לאורך העונה, נשתדל להביא את משחקי המחזור בליגה בצורה מסודרת, וכך גם במקרים שיהיו משחקי גביע או אירועים אחרים. המשחק בין בני הרצליה להפועל חולון נדחה בעקבות פתיחת העונה האירופית של שתיהן בשבוע שעבר, והוא צפוי להתקיים ב-24/12, אבל יתר 6 משחקי המחזור הראשון של ליגת ווינר בכדורסל יתקיימו היום ומחר, ובראשם הצגה של 5 משחקים בזה אחר זה היום החל מהשעה אחת בצהריים.

משחקי יום ראשון:

13:00 מכבי רמת גן (0- 0) – מכבי ראשל"צ (0- 0):

שתי הקבוצות נפגשו בגביע ווינר, במשחק בו רמת גן ניצחה 83- 75, אבל זה לא מנע מרמת גן לסיים במקום האחרון בבית וה-11 בסיכום של המפעל, בזמן שההפסד כן גרם לעולה החדשה לסיים במקום השלישי בבית וללכת לפליי-אין, והיא סיימה את המפעל במקום התשיעי בסופו של דבר. רמת גן צברו מומנטום עם 3 ניצחונות רצופים, אבל האחרון היה לפני שבועיים, אז לא בטוח שזה יחזיק מעמד, אבל אחרי 65 נקודות בכל אחד מ-2 ההפסדים הם עלו ל-83, 92 ו-81 נקודות באותם 3 ניצחונות, וזה אולי כן מראה שהקבוצה של שמוליק ברנר התחילה להתחבר.

בצד של ראשל"צ הדברים הלכו הפוך, כשזה התחיל עם הפסד צמוד בירושלים וניצחון על באר-שבע, לפני שהגיעו שני הפסדים לרמת גן וקריית אתא שמנעו מהם להגיע לרבע גמר גביע ווינר. אמין סטיבנס, שאמור להיות השחקן המנוסה והבכיר בסגל, עוד לא הגיע לכושר המצוין שראינו ממנו בקבוצות הקודמות בארץ, ובינתיים אלו די ג'יי ברנס וקווה גרנט שהובילו את העולה החדשה במשחקי גביע ווינר, ואלו שצפויים להנהיג את הקו האחורי של אלופת 2016. שווה לשים עין גם על ג'יי ג'יי קפלן, שמקבל רשמית מעמד של הישראלי הבכיר בקבוצה שלו, ויהיה מעניין לראות איך הוא מסתדר עם התפקיד הזה.

16:00 הפועל ירושלים (0- 0) – עירוני נס ציונה (0- 0):

הפועל ירושלים זכתה בתואר הראשון של העונה בסופרקאפ וגם השלימה דאבל על מכבי ת"א בחצי גמר גביע ווינר, אבל הקבוצה של יונתן אלון מגיעה אחרי התפרקות במחצית השנייה נגד לובליאנה, וגם עייפות עם טיסה לארה"ב כדי לחטוף 35 הפרש מברוקלין. ג'ארד הארפר בינתיים מתקשה לקלוע ורק ההגעה לקו העונשין משאירה את המספרים שלו טובים, אבל דווקא קרינגטון נראה טוב יותר מאשר בסיום העונה שעברה ובמדי הנבחרת. גם רועי הובר נראה טוב בינתיים ואילו יובל זוסמן קצת פחות, אבל העונה בקושי התחילה, אז זה לא אומר יותר מדי.

נס ציונה סיימה את גביע ווינר במקום ה-14 והאחרון עם 4 הפסדים וללא ניצחון, ועל הדרך איבדה גם את דמיון לי לפציעה של כחודשיים, כך שהם יצטרכו להסתדר בלי מי שאמור להיות הכוכב של הקבוצה. בינתיים אייזאה וויטהד חזר לקדנציה שנייה כדי לסייע לקו האחורי, אבל ייתכן שאת עיקר הפוקוס צריך להפנות לקו הקדמי, ואל טייריק סמית ואודוקה אזובוקי, שני גבוהים מוכשרים וצעירים יחסית עם פוטנציאל מעניין. מבחינת הישראלים יש לנס ציונה את איתי מושקוביץ וטי ג'יי קליין, והם אמורים להיות שני המובילים בגזרה הזאת.

