שמונה משחקים בערב גדוש ולא רע בסך הכל.

2:00 וושינגטון וויזארדס (8:1) – דאלאס מאבריקס (7:2)

הוויזארדס וניצחונם היחיד פוגשים את הקבוצה היחידה שאותם ניצחו. האופטימיות הזהירה כתוצאה מניצוצות הכדורסל שהתגלו בוושינגטון התפוגגה במהרה, כי עם ניצוצות לא הולכים למכולת, וגם העונה הזו של הוויזארדס תהיה עונת "שכר לימוד". מנגד, המאבריקס גם מכוונים לשם, הבעיה היא שלהם אין את הזמן הזה. הכדורסל עד כה כאוטי וחסרונו של מוביל כדור (בכלל) וקיירי (בפרט) מורגש. ודייויס? לא אמרת שהוא יותר בריא וכשיר מהסלובני השמנמן, ניקו?

קוליבאלי וג'ורג' בחוץ אצל המכשפים, אקסום, לייבלי, דייויס וכמובן ארווינג יחסרו אצל סוסי הפרא.

הימור: נלך עם הביתית שתשלים דאבל עונתי על המאבריקס, ב-8.

הימור מוגזם: אלכס סאר יחגוג מתחת לסלים עם 20 ריב' אבל יקבל גם קצת על הראש מגאפורד שיסיים עם 5 בלוקים.

2:30 פילידלפיה סבנטי סיקסרס (3:5) – טורונטו ראפטורס (4:5)

פילי פתחה את העונה מעולה אבל מגיעה אחרי שני הפסדים רצופים, לשיקגו וקליבלנד מצמרת המזרח, (ושלושה מארבעת האחרונים), כאשר נראה כי הקו האחורי המסחרר שלה התקרר קצת (חוץ ממקסי) אחרי הפתיחה האדירה לעונה ומול קבוצות שלמות ומאוזנות יותר עם קו אחורי דומיננטי גם, הקבוצה קצת מתקשה וזה משהו שיצטרכו לתת עליו את הדעת בפילידלפיה. אולי ג'ארד מקיין, לכשיחזור, יוסיף עוד עומק ורעננות לקו האחורי הטוב שהתגבש לו בעיר אחוות האחים.

מנגד, נציגת קנדה פתחה את העונה טוב יותר מהתחזיות והיא במאזן חיובי אחרי ארבעה ניצחונות רצופים על קבוצות עם יומרות לצמרת (קליבלנד, ממפיס, מילווקי, אטלנטה). טורונטו מציגה לראווה את שלושת הטנורים שלה שדומים אך שונים להפליא זה לזה – אינגרם, בארט ובארנס, שביחד חולקים כמעט שווה בשווה 62 נק' למשחק, 18 ריב', 12 אס' ו-3.5 חט' למשחק. ויהיה מעניין לראות את הקואופרטיביות הזו תמשיך ותמשיך גם לעבוד.

פול ג'ורג' ודומיניק בארלו יחסרו בפילי, אצל הראפטורס כולם כשירים.

הימור: אני עם קנדה, ב-4.

הימור מוגזם: קייל לאורי קשישא יפציע מול האקסית עם המיתולוגית עם 15 נק', סחיטת 5 עבירות והמון ישבן.

3:00 אטלנטה הוקס (5:4) – לוס אנג'לס לייקרס (2:7)

לא משנה מה הם יעשו – מהפכה בסגל, החתמת שחקנים בשוק החופשי, טריידים, בחירות דראפט טובות או גרועות, פציעה של הכוכב – ההוקס יישארו בבריכת הבינוניות שלהם ובמאזן שמסתובב סביב 50%. מישהו מוכן להמר נגד פלייאין חמישי ברציפות, עם או בלי פאק טריי יאנג?

