אמש, נפגשו בני הרצליה והפועל חולון באולם היובל שבהרצליה למשחק החמישי והמכריע במסגרת רבע גמר הפלייאוף של ליגת ווינר סל, ואיזו דרמה הייתה לנו. את המשחק הראשון בסדרה, ניצחה חולון וגנבה מהרצליה את הביתיות, ואחרי המשחק השני כבר עלתה ל-2:0. הרצליה לא אמרה נואש וניצחה את המשחק השלישי, ואחרי דרמה גדולה במשחק הרביעי, ניצחה גם אותו, החזירה לעצמה את הביתיות ושלחה אותנו למשחק חמישי וקובע. DO OR DIE. WIN OR GO HOME. איך שלא תרצו לקרוא לזה, כל מה שמצפים ממשחק כזה היה אתמול: לחץ, מתח, אנרגיות, אגרסיביות, דרמה, ידיים רועדות ותצוגה ביציעים. לאן שתי הקבוצות הגיעו עד עתה? בני הרצליה הפסידה בחצי גמר גביע ווינר, נעצרה בחצי גמר גביע המדינה ותנסה לעשות עוד צעד לעבר חצי גמר הליגה. חולון, מהצד השני, שיחקה העונה גם בליגת האלופות של פיב"א, שם סיימה את דרכה בשלב הפליי אין (שלב לפני שמינית הגמר). במפעלים המקומיים, הפסידה בחצי גמר גביע ווינר, הודחה ברבע גמר גביע המדינה על ידי אותה הרצליה, ותנסה גם היא לעשות עוד צעד לעבר צלחת אליפות. את הליגה המקומית, ההרצליינים סיימו במקום ה-4, והחבורה של גיא קפלן סיימה 5.

כמה עובדות מעניינות בחסות מנהלת הליגה:

• רק 3 פעמים בהיסטוריה של הפלייאוף העליון הצליחה קבוצה לחזור מפיגור 2-0 בסדרה ולנצח אותה: מכבי ראשל"צ בעונת 11/12, הפועל אילת בעונת 14/15 והפועל ירושלים בעונת 16/17.
• 8 מתוך 17 משחקי 5 האחרונים בפלייאוף העליון הוכרעו בפער של שלשה ומטה ו/או לאחר הארכה!
• עד העונה, 21 סדרות בתולדות הפלייאוף העליון הגיעו למשחק 5 – רק 5 מתוכן נגמרו בניצחון של הקבוצה האורחת.

מהלך המשחק:

חמישיות:
בני הרצליה – מרקל ג'ונסון, ג'ון מיקס, אלייז'ה סטיוארט, צ'ינאנו אונוואקו, שלו לוגשי.
הפועל חולון – מייק דייויס, דאקארי טאקר, עידן זלמנסון, די ג'יי קופר, ג'סטין אלסטון.

רבע 1: 22-11 להפועל חולון

המשחק נפתח עם 4 נקודות רצופות של הרצליה, מידיהם של אונוואקו וג'ונסון, זלמנסון קלע את השלשה הראשונה של חולון, אונוואקו השיב עם מהלך של 3 נקודות בצד השני וההפרש נשמר. כאן, 2:30 דקות מפתיחת המשחק, חולון התעוררה. טאקר העלה את הסגולים ליתרון, ואחרי 2:30 דקות בלי נקודות לאף אחת מהקבוצות, יפתח זיו עלה על הלוח, וזלמנסון עם עוד שלשה מעלה את חולון ל-6 הפרש. יפתח זיו עם שלשה נוסת לחולון, ומתפרצת שהסתיימה בלייאפ של שחר עמיר העלתה את חולון ליתרון דו ספרתי, 18-8, 1:44 לסיום הרבע. הריצה של חולון לא הסתיימה ואלסטון סוגר את הרבע עם 11 הפרש לחולון, 22-11.

