אופניים / דוד "פאקו" סעדה

אליפות העולם באופני כביש – מירוצי הנג"ש לנשים ולגברים

היום ייפתח בקיגאלי, בירת רואנדה, שבוע אליפויות העולם באופני כביש. מדובר למעשה בפיסת היסטוריה קטנה, היות וזוהי הפעם הראשונה שבה האליפות נערכת ביבשת השחורה. האירוע יחל במירוצי הנג"ש לנשים וגברים היום, ויסתיים בעוד שבוע במירוץ הכביש לגברים, גולת הכותרת של האליפות.
מירוץ הנג"ש לגברים הוא אחד המאתגרים שהשענים שיגיעו לכאן יפגשו בימי חייהם. מדובר במירוץ ארוך של 41 ק"מ, עם ארבעה טיפוסים בדרגות קושי שונות. הטוויסט העיקרי כאן הוא הטיפוס האחרון הכולל קטע פאבה (שביל מרוצף אבנים) קשוח מהסוג שאנו רואים בקלאסיקות האביב, אך ממש לא משהו שרואים במירוצי נג"ש. לא בכדי לא מעט שענים החליטו לוותר מראש על ההשתתפות (כמו פיפו גאנה), מה שיקצר את רשימת הפייבוריטים לזכייה. ראש וראשון לאלה הוא אלוף העולם המכהן בקטגוריה, רמקו אוונפול, ללא עוררין השען הטוב ביותר בעולם כיום. הבלגי הוא לא בדיוק ממומחי הפאבה, ויהיה מעניין לראות איך הוא מתמודד עם האתגר (הפופולרי בעיקר במולדתו). יריבו העיקרי כאן יהיה האלוף המכהן במירוץ הכביש, טאדיי פוגאצ'אר. הסלובני, כמו יריבו הבלגי, מכוון חזק לדאבל במירוץ הכביש והנג"ש, כשאף אחד לא ייפול מהכיסא אם הוא גם ישיג את המטרה. שמות גדולים נוספים שנראה כאן הם שטפן קונג (שוייץ), ג'יי ויין ולוק פלאפ (אוסטרליה), ברונו ארמיראי (צרפת), איבן רומאו (ספרד) ומתיאו סובררו (איטליה).
מירוץ הנשים ייערך על תוואי דומה, אם כי קצר ב-10 ק"מ (הרוכבות ידלגו על הטיפוס השלישי). בכל הקשור למתחרות, הרי שהפייבוריטית הראשית כאן היא מרלן רוסר. השוויצרית היא אחת השעניות הטובות בעולם בשנים האחרונות, אך התואר העולמי בקטגוריה חמק מבין ידיה מספר פעמים. יריבה חזקה מאד שהיא תפגוש כאן תהיה האמריקאית קלואי דייגארט, אחת שכבר זכתה בתואר זה פעמיים בקריירה. צמד ההולנדיות האגדיות, דמי וולרינג ואנה ואן דר ברחן, עשויות גם הן להתברג כאן בצמרת. שמות גדולים נוספים יהיו של ז'ולייט לאבוס (צרפת), אנה הנדרסון (בריטניה) ואנטוניה נידרמאייר (גרמניה).
מירוץ הנשים יחל בשעה 11:25 ושל הגברים יחל ב-14:45. ניתן לצפות ביורוספורט, בלינק הזה, הזה או הזה.