מחזור פתיחת העונה הציג רמה משובחת, כמה וכמה הפתעות, קאמבקים מרשימים והמון משחקים צמודים ומרתקים, שהגיעו לשיאם במותחן המטורף ושובר השיאים שבו ניצחה בפאלו את בולטימור ב-SNF . לעומתו, המחזור השני מציג פחות התמודדויות חזיתיות בין מועמדות לאליפות וככל הנראה לא נראה כל-כך הרבה מותחנים מורטי עצבים.

עדיין, יש במחזור הזה כמה משחקים מעניינים, כולל עימותים בהם קבוצות צמרת שהפסידו במחזור הפתיחה (ובראשן הצ'יפס והליונס) מוצאות את עצמן עם הגב אל הקיר וחייבות לנצח השבוע מול יריבות לא קלות כדי לא ליפול למאזן של 0- 2 שיחפור להן בור ממנו יתקשו להיחלץ בהמשך. זאת במיוחד לאור היכולת הגבוהה של כמה מיריבותיהן לבית (כמו הפאקרס והצ'רג'רס, להם הפסידו בשבוע 1).

משחקי המחזור יהוו גם אינדיקציה ביחס לקבוצות שהפתיעו לטובה במשחקן הראשון (כמו הריידרס והקולטס) – ניצחון נוסף עשוי ללמד על פריצה אפשרית של קבוצות אלו לכיוון הצמרת (או לפחות שיפוליה), בעוד הפסד צפוי להחזיר אותן ל"גודלן האמיתי" כפי שהעריכו אותו המומחים בתחילת השנה.

אחד המשחקים המרכזיים של המחזור התרחש הפעם, בניגוד למקובל, כבר ביום חמישי ובו שיחקו שתיים מהקבוצות המבטיחות של העונה, ששואפות לצמרת הגבוהה של חטיבת ה-NFC. לאחר הניצחון המרשים על דטרויט במחזור הראשון , אירחו הפאקרס בגרין ביי את הוושינגטון קומנדרס, שגם היא צברה בשבוע שעבר ניצחון (קל הרבה יותר), מול הג'יאנטס האומללים. ההתמודדות עמדה בסימן שליטה ברורה של גרין ביי שהובילה לכל אורך המשחק. בפתיחה התקשו הפאקרס לפתח את משחק הקרקע ופנו לק"ב ג'ורדן לאב שבכמה מסירות ארוכות (כולל אחת ל-60 יארד לטייט-אנד טיילור קראפט) הצליח לפרק את ההגנה של הקומנדרס, זה נתן בהמשך הרבה מרווחים לג'וש ג'ייקובס ואיפשר לו להשיג 84 יארדים (וגם ט"ד אחד) בריצה. לאב לא עמד כלל תחת לחץ, צבר כמעט 300 יארדים באחוזים טובים, והוסיף 2 ט"ד ללא חטיפות. הגנת הפאקרס בלמה לחלוטין את התקפת הקומנדרס, לא נתנה לק"ב ג'יידן דניאלס לצאת לריצות ארוכות כהרגלו והפילה אותו ארבע פעמים.

התוצאה כבר הייתה 14- 0 לפאקרס (בתחילת הרבע השני) כשוושינגטון הצליחה להשיג לראשונה דאון ראשון כשבמחצית היתה התוצאה 14- 3. הקומנדרס ניסו לחזור במחצית השניה וצמצמו עד כדי סקור אחד (17- 10 בתחילת הרבע האחרון) אבל ט"ד ועוד שער שדה של הפאקרס מיד אח"כ סגרו מעשית את הסיפור. ט"ד של וושינגטון 3 דקות לסיום קבע את תוצאת המשחק – 27- 18 לגרין ביי. דניאלס האומלל השיג 200 יארדים באחוזים בינוניים ו-2 ט"ד אך משחק הריצה של הקומנדרס הניב רק 51 יארד. הפאקרס השיגו 7 יארדים בכל מהלך התקפי מול 4 של וושינגטון, מה שמסכם את כל הסיפור. גרין ביי המרשימה מובילה את בית הצפון עם מאזן מושלם בעוד לוושינגטון יש לא מעט שיעורי בית לעשות, כשהם יורדים למאזן של 1- 1.

