הספירה הסתיימה! בשבוע הבא לא יהיה פריוויו בשני, בשבוע שאחריו יהיה פלייאוף. עכשיו יש לנו שני משחקים בלבד, כולל אחד בין שתי קבוצות שעדיין רלוונטיות וישארו איתנו, אחת מהן גם אחרי השבוע הבא. בואו נתחיל.

02:00 – דטרויט פיסטונס (35-43) – סקרמנטו קינגס (40-38)

הקינגס ניצחו בשני המשחקים האחרונים, כולל ניצחון על קליבלנד. הם קרובים מאוד להבטחת המקום בפליי-אין, כשכרגע הם משחקים על יתרון ביתיות במשחק על מקומות 9-10 מול דאלאס. הם ניצחו את קליבלנד בהרכב מלא. לא מובן מאליו.

סקרמנטו נהנתה מ-7 מ-11 מהשלוש של לאבין ו-14 מ-33 קבוצתי, נתון טוב גם אם לא יוצא דופן. דמאר דרוזן הראה למה הוא מסוגל בפרט בדקות בלי סאבוניס, וזאת קבוצה עם תקרה מוכשרת שיכולה לחבר שני ניצחונות פליי-אין על דאלאס ועל ממפיס ביום טוב. הם איבדו יתרון 14 מול קליבלנד והצליחו לשמור אותו, אבל מגיעים למשחק הזה אחרי 42 דקות של לאבין ובין 39 ל-40 של אליס, סאבוניס, ליילס ודרוזן.

ההפסד הזה עלול להיות הפסד לו"ז. דטרויט הפסידה בשלושה מארבעת המשחקים האחרונים, אבל רעננה יותר ובעיקר יש לה על מה לשחק. דטרויט מרחק משחק אחד ממילווקי ומחכים לה עד סוף העונה משחקים מול הקינגס, הניקס ושני משחקים מול הבאקס, כשאם מילווקי תנצח באחד מהם היא תבטיח גם את השובר השוויון וכנראה את המקום החמישי. הבאקס בלי לילארד, אבל ניצחו בשלושת המשחקים האחרונים.

נחזור למשחק הזה, ולדטרויט שהפסידה למינסוטה, אוקלהומה סיטי וגם לממפיס במשחק האחרון שלה. הפיסטונס העבירו את דניס שרודר לחמישייה ויכולה בעיקר להתנחם בחזרתו של קייד קנינגהאם, שהסיר חלודה מול ממפיס והפסיד עם 9 מ-24 מהשדה אך שב לפרקט ויצבור מומנטום לפני הפלייאוף. בהתחשב בזה שהסיכוי של דטרויט למקום החמישי קלוש (שהרי יש לבאקס את מינסוטה, ניו אורלינס ושני המשחקים מול דטרויט), זאת המטרה היחידה שלהם לפני הסדרה מול הניקס.

הפיסטונס ניצחו גם בלי קנינגהאם בחסות מאליק ביזלי, ג'יילן דורן וטים הארדוואי ג'וניור, מכל האנשים, שקלע בתקופה הזאת 19.8 נקודות למשחק ב-45.8% מהשלוש. הארדוואי לא מקבל את היח"צ והיחס של מאליק ביזלי וטוביאס האריס, אבל גם כן בקאמבק מרשים העונה. קאמבק שעשוי להספיק מול סקרמנטו דלת ההגנה, במשחק כדורסל היפסטרי ולא רע בכלל. דטרויט ב-12.

02:30 – מיאמי היט (43-35) – פילדלפיה 76' (55-23)

נתחיל דווקא מהסבנטי סיקסרס. פילדלפיה הפסידה ב-11 המשחקים האחרונים שלה, כולל 118:95 למיאמי לא מזמן, ואף אחד לא יופתע אם העונה תסתיים ב-59:23. במשחק האחרון פתחו ג'ארד באטלר, קוונטין גריימס, גרשון יאבוסלה, ג'סטין אדוורדס ואדם בונה. דריל מורי קיבל הרבה ביקורת, אבל הוא עשה מהלכים לא רעים.

ג'ארד מקיין נראה כמו בינגו. קוונטין גריימס וגרשון יאבוסלה בעונות נהדרות, אבל חוזים מסתיימים ונראה שיהיה קשה להשאיר אותם בעונה הבאה. לפני השנה דיברנו על פילדלפיה כמי שיכולה להיות במקום השלישי במזרח, אבל זה נראה מזעזע. זה מתחיל מפול ג'ורג' שהזדקן בכמה שנים בבת אחת ועובר דרך ג'ואל אמביד שעבר ניתוח ברך שני ב-14 חודשים, נראה כמו צל של עצמו ושיחק 19 משחקים עצובים העונה. גם טירייס מקסי, אגב, נראה בתור מי שלקח צעד אחורה ובעיקר החטיא ב-52 המשחקים שלו.

בשנה הבאה פילדלפיה כרגע מחזיקה בחוזים של אמביד, ג'ורג', מקסי וג'ארד מקיין. אנדרה דראמונד וקלי אוברה עם אופציות שחקן אותן הם ל אצפויים לממש, ויש גם את ריקי קאונסיל ואדם בונה. הטריו הזה יקבל 143 מיליון דולר וימלא כמעט את כל תקרת השכר. הוא שווה יותר מסיבוב בפלייאוף? תלוי בברכיים של אמביד. לא הייתי בונה עליהן. הפעם הם קבוצה שאין לה מה לשחק מול קבוצה שיכולה להגיע לסיבוב הראשון, אבל לא הרבה מעבר.

כאוהד מיאמי, אפשר לפנטז על זה שרצף הניצחונות הוא קבוצה שמצאה את עצמה מחדש. אוהדי מיאמי אוהבים לחלום בגדול ויהיו כאלה שיאמינו שאנחנו נגיע למקום השמיני במזרח ואז מול קליבלנד, עם הקסמים של ספולסטרה, אלוהים גדול. הריאליסטים שמבינינו יסתפקו בהדחה סבירה בסיבוב הראשון, איזה 4:1 כזה, שנראה כמו התסריט הריאלי החיובי לעונה (הריאלי האמיתי, כנראה, הוא הדחה בפליי-אין). הקבוצה הפסידה בשני המשחקים האחרונים שלה, אבל מצאה שלד שיכול אולי לעבוד גם בפלייאוף.

פלה לארסון הצעיר הוקפץ לחמישייה ועושה הרבה דברים נכונים, אלק ברקס מוסיף מימד חשוב של קליעה ובאם אדביו נראה יותר אגרסיבי. יחד עם טיילר הירו, קל-אל וור ואפילו דאביון מיצ'ל שממעט לעשות טעויות יש כאן בסיס סביר, אך בינוני. כזה שפחות מוכשר מ-9 הקבוצות שמעליו במזרח, וכזה שלא מספיק טוב בשביל להשיג בחירת לוטרי גבוהה, אלא אם כדורי הפינג-פונג יעשו נס וינחיתו את קופר פלאג בלב ליבה של הקאלצ'ר. זאת התקווה הגדולה ביותר של מיאמי עכשיו.

במשחק היום, יש לציין, הם אמורים לנצח. לא בטוח שזה משנה יותר מדי. ההיט משחק אחד מאחורי שיקגו, שמשחק אחד מאחורי אטלנטה, שמשחק אחד מאחורי אורלנדו. די דיינו. שבוע לסוף העונה, בהחלט די. משחק לפרוטוקול, מה שאומר שאפשר בשקט להמר על מיאמי ב-12, בדרך להדחה שבוע אחרי הסיקסרס. כיף.