מן העבר השני, קבוצה שאותי בתור אחד שלא נמנה על אוהדיה – מפחידה אותי. בעיקר מה שמפחיד אותי שם כרגע זה השקט התעשייתי, משהו בבאזז הקבוע סביב הלייקרס נפסק והרעש הטורדני סביב המועדון הכי רועש וטורדני בליגה נחלש משמעותית, והבמה פנויה לכדורסל וליכולת הטובה של הלייקרס כעת. 5 ניצחונות רצופים, רובם על יריבות ראויות ורק אחד על קבוצה מהמזרח (וולבס, גריזליס, בלייזרס, היט, ספרס), בתוספת תחייה של אייטון וסמארט, גילוי מהספסל של ניק סמית' ג'וניור, זריחה של אוסטין ריבס וניצוח על המקהלה מצד לוקה דונצ'יץ', והבאזז סביב הלייקרס והיותם כוח במערב רק ילך ויגבר. ואף מילה על ההוא שעוד לא שיחק דקה העונה.

יאנג ימשיך להיעדר הערב וקנארד בספק מצד ההוקס, אצל הלייקרס דונצ'יץ' יהיה הכנר הראשי הבודד בטריו כאשר ריבס מצטרף ללברון על אזרחי, וגם וינסנט ומקסי קליבר לא ישחקו.

הימור: לייקרס ב-15

הימור מוגזם: דומינאייטון עם תצוגת 25 ו-15 ופוסטר דאנק מהדהד על הראש של האטרייה הלטבית.

3:00 קליבלנד קאבלירס (3:6) – שיקגו בולס (2:6)

ה-משחק של הלילה, אמירה שערב פתיחת העונה הייתה לא צפויה בואכה הזויה. שתי קבוצות שגם עשו עסקים אחת עם השנייה בקיץ (לונזו בול ושאריות המיניסקוס שלו עברו לקאבס ואייזק אוקורו ושברי הקליעה שלו עברו לבולס), ובינתיים נראה שכולם מרוצים – בול שיחק בשבעה מתוך תשעת המשחקים של הקאבס ומילא די בהצלחה את מקומו של גארלנד בתחום ניהול המשחק (כמעט 6 אס' למשחק), ואוקורו משלים טוב את החמישייה של הבולס ויוצר עם בוזוליס צמד התקפה-הגנה בכנפיים (הדיל הוא שאוקורו מגן בשביל שניהם ובוזוליס קולע בשביל שניהם). שתי הקבוצות משחקות כדורסל כיפי, לשתיהן יש כוכב שפתח חזק מאוד את העונה, לשתיהן כוכב המשנה עוד לא נכנס לגמרי לעניינים (ובמקרה של שיקגו, לא נכנס בכלל – קובי וויט טרם שיחק), והעתיד שלהן נראה ורוד, מי לטווח הקצר (קאבס) ומי לטווח המעט יותר ארוך (שיקגו).

שטרוס לא ישחק הערב, כאשר דין וויד ולונזו בול מיודענו בספק; אצל שיקגו זאק קולינס וקובי וויט לא יתלבשו.

הימור: לקאבס יש משהו לשיקגו אין וזה אוון מובלי וזה יוביל אותם לניצחון ב-10 במשחק מהנה מאוד.

הימור מוגזם: טרה ג'ונס יכייף מול גארלנד עם 15 אס'.

3:00 מיאמי היט (4:5) – פורטלנד טריילבלייזרס (3:5)

מיאמי מול זו שרוצה לפתח תרבות ואופי כמו של מיאמי. ההיט, על אף מחסור חמור בכישרון, במאזן חיובי כרגע (אבל כזה שכולל שני ניצחונות על ההורנטס), ושורטים ונושכים כל הדרך אליו ועוד בלי טיילר הירו. נורמן פאוול אמון על ייצור הנקודות, דביון מיטשל אמון על ייצור המבטים לנקודות (7.6 אס' למשחק), האקז אמון על הובלת היחידה השנייה מהספסל ונראה שמצא את המשבצת שלו בליגה גם בלי לקלוע מבחוץ יותר מדי, וויגינס מוסיף ניסיון וקצת מכל דבר ובאם מחבר את הכל בתור פני המועדון החדשים. ועדיין, עם כל הכבוד וגם עם הירו, הקבוצה הזו סובלת ממחסור חמור בכישרון.