להלן הסקירה לקראת 15 המשחקים הנותרים של המחזור השני. שעות כל המשחקים הן על פי שעון ישראל.

TOP FIVE – המשחקים המרכזיים של המחזור

סינסינטי בנגלס (1- 0) – ג'קסונוויל ג'גוארס (1- 0), סינסינטי, ראשון 20:00

סינסינטי הצליחה לנצח בשבוע שעבר את הבראונס – הניצחון הראשון שלה במחזור הפתיחה לאחר ארבע שנים. עם זאת, הניצחון הושג בצורה שונה מאד מהצפוי. ההתקפה המצוינת בד"כ של הבנגלס לא תפקדה כלל והשיגה בסך הכל 159 יארדים כוללים. בורו אמנם לא איבד את הכדור אך צבר רק 113 יארדים, כשג'מאר צ'ייס מפגין משחק חלש במיוחד עם רק שתי תפיסות ו-26 יארד. גם משחק הקרקע לא היה פרודוקטיבי, עם 2 יארדים עלובים לנסיון ריצה. עם תפוקה התקפית כזו היה צפוי לצפות להפסד של סינסינטי, בשל ההגנה החלשה שלה – אך דווקא השבוע ההגנה הצטיינה והשיגה שתי חטיפות מול ג'ו פלאקו, תוך שהיא מגבילה את הבראונס ל-16 נקודות בלבד. מול טרוור לורנס וחבריו ניתן יהיה לבדוק אם מדובר בהבלחה חד פעמית של החוליה ההגנתית או האם המתאם ההגנתי החדש, אל גולדן, הצליח לחצוב מים מהסלע.

גם ג'קסונוויל ניצחה בשבוע שעבר, ואפילו באופן משכנע, אם כי יש לציין שזה היה מול קרולינה, שהיא אחת הקבוצות החלשות בליגה. טראוויס אטיין נתן תצוגה גדולה וצבר 143 יארדים ב-16 נסיונות ריצה בלבד. עם יכולת קרקעית שהניבה סה"כ 200 יארד, הק"ב טרוור לורנס לא נאלץ להתאמץ יותר מדי וצבר 178 יארדים וט"ד. ההגנה תרמה את חלקה, הגבילה את קרולינה ל-10 נקודות בלבד וכפתה על ברייס יאנג והפנתרס 3 איבודי כדור. עם זאת, היכולת שלה מול התקפת הריצה של קרולינה (שצברה 113 יארד ב-4.5 יארדים למהלך ריצה) מעוררת חששות מסוימים. גם כאן, נאלץ לחכות עוד שבוע או שבועיים כדי להבין האם היכולת המשכנעת של הג'גוארס נבעה בעיקר מחולשת היריבה או שהמאמן החדש ליאם כהן יידע להסיט את הקבוצה ממסלול ההתרסקות של השנה שעברה.

תחזית : התקפת הבנגלס, עם בורו וחבורת התופסים המצוינת שלו, לא תוכל לייצר שתי תצוגות נפל כאלה ברצף. הק"ב המצוין מסינסינטי יפעיל את התופסים המוכשרים שלו והבנגלס יצברו מעל 25 נקודות מול הגנת ג'קסונוויל. השאלה שתכריע את תוצאת המשחק היא איך תיראה הגנת הבנגלס. נהמר על המשך השיפור ביכולת ההגנתית של סינסינטי, מה שיוביל לאיבודי כדור של טרוור לורנס (ש"הצליח" לספוג חטיפה אפילו מול קרולינה) ולניצחון ביתי של הבנגלס בהפרש של ט"ד, שיוביל אותה למאזן של 2- 0 – דבר שקרה לאחרונה ב-2015.

