הפרי אייג'נסי עומד להכנס לחיינו מחר (שני) בלילה. מי השחקנים החופשיים הבולטים? נחלק אותם למספר קטגוריות.

הכוכבים

לברון ג'יימס, ג'יימס הארדן.

שני השחקנים היחידים שבאמת יכולים להוביל כאן קבוצה (וסליחה מהקורא ג'וליוס רנדל), שניהם אולי לפני החוזה האחרון בקריירה. אני מאמין שהם ימשיכו בלייקרס ובקליפרס, השאלה היא מה המחיר. בהתחשב בזה שלברון הרוויח 531 מיליון דולר רק ממשכורות והארדן 374 מיליון, יהיה מעניין לראות אם הם יחתמו פתאום על חוזים קטנים כדי לאפשר לקבוצות שלהם גמישות כלכלית.

עם כל הכבוד לאפרונים ולניסיונות של הליגה "לחסל" שושלות, אין שום דרך להתמודד עם שחקן שחותם על חוזה מתחת לערך האמיתי שלו. אם לברון חותם על מינימום פתאום זה יכול לפתוח אפשרויות ללייקרס, כנ"ל במקרה של הארדן. הסיכוי לא גבוה, כש-ESPN כבר דיווחו כי לברון צפוי לממש את האופציה.

שחקני חמישייה איכותיים

ג'וליוס רנדל, מיילס טרנר.

גם כאן קטגוריה שמורכבת משני אנשים. רנדל נראה טוב במינסוטה ומגיע אחרי פלייאוף מפתיע, אבל ייתכן שהבחירה בהשארת נאז ריד מסמנת לו ללכת. בהתחשב בזה שאין קבוצות עם סיטואציית שכר מבטיחה, יכול להיות שמינסוטה כן תשאיר אותו תמורת חוזה נמוך יותר, או שהוא יממש את אופציית השחקן בגובה 30 מיליון דולר. זה מרגיש לי כמו התרחיש ההגיוני.

הסיטואציה של טרנר שונה. הוא מגיע אחרי גמר לא טוב ואחרי שנים של שמועות טריידים, שבעצם ליוו את רוב הקדנציה שלו באינדיאנה. מצד שני, הוא סנטר שיכול לקלוע ואחרי עונה סדירה טובה. הפייסרס יכולים תיאורטית להציע לו חוזה יורד שמסתדר עם התוכניות ל-2026/27, בה טייריס הליברטון יחזור לשחק כדורסל. ג'ון הולינג'ר טען ש-25 מיליון דולר לשנה מרגיש ריאלי, אני חושב שהוא שווה מעט יותר. גם כאן, העדר תקרת השכר של רוב הקבוצות והעובדה כי טרנר בשיאו עכשיו ובן 29 משפיעה. אין קבוצה ריאלית שתחשוב עליו בתור החתיכה החסרה שלה. אולי שרלוט.

החופשיים המוגבלים

ג'וש גידי, ג'ונתן קומינגה, סנטי אלדאמה, קאם תומאס, קוונטין גריימס.

כאן זה מתחיל להיות מעניין. כשחקנים חופשיים מוגבלים הקבוצות שלהן – שיקגו, גולדן סטייט, ממפיס וברוקלין בהתאמה – יכולות להשוות כל הצעה ולהשאירן בקבוצה. גידי ותומאס היו השחקנים הכי טובים של הבולס והנטס ב-2024/25, וכל דבר שהוא לא השארתם ייתפס כהפתעה. גם אם קבוצה אחרת תגיש הצעה גדולה, הן יכולות להשוות.

זה לא אותו דבר במקרה של אלדאמה, שהיה שחקן משלים טוב בממפיס שתשחק כדורסל אחר ועם חורים בכנפיים לאחר העברת דזמונד ביין, עם כל הכבוד לסדריק קווארד ולג'יילן וולש. אלדאמה פאוור פורוורד בקבוצה שתחתים את ג'ארן ג'קסון ג'וניור (מסיים חוזה בקיץ הבא) ומחזיקה בברנדון קלארק, אז יכול להיות שהכסף ילך למקום אחר. מצד שני, הוא 2.11 מ' עם קליעה מהשלוש שתפור על הכדורסל מרובה החסימות של תומאס איסאלו, אפילו בדקות מסוימות כסמול פורוורד. אם פתאום קבוצה כמו ברוקלין או דטרויט תגיש הצעה גבוהה, לא בטוח שהגריזליס יסכימו.

