דאלאס מאבריקס זכתה בבחירה הראשונה בדראפט עם סיכוי של 1.8%.

המשפט הזה נראה לא הגיוני – שלושה חודשים אחרי שדאלאס ביצעה את הטרייד שכרגע נראה כגרוע בהיסטוריה של הליגה, היא מקבלת גלגל הצלה בדמות הבחירה הראשונה בדראפט 2025, שמציג את אחד הפרוספקטים הגדולים והמדוברים בהיסטוריה – קופר פלאג. בין אם לדעתכם זה היה פשוט מזל מטורף או בין אם לדעתכם אדם סילבר משך בחוטים, הזכייה הזאת של דאלאס ללא ספק משנה את הכיוון של הפרנצ'ייז. כרגע מוצבות בפני דאלאס שתי אפשרויות – לנסות לבנות קונטנדרית סביב פלאג, קיירי ואנתוני דיוויס, או לחילופין לקחת צעד אחורה ולהתחיל ריבילד. בפעם השנייה העונה, הגיע הזמן לצלול למצב של דאלאס ולנתח אותו.

אופצייה ראשונה – לרוץ לאליפות: הבעיה המרכזית עם האופציה הזו היא כמובן קיירי אירווינג, שקרע את הרצועה הצולבת לקראת סוף העונה וכנראה לא יחזור לשחק עד אזור פגרת האולסטאר של העונה הבאה. בנוסף, יש לו אופציית שחקן בקיץ שמאפשרת לו לעזוב את דאלאס ובכלל לא להיות שם בעונה הבאה. אבל למרות שיש ג'נרל-מנג'רים מאוד מטומטמים בליגה הזאת, קשה לראות קבוצה נותנת לשחקן עם צולבת קרועה 40M$. לכן, כנראה שלפחות בתחילת העונה הבאה קיירי יהיה תחת חוזה בדאלאס. בכל מקרה, דאלאס תצטרך למצוא פתרון לעמדת הפוינט גארד עד שהוא יחזור. היא יכולה לנסות להחתים מישהו, להשיג מישהו דרך טרייד או להישאר עם ספנסר דינווידי ודונטה אקסום בתור הפוינט גארדים עד שקיירי יחזור. אם ירצו להחתים מישהו, האופציות ההגיוניות ביותר הן מלקולם ברוגדון, דיאנג'לו ראסל וטיוס ג'ונס – שחקנים שכרגע נמצאים בקבוצות לא טובות וישמחו לבוא לקבוצה שבה יעלו בחמישייה, גם אם זה אומר לקבל קצת פחות כסף. עוד שמות מעניינים יכולים להיות פרד ואן וליט, כריס פול, טריי ג'ונס ודניס שרודר, אם כי אני מאמין שרוב השחקנים האלה, אם לא כולם, יחזרו לקבוצות הנוכחיות שלהם. במידה ודאלאס יחפשו טרייד, קול אנתוני מאורלנדו נראה כמו אופציה, המג'יק כנראה יבקשו את קליי בתמורה כדי לחזק את הקליעה, ואם דאלאס תסכים לוותר על קליי זאת יכולה להיות אופציה לא רעה. אבל נראה שלנסות להחתים מישהו מהשוק החופשי זה הרעיון הכי טוב. אז אחרי שדאלאס תמצא פתרון בעמדת הפוינט גארד ותבחר את פלאג, היא תסתכל על הקו ההתקפי שלה ותראה שיש בו גם את אנתוני דיוויס, דרק לייבלי ודניאל גאפורד, מה שאומר שאחד מהם צריך ללכת – וזה כנראה יהיה גאפורד. אז מה דאלאס צריכה לחפש תמורתו? אחרי הטרייד של לוקה, כתבתי שהחולשות העיקריות של דאלאס הן קו התקפי בלי קליעה, הגנת פרימיטר לא משהו, ומחסור במנהל משחק. הבעיה השלישית לא תהיה כל כך רלוונטית אם דאלאס תחתים פוינט גארד ועם תוספת הפליימיקינג שיביא פלאג מעמדת הפורוורד. כלומר, דאלאס תצטרך לחפש שומר פרימיטר טוב או גבוה עם קליעה (ובמקרה הטוב ביותר, שניהם). טרייד עם שיקגו תמורת ניקולה ווצ'ביץ' ולונזו בול נראה מעניין, אם כי במקרה כזה דאלאס תצטרך לוותר על גאפורד, ג'יידן הארדי ועוד שחקן רוטציה (כנראה קיילב מרטין) כדי להשלים את השכר. גם טרייד משולש עם ברוקלין וגולדן סטייט שישלח את מוזס מודי או ג'ונתן קומינגה וג'יידן הארדי לברוקלין, גאפורד לגולדן סטייט וקאם ג'ונסון לדאלאס נראה הגיוני. במידה והמהלכים האלה אכן יבוצעו, זה יהיה הסגל של דאלאס בשנה הבאה:

חמישייה:

דיאנג'לו ראסל / מלקולם ברוגדון / טיוס ג'ונס ואחרי פגרת האולסטאר קיירי אירווינג

קליי תומפסון

קופר פלאג

פיי.ג'יי.וושינגטון / קאם ג'ונסון / אנתוני דיוויס

דרק לייבלי / אנתוני דיוויס

ספסל:

פוינט גארד על חוזה מינימום מהשוק החופשי (או דינווידי / אקסום שיחתמו על חוזה חדש) ואחרי פגרת האולסטאר דיאנג'לו ראסל / מלקולם ברוגדון

מקס כריסטי

פיי.ג'יי.וושינגטון / קאם ג'ונסון / נאג'י מארשל / קיילב מרטין / אוליבייה מאקסנס – פרוספר

פיי.ג'יי.וושינגטון / קאם ג'ונסון / נאג'י מארשל / קיילב מרטין / אוליבייה מאקסנס – פרוספר

דרק לייבלי / דוויט פאוול / סנטר זול מהשוק החופשי

האם הסגל הזה יכול להגיע רחוק בפלייאוף? שאלה טובה. יש כאן עומק, וורסטיליות, שילוב של ותיקים וצעירים, הגנה, קליעה ופחות או יותר כל מה שצריך. למרות זאת, אני עדיין לא בטוח אם הצמד קיירי-דיוויס מספיק טוב כדי לקחת אליפות, במיוחד במערב החזק. צריך לזכור שאוקלהומה עדיין תהיה חזקה מאוד, יוסטון תשתפר התקפית, הלייקרס יביאו סנטר ויתחזקו, קבוצות כמו מינסוטה, גולדן סטייט ודנבר יעשו מהלכים כדי להשתפר וסן אנטוניו תקפוץ לפסגה עם וומבי, פוקס ופוטנציאלית עוד סטאר. היתרון של דאלאס הוא שכל הרוטציה שלה מלבד פיי.ג'יי.וושינגטון וקיירי (במידה ולא יחתום על הארכה עד אז) חתומה עד סוף עונת 2026/27. דאלאס יכולה לנסות עונה אחת לרוץ לאליפות עם הסגל הזה: אם זה לא עובד אז לפרק, ואם הם כן מגיעים קרוב, לנסות להשתפר ולזכות באליפות עם הטריו של קיירי, דיוויס ופלאג.

כרגע, קצת קשה לי לראות את השלד הנוכחי בדאלאס מצליח לקחת אליפות גם עם השינויים האלה. אני לא בטוח שיש להם מספיק כוח אש התקפי, והמערב, כפי שציינתי, מאוד חזק. אבל אני גם לא אגיד שזה בלתי אפשרי לראות את דאלאס פתאום נותנת ריצה ארוכה לתוך הפלייאוף.

