דטרויט פיסטונס (1) – ניו יורק ניקס (1) 02:00

אחרי שהשיגו את הניצחון הראשון שלהם בפלייאוף זה עידנים, הפיסטונס יארחו את הניקס בביתם בתקווה להשיג ניצחון נוסף ולשמור על הביתיות בסדרה.

מבחינת הפיסטונס, המפתח למשחק יהיה להיצמד לתכנית אשר העניקה להם את הניצחון מול הניקס. מאבק על הריבאונד, נעילת הצבע, ובתקווה ערב קליעה טוב יותר מהמשחק השני. התרומה ששרודר סיפק מהספסל הייתה קריטית עבור המארחת, כאשר ערב טוב נוסף שלו או של ביזלי לחלופין בהחלט יכולים להטות את הכף עבור דטרויט הערב.

מבחינת הניקס, ברונסון חייב לקבל יותר מהצוות המסייע. על אף ערב קליעה לא טוב הגארד הצליח לסחוב את הניקס למשחק צמוד עם 37 נק' ו-7 ריב', אך פרט לברידג'ס, שהרבה להחטיא באותו ערב גם הוא, שאר שחקני הניקס פשוט לא הופיעו למשחק בצד ההתקפי. טאונס חייב לספק יותר מ-10 נק' ו-6 ריב', הספסל חייב לספק יותר מ-8 נק' של מקברייד, אחרת זה פשוט לא יעבוד.

הפיסטונס הצליחו להוריד קוף משמעותי מאוד מהגב אחרי שבמשחק הראשון ניכר היה שהלחץ והאיכות של הניקס הכריעו אותם. כעת הקבוצה צריכה להתמקד בהשגת ניצחון נוסף בפלייאוף והימנעות מתחילת רצף שלילי חדש. הניקס מבחינתה תקווה שאנונובי, טאונס או הארט יתרמו יותר ויסייעו לברונסון שעד כה מספק את הסחורה לאורך הסדרה. ערב נוסף בו שתי הקבוצות קולעות מתחת ל-30% מהשלוש מאוד לא סביר בעיניי, ובתרחיש כזה בראייתי לניקס יש הרבה יותר כלים להכריע את המשחק.

יתרון הביתיות אמנם יקשה על הקבוצה מהתפוח הגדול, אך הניסיון ישפיע. הניקס ב-7.

ממפיס גריזליס (0) – אוקלהומה סיטי ת'אנדר (2) 04:30

הגריזליס לא הצליחו להוות פקטור כאשר הקבוצות שיחקו באוקלהומה סיטי, האם המעבר לאולם הביתי ישפיע? להערכתי ייתכן מאוד שכן, אך לא ברמה שתשפיע על זהות המנצחת הערב.

ממפיס פשוט לא מצליחה להתרומם עד כה. אחרי השוק שקיבלה במשחק הראשון הקבוצה עדיין לא הצליחה להגיע ל-100 נקודות במשחק השני בו הת'אנדר קלעו כמעט 30 נק' לרבע. היא התקשתה מאוד בפתיחת המשחק, ונגד קבוצת הגנה כמו הת'אנדר, בניגוד לתרחיש שראינו לא אחת העונה בליגה, כל פער שנפתח הוא משמעותי, כי הסיכוי לסגור אותו משמעותית נמוך יותר.

הת'אנדר מצדם הגיעו במוד פלייאוף. הקבוצה משחקת הגנה לא רעה בכלל, ובהתקפה השחקנים חוגגים על הגריזליס, שלא נראה שיצאו מהעונה הסדירה מבחינה מנטלית. אך לאורחת אסור להיקלע לשאננות. גם בסדרה הזו, ובמיוחד בסדרה הבאה, היא מתמודדת ותתמודד מול קבוצות איכותיות ושחקנים איכותיים, אשר בהחלט מסוגלים לגרום לצרות עבור דייגנולט וחניכיו.

על פניו נראה כמו סוויפ קליל לאוקלהומה סיטי, ויש לי תחושה שאם הגריזליס לא ישיגו ניצחון הערב המשחק הבא יהיה הסוף של מסע הפלייאוף שלהם לעונה זו. גם כאן הביתיות תשפיע, אך הת'אנדר פשוט איכותיים מדי. האורחת ב-15.

לוס אנג'לס קליפרס (1) – דנבר נאגטס (1) 05:00

הסדרה הצמודה בפלייאוף עד כה תספק הלילה מפגש נוסף, בתקווה שגם הוא לא יאכזב.

הקליפרס מגיעים אחרי ניצחון הירואי הודות למופע של קוואי לנארד וזובאץ, כאשר דווקא שאר הסגל חווה ערב פחות טוב. בהינתן, וזה נמצא תחת ספק גדול, שקוואי והארדן נשארים בריאים לאורך כל הפלייאוף, מדובר בקבוצה שבהחלט יכולה לחולל הפתעה בסדרה הזו ואף להיות הסוס השחור בפלייאוף מצד המערב.

הנאגטס מצדם נשענו בעיקר על יוקיץ', מארי ופורטר, כאשר ווסטברוק אמנם סיפק הופעה לא רעה מהספסל, אך ערב נוראי מהעונשין של כלל הקבוצה (14 מ-22(!) מהקו) ו-20 איבודים קבוצתיים עלו לנאגטס במשחק. במשחק הראשון, לשם השוואה, הנאגטס קלעו 21 מ-27 מהקו, שאלו אמנם עדיין אחוזים נמוכים, אך עדיפים בהרבה על ההתמודדות הקודמת, ואיבדו 11 כדורים בלבד.

אחרי שבמשחק הקודם הנאגטס שלטו ללא עוררין בעמודת הריבאונדים, עם 50 כדורים חוזרים לעומת 32 בלבד של הקליפרס, שתי הקבוצות יקוו לסטטיסטיקה מעט צמודה יותר בכל עמודה. לא בכל ערב MPJ יספק ערב של 15 כדורים חוזרים, כפי שלא בכל ערב החמישייה של הקליפרס תחטוף 10 כדורים במשחק.

יתרון הביתיות של הקליפרס בהחלט ישחק פקטור בשני המשחקים הקרובים. במיוחד לאור העובדה שמול ה-wall שהקימו בעונה האחרונה קבוצות קולעות עונשין באחוזים משמעותית נמוכים יותר, והנאגטס מראש מרבים להחטיא מהקו בסדרה. כל שנותר לאוהדים הנייטרלים הוא לקוות שהסדרה תעבור ללא פציעות, תמשיך לספק לנו מותחנים שנגמרים בפוזשן האחרון, להתרווח, ולהנות מסדרת פלייאוף ראשונה שעשויה להגיע למשחק שבע.

באשר למשחק הלילה, בכדי לשמור על תקוות האליפות בחיים יוקיץ' ושות' יהיו חייבים לצאת עם שני ניצחונות בשני המשחקים הקרובים. הפלייאוף עוד ארוך, הקבוצות במערב איכותיות, ועייפות שנבנית כבר בסיבוב הראשון עלולה להיות ההבדל בין ניצחון במשחקים הצמודים בגמר המערב לבין אובדן ריכוז ונפילה מהרגליים מול קבוצות שטיילו בסיבובים הראשונים.

משחק שמומלץ מאוד לקום עבורו, משחק שקשה מאוד לשער איך הוא יסתיים, אני אהמר שיתרון הביתיות של הקליפרס יטה את הכף לפחות במשחק הנוכחי. הקליפרס ב-4.