אינדיאנפוליס קולטס (1- 0) – דנבר ברונקוס (1- 0), אינדיאנפוליס, ראשון 23:05

הקולטס הדהימו בשבוע שעבר, כאשר הביסו ללא תנאי את הדולפינס בהפרש של 25 נקודות. הק"ב דניאל ג'ונס השיל מעליו שנים של דשדוש ובינוניות במעבר מניו-יורק לאינדיאנה, כשצבר 272 יארד וט"ד באחוזים טובים והוביל התקפה מאוזנת ומתואמת ל-33 נקודות. ההגנה באה גם היא לעבודה, כשטואה טאגווילואה נחטף פעמיים והדולפינס צברו פחות מ-200 יארדים כוללים ו-8 נקודות בלבד. אין ספק שחולשת היריבה שיחקה תפקיד משמעותי אבל באינדיאנפוליס מקווים שהמאמן שיין סטייכן מצא סוף סוף את הק"ב איתו הוא יוכל לעבוד כדי לחלץ את הקבוצה ממרתפי הליגה. המשחק הקרוב, מול הגנת הברונקוס הקשוחה, יהווה מבחן ראשון משמעותי לג'ונס בפרט ולכיוון שבו תתקדם העונה של הקולטס בכלל.

דנבר צמחה ככוח משמעותי בליגה כבר בעונה שעברה, עונתו הראשונה של הק"ב בו ניקס בקבוצה. עם משחק התקפה מגוון ויצירתי (בניצוחו של שון פייטון, אולי המוח ההתקפי הטוב והמנוסה בליגה) והגנת ברזל הצליחה הקבוצה להעפיל לפלייאוף, כנגד כל הציפיות. שנת 2025 החלה עם תקוות להמשך ההתקדמות, ובינתיים, לאחר המחזור הראשון, התחושות די מעורבות. ההגנה נשארה מצוינת, השיגה 6 סאקים על קאם וורד במשחקו הראשון בליגה ושמרה את התקפת הטייטנס על פחות מ-200 יארד ו-12 נקודות. התקפת דנבר, לעומתה, לא נראתה טוב – והדברים נכונים במיוחד באשר לבו ניקס הצעיר שנחטף פעמיים ןהשיג רק 176 יארד באחוזים בינוניים. למזלו התקפת הריצה תפקדה היטב (151 יארדים קרקעיים) והובילה את הקבוצה לניצחון.

תחזית : יותר מדי שנים מאכזבות של דניאל ג'ונס בניו יורק לא נותנות הרבה מקום לאופטימיות באשר ליכולתו להתמודד עם ההגנה שדורגה במקום השלישי בליגה בשנה שעברה. הוא ככל הנראה יופל מספר פעמים וגם יספוג חטיפות, בדומה לקאם וורד בשבוע שעבר. התקפת הקולטס לא תשיג יותר מ-15 נקודות – ובמצב כזה, כפי שקרה מול הטייטנס, גם יכולת בינונית של בו ניקס תספיק כדי לאפשר לדנבר לצאת מאינדיאנפוליס עם ניצחון שיעלה את מאזנה ל-2- 0. המאזן המושלם יעמיד אותה בעמדת זינוק לתפיסת ראשות בית ה-AFC מערב התחרותי.

קנזס סיטי צ'יפס (0- 1) – פילדלפיה איגלס (1- 0), קנזס סיטי, ראשון 23:25

הצ'יפס חוזרים מברזיל עם הזנב בין הרגליים ועם הפסד במאזן – ועוד מול יריבה ישירה לקרב על ראשות בית ה-AFC מערב, הלוס אנג'לס צ'רג'רס. מהומס שיחק היטב, הוביל את קבוצתו במהלכים אופייניים הן האוויר והן על הקרקע אך לא קיבל מספיק עזרה מחבריו – ובמיוחד בכל האמור למשחק הקרקע. למעט מהומס עצמו, שהשיג 57 יארדים בריצה, השיג השילוב בין פצ'קו והאנט 41 יארדים בלבד. גם ההגנה, שהצילה את הקבוצה לא מעט פעמים בעונה שעברה, לא הצליחה לרסן את ג'סטין הרברט שצבר 318 יארד ו-3 ט"ד, ללא חטיפות. מול האיגלס האימתניים, שתי החוליות תצטרכנה לשחק הרבה יותר טוב, אחרת תצבור קנזס סיטי הפסד שני ברציפות שיעמיד את סיכויי האליפות שלה בסכנה כבר בשלב כה מוקדם של העונה.