מנגד, תעלה הערב קבוצה מפתיעה שרוצה גם היא ליצור לעצמה זהות הגנתית לוחצת ונושכת בתיבול אווירת "כל העולם נגדנו" (היי צ'ונסי), אבל כזו שהפוטנציאל ההתקפי שלה גבוה יותר כי אשכרה יש שם כישרון כדורסל. כמו שכתבו כאן הרבה, הצירוף של הולידיי הוסיף מנה של חוכמה וניסיון לקבוצה לא חכמה ולא מנוסה, הוא הופך את החבר'ה סביבו לטובים יותר, ומותיר לגרנט להנהיג את החמישייה השנייה בהיבט הזה כשהוא גם מקבל את המבטים והזריקות שרצה מאז שעזב אי שם את דנבר. גם העזיבה של אייטון יצרה סוף סוף סדר והיררכיה בקרב גבוהי הבלייזרס, וקלינגן הוכרז בצדק כסנטר הפותח והמשמעותי של הבלייזרס.

הירו בחוץ, רוז'ייר מושעה, באם-פאוול-האקז בספק (מי ישים סל?); הנדרסון, מאת'יס טייבול (אנדרה רוברסון החדש? תעבור לאירופה תהיה איש ברזל) ו-ווסלי בחוץ, שארפ בספק.

הימור: הבלייזרס ינצלו את אקסטרה הכישרון לניצחון ב-4, בקרב הגנתי בטעם קצת של פעם.

הימור מוגזם: טומאני קמארה עם תצוגה קירילנקואית יסיים עם 4 חט' ו-4 חס'.

3:00 סן אנטוניו ספרס (2:6) – ניו אורלינס פליקנס (6:2)

שתי קבוצות, שזכו פעמיים בבחירה הראשונה בדראפט כאשר היה וואחד פרס גדול לזוכה, אבל איזה הבדל בין דרך שעשתה אחת לבין הדרך שעשתה השנייה. הספרס, ובעיקר וומבי, התקררו קצת אחרי פתיחת העונה הרצחנית אבל ניצחו בצורה מרשימה את יוסטון בדרבי הטקסני אתמול בלילה. וומבי כאמור חזר לזרוק קצת יותר שלשות אחרי שהשמיד את מה שעמד מולו בצבע בפתיחת העונה, כאילו הוא נותן פור ליריבות, אבל מצד שני קלדון מועמד-נצחי-לטרייד ג'ונסון מצוין מהספסל עם הארפר המבטיח, ועכשיו גם סוהאן חוזר ובהמשך גם פוקס יחזור ואיתו לספרס יש עומק אדיר (חמישייה של פוקס-קאסל-ואסל-בארנס-וומבי; חמישייה שנייה של הארפר-קלדון-שאמפני-סוהן-קורנט) ואיום אמיתי על צמרת המערב. על הפליקנס עצוב לדבר, מוציאים כל כך מעט מכל כך הרבה כישרון על הנייר. ישוחררו חוזה אלברדו והרב ג'ונס לאלתר לקבוצות שיעריכו את הכישורים שלהם.

פוקס, קורנט והארפר לא ישחקו הערב, מהצד השני כל מי שיש לו אספירציות לשים את הכדור בסל ישב גם בחוץ – ציון, פול, מארי וגם ייבס מיסיי החביב והלא מזיק.

הימור: ספרס ב-25.

הימור מוגזם: אף שחקן אצל הפליקנס לא עובר את ה-12 נק'.

