1.בן שרף הולך לדראפט. אמור להיבחר סיבוב ראשון בעשיריה השלישית

1. בן שרף, ישראלי בן 19, 1.97 מ', המשחק ב-ULM הגרמנית הולך לדראפט. במוק דראפטים הוא בחירת סיבוב ראשון, מס' 23 (+-4)

בן שרף, ישראלי בן 19 ששירת בגולני לפני שחרורו המוקדם, שיחק בלאומית בנתניה, ואח"כ בעונה מעולה מאד בקרית אתא, הודיע היום שהוא נרשם לדראפט. "אני בכושר מעולה ואני מרגיש מוכן לשלב הבא של הכדורסל. זה הזמן הנכון עבורי. אני נירגש מאד" הוא אמר ל-ESPN היום. אבל לפני שכולנו קופצים בריקוד 'הורה' הוא הזהיר ש-"קודם עלי לסיים חזק את העונם ב-ULM".

בן הוא 6'6 המשחק פוינט גארד. הוא קולע 12.2 עם 4.3 אסיסטים ב-24 דקות משחק.

לפי ESPN הוא צפוי להיבחר במקום 23 בסיבוב הראשון.

אם זוהי שפתו ללא עריכה, אז הוא אמר ל-ESPN באנגלית טובה:

"We're working really well in Ulm," Saraf said. "They aren't afraid to give a platform here to young players. They've put trust in us, and we've paid them back with wins. We're in second place in the BBL and hoping to win a trophy this season. The coaches and staff have helped me improve so much since I got here. It's been a win-win situation for everyone."

שרף היה ה-MVP של אליפות יורובסקט FIBA U18 בקיץ האחרון כשהוא קולע 28.1 נק' עם 5.3 אסיסטים, 6.0 ריבאונדים, ו-4.0 (!) גניבות ב-33 דקות משחק, כשבמשחקו עוזר לישראל לסיים רביעית, ולעשות (TO QUALIFY) את אליפות העולם FIBA U19 לראשונה אי פעם. בפברואר הוא נבחר לנבחרת הבוגרת והיה בחמישייה הפותחת במשחקים נגד פורטוגל וסלובניה במסגרת ה-FIBA EURO-BASKET.

לפי ESPN הוא מביא למשחק קומבינציה של SIZE, חוש קליעה, 'הרגשה' של המשחק תוך שהוא אגרסיבי, עם טיימינג ו-CREATIVITY, והוא שחקן המרגיש בבית עם פיק-אנד-רול.

The NBA draft combine will be held May 11-18 in Chicago, and the draft will be June 25-26 in New York.

2. לוקה מקווה שגם היום – כמו בפעם האחרונה כשעוד היה בדאלאס – תהיה לו הזדמנות ל-"לוקה דונצ'יק נגד רודי גובר"

כשכוכב הלייקרס חזר לא מזמן לדאלאס, ולכבודו הראו סרטון עם כל מעלליו הכדורסלניים, הוא אמר שהיה קליפ אחד שנתן לו את הסיפוק הגדול ביותר: שלשת הנצחון נגד מינסוטה בפלייאוף של השנה שעברה. הוא, 1.97 מ' נגד רודי גובר, 2.16 מ'.

"אני אוהב פיק-אנד-רולים שמשאירים אותי נגד סנטרים. זה הכיף הגדול שלי, וכמה שהסנטר גדול יותר, הכיף גדול יותר, וכמה שהמשחק חשוב יותר, הסיפוק גדול יותר, ואין משחק חשוב יותר ממשחק פלייאוף!"

לוקה לא צריך ללכת רחוק ולחפש משחק חשוב יותר מהיום: הלייקרס תעשה פיק אנד רול. לוקה אוהב את זה. גובר יישאר האדם שישמור את לוקה. לוקה אוהב את זה. וזה משחק פלייאוף ראשון של הלייקרקס עם לוקה, ולוקה אוהב זאת יותר מכל.