האיגלס נאלצו להתאמץ יותר מהצפוי אך הצליחו לנצח את דאלאס במשחק הפתיחה של העונה. סקון ברקלי וג'יילן הרטס שוב הובילו משחק קרקע דורסני בו השיגה פילדפיה 158 יארד. זה איפשר להתקפת הקבוצה לצבור 24 נקודות למרות יום חלש באוויר, בו צברו דבונטה סמית ואיי-ג'יי בראון רק 24 יארד במשותף. ההגנה, שהחלה את המשחק ביכולת לא טובה (אולי גם בשל הרחקתו של ג'יילן קרטר ממש עם הפתיחה) התעשתה ולא איפשרה לקאובויס לצבור אף נקודה במחצית השניה – מה שהוביל את האיגלס לניצחון. התקפת המסירה תיראה יותר טוב השבוע וההגנה תנסה, כפי שעשתה פעמים רבות בשנה שעברה, להוביל את האלופה של 2024-25 לניצחון שני ברציפות.

תחזית : בשחזור הסופרבול של העונה שעברה, שתי הקבוצות מגיעות במצב רוח שונה לחלוטין מזה של הפעם האחרונה שנפגשו. פילדלפיה היא עכשיו האלופה הגאה שמגיעה עם אמונה ביכולתה, בעוד הצ'יפס הם אלו עם נטל ההוכחה על כתפיהם וחייבים לצבור ביטחון כדי שהעונה לא תסתיים לפני שהחלה. מהומס ימשיך להיות מהומס אך האיגלס יידעו (כמו בסופרבול) ללחוץ אותו ולהוציא אותו משיווי משקל. הגנת הקרקע המצוינת לא תיתן לרצים של הצ'יפס להתאושש. הגנת קנזס טובה למדי אך ברקלי והרטס יציבו מולה אתגרים שהיא תתקשה להתמודד איתם. האיגלס ישיגו ניצחון חוץ יוקרתי וישמרו על המאזן המושלם, בעוד הצ'יפס יתחילו את הניסיון לחזור למסלול האליפויות עם מאזן לא מבטיח של 0- 2.

יוסטון טקסנס (0- 1) – טאמפה ביי באקנירס (1- 0), יוסטון, הלילה בין שני לשלישי 02:00

יוסטון הפסידה לראמס בשבוע שעבר במשחק הגנתי קשוח בו הושגו בסה"כ 23 נקודות ע"י שתי הקבוצות. סי-ג'יי סטראוד התקשה מול הקו הקדמי התוקפני של לוס אנג'לס, הופל שלוש פעמים וגם נחטף. אף אחד מהתופסים של יוסטון לא השיג יותר מ-32 יארד, וזה מאכזב במיוחד עבור הכוכב הגדול ניקו קולינס שרשם משחק חלש. עם זאת, הקבוצה יכולה להתעודד מהיכולת הקרקעית הטובה (מעל 4 יארדים לניסיון ריצה – מרביתם ע"י ניק צ'אב וכן סטראוד עצמו) וכמובן מההגנה המצוינת שכמעט הצליחה לנצח את המשחק בכוחות עצמה. סטראוד והתופסים שלו יצטרכו לשחק טוב יותר בהמשך העונה כדי להגן על אליפות בית ה-AFC דרום ולהעפיל גם השנה לפלייאוף. 

