1. קופר פלאג הולך לדראפט. שמתי זאת בראש הכותרות – אפילו לפני ה-39 נק' של קוואי לינרד בריא – כי מגיע לנבא שחקן לבן שב-20 השנים הבאות הוא יהיה 'לארי בירד מס' 2'

הפורוורד של דוק קופר פלאג בן ה-18 החליט ללכת לדראפט. הוא הודיע אתמול על החלטתו. מלבד לברון ג'יימס וויקטור ומבניאמה לא היה מועמד לבחירה ראשונה כמוהו במאה הזאת.

באינסטגראם הוא מודיע: "אני לא עושה החלטה זאת בקלות כי השנה הזאת בדוק הייתה השנה המספקת והנפלאה ביותר בחיי". הוא מגיע ל-NBA אחרי שבדוק, במשחק קצר של 40 דקות בו שיחק 30 דק' בממוצע הוא קלע 19.2 עם 7.5 ריבאונדים ו-4.2 אסיסטים. הוא היה השחקן העיקרי שהביא את דוק לפיינל פור. הוא עוד אמר:

It was an incredible year, probably the best year of my life,” Flagg said in a video posted to Instagram. “I have so much gratitude. I feel so blessed for all the opportunities that I was given. Duke has always been a dream for me, but I’m excited to announce that I’ll be entering my name into the 2025 NBA draft. Today’s just the beginning, but I have the brotherhood with me for life.”

בנוסף לכל בחירותיו כפרשמן, הוא זכה העונה בתואר היקרתי ביותר בכדורסל מכללות, ה-JOHN R WOODEN AWARD, לשחקן המכללות מס' 1. הזכייה שלו בתואר הייתה ס"ה הרביעית לפרשמן מאז שהפרס הפך למה שהוא.

פלאג הוא כה טוב שבמו ידיו הוא מסוגל לשנות גורל של קבוצה שלמה.

2. קוואי ליאונרד – סוף-סוף בריא – תוקע 39 חיצים בלב דנבר ומשווה את הסידרה ל-1-1

אני לא מכיר את קוואי ליאונרד. הוא לא מדבר. הוא לא צוחק. הוא לא צועק. הוא מין 'אדם שקט', או יותר נכון 'רוצח שקט'. במאפיה מחפשים בנרות נשמות כמוהו. אתה לא יודע מה נמצא בתוך נשמתו. הוא לא מתלונן ולא מתרץ כשהוא לא פוגע. הוא פשוט בא, משחק, והולך. הראיתם אותו אי-פעם מתלונן על שריקת שופט? אני לא.

HE IS THE QUIET MAN

היה פעם סרט על 'QUIET MAN' כמוהו. סרט עם ג'ון וויין. הוא הרג את אויביו בשקט, בלי לדבר, בלי לצחוק, אבל גם בלי להתנצל.

בשנה שעברה בזמן הזה כאב הלב להסתכל על קוואי. הוא שיחק עם ברך ימנית נפוחה. כאילו היה שם כדור טניס. הוא סבל. אוהדיו סבלו. בסוף המאמנים והטריינרים החליטו שזהו זה, מושיבים אותו לפני שייגרם נזק בלתי הפיך לפני המשחק הרביעי. הקליפרס הפסידו לדאלאס בסיבוב הראשון של הפלייאוף.

מצב רגלו היה כה גרוע שהקליפרס החליטו שעליהם למצוא דרך לשחק, ולנסות לנצח בלעדיו. העתונאים פסקו לשאול את המאמן טיירון לו ל-UPDATES.

בשקט, מאחורי הקלעים, ליאונרד עבד קשה לשקם את רגלו ולהגיע לכושר שהיה בו שלשום בנצחון 105-102 על דנבר. כשנגמר הוא רק אמר אחרי שקלע 39 נק' ביעילות של 15 מ-19: "אני מאושר שאני מסוגל לנוע ולזוז. הגאווה שלי היא שהתגברתי על כל פציעותי ואני מסוגל לשחק". זהו. זה הנפח של מילותיו.

3. אבל להארדן היה הרבה מה לומר על בן קבוצתו וחברו הטוב

"קוואי שם אותנו על גבו ונשא את כל הקליפרס עד לנצחון", אמר ג'יימס הארדן כשניגמר. "היה זה משחק של קוואי לספרי הסטוריה. כל מה שיכולתי לעשות היה לעמוד שם ולהעריץ את משחקו. אנשים לא מעריכים מספיק את משחקו; לא מבינים כמה טוב הוא".

אח"כ הארדן נשאל אם אנשים מעריכים מספיק את משחקו של קוואי ליאונרד והוא ענה:

Nah. Nope. Nah. Not even a little bit,” James Harden immediately remarked. “It’s always negative. It’s always what he’s been through and what he’s not able to do just because of something that he can’t control. Like, but we don’t appreciate how great he is when he’s actually out there and putting on performances like this tonight.

