הפועל תל-אביב במשחקה הראשון ביורוליג מנצחת את ברצלונה הגדולה!

יום שלישי ה-30/9/25 יהיה יום שיחקק בזכרונם של אוהדי הפועל תל-אביב ואוהדי הכדרוסל הישראלי בכלל.

הקיץ, הפועל בנתה סגל ארוך, יקר ונוצץ כשסביבו עלו המון שאלות ותהייות בדבר אורך הסגל, איך המאמן יצליח לנהל את כל האירוע של ליגה בארץ, יורוליג בחו"ל, 20 שחקנים וכדור אחד. המשחק אתמול סגר את הפיות של כל המצקצקים ומיד לאחר מכן דאג גם להפיל להם את הלסת. הקבוצה של איטודיס הגיעה מוכנה, חדה, מגובשת ובלי רגשי נחיתות ועמדה מול הלחץ וההתרגשות מהדקות הראשונות.

מהרגע הראשון הפועל בהובלת ואסיליה מיצ'יץ' הייתה בעניינים. כבר בהתקפה הראשונה מיצ'יץ' הרים זריקה לשלוש מטר מחוץ לקשת מכדרור כששני שחקנים שומרים עליו, והוא בשלו רק רשתת והרגע הזה, בלי מילים, אמר הכל. כל הספקנים שתהו איך ואסה יחזור מה-NBA? האם הוא לא זקן מידי כבר? האם הוא הגיע רק כדי לעשות סיבוב על הכיסים הגדולים של עופר ינאי? במהלך אחד פתאום היה שקט, ספק שוק, ואחריו התפוצצות אנרגיה! ואסיליה מיצ'יץ' הגדול רעב מתמיד ומגיע לטרוף את אירופה!
מאותו הרגע הפועל לא יצאה מהמשחק לרגע, והתיאום בין אלאייז'ה בראיינט ודני אוטורו היה פשוט, מדוייק וקטלני. הגארד והגבוה שהגיעו העונה מאנדולו אפס הראו בדיוק למה הם אחד מצמדי הפיק-אנד-רול הטובים באירופה כשבכל מהלך בין השניים בראיינט ידע למצוא את אוטורו מתחת לסל, מעל הסל ובכל מקום אפשרי, ודאג לעשות הכל כדי שאידטודיס יקבע את אוטורו כגבוה הראשון של הפועל.

באופן מפתיע או לא, שחקני היורוליג המוכחים לא היו הסימן השאלה הגדול לקראת המשחק אלא דווקא שחקני היורוקאפ שהיו צריכים להוכיח למה והאם הם מתאימים לרמה. בדיוק כמו סימן השאלה סביב מיצ'יץ' שהתנפץ בין רגע, כך היה גם עם הספסל של איטודיס שהיה ההבדל המשמעותי ביותר במשחק. בהתחלה, איטודיס נתן לנו את כריס ג'ונס שפשוט עלה עם אנרגיות ואגרסיביות שלא ראינו מעולם מגארדים של הפועל עם כל כך הרבה ביטחון ונחישות שגרמו להמון אוהדי הפועל להגיד תודה שהוא לא שיחק בסדרה מול ולנסיה בחצי גמר היורוקאפ. אחריו הגיע סימן השאלה הגדול ביותר בתולדות הפועל המודרנית, אנטוניו בלייקיני, הגארד שזורק מכל מקום, על כל שחקן ומכל זויות, שחקן שביום נתון נראה כמו פריים קובי בראיינט וביום אחר נראה כמו הילדים שזורקים שלשה במחצית של המשחק כדי לזכות בפרס. אתמול? אתמול בלייקני עלה רותח, לוהט או כל דרך אחרת שבעצם תתאר 12 נק' בלי למצמץ, בלי שאף אחד מזיז לו במחצית הראשונה, מהספסל וסיים עם 20 נק' בסך הכל והיה הקלע המוביל של הפועל!

האירוע המרגש הבא שהגיע במשחק היה כניסתו של תומר גינת, השחקן הישראלי הראשון בתולדות הפועל שעולה למשחק יורוליג וקולע נקודות! אותו שחקן שבחר הפועל והלך עם הלב. תומר שבר עוד תקרת זכוכית והראה שהוא מתאים גם לרמות הכי גבוהות באירופה וללא ספק אחרי יורובאסקט מצויין הוא חד משמעית שחקן יורוליג לגיטימי. המשימה של תומר במשחק הייתה מהקשות באירופה לעמדה 4, טורניקה שאנגליה, אחד משחקני הפנים הטובים באירופה עם משחק גב סל, כדרור וקליעה מהטובים ביבשת. תומר התמודד איתו מצויין, סחט ממנו עבירות תוקף וכל הזמן זז בהתקפה מה שלא נתן לגבוה הגאורגי רגע מנוחה. כמובן שחוץ מהגנה תומר הביא המון מנהיגות, בגרות ומלחמה על הפרקט כמו כל משחק וכרגיל היה הדבק המחבר בכל חמישייה שבה שותף.

אייש ווינרייט, אחד מהשחקנים האהובים בצד האדום של העיר עבר עונה מאוד מוזרה בשנה שעברה כשהגיע עם טייטל הגנתי וקליעה משלוש אך נקלע באופן קבוע לבעיית עבירות כששיחק בליגה הישראלית וביורוקאפ הרכות יחסית. במשחק מול ברצלונה סוף סוף הערך המוסף שלו נראה באופן ברור. איש היה השחקן היחיד מהעונה שעברה שפתח בחמישייה והיחיד ששיחק מעל 30 דק'. מהרגע הראשון הוא היה פיזי, לא הפסיק לזוז, עזר בהנעת הכדור ובסופו של דבר גם קבר שלשות. בצד ההגנתי? סוף סוף ראינו מפלצת! איש נעל את פאנתר ודאג שכוכב ברצלונה פשוט לא יהיה במשחק עם שמירה אישית אגרסיבית וגם שנשרקו מולו עבירות איש תמיד עם חיוך, תמיד באוויר טובה ותמיד מרים את הספסל.

בחזרה למשחק! במחצית הראשונה הפועל הייתה עדיפה בהרבה על ברצלונה אך ירדה רק ביתרון 6 נק' 51-45. כנראה שאיטודיס דאג לומר זאת לשחקנים שלו שעלו לרבע השלישי והתפוצצו עם 31 נק' כשקשה להבדיל מי החמישייה הפותחת ומי הספסל כשהכימיה בין השחקנים, הנעת הכדור ומעל הכל ניהול המשחק של מיצ'יץ' הרגישו כמו משחק של קבוצת טופ יורוליג באמצע העונה. ברבע הרביעי ברצלונה המשיכה לנסות לרדוף אבל עוד בינגו של איטודיס וג'ורג' חינאס, קולין מלקולם נעל הגנתית את עמדות 2-3 של ברצלונה וביחד עם אוטורו, איש ותומר השאירו את היריבה על 17 נק' בסך הכל בכל הרבע הרביעי.

לסיכום, ישנם המון לקחים שאפשר להפיק מהמשחק הזה לגבי ההגנה של הפועל שצריכה להשתפר, הריבואנד הגנה שחייבים למצוא לו פיתרון! אבל היום, אפשר לקחת נשימה עמוקה, לחייך חיוך גדול ולהגיד בפה מלא שהפועל תל-אביב הגיעה לאירופה וניצחה באופן מאוד משכנע את ברצלונה הגדולה!