טאמפה ביי לא שיחקה טוב מול הפלקונס בשבוע שעבר, למרות שבסופו של דבר יצאה מאטלנטה עם הניצחון החשוב. החמצת שער שדה של הפלקונס בשניות הסיום מנעה מהם מבוכה גדולה יותר. בייקר מייפילד צבר רק 167 יארדים באוויר , באחוזים לא טובים למרות שהצליח להשיג 3 ט"ד. התקפת הקרקע של טאמפה לא היתה טובה כשבאקי ארווינג מאכזב עם 37 יארדים בלבד. הגנת הבאקס איפשרה למייקל פניקס מאטלנטה להשיג כמעט 300 יארד וט"ד, ללא חטיפה וזה סימן רע לפני משחקים מול ק"ב טובים ומנוסים יותר. טאמפה ביי ככל הנראה תזכה גם השנה באליפות בית ה-NFC דרום (שהוא ככל הנראה החלש בליגה) אך סיכוייה לעשות רעש בפלייאוף תלויים מאד ביכולת משופרת של מייפילד וארווינג במשחקים הבאים.

תחזית : התקפות שתי הקבוצות הללו פתחו את העונה ביכולת לא משכנעת – ובמצב כזה תנצח כנראה הקבוצה עם ההגנה הטובה יותר. ההגנה העדיפה שייכת בבירור לקבוצה הביתית מיוסטון. הטקסנס ילחצו על מייפילד (הם השיגו 3 סאקים למשחק בעונה שעברה, מקום שביעי) וינטרלו את משחק המסירה של טאמפה ביי. ללא הלחץ שספג מהפאס-ראשרים המצוינים והאתלטים של הראמס, סטראוד ישחק טוב יותר השבוע מול ההגנה החלשה של טאמפה ביי. זה יאפשר לטקסנס לנצח את המשחק ולצבור ניצחון בכורה העונה.

לאס ווגאס ריידרס (1- 0) – לוס אנג'לס צ'רג'רס (1- 0), לאס ווגאס, הלילה בין שני לשלישי 05:00

הריידרס ניצחו את הפטריוטס בפוקסבורו, בעיקר בזכות הופעה אדירה של הק"ב הוותיק ג'ינו סמית במשחקו הראשון בקבוצה. למרות שהוא היה נתון תחת לא מעט לחץ (שהוביל לארבעה סאקים עליו) ולמרות היעדר מוחלט של התקפת ריצה (הרץ הרוקי אשטון ג'ינטי השיג רק 38 יארדים ב-19 מהלכים קרקעיים), סמית צבר 362 יארד, ט"ד (וחטיפה) שהובילו את לאס ווגאס לניצחון. ברוק באורס (103 יארד) וג'קובי מאיירס (97 יארד) היוו את המטרות העיקריות של סמית. גם ההגנה שיחקה היטב, ובמיוחד חבורת הפאס ראש (בראשות מקס קרוסבי) שהפילה את דרייק מאי 4 פעמים. במשחק זה הפך פיט קארול, שבוע לפני יום הולדתו ה-74, למאמן המבוגר ביותר שמנצח משחק ב-NFL אי פעם.

הצ'רג'רס ניצחו בסאו פאולו את הצ'יפס במשחק שחשיבותו חורגת בהרבה מההשפעה על המאזן של שתי הקבוצות. הצ'רג'רס היו צריכים להוכיח – קודם כל לעצמם – שהם מסוגלים להתמודד כשווים מול קנזס סיטי, לה הפסידו פעם אחר פעם בשנים האחרונות. הגנת לוס אנג'לס לא ממש הצליחה לעצור את מהומס אך הפעילה עליו לחץ מתמשך ועצרה לחלוטין את משחק הריצה של סגנית האלופה. ההתקפה נהנתה מיום מצוין של ג'סטין הרברט (318 יארד ב-75% דיוק, 3 ט"ד ללא חטיפה) שקיבל סוף סוף סגל תופסים רחב ומאוזן אותו הפעיל באפקטיביות. המאמן ג'ים הרבו וויתר, לפחות לעת עתה, על הניסיון להניע את התקפת הקבוצה על הקרקע, ועם יכולת כזו של הרברט, בשילוב עם הגנה מצוינת ומנטליות ווינרית חדשה מהניילונים, יש לצ'רג'רס סיכוי להתברג בצמרת הגבוהה של ה-AFC.