רק להזכיר שקווא סבל מקריעת ACL ביוני, 2021, מיניסקוס קרוע באפריל 23, ואז הנפיחות בברכו שגרמה לו להפסיד את עונת 2024.

וראו אותו היום!

4. הניקס מרגישים שהם הפסידו את המשחק השני בגלל השופטים. אני יודע שהם הפסידו בגלל שדטרויט קבוצה יותר טובה, ובגלל ששרודר עשה עבודה על ברונסון

דטרויט ניצחה משחק פלייאוף ראשון מאז 2008. 15 הפסדים רצופים. בזמן שלקח לדטרויט לנצח אחד, הסלטיקס, הווריורס, ומיאמי היט ניצחו יותר מ-100.

הנצחון הזה עשה סוף ל-17 שנות רזון לפיסטונס. לא אהבתי שהניקס הפסידו 100-94, אבל אהבתי לראות דטרויט צעירה, טובה, נחושה, שהגיעה למדיסון סקוור גארדן ללא כל רגשי נחיתות, ולקחה מהניקס את יתרון הבית שהיה לה.

כמה נקודות שרשמתי מהמשחק:

* דטרויט שוב הובילה ב-DOUBLE DIGITS, והניקס שוב צימצמה וצימצמה עד שהיה שוויון וחשבתי שהפיסטונס הולכת להפסיד שוב. אבל אז, אחד השחקנים האנדרייטד ביותר בליגה, דניס שרודר, העז לירות שלשה כשרק פיסטוני אחד תחת הסל שנקברה עם 56.2 טיקים לסיום, ופתחה יתרון של 3 נקודות שהניקס לא הצליחו לצמצם:

* קייד קנינגהאם הוכיח לי שהוא הדבר האמיתי. הנה כניסה פשוטה מהצד הימני עם פול-אפ וסל שנראה קל. הוא סיים עם 33 חיצים ו-12 קרשים, והיה שוב השחקן העיקרי של דטרויט, כמו במשחק הראשון.

* והנה קייד, הפעם עם פלוטר קצר:

* דטרויט קברה את עצמה במשחק הראשון כשהובילה בדאבל פיגרס והפסידה. גם הפעם זה כמעט קרה: היא הובילה ב-15 לקראת סוף השלישי, וב-13 כשנותרו 7 דקות לסיום כששני איבודי כדור ושלוש החמצות הביאו את הניקס עד לכדי שוויון, כשהשלשה של שרודר הגדילה ל-3 ל-97-94 (או אולי ל-4; מצטער שלא זוכר).

* הפיסטונס החליטו לפני המשחק שהפעם ברונסון לא מנצח אותם. בתחילה אמן תומפסון, ואז דניס שרודר רוב המשחק (אמן תומפסון נכנס לבעיות פאולים) נדבקו לברונסון ולא זזו. לדעתי הקרבה של כמעט אפס בין שרודר לברונסון הייתה עבירת מגן מתמשכת אבל הזיברות נתנו לזה להימשך. כשברונסון היה ללא הכדור, אמן תומפסון ואח"כ שרודר, ממש אחזו בו. ברונסון הרים יד שוב ושוב לשופטים ללא תגובה. המאמן תיבודו כמעט יצא מדעתו. הוא גם התלונן בהפסקה על 14 פאולים נגד הניקס ורק 3 נגד הפיסטונס – לשווא, כמו שאומרים. ברונסון קלע 37 ונדמה שהיה גדול. הוא לא היה גדול כתמיד, ובמיוחד ה-4 מ-12 שלו מה-3, ובהתקפה הם עשו עליו סקרינים ללא סוף, וראית שהוא ממש ללא אוויר ברבע הרביעי.

*מה קרה לטאונס? הוא קלע רק 10 וקטף רק 6 כששומרו העיקרי הוא טוביאס האריס הנמוך מטאונס באיזה 10 ס"מ, ועדיין קלע 15 וקטף 13. זאת הייתה הסיבה העיקרית להפסד הניקס.

5. ה-NBA הודיעה ששלושת המועמדים ל-MVP הם שג"א, ניקולה ג'וקיץ', וג'יאניס

מה, באמת? זה כמו לגלות לנו שהשמש זורחת במזרח ושוקעת במערב.

6. אטלנטה האוקס פיטרה את ה-GM שלה לנדרי פילדס

7. 140 שחקני NBA הצביעו על השחקן האוברייטד מכולם

 14.4% בחרו בטייריס הליברטון כשחקן האוברייטד ביותר בליגה. 10% בחרו ברודי גובר, ושלישי היה טריי יאנג עם 8.9% הצבעות.

8. לא פחות מפלא רפואי: דמיאן לילארד, שלפני 3 חודשים התגלתה לו טרומבוזה (קריש דם) עומד לעלות הלילה במדי מילווקי באקס