שישה משחקים לפנינו הלילה, כאשר רק אחד מהם מפגיש שתי קבוצות מאותו הקונפרנס וכל השאר – אינטרליג.

23:00 מילווקי באקס (1:4) – סקרמנטו קינגס (4:1)

הבאקס מגיעים למשחק הזה במצב רוח טוב, אחרי ניצחון מרשים על גולדן סטייט שבו הציגו שיש חיים גם ללא יאניס, במיוחד מול קבוצה רזה בצבע כמו הלוחמים. האייל הראשי היה ריאן רולינס עם הופעה נהדרת של 32 נק' לצד 8 אס' (5-7 ל-3), ולצידו גם מיילס טרנר עם משחקו הטוב ביותר מאז שהגיע למילווקי, 17 נק' ו-7 ריב'. מבט על הסגל שנאסף מסביב ליאניס מעלה כי ייתכן והוא קיבל את הכלים סביבו שיסייעו לו, בהינתן בריאות, לצעוד רחוק בפלייאוף, בעיקר בהיבט הקליעה מבחוץ – 39.6% קבוצתי כרגע מבחוץ, על כמעט 40 זריקות למשחק. למעט יאניס, כל אחד מיתר העשירייה מהווה איום בדרגת קטלניות כזו או אחרת מבחוץ, מה שעשוי לרווח ליאניס מאוד את הגנת היריב לביצוע הניגוחים שלו.

בבירת קליפורני לעומת זאת, המצב פחות מזהיר. אמנם הלוח לא עשה עמם חסד (שלושת האחרונים מול הלייקרס, אוקלהומה ושיקגו הלוהטת), אבל היכולת בינונית לכל היותר ומוכיחה ששיקגו לא טעו בפירוק השותפות בין דרוזן ללאבין. מה שבעיקר לא מתפקד הוא הריבאונד, שם הקבוצה מדורגת לפני אחרונה בריבאונדים כוללים שהיא קוטפת למשחק (37.4), ויריבותיה קוטפות כמעט 10 ריב' יותר ממנה למשחק. מה שנקרא – סאבוניס לא יכול לבד, ובעיה נוספת היא שעיקר הנגיעות בכדור של הנציג הבכיר (עדיין) של העם היהודי בליגה בא כתוצאה מהריבאונדים, הוא לא משותף מספיק במשחק ובניהולו.

אצל הבאקס יאניס בספק ו-KPJ בחוץ; אצל הקינגס מונק וקיגן מארי לא יתלבשו.

הימור: באקס ב-14

הימור מוגזם: סאבוניס קוטף 20 ריב' מתוך סה"כ 30 שתטוף סקרמנטו כולה.

00:00 שארלוט הורנטס (3:2) – מינסוטה טימברוולבס (3:2)

שתי קבוצות עם אותו מאזן, שהגיעו אליו בדרך שונה לחלוטין. ההורנטס שיחקו נגד יריבות מזרחיות בלבד, ושני ניצחונותיהם הגיעו נגד חברותיהן לקבוצת נמושות הליגה מברוקלין ו-וושינגטון, כאשר ההפסדים היו אחד מותח לפילי המשתפרת ושניים ללא תנאי לשתי הפלורידיאניות, כנראה בדרך לעונה נוספת של מילוי שורות הסטטיסטיקה של לאמלו, הגנה מחפירה וטור ניצחונות רזה. יחד עם זאת, עם בחירת הלוטרי שלהם מהדראפט האחרון, קון קניפל, ימשיך לקלוע ב-50% מבחוץ (או קרוב לשם), אולי יהיו קצת יותר משחקים שהם יצליחו לקלוע יותר מהיריבה, כי הגנה אין שם (קולעים 124 נק' למשחק, סופגים 124.4).

הזאבים, לעומת זאת הפסידו פעמיים ללייקרס (פעם אחת עם לוקה, פעם שנייה ללא) ולנאגטס, וניצחו את הפייסרס ואת פורטלנד. מי שמשחק מצוין זה ג'וליוס רנדל, עם 26.6 נק' ב-62.8% אפקטיבי, ואפילו מצליח למסור כמעט 6 אס' למשחק, ירחם השם. מה שכן, כרגע הוא המוסר הבולט בקבוצה מה שמדגיש את חולשתה הגדולה בתחום, מוסרים רק 22.6 אס' למשחק (26 בליגה). זאב לזאב זאב.

אצל הצרעות לאמלו בספק, מילר, ג'וש גרין וגרנט וויליאמס בחוץ; אצל הזאבים אנט בחוץ וג'יילן קלארק בספק.

הימור: מינסוטה ב-20.

הימור מוגזם: מול היעדר הקו הקדמי המוחלט של ההורנטס, רודי גובר יחגוג עם 20 ו-20.

