כמו בכל עונה, גם עונת 2026 נפתחת עם שני משחקים בליל המשחקים הראשון. קיבלנו הלילה דרמת ענק בין האלופה אוקלהומה ובין יוסטון, ואחר כך את המשחק השנתי בין הלייקרס לגולדן סטייט, שנפגשו בסיטואציה הזאת גם בתחילת עונות 2022 ו-2023.

אוקלהומה סיטי ת'אנדר (1- 0) – יוסטון רוקטס (0- 1) 125- 124 (2OT):

אפשר לטעון שמדובר במשחק הפתיחה הכי טוב שהיה אי פעם, כאשר הת'אנדר משיגים ניצחון אחרי דרמת ענק ו-10 דקות יותר מהתכנון המקורי. רוב המשחק היה בשליטה של האורחים מיוסטון שהשיגו בתחילת הרבע השלישי יתרון שיא של 12. אוקלהומה עלו למשחק בלי ג'יי דאב, אבל נשארו קרובים וברבע האחרון הצליחו גם להשלים מהפך עם שלשה של וואלאס וסל מחצי מרחק של שיי, דקה וחצי לסיום. תומפסון החטיא בצד אחד, שיי בצד השני ושנגון החזיר ליוסטון את היתרון. וואלאס החטיא שלשה ודוראנט נשלח לקו, אבל דייק רק בכדור אחד ואפשר לשיי לקבוע שוויון 104 מחצי מרחק. שנגון החטיא את הניסיון האחרון וכך קיבלנו הארכה כבר במשחק הראשון של העונה.

הת'אנדר פתחו את ההארכה עם שלשות של הולמגרן ושיי, וה-MVP גם הגיב לסל של שנגון באחד משלו. ריד שפרד שם 1/2 מהקו כמו גם שנגון, ובין לבין הגיעה שלשה של ג'בארי סמית, כך שההפרש ירד לנקודה. הולמגרן ענה בשלשה, אבל במהלך הבא נחסם על ידי ג'וש אוקוגי שסחט במאבק הריבאונד את העבירה השישית של הולגמרן והשלים סרייה של מהלכים טובים עם 2/2 מהקו כשההפרש ירד ל-2. קארוסו נחסם על ידי שנגון שלקח את הכדור הבא וקבע שוויון 115 ושיי נחסם על ידי איסון בזריקה האחרונה. דוראנט לקח את הריבאונד וניסה אולי לקחת פסק זמן שלא היה ליוסטון, אבל שנגון עמד לידו ומנע את זה, כך שהמשחק הלך להארכה שנייה.

שנגון קלע 2 מהקו ושיי ענה עם 1/2 לפני שג'בארי סמית קלע את סל השדה הראשון של ההארכה השנייה. שיי שוב הגיב עם 1/2 מהקו ו-2 הקבוצות חזרו להחטיא עד שקארוסו מצא את וואלאס לשלשה שהחזירה לאוקלהומה יתרון נקודה. דוראנט ענה עם סל ועבירה ודייק מהקו, ומנגד שיי קלע מחצי מרחק וקבע שוויון 122, 50 שניות לסיום ההארכה השנייה. שיי שוב נשלח לקו ושוב דייק רק פעם אחת, ובצד השני דוראנט מצא את שנגון שהחזיר ליוסטון את היתרון. עם זאת, המילה האחרונה הייתה שייכת ל-MVP המכהן, שסחט עבירה מדוראנט והפעם דייק פעמיים מהקו לשם שינוי, וב-2 השניות שנותרו ליוסטון ללא דוראנט שיצא בעבירות, הכדור הגיע לסמית שהחטיא.

שיי הוביל את אוקלהומה עם 35, 5 ו-5 ו-2 חטיפות וחסימות, הולמגרן קלע 28 עם 7 ריבאונדים, אג'אי מיטשל קלע 16 ב-14:36 דקות, וואלאס רשם 14, 7 ו-5 וארון וויגינס קלע 10.

אצל יוסטון, שנגון היה מצוין עם 39, 11 ו-7, דוראנט קלע 23 עם 9 ריבאונדים, אמן תומפסון קלע 18 עם 5 אסיסטים ב-8/10 ל-2 נקודות ו-0/7 לשלוש וסמית קלע 16.

לוס אנג'לס לייקרס (0- 1) – גולדן סטייט ווריורס (1- 0) 109- 119:

ג'ימי באטלר קלע 12 נקודות ברבע הראשון, 7 מהן מקו העונשין, וסיים את המשחק עם 16/16 מהטווח הזה, בזמן שהלייקרס היו עם 9/16 מהקו במחצית הראשונה ו-17/28 בסך הכל. 12 הנקודות האלה הספיקו לווריורס כדי לייצר יתרון שעמד על 28- 22 בסיום הרבע הראשון, ובמהלך הרבע השני גדל לשיא של 10, אבל הלייקרס חזרו לעניינים עם 22 נקודות של דונצ'יץ' כבר בחצי הראשון, ו-2 שלשות רצופות של האצ'ימורה השלימו מהפך והעלו את הלייקרס ליתרון נקודה. פודז'מסקי קלע שלשה ודונצ'יץ' ענה באחת משלו, והמחצית נסגרה עם 2 של באטלר מהקו שקבעו 55- 54 לווריורס אחרי מחצית ראשונה צמודה.

ג'ונתן קומינגה, שעלה בחמישייה בגלל הפציעה של מודי, קלע 4 עם 5 אסיסטים במחצית הראשונה, וכנראה קיבל אישור מסטיב קר שהוא עמד ביעד המסירות, כי ברבע השלישי הוא קלע 13 בעצמו. תוך 3 דקות, גולדן סטייט ברחו כבר ליתון 71- 58 ואילצו את ג'יי ג'יי רדיק לקחת פסק זמן, ואחרי שההפרש קפץ ל-17, הלייקרס קלעו 7 רצופות וקצת צמצמו. דונצ'יץ' הגיע גם הוא ל-13 ברבע ושמר על הלייקרס בעניינים, אבל הם לא הצליחו לצמצם יותר מדי, ובסיום הרבע השלישי זה היה 90- 79 לזכות האורחים. ההפרש קפץ ל-16 שוב ברבע האחרון, ירד ל-6 בדקות המנוחה של באטלר וגרין, אבל דריימונד קלע שלשה, באטלר קלע 4 נקודות ומצא את פייטון מתחת לסל ואז סטף סגר עניין בשלשה. בסיום, 119- 109 לווריורס.

ג'ימי באטלר הוביל את גולדן סטייט עם 31 נקודות, סטף קלע 23 עם 3 חטיפות, קומינגה רשם 17, 9 ו-6 וגם באדי הילד קלע 17.

אצל הלייקרס, דונצ'יץ' קלע 43 עם 12 ריבאונדים ו-9 אסיסטים ב-17/27 מהשדה, 2/10 לשלוש ו-7/10 מהקו, כך שהוא היה מצוין בכל מה שלא כולל קליעה מרחוק. חוץ ממנו, ריבס קלע 26 עם 9 אסיסטים ואייטון קלע 10.