מי שצפוי לעזוב הוא ג'ונתן קומינגה, אחרי ארבע שנים מוזרות בגולדן סטייט. קומינגה אתלט אדיר ושחקן פיק-נ'-רול טוב בקבוצה שלא משחקת על זה, מגיע לעונשין ועם מספרים לא רעים בתפקיד מוגבל, אבל לא מתאים כל כך ליד סטף, דריימונד ועכשיו גם ג'ימי באטלר. בשיטה אחרת הוא יכול להפוך לשחקן של 20 נקודות למשחק, כשהוא משחק בסגנון אגרסיבי ואיטי יותר מהנעת הכדור של סטיב קר. גם כאן יהיה מעניין לראות אם ברוקלין או דטרויט – קבוצות עם כסף שצריכות פאוור פורוורד – יהמרו עליו. קליעה רעה והגנה בינונית (שאולי קשורה לרמת המאמץ והתפקיד הלא יציב בווריירס) פוגעות בו.

גריימס נראה טוב מאוד בחצי השני של העונה, אבל מגיע לקבוצה שתקבל בשנה הבאה את מקסי ואת ג'ארד מקיין בריא. בכל אופן, אני חושב שה-76' ישאירו אותו.

האקזיטים

טיי ג'רום, ניקייל אלכסנדר ווקר, מאליק ביזלי, קלי אוברה, בובי פורטיס.

שחקנים שעברו עונה טובה מאוד, אצל חלקם הטובה בקריירה, ויכולים לעשות הון. זה נכון בטח במקרה של שני הראשונים, כשהפלייאוף הרע של ג'רום עלה לו בכמה מיליונים אבל העונה הראתה שהוא שחקן שישי טוב. אלכסנדר ווקר כנראה ישלם את המחיר של הישארותם של ריד ורנדל.

ביזלי בעיניי צריך להישאר בדטרויט, ויכול להיות שהכסף של הקבוצה ילך עליו אחרי עונה של 319 שלשות. אוברה נותן מספרים אבל נשאר על המינימום בשנתיים האחרונות, ייתכן שבגלל שמועות על אישיות בעייתית.

כולם קורבן של הסיטואציה. לפי Sportrac, יש רק לברוקלין מקום מתחת לתקרה ול-11 קבוצות נוספות את המיד לבל (לפני מס), כ-14 מיליון דולר. מתוכן רלוונטיות יוסטון ואוקלהומה סיטי, כשהרוקטס יכולים להרוויח מג'רום והת'אנדר מאלכסנדר-ווקר, בן הדוד של שיי שעשה עבודה טובה מאוד מולו העונה ויתאים להגנה שלהם. הקליפרס שידוך מעניין לפורטיס, אבל השאר לא באזור הפלייאוף או שיכוונו לשחקנים צעירים יותר.

הווטרנים

אל הורפורד, כריס פול, קלינט קפלה, ברוק לופז, ראסל ווסטברוק, דוריאן פיני סמית'.

שחקנים שנמצאים בסוף הקריירה, במגמת ירידה (קפלה) או בנקודת יציאה והזדמנות לרווח (פיני סמית'). חלקם עשוי לקבל מינימום או משהו סמוך אליו, אבל הם יכולים להשפיע על מאבק האליפות. אם אחד מהם מגיע לדנבר, ואחד הסנטרים מגיע ללייקרס, זה מסבך עוד יותר את המערב.

העניין עשוי להגיע דווקא מהמזרח, כשניו יורק וקליבלנד (שקיבלה לאחרונה את לונזו בול) מסתמנות כמו פייבוריטיות לגמר האזורי בעקבות הפציעות של הליברטון וג'ייסון טייטום. שתיהן מחפשות חתיכה חסרה לתואר, וזאת עשויה להיות הורפורד או פיני סמית'. הפלייאוף האחרון הראה לנו כמה חשובים שחקנים 7-10 בקבוצת כדורסל. השחקנים כאן יכולים להיות ברמה הזאת, וזה יכול להגביה תקרה של קבוצות מעולות.