדן סטייט עדיין בלי סל שדה. כן, אפס. מעבר לזה הם עומדים על 1–19 מחוץ לקשת ורק שתי נקודות מהקו. הפליקנס לא מרשימים במיוחד בעצמם, אבל לפחות לא מסתבכים עם שלשות ונוגסים בנינוחות בתוך הצבע — שם היתרון הפיזי שלהם בולט.

ולא שזה מפתיע: כשחוזרים מפסק זמן ישר לאיבוד כדור, ברור שמשהו בקבוצה לא מתפקד. זה בדיוק מה שקורה עכשיו – וג’ימי באטלר, שלרוב מנהל את הכדור באחריות, מאבד אותו בקלות. קשה להאשים אותו יותר מדי: כשאף אחד לא קולע מבחוץ ואין כוח פיזי בצבע, האופציות פשוט נגמרות.

דווקא ההרכב שהחזיר את גולדן סטייט למשחק הוא אולי מהנמוכים שנראו השנה ב-NBA: קמינגה ובאטלר כפווארדים, מודי ופט ספנסר בגארדים, ו-GP2 כסנטר מאולתר. זאיון אמור לרסק הרכב כזה לבד – העובדה שהוא לא עושה זאת צריכה להדאיג בעיקר אותו.

השילוב בין החדירות של ג׳ימי לבין החיתוכים של גרי פועל נהדר עבור הווריירס… עד הדקה 2:26 – כשפט ספנסר שולח לוב גבוה לג׳ימי, וזה חוטף כניסת פוטבול באוויר ונוחת על הגב והכתף בצורה שמקפיאה את כל הצ׳ייס. הוא נשאר על הפרקט זמן ארוך וגם מדדה לאחר שקם – אבל לאחר ריוויו ושידרוג העברה הוא חזר למשחק ובינתיים נראה בסדר

המשחק? נשאר חלש, תקוע, וללא הברקות מיוחדות. אבל אם חייבים למצוא אור – זה היה שוב הצמד ג׳ימי@גרי שסוחב את הקבוצה ונותן לה קצת צבע על הלחיים

תוצאה: 38-42 לגולדן סטייט

שתי הקבוצות יחד עם 3-33 מחוץ לקשת עם 9.1 אחוז מחוץ לקשת לכל אחת. שתיהן אגב עם 33.3 אחוז מהשדה. אצל הפליקנס אין שחקן עם יותר מ6 נקודות ואצל גולדן סטייט ג׳ימי עם 11 וגארי עם 12.

רבע שלישי

בניגוד למחצית הראשונה הרבע הזה נפתח עם קצב טוב, עם שלשות שצוללות פנימה וזאיון שמשחק בהתאם לגודל שלו. פודג׳מסקי עם דקות ראשונות טובות שלו במשחק למרות שהוא עדיין מתקשה בהגנה אל מול ג׳רמאיה פירס.

סה״כ רבע צמוד עם דקות טובות של הקלעים משתי הכיוונים, כאשר באדי הילד ופודג׳מסקי התחממו אצל גולדן סטייט ואצל הפליקנס היו אלו פירס וזאיון שהרימו את הרמה של הכדורסל קצת מעל רמת הג׳י ליג.

תוצאה: 72-73 לטובת גולדן סטייט

רבע רביעי

שתי הקבוצות רוצות מאוד לנצח ונמצאות בדקות טובות מתחילת הרבע, הספסל של גולדן סטייט מגיב יפה לסיטואציה, קמינגה עם 2 שלשות רצופות עם שלשות של ויל ריצ׳ארד ופוסט מסדרים ולו בטיפה את האחוזים הנוראיים של גולדן סטייט מחוץ לקשת הערב.