16:30 הפועל גליל עליון (0- 0) – הפועל העמק (0- 0):

גליל פתחו את העונה עם לא מעט פציעות כשנועם אביבי ורז אדם עדיין לא שיחקו במדי הקבוצה, מה שגרם לכך שהם התבססו בעיקר על ג'יילן בלייקס שייצר בשביל הקבוצה כשהוא משחק ממוצע של 35 דקות בארבעת המשחקים של גביע ווינר. הקבוצה של גוני התבססה בעיקר על היכולת של בלייקס להתקיף את הסל במצבי פיקאנרול או במעבר, קבוצות ניסו להוציא לו את הכדור מהידיים וגם הצליחו כשהוא מעמיד ממוצע של 4 איבודים למשחק. היוצר המשני כרגע הוא שחר עמיר שמראה לנו שינוי די משמעותי במשחק שלו כשהוא משחק לא מעט עם הכדור ביד לעומת שנים קודמות שהוא תוקף לאחר הוצאת כדור לכיוונו. שני השחקנים שעדיין לא הצליחו להציג את יכולתיהם ברמה שציפו הם הסנטר סיריל והסווינגמן דיאנדרה גולסטון, אבל אפשר לתת להם זמן.

קבוצה שהצליחה הרבה יותר בגביע ווינר זו הפועל העמק, לשעבר גלבוע/גליל, שהעפילה עד לחצי הגמר והפסידה שם להפועל ת"א. גור לביא שהוביל את הקבוצה בעונה שעברה אמנם עבר למכבי ת"א, אבל רפי מנקו עשה את הדרך בכיוון ההפוך, קיילר אדוארדס יהיה הגארד הסקורר שלא היה להם בעונה שעברה, ויחד עם ניב משגב ולוקאס גולדנברג יש שם ישראלים טובים על הנייר. יהיה מעניין לראות האם ההצלחה בגביע ווינר יכולה להעיד על קבוצה שבאמת יכולה להיכנס למאבקי הצמרת, כמו שהמאמן שרון אברהמי עשה ב-2024 עם קריית אתא, או שזו הייתה הבלחה של תחילת העונה.

18:40 הפועל באר-שבע (0- 0) – מכבי תל-אביב (0- 0):

נועם סגל ניתח בהרחבה את המשחק הזה כאן.

הפועל באר-שבע סיימה את גביע ווינר במאזן של ניצחון אחד ו-3 הפסדים, אבל הניצחון האחד הזה היה 101- 65 גדול על רמת גן שהספיק לקבוצה הדרומית ביותר בליגה כרגע כדי להעפיל לרבע הגמר, גם אחרי הפסדים למכבי ראשל"צ והפועל ירושלים. ברבע הגמר הגיע הפסד נוסף נגד הפועל תל-אביב, אבל השליטה בצבע של מייקל פוסטר ג'וניור וברנדון אנג'ל, יחד עם ניהול המשחק של יואב ויטלם, נותנים סיבות לאופטימיות עבור באר-שבע. קודי דמפס, שממשיך לעונה שנייה בקבוצה, הוא הזר היחיד מעל גיל 27, כך שיהיה מעניין לראות איך הקבוצה הצעירה יחסית הזאת מתפתחת.

מכבי ת"א היא עדיין האחרונה שזכתה בכל אחד מהתארים המקומיים (חוץ מהסופרקאפ החדש(, אבל את גביע ווינר היא כבר הפסידה לירושלים (וגם את הסופרקאפ) ויחד עם שני ההפסדים לירושלים הגיע ניצחון בקושי על קריית אתא ו-2 הפסדים בפתיחת עונת היורוליג, משהו שלא קרה למכבי בעשור הנוכחי, וריח של משבר כבר עמד באוויר. עם זאת, דווקא הדרבי של תל-אביב ביורוליג הסתיים בניצחון חוץ מפתיע צהוב ואולי עם מומנטום של מכבי, רגע לפני שבוע כפול נוסף ביורוליג בו הצהובים "יארחו" בבלגרד את ברצלונה ואולימפיאקוס.

