אנחנו נמצאים בדיוק בין סיום העונה הסדירה ובין תחילת השלבים הבאים – הפליי-אין והפלייאוף – וזו הזדמנות טובה לשלוף 20 תחזיות למה שמצפה לנו לחודשיים פלוס הקרובים, חלקן הגיוניות יותר ובחלקן נתתי לדמיוני הפרוע מעט דרור. אם אזכור – אשתדל לחזור לכאן בסוף הפלייאוף ולראות האם ועד כמה התחזיות האלה היו נכונות.

1. יירשמו לפחות שני ניצחונות חוץ בפליי-אין – המאזן של קבוצות החוץ עד כה הוא 7/24 בעונות הקודמות.
2. ג'ייסון טייטום יישאר שיאן הנקודות למשחק פליי-אין – טייטום קלע 50 בביקור של בוסטון נגד וושינגטון לפני 3 שנים, ואני לא חושב שמישהו יקלע כמות כזאת השנה.
3. לפחות 2 סדרות בסיבוב הראשון יסתיימו בניצחון של הקבוצה ללא יתרון הביתיות – בעונה שעברה הייתה רק אחת כזאת לעומת 4 ב-2023, אף אחת ב-2022 ושוב פעם רק פעם אחת ב-2021.
4. קייד קנינגהם ישווה או ישבור את שיא האיבודים של דטרויט למשחק פלייאוף – השיא עומד על 8 והיו לקייד העונה 6 משחקים עם 8 איבודים או יותר, ואני מאמין שיהיה לפחות משחק אחד בו ההגנה של הניקס תצליח להוביל לריבוי איבודים שלו.
5. תהיה קבוצה שתשחק ב-2 הארכות או יותר לאורך הפלייאוף – אינדיאנה בעונה שעברה שיחקה בהארכה אחת נגד הניקס ואחת נגד בוסטון, וזו הקבוצה היחידה ב-3 השנים האחרונות שעמדה בקריטריון הזה.
6. בוסטון יהיו במאזן טוב יותר בחוץ מאשר בבית – בכל 3 הפלייאופים הקודמים זה קרה, כולל מאזן 8- 2 בבית לעומת 6- 1 בחוץ בפלייאוף האליפות דאשתקד, ובעונה הסדירה האחרונה היו להם רק 8 הפסדי חוץ, אחד יותר משיא כל הזמנים, לעומת 13 הפסדי בית.
7. לוקה דונצ'יץ' ירשום 2 טריפל-דאבלים לפחות בפלייאוף – את הפלייאוף שעבר הוביל לוקה עם 7 כאלה מתוך 12 שהיו בסך הכל, והוא גם היה אחראי לאחד לפחות בכל סדרה. מכיוון שזה מגיע אחרי שני פלייאופים בהם הוא לא עשה את זה, החלטתי להישאר יחסית צנוע בהימור הזה.
8. טריי יאנג יסיים עם אחוזים פחות טובים בפליי-אין (+ פלייאוף?) מאשר בעונה הסדירה – למרות אחוזים רעים מהרגיל בעונה הסדירה, הפסקתי להאמין ביכולת של טריי יאנג להשתפר בפוסט-סיזן.
9. נאז ריד יפתח בחמישייה לפחות במשחק פלייאוף אחד – הקו הקדמי של רנדל וגובר יתקשה מאוד בקליעה והנוכחות של ריד יכולה להיות משמעותית עבור מינסוטה, אז אני מאמין שפינץ' יבין את זה בשלב מסוים.
10. דונובן מיטשל יקלע 30 ומעלה ב-5 משחקי פלייאוף לפחות – היו למיטשל 5 משחקים כאלה בפלייאוף שעבר, ואני מאמין שהוא ייקח על עצמו בפלייאוף יותר מאשר בעונה הסדירה המאוזנת של קליבלנד.
11. מישהו בבוסטון, שאינו טייטום או בראון, יקלע 30+ נקודות במשחק מסוים – דריק וויט עשה את זה בעונה שעברה, וגם פורזינגיס, הולידיי ואפילו פריצ'רד או האוזר מסוגלים לעשות את זה.
12. הארדן יקלע 35 או יותר במשחק פלייאוף אחד לפחות – היריבה של הקליפרס בסיבוב הראשון זו דנבר, ועם ההגנה הבעייתית בקו האחורי, אני מאמין שתהיה להארדן התפוצצות אחת לפחות, למרות שבלי קשר להימור הזה אני מניח שיהיו לו גם משחקים רעים.
13. לברון ייקח 10 ריבאונדים למשחק בממוצע בסדרת פלייאוף אחת לפחות – עכשיו כשהוא לא השחקן הכי טוב בקבוצה שלו, לברון יוכל להתמקד בריבאונד, הגנה והשתלטות על ההתקפה רק בדקות מסוימות, כך שאני מאמין שזה יעבוד לטובתו בריבאונד.
14. לפחות שחקן אחד יקח 200 שלשות או יותר לאורך הפלייאוף – לוקה עשה את זה בעונה שעברה, סטף ב-2015, 2019 ו-2023 וקליי ב-2016 ו-2023 ויש עוד מועמדים מעניינים מקבוצות שלוקחות הרבה שלשות.
15. יוקיץ' יקלע 50 נקודות או יותר במשחק פלייאוף אחד לפחות – לפלייאוף הזה נראה שהוא מגיע עם צוות מסייע שעשוי להתקשות לפעמים, ומנגד היכולת שלו לקחת על עצמו הגיעה לשיאים חדשים העונה.
16. הניקס יספגו יותר מ-120 נקודות באחד ממשחקי הפלייאוף – ההגנה פחות טובה מאשר בעונה שעברה, יש כמה יריבות חזקות במזרח ויש סיכוי לא קטן שהם יפגשו את האלופה מבוסטון בסיבוב השני.
17. ווסטברוק יקלע יותר מהארדן לפחות במשחק אחד בסדרה בין הקליפרס לנאגטס – בפלייאוף שעבר ראס היה גרוע ברמה מיוחדת, אבל אני מאמין שיהיה לו לפחות משחק אחד טוב הפעם, אם כי לא הייתי מצפה ממנו להיות שחקן מועיל לאורך זמן בפלייאוף.
18. אייזאה הרטנשטיין ייצא בעבירות לפחות פעם אחת בפלייאוף – זה עוד לא קרה העונה, אבל אני מאמין שהיכולות של הרטנשטיין יהיו משמעותיות יותר בפלייאוף, וככל שהוא ישחק יותר זה גם יעלה לת'אנדר במחיר של עבירות שלו.
19. בוסטון יפסידו יותר משחקים במצטבר מאשר בפלייאוף שעבר ויפסידו 2 משחקים לפחות באותה סדרה נגד יריבה מזרחית – בפלייאוף שעבר היו לבוסטון 3 הפסדים בלבד, אחד בכל סיבוב מלבד גמר המזרח, והעונה אני חושב שיהיה להם קשה יותר, אז חיברתי שני הימורים קלים יחסית לדעתי.
20. לפחות 4 סדרות ילכו למשחק 7 – מתוך 9 השנים האחרונות, ב-2019 ובכל אחת מ-4 העונות האחרונות היו 3 משחקי 7, לעומת 4 משחקי 7 ב-2018 ו-2020, שניים בלבד ב-2017 ו-5 ב-2016. אני בצד שמאמין שיהיה פלייאוף צמוד השנה