1:00 אינדיאנה פייסרס (5:0) – גולדן סטייט ווריורס (2:4)

נתחיל, ברשותכם, מהאורחת. ארבעת הניצחונות הושגו על קבוצות חזקות או לכל הפחות יומרניות (שתי הנציגות של LA, ממפיס וקליפרס), וגם ההפסדים לא היו מול קוטלות קנים (בלייזרס ובאקס – בלי יאניס ועם רולינס שהתחפש לסטף). קרי מקבל בינתיים את העזרה שהוא צריך בהתקפה, כאשר הדגש הוא דווקא לא על באטלר שעושה את הדברים שהוא עושה כל הקריירה (קולע מ-2 והולך לקו), אלא מהצמד פודז'מסקי & קומינגה, שמחברים ביחד כמעט 30 נק' למשחק עם 3.5 שלשות, ועם מודי שנכנס לקצב והילד הסטריקי יש פתאום ללוחמים כוח אש אמין והם לא תלויים לחלוטין בשחקן בן 37, טוב ככל שיהיה.

אצל המארחת המצב עצוב, אין מה לומר. באופן אישי ציפיתי שהמשחק מול אטלנטה יהיה זה בו הפייסרס יזכו לניצחונם הראשון העונה אך התבדיתי והתבדיתי חזק, כשזה היה המשחק הכי חלש של הפייסרס העונה, ועוד בלי פאק טריי יאנג. שילוב של לוח לא קל במיוחד (ת'אנדר, ממפיס, וולבס, מאבס והוקס) ביחד עם מכת פציעות היסטרית ובור מקצועי בעמדת הסנטר, משאירה בערך את סיאקם להתמודד לבדו מול כולם. אגב, חמישה משחקים – חמש חמישיות שונות, ללמדכם כמה הקבוצה אובדת עצות. מה שכן, שימו לב לג'ראס ווקר, שבהיעדר גארדים מקבל את המקום בחמישייה ואת הכדור ביד, ואולי הוואקום שנוצר יפתח ממנו שחקן אול-אראונד חביב.

אצל ג"ס רק ד'אנתוני מלטון לא זמין, בעוד שאצל הפייסרס – קחו אוויר – מקונל, ג'ונס, נמבהארד, מאת'ורין, טופין ופרפי מצטרפים על אזרחי להאליברטון. רק אגיד שדווח לגבי טופין שכנראה יעבור בשני ניתוח בכף הרגל, מה שיגרום לו להיעדר עד פברואר.

הח"מ, על אף האמור, לא מהמר על משחקי קבוצתו האהודה

הימור מוגזם: ג'יי האף מתחפש לעמרי כספי ומפתיע עם 7 שלשות ו-27 נק'.

1:00 וושיגטון וויזארדס (4:1) – אורלנדו מג'יק (4:2)

והרי לידיעה שהגיעה זה עתה – התגלו סימני נפט בוושינגטון, אחרי שנים של חיפושים אחרי כדורסל ראוי. זה אמנם עוד לא ניכר במאזן (וגם הלוח לא היה בעזרם של הוויזארדס), אבל אחרי שנים באשפתות אפשר לראות הבזק אור בקצה המנהרה. סאר מתפתח ומתקדם, קיישון ג'ורג' לגיטימי, טרה ג'ונסון מרגיש כמו בחירת דראפט סולידית +, מקולום ומידלטון הם צמד ותיקים טוב יותר ובוודאי עם אופי טוב יותר מפול וקוזמה (או ביל ו-ווסטברוק), ואפילו מרווין באגלי חזר לחיים. זה אולי לא מספיק לניצחונות כרגע, אבל מבין חברותיה לתחתית הליגה, וושינגטןן נראית קרובה מאוד ליציאה משם.

אצל המג'יק הדברים פחות אופטימיים, ובעיקר יש אווירה שלילית מאוד סביב הכדורסל של הקבוצה. ביין, הרכש הגדול מהקיץ, עוד לא נראה מחובר לקבוצה והדבר משפיע מאוד על היכולת של באנקרו ו-ואגנר, שבהיעדר מוסר ראוי נאצלים ליצור לעצמם הרבה יותר והמגבלות שלהם (בעיקר של פרנץ) נחשפות מול קבוצות סבירות או יותר. אולי יש מקום, כל עוד סאגס נעדר, לתת יותר דקות לטיוס ג'ונס שיוריד מביין את עול ניהול המשחק ויפעיל את פרנץ ובאנקרו טוב יותר.

שתי הקבוצות בכשירות מלאה, פרט למוריץ ואגנר שעדיין מתאושש מהקרע בצולבת מהעונה שעברה.

הימור: הפתעה הפתעה, אני הולך עם הוויזארדס ב-4

הימור מוגזם: אורלנדו תיקלע באחוז של קוטג' מחוץ לקשת.