3. ג'יי ג'יי רדיק הופך בהדרגה ל'מאמן מיוחד', שונה במינו מכל מאמן אחר

היש מצב שג'יי ג'יי רדיק – שהיה שחקן מצויין ואחד מהקלעים מרחוק הטובים בתולדות הליגה – נולד להיות מאמן? שומעים עליו בינתיים רק דברים טובים. למעשה טובים מאד. כמה משחקני לייקרס שהעדיפו בינתיים להישאר בעילום שם אפילו זרקו מין 'הטוב ביותר שהיה לי'.

אתמול, באימון האחרון לפני המשחק הייתה פגישה של שחקנים ומאמנים, ורדיק נתן מין הרצאת-מוטיבציה. "אין דרך להגדיר את סוג ההרצאה של קוץ' רדיק", אמר אוסטין ריבס, היחיד שהסכים לדבר על השיחה האחרונה. "יכולת לשמוע סיכה נופלת. כשניגמר, כולם עזבו את החדר המומים. אף פעם לא שמעו את רדיק מדבר ככה". אוסטין לא יכול היה לעצור בעצמו וניגש למאמן ושאל אותו כמה פעמים התכונן ל'דרשה' הזאת (זאת הייתה 'דרשה' הרבה יותר מהרצאה. בקיצור – SPEECH. MOTIVATIONAL SPEECH). רדיק ענה לו: "לא רק שלא התכוננתי למפרע לדבר . אפילו לא חשבתי לדבר. זה הכל פרץ ויצא לי מעצמו".

-"Did you know that you are a great motivational speaker?" – שאל אוסטין

_"אני מוטיביישיונל ספיקר? לא היה לי מושג. אף פעם לא נתתי MOTIVATIONAL SPEECH. כולל היום. פשוט דברתי מלבי על הקבוצה, עלינו, על הפלייאוף…יצא מה שיצא".

מה שיצא היו איזה 14 או 15 שחקנים שיצאו מהמפגש הקבוצתי המומים.

4. הצרפתי Noa Essengue, פאואר פורוורד בן 19, גובה 2.09 מ', בן קבוצתו של בן שרף, מועמד אף הוא לדראפט במקום 15-22

Essengue, ESPN's No. 17 ranked draft prospect, plays for German team Ratiopharm Ulm, which competes in both the domestic BBL league and the intercontinental EuroCup league. The 6-foot-10, 18-year-old power forward is averaging 10.8 points, 4.9 rebounds and 1.0 steal in 24 minutes per game through 43 games, shooting 63% for 2.

"אני עובד קשה", הוא אמר. "חלומי הוא להגיע ל-NBA ואני חותר להיות בחירה עשירית. החלום שלי תמיד היה לשחק ב-NBA, ואני מודע היטב להבדל בין להצליח בצרפת ולהצליח ב-NBA. אני מוכן לכל אתגר!".

"אני מתאמן על לשמור על כל שחקן ממספר "1" (פוינט גארד) עד "5" (סנטר). אני חותר להיות השחקן THE MOST VERSETILE!"

5. דמיאן לילארד – 'פלא רפואי': קריש הדם נעלם, והוא OFF ממדללי דם. אולי יהיה כשיר לשחק כבר בסידרה הראשונה אם היא תלך ל-7 משחקים

6. בעל הסאנס מאט אישביה היה מפטר את עצמו אילו היה לו את ה-4 מיליון לשלם לעצמו… אז במקום, מתחיל בפרוסס שישנה את כל פני הקבוצה ('TOTAL TEAM RESET')

כבר בחודש ינואר הוא לא אהב – היום הוא אומר שהוא שנא את ה-high-priced basketball product his leadership had put on the court

הוא לא מאשים אף אחד מלבד את עצמו. "יש לנו שחקנים מוכשרים כקווין דוראנט, דווין בוקר, ובראדלי ביל אבל לא היה כל JOY – לא הייתה כל שמחה. לא הייתה כל תשוקה. לא היה כל IDENTITY. זאת הייתה אולי הקבוצה היחידה בליגה שלא יכולת להגדיר. הקטע הזה במעורב מבוסס על "Suns owner Mat Ishbia begins process of franchise reset – ESPN".

