credit: Euroleague

הפועל תל אביב (1-4) נגד מונאקו(2-3) – 21:05:

מונאקו –

מונאקו קבוצה אטרקטיבית במיוחד, בשנה שעברה כאמור העפילה לגמר הפיינל פור אך נכנעה לפנרבחצ'ה החזקה, השנה הם באים לנקום ואין שום סיבה שהם לא יגיעו למעמד הגמר גם השנה. מונאקו עברה קיץ מצוין כשהחתימו את ניקולה מירוטיץ', נמניה נדוביץ' וקבריוס היי, שהצטרפו לסוללת הכוכבים מהשנה שעברה – דיאלו, מייק ג'יימס ואוקובו. עם כל הכבוד לשמות המפוצצים שישחקו העונה במונקאו השם החם ביותר הוא של המאמן וסיליס ספאנוליס, כוכב יורוליג בעברו ומהשחקנים הגדולים בתולדות נבחרת יוון . מונאקו מגיעה למשחק הקרוב אחרי שבוע כפול שאותו סיימו עם הפסד לבולוניה וניצחון על ולנסיה. מונאקו בשיטת המשחק שלה מסתמכת המון על מייק ג'יימס, שחקן אדיר עם יכולות בלתי נגמרות, הוא יכול ליצור נקודות מכל משבצת במגרש ואין לו חולשות בהתקפה ומעמיד ממוצעים השנה של 15 נק', 3 ריב' ו6 אס' למשחק. לצד ג'יימס בקו האחורי נמצא הגארד אלי אוקובו שמעמיד 8 נק' ו5.6 אס' למשחק, ומעבר לכך שהנוכחות של ג'יימס מפנה אותו ברוב ההתקפות הוא יודע גם ליצצר נקודות בעצמו ולאיים על הסל בכל הזדמנות ויש להיזהר ממנו בכל שניה במשחק. ניקולה מירוטיץ' הגבוה הספרדי המדהים מגיע לעונה ראשונה בצרפת, כרגע משחק בצורה טובה מאוד ומעמיד ממוצעים של 14.6 נק' ו-5.6 ריב'. מנואקו קבוצת הגנה מצוינת שספגה עד עכשיו רק 82 נק' למשחק והם במקום ה-3 במדד וגם עומדים במקום ה-3 בחסימות למשחק עם 3.6.

הפועל תל אביב –

הפועל מגיעה אחרי שבוע כפול מושלם עם ניצחונות על פריז ו-ולנסיה המתישות, שתי הקבוצות שמשחקות בקצב מסחרר לא הקלו על האדומים של איטודיס. במשחקה האחרון נגד פריז נקלעה הפועל לפיגור גדול בסוף הרבע השלישי כשאף אחד מכוכביה, מיציץ', בראיינט ובלייקני לא מגיע למשחק ולא מתעלה. בסופו של דבר התעלות בלתי צפויה של קולין מלקולם עם שתי שלשות שהחזירו את הפועל למשחק והגנה מדהימה על נדיר חיפי(סיים עם 8/23 מהשדה). ברבע ה-4 איטודיס עדיין לא הצליח למצוא מישהו להסתמך עליו וכשכל כוכביו לא הגיעו למשחק הוא התנסה בהרכב שונה של אניס, בלייקני, מלקולם, גינת ומוטלי שהצליחו לנצח את פריז. 4 דקות לסוף כל הקהל צרח להחזיר את הכוכבים אך איטודיס הלך עם החמישייה שהחזירה אותו למשחק וגם ניצחה אותו בסיום, כשמלקולם במשחק הגנה אדיר לצד גינת ששמר מצוין, מוטלי שייצר נקודות ובלייקני עם שלשות בזמנים חשובים בשילוב עם המנהיגות של אניס שלקח על עצמו את המשחק. המשחק נגד פריז המחיש את העומק המדהים של הפועל ואיך יש לאיטודיס כלים רבים לזרוק למגרש גם כשהכוכבים הרגילים לא מצליחים להתבלט.

על מנת לנצח את המשחק הקרוב הפועל תהיה חייבת את שחקני המשנה שלה בשיאם. אחרי פתיחת עונה פחות טובה של מוטלי סוף סוף ראינו ניצוצות מהסנטר הדומיננטי של השנה שעברה שיכול ליצור נקודות מכל מצב. חוץ ממוטלי גם אניס המנוסה, מלקולם הבולדוג ההגנתי וגינת שמשתלב עם הכל נראים שנכנסים לקצב. נגד קבוצה חזקה כמו מונאקו ושאר אריות היורוליג שיגיעו בהמשך, השחקנים הללו יהיו חייבים להופיע ולהראות יכולת גבוהה לאורך כל העונה, כי מי ידע מתי שוב יזרקו לרבע רביעי לנצח משחקים.

לסיכום לדעתי הריצה של הפועל תסתיים והיא תפסיד למונאקו החזקה שבעלת יותר מדי כוח אש בסגל.