הפליקנס מסרבים לתת למשחק לברוח להם ובעיקר דקות טובות של סדיק, קצת זאיון, קצת פירס והמשחק נכנס ככל הנראה לטריטוריית הקלאצ׳

דקות הקלאצ׳

עם 5 דקות על השעון ובתוצאה של 87-87 אנחנו מגיעים לעוד משחק שיוכרע בשיניים. הרמה עדיין לא מתקרבת כלל לרמה שהתרגלנו לראות מהקבוצה המקומית, בטח שכשהיריבה שלה כל כך חלשה, אך כעת הגיע הזמן לסגור את הסיפור הזה ולסיים את נובמבר חיוביים בבית.

דקות הקלאצ׳ מתחילות עם עצירות משתי הצדדדים, אך ההבדל הוא שלניו אורלינס יש גודל, וסדיק ביי מעניש אותם מהקו לאחר שהוא שוב לוקח ריבאונד התקפה. סטיב קר מצידו רוצה לסיים את המשחק שוב ללא סנטר.

3:26 ולאחר שלשה של פודג׳מסקי עצירה ואז אסיסט נוסף של ג׳ימי לגארי והפליקנס עם פסק זמן כשהם בפיגור 4. יש לנו אגב כעת שלושה שחקנים עם 19 נקודות, זאיון סדיק וג׳ימי שעדיין לא קלע ברבע האחרון.

מהפסק זמן חזרנו לאותו הדבר… הנוסחה המנצחת להערב! דריימונד עם סטוב אדיר על זאיון ומהצד השני ג׳ימי שוב חודר לסל בהתקפת המעבר ומוצא את GP2 לדאנק.

1:22 ביתרון נוח של 6 וכששתי הקבוצות מחטיאות אך גולדן סטייט משחקת לאט וג׳ימי חודר לסל הפעם קולע בעצמו וכנראה שאם סטף עונת 22 היה על המגרש היינו גם רואים את ה night night – והוא הראשון גם לעבור את ה 20 נקודות במשחק.

זוכרים מה שאמרתי על קבוצות שמאבדות את הכדור ממש לאחר הפסק זמן, אז הפליקנס החזירו לגולד ן סטיי את הטובה ומזכירים לנו למה הקבוצה הזו כל כך לא טובה.

מהצד השני גרי פייתון שמגיע לו גם להיות קלע בולט הערב עם שלשה משלו שמעלה אותו גם ל19 ובעצם מסיים רשמית את המשחק.

בדקה האחרונה פירס קיבל גם את הטכנית השניה שלו והוא נזרק מהמשחק.

תוצאת סיום: 96-104 גולדן סטייט

קלעים מצטיינים

גולדן סטייט

ג׳ימי באטלר עם 24 נקודות ב 7-15 מהשדה והוסיף 10 אסיסטים ו8 ריבאונדים ב37 דקות משחק

גארי פייתון עם 19 נקודות ב 9-14 מהשדה ו 11 ריבאונדים ב 25 דקות משחק

פודג׳מסקי עם רבע רביעי מצויין סיים עם 15 נקודות ב 5-13 מהשדה ו3-9 מחוץ לקשת, עם 6 אסיסטים ו5 ריבאונדים ב33 דקות משחק

פליקנס

זאיון עם 25 נקודות ב 8-16 מהשדה והוסיף 7 ריבאונדים ב 31 דקות

סדיק ביי עם 21 נקודות ב7-17 מהשדה ו 2-7 מחוץ לקשת והוסיף 7 ריבאונדים ב38 דקות

פירס עם 16 נקודות ב5-17 מהשדה ו 3-9 מחוץ לקשת ו6 ריבאונדים ב 36 דקות

סיכום

חלש < בינוני והופעה בינונית נוספת של קבוצה מאוד בינונית הספיקו הערב לגולדן סטייט לעשות את העבודה, אך ללא ספק היכולת הזו תספיק לתבוסה מאוד כואבת בבית מול התאנדרס ואפילו אם סטף יחזור אני לא חושב שהוא יוכל לעזור לקבוצה שצריכה עדיין למצוא זהות מחדש.