תחזית : בהיעדר משחק ריצה יעיל של לאס ווגאס, הגנת לוס אנג'לס תתמקד בג'ינו סמית ותסתדר מולו טוב יותר מאשר מול מהומס היצירתי והחמקמק. ההגנה הקשוחה בראשות דרווין ג'יימס תצליח להגביל את התקפת הריידרס לפחות מ-15 נקודות. הקו הקדמי של הצ'רג'רס ייבחן מול מקס קרוסבי וחבריו, במיוחד בהיעדרו של הטאקל ההתקפי ראשון סלייטר הפצוע, שלא ישחק כל העונה. זהו מבחן חשוב עבור התקפת הצ'רג'רס, כשהרבו יצטרך לייצר מהלכים יצירתיים ולהפעיל טוב יותר גם את התקפת הקרקע. כל משחק חשוב בבית ה-AFC מערב התחרותי, ולוס אנג'לס תשיג את הניצחון בהפרש של ט"ד לאחר קרב שקול למדי שיסתיים בסקור לא גבוה. 

יתר המשחקים

בולטימור רייבנס (0- 1) – קליבלנד בראונס (0- 1), בולטימור, ראשון 20:00

בולטימור עדיין מלקקת את פצעי ההפסד הכואב לבפאלו במחזור הראשון. הם סיימו את המשחק כקבוצה הראשונה בהיסטוריה שהשמיטה יתרון של 15 נקודות ב-4 הדקות האחרונות של המשחק. למזלם של הרייבנס הם קיבלו השבוע יריבה בהזמנה כדי להתאושש ולשקם את הביטחון העצמי.  קליבלנד החלשה לא תוכל לבלום את הרייבנס הזועמים, ובמיוחד לא את דרק הנרי שצבר 169 יארדים מול הבילס וכנראה ישיג יותר מכך השבוע. ג'ו פלאקו יופל יותר מפעם אחת ע"י השביעיה הקדמית החזקה של הרייבנס. צפוי כאן ניצחון קל לבולטימור שיחזיר אותם למאזן חצוי.

דאלאס קאובויס (0- 1) – ניו יורק ג'יאנטס (0- 1), דאלאס, ראשון 20:00

דאלאס הפסידה בשבוע שעבר לפילדלפיה אבל יכולה להיות מעודדת מהיכולת שלה, בפרט במחצית הראשונה, ומכך שהצליחה לעמוד בקרב שקול מול האלופה ולשמור על סיכוי לניצחון ממש עד לסיום. מול הג'יאנטס האומללים שהובסו בשבוע שעבר, יוכלו פרסקוט, לאמב וחבריהם לצבור מספר גדול של נקודות ולהישאר בטווח ראיה מהאיגלס בקרב על ראשות בית ה-NFC מזרח. מהצד השני של המגרש, ראסל ווילסון ינסה להשיג את הט"ד הראשון שלו במדי הג'יאנטס לאחר שהסתפק בשני שערי שדה מול הקומנדרס בשבוע שעבר. אני מהמר על ניצחון ביתי לדאלאס בהפרש דו ספרתי.

דטרויט ליונס (0- 1) – שיקגו ברס (0- 1), דטרויט, ראשון 20:00

דטרויט ספגו הפסד כואב מגרין ביי בו היו טובים פחות הן בהתקפה והן בהגנה. במהלך כל המשחק הצליחו הפאקרס להתקדם (באוויר ועל הקרקע) בקלות יחסית, כשג'ורדן לאב מסיים את המשחק ללא חטיפות וללא סאקים. לעומתם, כל דרייב של דטרויט היה ארוך וקשה, ולמרות שצברו יותר יארדים הם השיגו פחות ממחצית מכמות הנקודות של יריבתם. גם שיקגו הפסידו השבוע ליריבה מבית ה-NFC צפון – הויקינגס – אך יכולים להיות מעודדים מהיכולת הטובה של קיילב וויליאמס, שהשיג 270 יארדים כוללים. דטרויט קבוצה טובה יותר משיקגו, משחקת בבית, חייבת את הניצחון כדי להישאר במרוץ לסופרבול – והיא תשיג אותו, גם אם לא בקלות.