מחצית: 41-39 לחולון

כבר בתחילת הרבע, חולון עלתה ליתרון השיא שלה, 14 הפרש, אחרי שלשה של אלסטון. מיקס קלע שלשה, אבל שלשה נוספת של אלסטון (שקלע את 8 הנקודות הראשונות של חולון ברבע) השאירה את ההפרש על כנו. שלו לוגשי הצעיר נכנס לעניינים עם שלשה ראשונה, סחיטת עבירה בלתי ספורטיבית ושתי קליעות עונשין, ובהמשך שלשה נוספת שלו וההפרש יורד ל-8, 32-24, 5:18 למחצית. קייזר החזיר את ההפרש לדו ספרתי, אבל סטיוארט עם 2 קליעות עונשין, שלו לוגשי עם שלשה גדולה וסטיוארט אחריו עם עוד שלשה, וההפרש הוא רק 3. בורדיון המשיך את הריצה עם 2 קליעות עונשין, וסטיוארט עם לייאפ השלים – מהפך! 37-36 הרצליה, 2:00 למחצית. אלסטון החזיר את היתרון לחולון, וקייזר העלה שוב ל-4. סטיוארט סיים את המחצית בהפרש מינימלי, רק 2 נקודות: 41-39 לחולון.

רבע 3: 64-60 לחולון

אונוואקו פתח את המחצית עם סל שקבע שוויון, וחילופי סלים של זלמנסון ומיקס החזירו את היתרון לחולון. ג'ונסון העלה את הרצליה ליתרון 2 עם סל ועבירה, ואונוואקו בשלשה העלה את הרצליה ליתרון שיא, 5 הפרש, 50-45. זלמנסון עם סל ועבירה וקייזר עם 4 קליעות עונשין רצופות החזירו את היתרון לחולון, 52-51. חילופי סלים של יפתח זיו ואיתן בורג השאיר את ההפרש על כנו. בהמשך הרבע, סטיוארט החזיר את היתרון להרצליה ומיקס העלה ל-3 הפרש. יפתח זיו עם 2 סלים רצופים החזיר שוב את היתרון לחולון וסל של שחר עמיר כמה שניות לפני סיום הרבע קבע 4 הפרש: 64-60 לחולון.

סיום המשחק: 83-81 לחולון

4 נקודות רצופות של סטיוארט בפתיחת הרבע המכריע קבעו שוויון. קייזר הטביע אבל הולי עם שלשה העביר את היתרון צד. קייזר עם עוד הטבעה החזיר את היתרון לחולון, אבל הפעם זה היה תורו של ג'ונסון לתקוע שלשה ולהחזיר את היתרון להרצליה. אלסטון קבע שוויון, קייזר החזיר את היתרון לחולון, והפעם זה היה סטיוארט ששם שלשה והחזיר את היתרון להרצליה, ועוד סל שלו העלה ל-3 הפרש. די ג'יי קופר עם 5 נקודות רצופות החזיר את היתרון לחולון, ובורדיון עם שלשה גדולה שוב העביר את היתרון צד. דייויס היה 'מעביר היתרון' התורן וצלף שלשה שקבעה יתרון לחולון, ובצד השני היה זה מיקס שעם שלשה גדולה החזיר את היתרון למקומיים. יפתח זיו החזיר לנקודה הפרש לחולון. הפעם מיקס החטיא את השלשה, ונתן לחולון את ההתקפה האחרונה, אבל יפתח זיו איבד את הכדור שעבר להרצליה, עם נקודה הפרש לחולון. ג'ונסון איבד את הכדור וחולון היא העולה הרביעית והאחרונה לחצי הגמר, 83-81 בסיום.

קלעים:

בני הרצליה: אלייז'ה סטיוארט 22, ג'ון מיקס 19, שלו לוגשי, צ'ינאנו אונוואקו ומרקל ג'ונסון 10 כל אחד, פרדריק בורדיון 5, ג'וש הולי 3, איתן בורג 2.
הפועל חולון: מייקל קייזר 18, עידן זלמנסון 17, ג'סטין אלסטון ויפתח זיו 14 כל אחד, די.ג'יי קופר 6 (10 אסיסטים), מייק דייויס ודקארי טאקר 5 כל אחד, שחר עמיר 4.

הפועל חולון עולה לשלב חצי הגמר, ותפגוש את מכבי תל אביב בסדרה של הטובה מ-3 משחקים.