4:00 דנבר נאגטס (2:6) – אינדיאנה פייסרס (8:1)

יוקיץ' נראה כאילו שם את הקיץ מאחוריו, השיל מעצמו את החלודה וחוזר להיות מה שהוא בארבע-חמש השנים האחרונות: השחקן הטוב בעולם – 14-7-34 נגד סקרמנטו; 16-15-33 נגד מיאמי; 9-9-26 נגד גולדן סטייט. המספרים של יוקיץ', בפשטות, בשלושת המשחקים האחרונים של דנבר, כולם ניצחונות. מארי מתייצב ככינור שני אבל הסיפור הוא שסוף סוף לדנבר יש ספסל – הארדווי, יונאס, ב. בראון ופייטון ווטסון זו סקנד יוניט מצוינת שבהינתן בריאות וכו' עשויה לעשות את ההבדל בפלייאוף מול OKC בקרב שאנחנו מחכים לו מעכשיו.

אצל קבוצתו האהודה של הח"מ, הדברים עגומים בהרבה – הפסד לברוקלין, אשכרה הפסד לקבוצה שאני לא בטוח שעושה פלייאוף ביורוקאפ. יש כדור שלג, שהוא כמובן הפציעות של כל הקו האחורי, מה שגורם גם לבלאגן בסגל – חתכו את ווייסמן כדי להחתים את מאק מקלאנג והתפלאו לגלות שמדובר בקוריוז אז חתכו גם אותו, שלוש שעות אחרי שנתן ריאיון בו הודה על ההזדמנות שהוא מקבל, הוציאו מאיפשהו את קודי מרטין וג'רמייה רובינסון ארל (שלא רע) ועכשיו אני רואה שהחתימו את מונטנה מוריס כי פחות או יותר היחיד שיודע להוביל כדור. לסיאקם לא ממש נותר עם מי לשחק – כפי שיפורט להלן – וככה זה גם נראה.

אצל המארחת כולם בריאים והאורחת רק יכולה להתקנא בכך – נמבהארד, פרפי, ק. ג'קסון, מאת'ורין, טופין, קאם ג'ונס, מקונל וכמובן האליברטון לא ישחקו.

הח"מ, על אף יחסי הכוחות, ימשיך לא להמר במשחקי קבוצתו האהודה.

הימור מוגזם: בתום המשחק קודי מרטין נחתך והפייסרס מעלים מהאוב את ג'ורג' היל (וישלחו בחירת סיבוב שני כמובן).

5:30 לוס אנג'לס קליפרס (5:3) – פיניקס סאנס (5:4)

שתי הקבוצות פגשו אך לאחרונה בלילה בין חמישי לשישי, שם דווקא הסאנס ניצחו בצורה די משכנעת את הקליפרס נטולי קוואי והארדן, כאשר מי שכיכב היה ג'יילן גרין בבכורתו במדי הסאנס עם 29 נק' (ב-23 דק' בלבד), כולל 6 שלשות. בעיקר נראה שהוא ובוקר לא ממש דרכו האחד על השני, והרמוניה ביניהם בקו האחורי של פיניקס אולי תוביל לכמה רגעים יפים ומעניינים בעונה הצפויה לסאנס שהיא די מדכאת בכל אספקט אחר. הקליפרס עם מאזן מאכזב משהו, והתוספות מהקיץ לא ממש תורמות, למעט ג'ון קולינס (ביל פשוט גרוע וצמד הקשישים לופז&פול נראים כאילו לא תזיק להם קלנועית על הפרקט), וכמו להקת זאבים שתתנפל על האריה הזקן ברגע של גילוי חולשה – המערב לא יהיה סלחן כלפי פתיחת עונה איטית ונוגה של הקליפרס.

קובי סנדרס, ג'ורדן מילר (איזה שם מפואר) ואחד קוואי בחוץ להערב בקליפרס, ומן העבר השני דילון ברוקס לא יקבל הזדמנות לריב עם כריס פול.

הימור: סאנס ב-5

הימור מוגזם: קריס דאן וריאן דאן יתחלקו שווה בשווה ב-8 חטיפות.