מיאמי דולפינס (0- 1) – ניו אינגלנד פטריוטס (0- 1), מיאמי, ראשון 20:00

מיאמי שיחקה רע מאד בתבוסה מול אינדיאנפוליס ותצטרך להיות טובה בהרבה כדי לצבור את נצחון הבכורה בליגה, לא ברור איך קבוצה שבסגל שלה מופיעים טואה טאגווילואה, טייריק היל, ג'יילן וואדל ודוון אשאן מסיימת משחק עם 225 יארדים כוללים ורק 8 נקודות – כל זאת מול הגנה שסיימה את העונה  שעברה במקום ה-24. ניו אינגלנד הפגינה יכולת התקפית מעט טובה יותר אך גם היא צברה רק 13 נקודות מול הריידרס. לאור יכולתן של שתי הקבוצות, נראה שלבילס יהיה קל מהצפוי לזכות שוב בכתר אלופת בית ה-AFC מזרח. הדולפינס והפטריוטס, ביחד עם הג'טס, יתחרו על מעמד הסגנית שיוענק לקבוצה הגרועה פחות. ניתן לפטריוטס את יתרון הספק וסיכוי לשיפור בשל הסגל הלא מגובש והמאמן החדש ונהמר על ניצחון שיעלה אותה למקום השני בבית.

ניו אורלינס סיינטס (0- 1) – סן פרנסיסקו פורטי-ניינרס (1- 0), ניו אורלינס, ראשון 20:00

הציפיות מהסיינטס בתחילת העונה היו נמוכות, ובינתיים נראה שהיא מגשימה אותן עם הפסד לקרדינלס ויכולת חלשה במחזור הפתיחה. הניינרס לא הפגינו  יציבות לאורך משחקם הראשון אך יכולת טובה של התופס ריקי פירסול וקאמבק של הרבע האחרון נתן להם ניצחון חשוב מול סיאטל. לאחר כל החילופים בסגל ההגנה של סן פרנסיסקו, היה מעודד מאד (עבור אוהדיה הרבים) לראות יכולת הגנתית סבירה ומעלה, שהגבילה את דרנולד ל-150 יארד ואת סיאטל ל-13 נקודות בלבד. הניינרס הם קבוצה טובה יותר מהסיינטס, אך העובדה שהק"ב ברוק פרדי והטייט-אנד ג'ורג' קיטל לא ישחקו (בשל פציעות) תפגע מאד ביכולת ההתקפית שלהם. יתפתח משחק צמוד עם סקור נמוך ורמה לא גבוהה, שבסיומו יזכו הסיינטס באחד הניצחונות הבודדים שיהיו להם העונה.

ניו יורק ג'טס (0- 1) – בפאלו בילס (1- 0), ניו יורק, ראשון 20:00

הג'טס יכולים לצאת מעודדים למדי מהמשחק מול פיסטבורג – למרות ההפסד בסיומו. ג'סטין פילדס היה מצוין במשחקו הראשון במדים הירוקים והזין היטב את גארט ווילסון. גם בריס הול היה מצוין עם 107 יארדים על הקרקע וביחד יש לג'טס שלישיה התקפית צעירה ואיכותית שלא נראתה שנים בניו יורק. עם זאת, מול הבילס, שהשיגו ניצחון בקאמבק מדהים מול בולטימור בשבוע שעבר, ההגנה – שספגה 34 נקודות מארון רוג'רס והסטילרס בשבוע שעבר – תתקשה מאד לשמור את הג'טס במשחק. ג'וש אלן, הרץ ג'יימס קוק והתופס הצעיר קיאון קולמן (שמסתמן ככוכב עתידי) ישיגו שוב (כמו מול הרייבנס)יותר מ-500 יארדים כוללים וינצחו בקלות את העימות.