בסיום, הגיעו למסיבת העיתונאים פרדריק בורדיון ויהוא אורלנד מהרצליה, ועידן זלמנסון וגיא קפלן מחולון:

פרדריק בורדיון: "קשה לדבר עכשיו, חזרנו מפיגור 2:0, אף אחד לא חשב שנצליח לעשות את זה. המשחק התפתח כמו שציפינו, כולם נהנו, זה היה קרב גדול. שתי הקבוצות היו באותה הרמה. המשחקים היו צמודים, קשה להפסיד את המשחק החמישי ולא לעלות לחצי הגמר.
יש כל כך הרבה פרמטרים במשחק. בשני משחקים קלענו יותר מ-90 נקודות וניצחנו, היום קלענו פחות, אנחנו קבוצה התקפית, וכשהדברים לא הולכים קשה לנו לנצח.
זו הפעם הראשונה שאני קפטן בישראל. עשיתי את העבודה שלי, היו לנו הרבה שינויים במועדון, שחקנים עם אופי, השחקנים בקבוצה מכבדים אותי. כשבאתי לישראל הייתי שום דבר, ובכל שנה הרמתי את המשחק שלי. אנחנו מאוכזבים, אבל עשינו חצי גמר בגביע, ואף אחד לא האמין בנו וכמעט עשינו את זה. סיימנו את העונה במקום הרביעי, זה מדהים, כי יש שלוש ענקיות לפנינו. פספסנו את חצי הגמר בסל. זו עונה מוצלחת".

יהוא אורלנד: "משחק אחרון לעונה, סיימנו את העונה. היו קשיים תוך כדי המשחק, נלחמנו, נשארנו. אני גאה בשחקנים. עשינו פיינל פור גביע. היינו רחוקים, סל או שניים, מפיינל פור פלייאוף. אנחנו גאים באיך ששיחקנו העונה. שיחקנו כדורסל מרגש, שוטף ויפה לעין. אני לא מתכוון לדבר על הקשיים שהיו לנו לקראת סוף העונה. עשינו עונה יפה, גאים באיך שנראינו, במה שהבאנו. גם הקהל שלנו הצביע ברגליים והראה יותר נוכחות. זה חשוב למועדון כמו בני הרצליה.
אם לא הייתי מתוסכל אז הייתי חושש לגורלי כמאמן. אם אתה לא מתוסכל אחרי הפסד במשחק 5, אז אוי ואבוי לך בתור מאמן. היינו צריכים לקחת את זה, ולא עשינו את זה. אני לא יודע לשים את האצבע עכשיו על איפה ומה, אני אחמיא להפועל חולון שבאו ושיחקו טוב. יפתח זיו עשה סדרה טובה וגם זלמנסון עשה שני משחקים טובים. אנחנו היינו פה, המחמאות היותר גדולות שלי הן לנו. ההפסד הוא הפסד קשה, אני אצטרך כמה ימים להתאושש.
אני רואה את עצמי בתור מאמן כדורסל, יש לי אתגר גדול מאוד עם נבחרת הקדטים וכולנו יודעים מה זה אומר לייצג את ישראל, ראינו את האירוויזיון ודמענו מהתרגשות. בכל סיטואציה לייצג את ישראל, בינלאומית, זו גאווה וגם אחריות. אקח כמה ימים, אתאושש ואתרכז בנבחרת".