20:50 הפועל תל-אביב (0- 0) – עירוני קריית אתא (0- 0):

הפועל ת"א מגיעה אחרי הפסד בדרבי למשחק ליגה כדי להתאושש, אך לראשונה אי פעם זה קורה אחרי דרבי ביורוליג, וגם הוא הגיע אחרי צמד ניצחונות מרשימים מאוד על ברצלונה ואנדולו. בגביע ווינר הפועל הביסו את נס ציונה ב-53 הפרש ואת קריית אתא, היריבה שלהם הערב, ב-35 הפרש, לפני שאת רבע וחצי הגמר נגד באר-שבע והפועל העמק הם ניצחו ב-12 ו-19 הפרש בהתאמה, ולפחות היו שלבים בהם נדמה היה שהיריבה בעניינים. יהיה מעניין לראות איך הפועל ת"א מתאוששת מהפסד הבכורה שלה בכל המסגרות וגם איך תחילתה של הליגה מאפשרת לאיטודיס לשתף יותר שחקנים ולגרום לכך שיותר שחקנים יהיו מרוצים.

קריית אתא הובסה על ידי הפועל ב-35 הפרש כאמור, אבל דווקא נגד מכבי ת"א ברבע הגמר היא הצליחה לכפות משחק צמוד שהסתיים בהפסד 93- 91 בלבד. מאליק הול מפגין שליטה מרשימה בצבע בינתיים וג'מיה ניל חילק 11 אסיסטים נגד מכבי והראה את הפוטנציאל שלו כמנהל משחק, כאשר מנגד בודי יום תפס יום והצטיין בניצחון על נס ציונה, אבל התקשה נגד שתי הנציגות הישראליות ביורוליג, כאשר אחת מהן הוא וקבוצתו יפגשו שוב גם הערב, בתקווה לתוצאה שונה מאותו 101- 66 בשלב הבתים של גביע ווינר.

משחק יום שני:

13:45 מכבי רעננה (0- 0) – אליצור נתניה (0- 0):

אלופת הליגה הלאומית מארחת את אלופת הלאומית של 2024 למשחק בין שתי קבוצות שרוצות להוכיח שהן שוות יותר מהתחזיות על הנייר. שי סגלוביץ', המאמן של רעננה, מקבל הזדמנות ראשונה בליגה הבכירה, אחרי שנים טובות בלאומית, והוא ינסה להיעזר בניסיון של הישראלים הבכירים שלו – ווילי וורקמן, חואקין שוכמן ויותם חנוכי. מדובר באחת הקבוצות היחידות שלא מחזיקה בשחקן זר עם ניסיון קודם בליגת העל שלנו, כך שיהיה מעניין לראות איך הפוטנציאל שם יבוא לידי ביטוי, כשאני הייתי מסמן את לנארד פרימן שיכול להפוך לכוח משמעותי בצבע.

נתניה מסיימת את הסאגה הארוכה של הקיץ עם מקום בליגת העל, ועם סמאג'ה כריסטון ושאק ביוקנן שכבר שיחקו בליגה שלנו בעבר. אותי באופן אישי מעניינים דורי סהר ואריאל סלע, כאשר סהר מחכה כבר כמה שנים לעונת פריצה שתראה את הפוטנציאל הגדול שלו, ואילו סלע מגיע אחרי קיץ נהדר עם נבחרת הנוער באליפות העולם, ודווקא אחרי שלא הצליח לתקוע יתד בבוגרים, הוא יקבל הזדמנות לעשות את זה בליגת העל. טריי קלווין ואוטיס פרייז'ר היו אלה שבלטו בנתניה במשחקי גביע ווינר, ויהיה מעניין לראות את הקבוצה של עידן אבשלום בניסיון נוסף לא להפוך מיד למועמדת הברורה לרדת ליגה.