אז מה עם אופציית הריבילד? אחרי הטרייד של לוקה אמרתי שלדעתי דאלאס צריכה להעביר את דיוויס ולהתחיל מחדש. ועכשיו שיש לה את אחד השחקנים הצעירים הטובים ביותר בליגה, זאת בהחלט נראית אופציה טובה. במידה ודאלאס באמת תחליט ללכת לריבילד, השחקן הראשון שיעזוב הוא אנתוני דיוויס. במידה ודיוויס כבר לא יהיה בסגל, יש סיכוי שקיירי ייצא מאופציית השחקן שלו – וגם אם הוא בכל זאת ייקח אותה, הוא בוודאות לא יישאר בדאלאס אחרי העונה הבאה, והשווי שדאלאס תקבל ממנו אם תעביר אותו בטרייד דדליין יהיה פחות או יותר אפסי. לכן, הנכסים שיהיו סביב פלאג כדי להתחיל את הריבילד יגיעו מהעברת דיוויס. באותו פוסט שכתבתי אחרי הטרייד של לוקה ציינתי את אינדיאנה, מילווקי ויוסטון כמועמדות לקלוט את דיוויס, אבל כרגע אף אחת מהן לא נראית ממש הגיונית. מילווקי כמובן יצאה מהפרק אחרי פציעת לילארד, יוסטון תתקשה להשלים את השכר ואני לא בטוח שהיא תצליח לבנות חבילה שממש תעניין את דאלאס (אני לא חושב שג'יילן גרין או ג'בארי סמית' ג'וניור הם שחקנים שדאלאס תרצה לבנות סביבם יחד עם פלאג), וקשה לי לראות את אינדיאנה עושה שינויים אחרי שתי הופעות רצופות בגמר המזרח. האופציות ה"חדשות" הן דטרויט, סן אנטוניו ואולי אורלנדו. נתחיל מדטרויט, שתצטרך לוותר על חבילה בסגנון של טוביאס האריס, אשור תומפסון, סימונה פונטקיו ובחירת סיבוב ראשון. דטרויט תקבל עוד סופרסטאר לצד קייד וכנראה תהפוך לפייבוריטית במזרח אחרי פציעת טייטום, אבל תהיה חייבת לוותר על אשור – גם בגלל שדאלאס צריכה לקבל משהו, וגם בגלל שהקליעה שלו תהיה גרועה מדי עם רביעייה של קייד, אשור, דיוויס וג'יילן דורן. בשביל דאלאס, החבילה הזאת סבירה אבל לא מדהימה. אשור הוא שחקן טוב אבל מאוד מוגבל התקפית, וזה לא משהו שרוצים משחקן שאמור להיות חלק משמעותי בשלד של קבוצה בריבילד. אני חושב שדטרויט תהיה שמחה מאוד עם הטרייד הזה, בעוד שדאלאס אולי תחכה לשמוע הצעות אחרות. והצעה אחרת יכולה לבוא מסן אנטוניו – עד כמה שזה נשמע מוזר. מה אם הספרס לא יצליחו להביא את יאניס או זאיון ובכל זאת ירצו כבר עכשיו לנסות ללכת לאליפות? דיוויס הוא אופציה בכלל לא רעה. נגיד שהם יוותרו על סטפון קאסל ויבחרו את דילן הארפר עם הבחירה השנייה בדראפט. עכשיו יש רביעייה של פוקס-הארפר-וומבי-דיוויס, ועד כמה שזה מבאס לוותר על קאסל אחרי עונה אחת, קו התקפי של וומבי ודיוויס יהיה פשוט מפלצתי. אני חושב שההקרבה הזאת שווה את זה. הם גם יצטרכו לוותר על קלדון ג'ונסון והאריסון בארנס בשביל השלמת השכר, אבל גם זה לדעתי שווה. דאלאס מייד תקפוץ על ההצעה. קאסל יהיה השחקן הטוב ביותר שתקבל תמורת דיוויס, ולמרות שהיא לא תשיג בחירות דראפט, פלאג וקאסל זאת התחלה מצוינת לריבילד. עד כמה שהטרייד הזה נשמע מופרך ולא ריאלי, אני חושב שהוא יכול להיות מעניין מאוד. הטרייד האחרון ששווה להעיף עליו מבט הוא עם אורלנדו. הטרייד הזה כנראה הכי פחות הגיוני, כי הוא ייצור בעיות ריווח קשות מאוד באורלנדו וידחוק את וונדל קרטר ג'וניור לספסל או מחוץ לקבוצה. אבל אם אורלנדו תחליט שיש לה הזדמנות שלא תחזור על עצמה במזרח אחרי הפציעה של טייטום והקריסה של קליבלנד, היא יכולה לנסות להציע משהו כמו קנטביוס קלדוול-פופ, קול אנתוני, גוגה ביטאדזה, אנתוני בלאק, טריסטן דה-סילבה ושתי בחירות סיבוב ראשון/ זה אומנם הרבה וכנראה שזה לא שווה לאורלנדו לעשות טרייד כל כך גדול בשביל מישהו שלא ממש מתאים להם בשלב הזה, אבל בליגה הזאת אי אפשר לדעת. במקרה הזה דאלאס תקבל שתי בחירות סיבוב ראשון ושני שחקנים צעירים טובים בנוסף לעוד כמה נכסים שיהיה אפשר להעביר אחר כך.

שמעתי גם כל מיני הצעות בנוגע לכך שדאלאס צריכה להעביר את הבחירה תמורת סופרסטאר שייתן לה אליפות, אבל אני לא ממש מסכים עם הרעיון הזה. כמו שהראיתי, דאלאס יכולה לבנות קבוצה טובה מאוד עם פלאג, ופלאג הוא פרוספקט טוב מדי בשביל להעביר. הוא אולי לא וומבי, אבל הוא גם לא ממש רחוק מזה – שחקן שלא מעבירים גם תמורת מישהו כמו יאניס או דוראנט.

לסיכום, אני חושב ששתי האופציות די טובות, ואפשר להצדיק כל אחת מהן. אופציית הריבילד היא חד משמעית הבטוחה יותר: אם דאלאס תשיג שחקן צעיר טוב ואיזו בחירה או שתיים תמורת דיוויס, תוך כמה שנים יהיה לה סביב פלאג סגל ששווה אליפות. אבל טריו של קיירי-פלאג-דיוויס נשמע מעולה – ולכן אני ממש לא יכול להאשים אף אחד שחושב שצריך ללכת לאליפות. האופציה של להתחרות שנה אחת ולפרק את הכול אם זה לא עובד נראית מעניינת מאוד גם כן. במקרה כזה, יש סיכוי גבוה שהשווי של דיוויס ירד, אבל בכל זאת באופציה הזאת מקבלים גם אפשרות לרוץ לאליפות וגם אפשרות של ריבילד.

מה שבטוח, 1.8 האחוזים האלה שפגעו, במזל או לא, בהחלט שינו הרבה מאוד בדאלאס.