זה היה כשלון. כשלון גדול, כיצד שלא תסתכל על הקבוצה ומה שקרה איתה.

ואני האדם האחראי על הכשלון!

עונה מביכה. מזוויעה.איומה. הייתי שם בכל משחק בבית ובחוץ, והרגשתי חסר אונים לראות את הקבוצה שלי שאני אחראי בלעדי לטובתה – מפגרת ומובסת. כולם הרגישו מובסים: השחקנים. המאמנים. אנשי הנהלה. אנשי השיווק. אפילו ה-GUARDS השומרים על הסדר כיסו את עיניהם במשחקים מסויימים.

"IT WAS A TOTAL FAILURE".

למעשה הייתה זו העונה הגרועה ביותר של קבוצת סאנס מאז 1968! לסאנס היו כוכבים נוצצים ועדיין היא סיימה 45-36, ולא עשתה אפילו את הפלייאין.

"האכזבה הגדולה שלי הייתה ב-TEAM EFFORT. היינו אחת האחרונות בליגה בהגנה, והיו משחקים שקבוצות טובות עופפו אותנו מהפארקט".

אז מה יהיה? מה אישביה עומד לעשות?

""I want to put a team out there on the court that everyone is proud of," Ishbia said. "It has to have an identity — an identity similar to Phoenix. Some grit, some determination, some work ethic, "some grind, some joy. We just haven't had that."

לי ישנה חדשה לאישביה: כל בעל קבוצה רוצה זאת. השאלה כיצד משיגים זאת?

כצעד ראשון הוא פיטר את המאמן מייק בודנהולצר כמה שעות בלבד אחרי ההפסד מסיים העונה לסקרמנטו.

אולי הוא ילמד משגיאות העבר שלו עצמו מאז קנה את הקבוצה עבור 4 מיליארד ב-2023:

The confident 45-year-old admits he didn't do a good job of setting the team's on-court foundation two years ago, approving moves that sometimes seemed like the Suns were building a fantasy basketball team instead of one trying to win games in real life.

הוא מודה: "אין לי כנראה כשרון לכדורסל. רק לב. אלה חיי. אבל אני מבטיח TO OUTWORK ANYBODY IN THE LEAGUE. אני עומד למצוא מאמן, לבנות FRONT OFFICE, ולבחור שחקנים שכל פיניקס וכל אוהדי הקבוצה יהיו גאים בהם. זוהי הבטחה שלי"

לדבר זה קל. עכשיו מגיע החלק הקשה – לגרום לכל ההבטחות לקרות.

ה-CEO ג'ורג' ברטלסטיין, וה-GM ג'יימס ג'ונס יישארו לעת עתה בתפקידם ואישביה יטיל עליהם תפקידים לבצע. הוא סומך על הידע שלהם והנאמנות שלהם. גם דווין בוקר יישאר. הוא נכס לקבוצה לפי אישביה: "HE IS A FRANCHISE PLAYER"

בקשר לכל השאר, הכל אפשרי. דוראנט סיים עונה מצויינת והרבה קבוצות תחשקנה בו. המצב של בראדלי ביל הרבה יותר מסובך: נותרו לו שנתיים בחוזה עם משכורת של 50 מיליון כל עונה

אישביה יודע שמסיבות העתונאים שלו תמיד היוו מאורע להיות בו. עכשיו הוא אומר:

"אחרי שנתיים בהן ניצחתי מסיבות עתונאים, אני עכשיו מוכן לנצח משחקים במקום!

Kings finalizing deal to hire Scott Perry as GM .7

8. סטיב קר שנולד בלבנון, ואביו היה נשיא האוניברסיטה האמריקאית בבירות הוא כנראה אוהד איסלאם ואנטישמי שונא ישראל. ביום רביעי לפני המשחק הוא לבש אפודה של אוניברסיטת הארווארד

אוניברסיטת הארווארד היא היחידה בנוסף לקולומביה המרשה הפגנות פרו-פלשטינאיות ואנטי ישראליות בקמפוס שלה!