התאנדר ניצחה את הנאגטס הלילה 93-125, ועלתה לשלב הגמר המערבי נגד מינסוטה וולבס בגלל כמה סיבות פשוטות, אבל חשובות מאד:

1.עומק קבוצתי ורוטציה רחבה

מאמן התאנדר מייק דייגנולט השתמש ברוטציה של 9-10 שחקנים: צ'ט הולמגרן, הרטנסטיין, שג"א, ג'יילן ויליאמס, ולו דורט (חמישייה) ואלכס קרוסו, ארון וויגינס, קסון וואלאס, אג'יי מיצ'ל, ואפילו ג'יילין (לא ג'יילן!) ויליאמס. דנבר שיחקה עם החמישייה שלה (ג'וקיץ', מוריי, מייקל פורטר, כריסטיאן בראון, וארון גורדון ששיחק פצוע ועשה כמיטב יכולתו), עם ספסל קצר מאד של ראסל ווסטברוק, ופייטון ווטסון. האחרים שקיבלו 10 דקות שיחקו בגארבג' טיים ברבע הרביעי כשההפרש הגיע כבר ל-40.

2. התאנדר הייתה הרבה יותר מהירה, ואתלטית

ג'מאל מוריי התקשה לרוץ נגד ג'יילן ויליאמס. ארון גורדון דידה על רגליו עם המסטרינג מתוח. אפילו צ'אט הולמגרן נראה מהיר נגד ג'וקיץ'. כריסטיאן בראון קבר כמה שלשות אבל נראה איטי מול דורט. הנה ג'יילן ויליאמס קוטף כדור מסלו, מכדרר ועובר שחקן או שניים ומוסר לקאסון וואלאס, על כל 1.86 מ' שלו, והנה הוא מעופף מעל ניקולה ג'וקיץ' לדאנק שהקפיץ את כל הקהל כמעט עד התיקרה. ראית קבוצה צעירה, אתלטית, מהירה, קפיצית, נגד קבוצה מבוגרת שנראתה עייפה ממסע משחקים ארוך. התאנדר היו מוכנים לעוד ועוד. הנאגטס רצו שהסבל ייגמר.

נ.ב: לתאנדר היו 29 פאסט ברייקים. לנאגטס 14.

3. התאנדר החליטו מלכתחילה שהם לא נכנסים לקרב של שלשות נגד הנאגטס

התאנדר לא רצו להיכנס לתחרות שלשות נגד הנאגטס כי בתחרות כזאת הם היו מפסידים לבראון, מוריי, פורטר, גורדון, וג'וקיץ'. בסוף המשחק הנאגטס זרקו 45 שלשות מהן קלעו 10 לאחוז נמוך של 22%. הת'אנדר זרקו רק 39 שלשות מהן הם קלעו 12 ל-30%. לא משנה: הם החליטו שהערב הם לא מנצחים, אבל גם לא מפסידים מהקשת, שם הנאגטס טובה כמו כל קבוצה אחרת בליגה. כיצד הם עשו זאת? עם הגנה לוחצת בפרימטר. VERY SIMPLE.

***********

כמה תמונות מהמשחק מעתון 'אוקלהומיאן'–https://www.oklahoman.com/picture-gallery/sports/nba/thunder/2025/05/18/oklahoma-city

אתם יודעים כמה דאנקים לסל עשה אלכס קרוסו? ארבעה. לא האמנתי שהלבן העקום הזה מסוגל להגיע עם ראשו לסל. אבל עובדה.מדוע הת'אנדר שמו אותו כשומר הראשי על ניקולה ג'וקיץ' לא אבין לעולם. ג'וקיץ' גבוה ממנו ב-15 ס"מ (2.10 מ' נגד 1.95 מ'), וכבד ממנו ב-52 ק"ג (136 ק"ג נגד 84 ק"ג). אבל, הנה ה-BOTTOM LINE: ניקולה שקלע עד עתה בפלייאוף 24.9 נק', קלע הערב 20. אלכס קרוסו הזה הוא PAIN IN THE ASS גדול, אבל כל קבוצה שיש לה אחד כמוהו – ברוכה. איזה מטומטמים היו הלייקרס שנתנו לו ללכת.

הרטנשטיין וראסל ווסטברוק היו כל המשחק אחד על עצבי השני. כשהכל נגמר הם התחבקו

שג"א, בוודאי ה-MVP של הליגה, במשחק טוב מאד של 35 נק' ב-12 מ-19, ו-3 מ-4 מהטריי, מנופף שלום לקהל כשהוא יוצא מהמשחק בתחילת הרבע הרביעי

המשחק נגמר 93-125. ברצוני רק להזכיר לקומראדים שהת'אנר ניצחה את השני על 43 הפרש (106-149).

אלכס קרוזו כזה הוא אוצר לכל קבוצה

מי שהכי מבסוט שהכל נגמר הוא ניקולה ג'וקיץ' שעכשיו הוא יכול לחזור לסוסים שבחווה שלו בסומבור, סרביה, עד העונה הבאה

אחרי גניבת כדור ברבע השני, ג'יילן ויליאמס מסיים את התרגיל עם דאנק מהדהד, ואז הוא צורח במלוא גרונו. השחקן המצויין הזה צרח משהו שטוב שאף אחד לא שמע לכל מבקריו שעלו עליו בגלל סריית משחקים מתחת לרמתו. הוא STRUGGLED משך כל הסרייה כשקלע רק 16.5 נק' למשחק, הרבה מתחת לממוצעו. הערב הוא קלע את ה-24 שלו, והיה מצויין בהתקפה ובהגנה.

אייזיה הרטנסטיין, ה-7' של התאנדר, שיחק את משחקו: הוא לא האקים אולג'ואן אבל הוא סוס עבודה שלא פוחד להיות אפילו לבדו מול ארבעת שחקני דנבר, והוא היה שחקן חשוב מאד לת'אנדר.