2:00 בוסטון סלטיקס (3:3) – יוסטון רוקטס (2:2)

מפגש בין שתי קבוצות במאזן חצוי, אך הן נפגשות באמצע כשכל אחת בכיוון שונה מרעותה – זו שיורדת אל מול זו שעולה. אמנם הסלטיקס מגיעים אחרי שלושה ניצחונות רצופים, כאשר האחרון הוא מול פילי המפתיעה והמשתפרת, ויש לה עדיין כלים רציניים בארסנל כדי לעשות צרות לכל קבוצה על הפרקט, אך מהלכי ההיחלשות של הסלטיקס בקיץ, שהפציעה של טייטום פשוט זירזה אותם מאוד, לא תאפשר להם להתעלות, לדעתי, מעל הפלייאין בעונה הזו.

מן העבר השני, יוסטון מגיעה אחרי שעשתה קיץ מאוד מאוד רועש, וצירפה את קווין דוראנט לקבוצה שסיימה שנייה במערב הקשוח בעונה שעברה, אבל עד כה הדברים חורקים – גם במאזן וגם בכדורסל. לדוראנט אי אפשר לבוא בטענות כי בגילו המתקדם הוא עדיין נשק התקפי משוכלל ובלתי עציר (27.5 נק' למשחק ב-52.2% מהשדה), אבל לכל השאר אפשר לבוא בטענות, בעיקר בחוסר ההצלחה לכסות על חסרונו של פרד ואן וליט. אבל – זה ישתנה, ואני חושב שכבר אחרי המשחק ה-20 של העונה נוכל להתייחס לאמן תומפסון בתור מוביל כדור ומוסר לגיטימי בליגה הזו, מה שיהפוך את יוסטון למפלצת ארוכה ומשוכללת וכזו שיכולה להביט בעיניים של הת'אנדר ודנבר.

למעט השניים, אחד בקבוצה, שלא ישחקו העונה, רק דוריאן פיני סמית' ייעדר הערב מסגלי הקבוצות.

הימור: יוסטון ב-7

הימור מוגזם: מול הגובה של יוסטון, בוסטון תזרוק 75 שלשות במשחק.

4:00 דטרויט פיסטונס (2:3) – דאלאס מאבריקס (3:2)

בשקט, ובלי ג'יידן אייבי הפצוע, הפיסטונס ממוקמים להם בשליש העליון של המזרח, ולאף אחד זה לא מרגיש לא הגיוני. הקבוצה, פחות או יותר, ממשיכה מאיפה שעצרה בעונה שעברה שזה אומר קייד קניגהם כשחקן מאוד שלם (עדיין ריכוזי, אבל שלם), ולצידו חלקים מגוונים ואקטיביים בשני צדי המגרש. דאנקן רובינסון מוצא מחדש את הידית שאבדה, רון הולנד תופס ביטחון אחרי עונת רוקי מהוסס משהו, לאברט הגיע כתוספת נסיון וותיקות והוא נותן את זה, אבל זה בעיקר אסאר תומפסון שממצב עצמו ככינור השני לקייד ועזר כנגדו, עם 13.8 נק', 7.4 ריב', 4 אס' וחטיפה למשחק ב-46.7% מהשדה. בכלל, לדטרויט יש ליבה שנבנתה דרך הדראפט שיש לה עתיד מזהיר בעיני (קייד, אסאר, דורן, הולנד, אייבי כשיחזור וגם ביף סטו שהוא הלב והנשמה והראשון לכל מכות).

מן העבר השני הלילה, תעמוד קבוצה קצת כאוטית שסובלת קשות מהיעדרה של יד מכוונת על הפרקט (17 איבודים למשחק). דאלאס מפוצצת כישרון ויש לה גם עומק, אבל בסוף לשים את המפתחות והכדור בידיים של רוקי עוד לא בן 19, טוב ככל שיהיה, זה לא מתכון להצלחה, בוודאי שלא מיידית. זה כן טוב לבנות אותו ככה, אבל לא בטוח שהבנייה הזו בטיימליין של דאלאס ובמיוחד של ניקו הריסון והמהלכים שעשה.

מרכוס סאסר וג'יידן אייבי ייעדרו אצל הפיסטונס, בעוד אצל דאלאס הרשימה ארוכה וכוללת את רוב הקו הקדמי – לייבלי, גאפורד ודייויס בחוץ, אליהם יצטרף גם אקסום וכולם ביחד ישבו על אזרחי לצד קיירי. דיאנג'לו ראסל בספק.

הימור: נלך עם המזרחית, דטרויט ב-9.

הימור מוגזם: החיסורים וההיעדרויות יגרמו לפלאג לקחת הרבה יותר על עצמו, ולפרקים זה יראה טוב עם טריפל דאבל ראשון ולא אחרון בקריירה, ולפרקים לא כשהוא יצרף לזה 9 איבודים.