עידן זלמנסון: "סדרה קשוחה, ציפינו לסדרה קשוחה. אף אחד לא הבטיח לנו שזה יהיה קל, הרצליה קבוצה מצוינת, שמח שהראינו אופי. עונה קשה וארוכה, לא בדיוק הלכה כמו שציפינו, אבל זו מתנה קטנה לעצמנו, על איך שאנחנו עובדים כל העונה. זה משהו שמגיע לקהל ולהנהלה. אני מאושר. פיינל פור זה מקום שחולון צריכה להיות בו.
הצבנו לעצמנו את המטרה הזאת, רצינו לסיים במקום הרביעי וזה לא הלך, לא הצלחנו להגיע לחצי גמר הגביע ולא הצלחנו לעלות סיבוב באירופה, קיבלנו הרבה מכות העונה. הגענו למשחק האחרון של העונה, בלי ארצי ועם שחקנים פצועים ולא בכושר. לא כולם יודעים מה עובר עלינו. אנחנו פצועים וכואבים אבל עשינו את זה. שלחתי הודעה לכולם שזה לא הולך חלק, אבל הבטחתי להם שננצח את המשחק הזה. אמרתי להם שזה יהיה יותר מתוק, וזה הרבה יותר מתוק. אני גאה בכולם, ושמח. עוד לא סיימנו, יש לנו מה לתת.
רציתי רק ניצחון, שמח שהדברים הלכו לכיוון שלי היום, זה נחמד. מבחינתי לא לקלוע ולעלות לפיינל פור וזו אותה תוצאה.
אני חייב לתת קרדיט לגיא קפלן, הוא נותן לנו ביטחון בעצמנו. הוא מחזיק את הקבוצה עם כל הכישלונות שעברנו. הוא עושה עבודה אדירה, הקרדיט הוא לו, ולחבר'ה שהגיבו על המגרש. לא פשוט להגיע למשחק הזה אחרי יתרון גדול בסדרה. אני גאה שידענו לנצח נגד קבוצה איכותית במגרש קשה.
אני מתעסק בכדורסל, יודע שהדברים העונה לא תמיד הלכו. אנחנו רגילים לציפיות, יש עונות שהדברים הולכים יותר קשה. זו אחת מהעונות האלה. וגם בעונות כאלה צריך להגיע להישגים. פיינל פור זה דבר שמצופה מחולון.
יש לנו מספיק צרות, יש לנו המון שחקנים פצועים שמנסים לסחוב איכשהו ולסיים את העונה על הרגליים. זה הזמן לספוג את זה ולנשוך שפתיים. מכבי קבוצה עמוקה מאוד, יחסי הכוחות ברורים, אבל גם כשהסיכויים נגדנו נגיע ונתכונן כמו שצריך. נגיע מוכנים, לא מסתפקים במה שעשינו עד עכשיו. אנחנו נהיה שם כדי לתת את המקסימום, נקווה שזה יספיק לנו".

גיא קפלן: "התחלנו את המשחק טוב, מאוד מרוכזים. ניצלנו את ההתאמות מהמשחקים הקודמים, עלינו ליתרון דו ספרתי מוקדם. כמו כל ארבעת המשחקים, אפשרנו להרצליה לחזור, הרבה מטעויות שלנו. לא היינו כל כך מרוכזים. בסוף שתי הקבוצות עשו מהלכים גדולים, בסוף שמח שקלענו סל גדול וידענו לעשות עצירה כדי לגמור את המשחק.
אחרי הפסדים ניסיתי לחפש את הטוב ולא בהכרח את מה לא עבד. גם כשהפסדנו את שני המשחקים, אנחנו בעטנו בדלי לא פחות מהרצליה שניצחו. גם במשחק השלישי היינו חסרי אחריות, וגם במשחק בבית הובלנו ב-7 הפרש, יכולנו לעלות ליתרון דו ספרתי והחזרנו את הרצליה. דיברנו על איך הגענו ליתרון כזה, ואיך צריך לשמור עליו. רוב הסדרה הזאת הובלנו.
אני מאוד שמח שאני מונע מעצמי להיחשף לדברים. אני לא ברשתות חברתיות, אני לא הולך לקרוא טוקבקים ופודקאסטים. זה מסיט אותי מהדרך שלי. לא הייתי מועמד לאמן את הפועל חולון, וקיבלתי את הבמה מראשי המועדון, ואמרתי שאני אעשה את הכי טוב שאני יכול, אני מספיק מנוסה. אני יודע לנהל שחקנים, יש לי אינטליגנציה רגשית מספיק טובה. לפעמים זה נראה רע מאוד, ולפעמים יותר טוב. אני רוצה להמשיך להתפתח, גם כדי לנהל קבוצה וגם דברים מקצועיים.
אנחנו צריכים לשאוב ביטחון שהיה לנו משחק בהיכל והיינו מאוד תחרותיים. היינו קרובים לנצח, צריך לראות מה עשינו שם. אנחנו בהרכב אחר. ניקח את הלילה לחייך ולקחת אוויר. ממחר נראה מה אפשר לעשות כדי להמשיך ולהיות תחרותיים.
המשחק הראשון הוא עוד שמונה ימים, זה עוד הרבה זמן. אפשר להסתכל על זה ולומר שאנחנו בכושר משחק, אבל מצד שני הם ראו אותנו חמישה משחקים, כל הקלפים שלנו בחוץ. אין לנו מה לשלוף. כל סדרה יש לה את הדינמיקה שלה. זה מאצ'אפים שונים. נצטרך להמציא את עצמנו מחדש. מכבי עם המסורת שלה היא פייבוריטית, ונראה בעוד שמונה ימים איך כל קבוצה מגיעה".