פיסטבורג סטילרס (1- 0) – סיאטל סיהוקס (0- 1), פיטסבורג, ראשון 20:00

ארון רוג'רס, בגיל 42, שיחק מצוין בניצחון על הג'טס, קבוצתו מהעונה שעברה. הוא השיג 244 יארד באחוזים טובים וגם 4 ט"ד. די-קיי מטקאלף התאקלם במהירות בפיטסבורג והיה התופס המוביל עם 83 יארד. עם זאת, העובדה שהגנת הסטילרס – בעבר הלא רחוק אחת הטובות בליגה – ספגה 32 נקודות מהג'טס הצעירים מעוררת חששות בפיטסבורג. הסיהוקס הפסידו לניינרס במשחק התקפי חלש ויקוו לשיפור ביכולתם של סם דרנולד וחבריו, שלמעט ג'קסון סמית-נג'יגבה, לא ממש הופיעו למשחק הפתיחה. הסיכוי שיצליחו לעשות זאת במגרש הביתי בפיטסבורג אינו גדול. רוג'רס ימשיך להפציץ והסטילרס יצברו ניצחון נוסף כדי להתייצב בראשות בית ה-AFC צפון.

טנסי טייטנס (0- 1) – לוס אנג'לס ראמס (1- 0), נאשוויל, ראשון 20:00

הק"ב קאם וורד, שנבחר במקום הראשון בדראפט, גילה במשחק הבכורה שלו בטנסי שהחיים ב-NFL קשים יותר מאשר במכללות. הוא השיג רק 112 יארד באחוזים רעים והופל 6 פעמים ע"י הגנת דנבר. הגנת הראמס, ששיחקה מצוין מול יוסטון בשבוע שעבר, גם היא בין הטובות בליגה כך שוורד ימשיך להכיר מקרוב את המשטח לאחר שיופל עוד כמה פעמים השבוע. התקפת הראמס – ובמיוחד התקפת הריצה – עדיין לא נראתה במלוא כושרה מול הטקסנס אך סטאפורד וחבריו לא יתקשו מול הגנת הטייטנס החלשה. לוס אנג'לס תשיג ניצחון נוסף, ובניגוד לשבוע שעבר לא יצטרכו להתאמץ יותר מדי כדי לשמור על מאזן מושלם.

אריזונה קרדינלס (1- 0) – קרולינה פנתרס (0- 1), פניקס, ראשון 23:05

אריזונה הצליחה לנצח את ניו אורלינס בחוץ, אם כי זה היה פחות קל מהצפוי. ההתקפה הצליחה להשיג מעל 300 יארדים כוללים, כשקיילר מאריי מפעיל את מרווין האריסון וטריי מקברייד. התקפת הריצה השיגה מעל 5 יארד למהלך, אבל מאריי היה תחת הרבה מאד לחץ – הוא הופל 5 פעמים והשיג רק 2 ט"ד. גם ההגנה עשתה את שלה מול ההתקפה החלשה של הסיינטס. ההגרלה הקלה של הקרדינלס נמשכת, כאשר השבוע הם פוגשים בבית את קרולינה החלשה שהובסה בשבוע שעבר בג'קסונוויל, כך שאריזונה תוכל לצבור די בקלות ניצחון נוסף ולגבש את הקו הקדמי לקראת המבחנים הקשים יותר שיגיעו בהמשך.

מינסוטה ויקינגס (1- 0) – אטלנטה פלקונס (0- 1), מיניאפוליס, הלילה בין ראשון לשני 03:20

מינסוטה ניצחה ב-MNF את שיקגו, מה שנותן הרבה ביטחון לג'יי-ג'יי מקארתי שאמנם לא הבריק בהופעת הבכורה שלו בליגה (143 יארד, 2 ט"ד וחטיפה) – אך הוא היה יעיל מספיק, לא טעה יותר מדי והצטיין ברבע האחרון כדי לתת לויקינגס את הניצחון החשוב. אטלנטה הפסידה בקרב מפתח בבית ה-NFC דרום, כשהבועט יונגהו קו החמיץ שער שדה בשניות הסיום שהיה יכול להשוות את התוצאה. מייקל פניקס שיחק טוב אך סבל מהתקפת ריצה חלשה והגנה לא טובה מספיק. הגנת מינסוטה החזקה תקשה עליו יותר וזה יאפשר למקארתי וחבריו להשיג ניצחון ביתי שישאיר אותם קרוב לצמרת.